一个青年朋友发来曹锟的手迹，是一幅对联：“千里见书如见面，万山遮目不遮心”，意思不错，字也写得钝拙有味。想见历史上的其人，因贿选总统而臭名昭著，不禁感叹——曹锟的时代，他想要当大总统，至少还要贿选那些议员，拿了他银票的议员被叫做“猪仔”。时移境迁，现在连贿选也不需要了。
1923年10月9日，胡适写下一句沉痛的话：“一觉醒来曹锟已当选作总统了。”这一年，布贩出身的曹锟做够了军阀，想到新华门的宝座上坐坐。他以重金收买议员，送给每人五千银圆的支票一张（也有个别是一万元的支票），一切由众议院议长吴景濂包办。10月5日，曹锟花费四百万元巨款，顺利当选为民国大总统，可见金钱的威力。那五百几十个接受贿赂、投了选票的国会议员从此被称为“猪仔”，留下永远的骂名。
曹锟此次贿选已经不是第一次了，早在1918年他就贿选过副总统，不过那次他出价太低，只是要给每个议员送五百银圆，而且不是现付，而是许诺，不足以让那些善于计算的议员动心，所以他的副总统没有当成。或许接受了这次教训，五年后，他才会出手如此阔气。后世有史家说，曹锟既然如此的不要脸，可以直截了当地坐到总统的椅子上去，何必还要经过许多曲折的手续，用许多的金钱，买许多的“猪仔”，投什么选举票呢？曹锟不这么想，他要“合法”地拥有那张椅子，虽然手握兵权，但绝不运用武力去夺取。
“猪仔”议员们为了给自己的卖身找一块遮羞布，十来年争执不休、总是难产的宪法竟然在二、三天内就通过了二读、三读，从字面上读来，赫然就是一部联邦分权的宪法，然而又有谁会将它当真呢？10月10日，当曹锟宣誓就任总统时，吴景濂等也举行了一个公布新宪法的仪式。
当多数议员在银票面前低头时，来自浙江淳安县的一个众议院议员叫邵瑞彭，在收到五千银圆的贿选支票后，拍照寄往北京、上海各地的报纸发表，并向北京地方检察厅提出控诉，全国舆论一片哗然。为了躲避曹系人马的追杀，他转道天津、香港，到了上海，时在10月14日，恰好柳亚子、邵力子、陈望道、曹聚仁等发起的“新南社”举行第一次会议，他以旧南社社友身份赴会，受到热烈欢迎。几天后，他返回故乡淳安，当地民众开大会欢迎他，师范讲习所的学生们高举的横幅上写着“揭发五千贿选，先生万里归来。”这大概是淳安有史以来最大的荣耀。另一位断然拒贿、拂衣南下、视银票如粪土的议员是来自浙江乐清的洪叔翰，他的举动同样令故乡百姓引以为荣。还好那个时代还有这样几个议员，否则偌大一个国会真是丢尽了脸。
作者文集2006