三月三十一日习近平到达华盛顿参加核安全峰会并与奥巴马举行双边会谈,从公开的官样会谈报道及私下透露的会谈内容看,中美双方在软性话题上,比如气候治理方面取得共识,但在南海议题上的分歧却越来越大。习近平去年九月对美国进行国事访问时,曾当面向奥巴马承诺不将南海军事化,但不过半年,这次习近平不但不再坚守承诺,反而显示出强硬的主张,表示中国将坚定维护南海的主权和相关权利。与中方相反,美方的立场依然如旧,并无大变化,即希望中国在争议地区停止军事行动、特别是停止在人造岛屿上建设军事设施,以维护局势稳定,并保障南海航行自由不受影响。

南海军事冲突不是不可能的事

就在习近平此次到达美国与奥巴马会谈之际,《纽约时报》发表了一篇题为《危险的寒暄:当中美战舰在南海遭遇》的新闻稿,记者从切斯劳维尔号巡洋舰上实地报道了该舰驶入南沙群岛附近国际海域时,美军军官如何与尾随的中国军舰打交道的情况。在这篇报道中,有一段内容特别引人关注:两周前在五角大楼的会议接待处,参谋长联席会议主席邓福德上将曾问太平洋司令部司令哈里斯上将:你会为斯卡伯勒浅滩(即黄岩岛)开战吗?《纽约时报》记者听到了这个问话卖了一个关子,表示自己没有听见哈里斯上将是如何回答这个问题的。对于一个职业记者来说,邓福德上将问的是一个十分敏感的问题,记者绝对不会错过哈里斯上将的回答,但却故意不透露,大概是要让读者发挥想像空间。不过,《纽约时报》的这段内容已经明白告诉读者,在南海与中方发生军事冲突不是不可能的事,其潜在性已摆上美军最高层的台面。

习近平上台后,在南海争议区域大规模堆沙造岛并建设军事设施,将南海变成中美间最新的角力场,也让南海突然成为中美爆发潜在军事冲突的危险区域。最近这两年,北京政府争夺南海控制权的努力不断加码,力度越来越大,引起周边国家强烈不安,也引起美国的高度警觉。南海是东亚、东南亚最重要的国际海域及最繁忙的海上航线之一,海上运输占全球海运总量的三成,每年约有六万艘商船经过该海域,因此,维护该海域的通行自由及安全成为美国义不容辞的责任。

保障蔡英文就任前后台海稳定

美国政府现在最担心的是中国通过不断建造人工岛并在岛上派驻军事及准军事武装,利用地对空、地对海导弹及舰艇,分阶段逐步控制该海域,威胁航海自由。白宫副国家安全顾问罗兹在三月三十日的记者会上明确指出北京没有信守自己的承诺:“我们看到与不将南中国海军事化的承诺不相符的发展和报道。”从发展趋势看,如果北京坚持目前在南海的强硬做法,与美军发生擦枪走火冲突的几率将大大增多。

美军目前在东亚有两个航空母舰战斗群,并有两个中队的第五代战机F22,是最近十年以来军力最强的时期。舆论多认为美军这次在东亚的大规模军力调动是为了应对北韩危机,其实不排除因应南海局势恶化预先所作的准备,以及保障蔡英文五月二十日上台前后台海有一个稳定的局势,实为一箭三雕。维护自由世界的秩序、保障民主国家的安定一直是美国外交的基石,在南海也不例外。习近平如果看不到这一点,一定要带领中国在南海走向与美国对抗甚至军事冲突的道路,对中国人民来说是祸不是福,其后果不难预料。

文章来源:动向2016年4月号

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