独立的“当代文学”研究，面临着诸多困难。其中之一，就是资料的不足。以至于北大的洪子诚先生一再兴叹：“史实、材料的封闭和垄断，导致当代文学研究在许多问题上仍是暧昧不明”：“当代文学的许多材料被垄断，当代文学还怎么研究？……当代文学研究的难度，和这个情况有关。”主流的研究如此，异端的建构更是。
所以，有些研究者停步不前了。就像洪先生所坦白的：对二十世纪50到70年代文学，就算有寻找“异端”的冲动，可“你不能不信，但又放心不下”，事情大概如此。他写了篇《文学作品的年代》，一股脑提了三个与之相关的问题：一是，我们可否按照公开发表时篇末注明的写作时间，确定作品的年代？二是，在标示的写作时间到发表的时间之间，作品是否有改写、变动？如作过重要修改，能不能把写作时间完全确定在所标示的时间上？三是，假如写出作品未被阅读，作品只是手稿之类，那我们在多大程度上可以把它视为那一时期的“文学构成”？或者说，它还是“文学事实”吗？
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