BBC驻香港记者 刘林
香港铜锣湾是繁忙的商业区，满布专向游客售卖药品及衣服的商店，其中一间书店──铜锣湾书店──以专卖中国政治禁书驰名。
铜锣湾书店规模不大，一本本满载中国政坛的小道消息、批评中国政府的纸本书陈列书架上。铜锣湾书店深受中国游客欢迎，因为他们不能在大陆买到这些书籍。
不过，两星期前，四名铜锣湾书店的老板及职员突然“人间蒸发”，而他们的同事认为，因为书店的关系，四人被中国官员拘留。
其中一名职员李先生对BBC说：“我怀疑他们全部都被拘留。四人同时失踪。”
四名失踪者其中一名是桂民海，一名已入籍瑞典的华人。他是巨流传媒有限公司的股东，而巨流传媒有限公司去年收购铜锣湾书店。
即将出版的书本
由于害怕中国官员的报复，李先生拒绝透露自己的名字。他说，对上一次与桂民海联系是在10月15日。桂民海当时在泰国芭堤雅写电邮给他，而桂民海在芭堤雅有一个渡假屋。
桂民海写电邮给印刷商，他将会传送书本的草稿给他们，请他们准备印刷新书。自从之后，桂民海音讯全无。
另外两名失踪者是巨流传媒总经理吕波、铜锣湾书店业务经理张志平，他们的妻子都在深圳居住，亦在深圳失踪。
第四名失踪者是林荣基，是铜锣湾书店的经理，他最后一次是在香港露面。
李先生说：“我颇肯定桂先生是他们的头号目标。他们想阻止桂先生出版那本书。”李先生指他不清楚桂民海计划撰写及出版的书籍包含甚么内容。
“我估计中国官员以为书本内容已被传出去，所以其余三人才被带走。”
非常令人忧虑
李先生说，林荣基的妻子已经向香港警察报案，而警方亦向BBC证实此事。
BBC曾致电香港的中国外交部办公室，不过没有得到回应。另外，BBC未能成功接触四名失踪者的家属。
熟悉失踪者家属的知情人士指，国际社会对事件的关注，可能带来更大的害处。
其他团体对失踪事件表达关注。
国际特赦组织中国研究员 潘嘉伟说：“假如消息是真确的话，我们认为事件非常令人忧虑，对香港言论自由有严重影响。”
政府影响？
言论自由在香港受保护，不过不少出版界人士说，中国政府正向出版业伸出无形之手。
去年，香港出版商姚文田，以走私普通货物罪，在大陆被判监禁十年。他的家人认为罪名是欲加之罪，姚文田被判刑是因为他计划出版由流亡作家余杰撰写的《中国教父习近平》。
《中国教父习近平》最后由香港开放出版社与台湾前卫出版社出版。
上星期，两名香港记者王健民、呙中校因销售政治杂志在深圳接受审判。
独立中文笔会的吕秉权说：“铜锣湾书店四人失踪，加上王健民、呙中校被拘留，两件事件时间脗合，为香港的新闻自由埋下阴影，而香港的新闻自由受基本法保护。”
中国政府暂时没有透露四名失踪人士身在何方，不过他们突然在人间蒸发，已经在香港出版业敲起警钟。
（编译：蔡晓颖 责编：萧尔）