认识一个家庭，男主人在加拿大长大，是台山老华侨后代，只懂讲广东话和英文，女主人是我的朋友，来自北京，一口京腔。两人当初结识的时候，很难用中文沟通，因讲广东话的聼不懂国语，讲国语的聼不懂广东话，于是，英文成了他们的沟通桥梁。
结婚后有了孩子，刚好女友的父母从大陆移民来，她想有老人家照顾孩子，更可以顺便跟孩子们讲讲中文，真是一举两得的好事，便找了份工作安心去上班。不久女友发现，孩子们只能讲英文，中文几乎完全没有进步。
询问之下才知道，原来老人家担心移民来加拿大，英文不好会被人笑话，所以天天跟孙子练习英文，结果，爷爷的英文大有进步，孙子的中文却是一落千丈。
外子有个在维也纳的亲戚，是从斯洛伐克移民到奥地利的，他家有个女孩子，年仅二十岁，会讲六种语言：斯洛伐克，匈牙利，西班牙，德语，法语和英语。她从小在斯洛伐克生活，斯洛伐克语是她的母语，而捷克语和斯洛伐克语十分相似，对她来说简直不算另一种语言。
这女孩的父亲是匈牙利人，她从小便跟爸爸讲匈牙利语，她的妈妈虽是斯洛伐克人，也学会讲一口流利的匈牙利语，但跟女儿一定用斯洛伐克语沟通。后来他们移居维也纳，女孩在那里上学，接受的都是德语教育，在家跟弟弟也用德语沟通，一家四口人，使用三种语言。与此同时，她又在学校报读了“第二外语”——英文和西班牙语，其实，这对她来说已经是第五和第六外语了。
多年前去维也纳，第一次见到她的时候，十三岁的她才学了一年的英文，已经可以跟我沟通无阻了。上了大学以后，她又报读法文，暑假时作为交换生到巴黎住了两个月。后来外子打电话得知，这小妮子大学还没毕业，已经被欧盟聘去做临时翻译了。
欧洲地小国多，很多人可以讲两三种语言，不过能讲五六种语言的，毕竟还是不多。而中国人当中，先不要说外语，可以流利地讲两三种不同方言的，也不在多数。这究竟是技术性问题，还是心态问题，还有待探讨。
认识一对来自马来西亚的夫妇，交谈之下得知，两位不仅可以流利地讲国粤英语，还可以讲他们各自家庭的家乡话，老公会讲客家话，太太会讲福州话；另外，由于在马来西亚长大，幼年时马来语是他们的必修课，这加起来，每人都可以讲五种语言或方言。看我惊奇的样子，他们说马来西亚华侨很多人都如他们那样，并不奇怪。
使用语言沟通，是人类与动物的最大差别，而语言根本是一种工具，有能力使用多种工具，不仅有利于跟他人的沟通，更对于大脑的发育、智慧的训练有着不可估量的作用。已有学者研究，从小在双语或多语环境下长大的孩子，成年后智力往往比其他人高。
看来生活在加拿大的华裔，还真的是先天具有双语环境，不过，问题就看你如何去利用了。
再看我们从大陆移民来的中国人吧，他们当然并不都是来自北京上海等大城市的，但有一点相同的是，他们都讲普通话，尽管他们来自不同的省市，讲普通话的时候还带一点口音，他们还是愿意讲普通话。我只能根据他们不同的口音，猜测他们来自大陆东西南北哪个省份，这是我的一个小癖好。
可是，就凭这点小癖好，我却发现两个问题。假如对方确是来自北京上海或广州这样的超级大都市，他们会毫不犹豫地承认他们是从那里长大的；不过，如果对方说著有口音的普通话，问起他们的家乡，他们竟会回答得“云山雾罩”，令你不明所以。
一次我听了许久，却分辨不出是哪里的口音，便请教他的家乡是何处。回答竟是“从中原来的”，中原是什么地方？北从山西陕西，南至湖南湖北，都可称作中原。在我的追问下，对方才告诉我他的家乡是湖北宜昌。还有一次，对方的普通话口音并非广东人的那种口音，却告诉我他在深圳长大，深圳只是个年轻的城市，他一个四十几岁的人怎么可能在那里长大？在我的穷追猛打下，他才不太情愿地说他的家乡在河南，十多年前去深圳发展。
一般当我了解他们是操哪一种方言以后，便请他们讲几句家乡话，这纯粹是出于本人对各种不同方言、不同习俗、不同文化抱有极大兴趣之故，并无他意；但奇怪的是，除了来自大都市的可以理直气壮地讲出他来自何方，其他人都推脱不愿讲，说家乡话难听极了，宁可说普通话。
我想，除大陆外，全世界任何一个国家，没有人会以他的家乡是小城镇或乡村为耻的，也没有人会以他的家乡话感到自卑。外子说，斯洛伐克每个乡村的男女老少，都以自己的家乡为荣，坚持说他们的家乡话（跟正宗斯洛伐克语仅有些微差别），逢至节日，穿他们家乡特色的服装，甚至还绣上不同乡里的纹饰（每至节日会有比赛）。最令我感到惊异的是，无论大小乡镇竟然还有不同的旗帜，那是流传了几百年的旗帜，旗子上的特别纹饰，包括了那一方土地的水土人情，乃至历史文化。
国人崇城市贬乡村的现象，当然是有历史来源的，如今积重难返。全国推行普通话，当然有必要，但却不必扼杀地方方言，方言才是活的历史骨董，根本不存在好听或难听的问题。据说上海这样的大都市，如今却面临上海话的失守，小孩子在学校讲普通话，回到家父母跟他说上海话，这孩子就以普通话作答，父母毫无办法。其实，真有本事的，不仅能讲好普通话，还能讲流利的家乡方言和其他几种方言才令人刮目相看。
尊重你自己，首先要尊重你的文化，尊重养你的那一方土地的文化，你的方言就是你最美的声音。
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