第五章 四通改制
(28)周教授
周教授是我在佛罗里达大学做访问学者的导师。他是早年从台湾来美国读书、毕业、任教的华裔学者,他的专业是计算机局域网络、以太网。
周教授是我平生遇到过的最好的老师之一。他说话不疾不徐、轻声细语,从来不说“你应该怎么样”,而是问“我可以为你做什么?”诚恳细致、循循善诱、体察人意、成人之美。不说做学问,单是在如何做人这一方面,我就从周教授那里学到了很多。

我向周教授介绍了四通公司,并和他探讨我们将来可能的合作。于是他就带我去参观了三家不同风格的创业公司。
首先拜访了大学校园里一位教授在自己车库里办的一人公司。乔布斯在车库里办成了苹果公司,使车库成为美国创业梦的发祥地。这并不是唯一的成功故事,而是前有先驱,后有来者。早在1933年,HP公司就是从车库开始的,终于成为硅谷的鼻祖。后来的成功故事是Google,也是从Palo Alto 的一个车库起家的。
周教授又带我去参观了坐落在森林里的“宇宙之庙”(Temple of Universe),呵呵,这不是真的庙,而是一家计算机软件公司的名字。一群年轻人,理想主义者,他们讨厌尘世的奢华和虚伪,躲到森林里,返璞归真。他们自己动手,一起盖房子、一起做家具、一起编软件。据说,他们编写的医疗管理软件,相当受医界的欢迎。最让我兴奋的,是周教授带我去看到了IBM的真身!从Gainesville往南约三百英里,差不多到了佛罗里达半岛的南端,有一个地方叫Boca Raton,那里有IBM的一个研发及制造中心。周教授领导的一个项目,和他们有合作。对方提供一部分科研经费。定期的,周教授要去那里向他们报告工作进程和交流情况。同行的,还有周教授的两位美国学生:乔和马克。乔曾经是赛车手,一路上都是他开车。是啊,对他来说,这点路,小意思啦。
IBM,以前,我只是从刘英武的嘴里听说过,从托马斯的书上读到过,已经使我悠然神往。现在,真实的IBM,尽管只是一部分,出现在面前时,我彻底被震撼了。
一个直径一英里圆形的人工湖,碧水映着蓝天,漂亮得让我叹为观止。环湖是一栋接一栋风格相似的浅色二层建筑,一万多人在里面井然有序地工作。IBM小型机系列1,就是这里的产品。和HITACHI的神奈川工厂相比,这里多了一分大气和从容。我要了一张厂区场景的大幅照片,一直挂在我的床头。在我的梦想里,将来的四通,就应该是这样的。
许多年以后,大约是1989年初,海淀区的史定潮区长带我去上地,那时候的上地还是一片农田。史区长看着规划图,问我要哪一片?这时候,我脑海中浮现出IBM在Boca Raton的图景,我依稀感觉到,离我的梦想,已经不是很遥远了。非常遗憾,半年后的风潮,把这一切推到了永远的遥远……
(未完待续)