第六章
第七章
34. 地狱之第四：西墙的美人蕉下
丁子桃业已筋疲力尽。她清楚地看到，自己已经上了第四层。比起前面，这里似乎隐隐有了几丝微光。
她看清楚了，甚至一眼就认了出来：这是西墙。
这是三知堂花园的西墙。这堵又高又长的西墙，她再熟悉不过。整道墙蜿蜒几百米，顺山而下。砌墙的石块大而厚重，里外的石缝都长满青苔。墙半腰的枪孔，也历历在目。西墙角上的碉楼，也进入她的视线。她的公公特意把这座碉楼平台加盖了四角的亭子，亭角飞翘，给人感觉像是吹风赏景的亭台。但她知道，亭子中间放着一门小炮。当年防匪时，这个炮台最为威风。
西墙下正被阴影笼罩。满墙遍布的爬墙虎都已枯萎。墙边那丛美人蕉鲜红如焰的花冠，也已蔫成枯桩，仿佛都是气息奄奄地熬过了寒冷。
她不记得自己第一次走进陆家的三知堂是哪一年。
她仿佛一生下来就知道三知堂。这是因为她父亲的缘故。三知堂比她家在更深的山里，但是，父亲每年都会去那里。父亲说，隔得很远，就可以望到高高在上的三知堂，西墙仿佛绕了半架山。而三知堂的花园就在那堵高墙后面。
墙角的碉楼也是乡里人喜欢指着说的。说是老早前，山里一个覃姓土匪人多势壮，他想抢劫哪个村，没人能挡住。可是当他抢劫三知堂时，却被碉楼上的火炮，堵在了墙外。土匪非但没法靠近，那姓覃的头领反倒被碉楼上的一炮轰死。三知堂的高墙后，有多少个天井，多少个房间，没人说得清，就算她后来嫁进了陆家，也没有弄清过。
她是父亲带过去的。她的父亲胡如匀和三知堂主人陆子樵曾经一道留学日本。陆子樵回国后，随即参加了辛亥革命，之后从政，直到告老还乡。而她的父亲，子承父业，回国接下祖父的盐井生意，又代其管理着乡下家族的百十亩地。闲时便呼朋唤友，吟诗作赋，藏书收画，附庸一下风雅。
父亲在路上告诉她，三知堂是陆老爷祖父修建的。这位老爷爷在清朝也做过官。“三知”乃源于杨震所言“天知，神知，我知，子知”。他想要向子孙及世人表明自己从官一生，做人做事却都十分清白。天知地知我知，他去掉了“子知”。她问父亲，为什么要去掉一知呢？父亲叹说，他的祖上是贩卖鸦片起家的，人言可畏。所以他认为，已有天知，亦有神知；我知即可，你知不必。父亲说完又叹：“而今天下，还有何等人肯守四知呀？”
丁子桃瞬间连父亲长叹时的神情都想了起来。
便是这次，陆家二少爷陆仲文带着她闲逛至他家花园的西墙下。西墙沿山而上，步步修有青石台阶。墙上的枪眼，可见一道道的火药痕迹。凑上前朝下望，山下田园屋舍，尽在眼中。
西墙的边角，一丛美人蕉正开着红艳艳的花。
她说：“我姑婆讲，美人蕉是佛祖脚趾流出的血，所以它红得与众不同。”陆仲文望着她笑，笑罢说：“弱植不自持，芳根为谁好？虽非九秋干，丹心中自保。你想的是血，我想的是诗。你知道是谁写的吗？”她说：“不知道。”陆仲文说：“南宋大家朱熹哩。‘问渠哪得清如许，为有源头活水来。’也是他写的。”她说：“连这句我也不知道，岂不是白念了中学？”陆仲文便又笑了起来。她被他的笑声所打动。
他们相互生情，应该就是那一次。之后，西墙便是他们常去的地方。墙尽头碉楼上高耸的小亭子，也是他俩小坐之处。小火炮仍然在。他们时而会坐在炮台上，也常常倚在亭栏边，吹风，念诗，听陆仲文吹口琴。
而现在，陆仲文呢？
丁子桃不禁叫了起来：“仲文，你在哪里？”
她的声音似乎被西墙的枪孔吸了进去，四周除了风，却没有一点回响。
而此时的她看到了自己。这个叫黛云的自己，正跪在这一丛美人蕉下。
她正在朝一个坑里填土。
坑里躺着两个人。一个是小茶，这是她从娘家带到陆家来的丫头，另一个是紫平。紫平原是照顾老祖的，她嫁进陆家后，老爷就派给了她。她们俩肩挨着肩躺在一个坑里。坑挖得有点小，两人侧躺着都有点挤。她不忍小茶挤成这样，便拖出小茶，让紫平睡在下面，把小茶摆放在紫平身上。
天黑得厉害。她推着坑边的土，一把一把朝她们身上堆。泥土最先盖住小茶的脚，又盖住她的身体。快要覆盖着她的脸时，她忍不住伸手抚了一下小茶的脸。蓦然间，她觉得小茶还有气息，忍不住叫了起来：“小茶！小茶呀！你要醒了就跟我走。慧嫒她不去了。小茶，我不能丢下你。”
小茶没有回应。小茶十岁就跟她在一起。是她家的丫头，更是她的玩伴。她嫁来陆家，小茶作为陪嫁也随她而来。多少年里，她每喊小茶，都能听到她清脆的回应。此时此刻，小茶却不再搭理她。无论她怎么叫喊，她都无声无息。而她给以的回报，却只是一捧一捧的泥土。她把泥土洒在小茶身上，嘴上抱怨道：“小茶，你应该悄悄地跟着我走。富童在河边等哩。船上还能坐一个人。”
小茶来向她告辞过。那时她刚刚喝过了酒。小茶走到她的身边，说：“小姐，我不能陪你了。你要记得我。哪天你回家，要把我挖出来，放到棺材里，埋我到我妈旁边。”她答应着，抱住小茶哭得无法自制。小茶也哭。直到门口传来紫平的叫喊：“小茶，我们一起走吧。”小茶方掰开她的手，独自走了出去。
她们再见面时，小茶和紫平已然并肩躺在了这丛美人蕉下。
她把最后一捧土，均匀地洒在小茶的脸上。她看不见小茶的表情，也看不清小茶的头发是否凌乱。她没有了眼泪。甚至也没有了悲伤。
这是她在陆家花园埋完的最后一个坑。她知道，她必须走了。
她回到房间，把汀子放进背篓，上面罩上布，再把背篓挎背上。突然间，她看到床边有一只手镯。这是她送给小茶的生日礼物，想来小茶走前又悄悄地还给了她。她匆匆拿起手镯，再次回到花园。
园里到处是土堆。暗夜中，寂静如死。没有虫鸣的声音，连花草树木也都死掉一般。这花园，已经是座死园了。她想。
她走到西墙的美人蕉下，弯下腰，刨开土，她把手镯放在小茶的手上。没有月光，但她却能清晰地看到这一园新凸的土堆。她回转身，向园里所有的土堆深深地鞠了一躬，然后走进碉楼。她想，我怎么可能还会回到这里呢？小茶，对不起了。我要永远忘记三知堂，永远不再回来。
十几分钟后，她从碉楼底层楼梯后的暗道中跑出。洞外是茶园，洞口在密集的几排茶树后，周围长满杂草，极其隐秘。再几分钟，她便见到了老樟树，翻过篱笆，走了十几步，小路即在眼前。然后，她在那路上奔跑了起来。
35. 地狱之第五：花园里的软埋
是的。丁子桃清楚地知道，自己已经到了第五层。
她已然明白，现在她正沿着自己的来路往回走。她看到的东西越来越多。每一件事的细节，每一个场景的气氛，每一个人的神情，还有所有人说话的声音，她仿佛都清清楚楚。
她的公公陆子樵曾经说过，一个人出生时，他的魂魄是饱饱满满的。而他在活的过程中，一路失魂。丢完了，他就没魂了。旁人以为他已死，其实没有。他正掉转过身，一点点拾回他洒落的魂魄。能拾得回来，就能得道。再投生时，会到一个好人家。拾不回来的，就难说了，下辈子做猪狗都有可能。
她想，我要把我的魂一点点都拾回来才行。下辈子我要到好人家去。我不想再受活罪。
现在她来到了花园。她看到站在里面号啕的黛云。她沿着黛云面对的方向看去，这场面，令她魂飞魄散。
此时的花园一派死寂。到处是坑，到处的坑边都堆着新土。这是陆家的人自己为自己挖的坑。是他们自己为自己堆的土。他们挖完坑，堆好土，相互之间并无言语，不说再见，只是各自一仰脖，喝下了早已备好的砒霜，然后自己躺进了坑里。
枣树下的坑里，躺的是公公和婆婆；离他们不远是玫瑰花坛，花坛中也有坑，里面躺的是三姨太。东墙的竹林中，坑很浅，这是久病的大少爷伯文自己挖的。他没有力气，坑没挖好，人便躺下了。他说，虽然没有棺材，但与竹为伴，也是一种雅死。大姑的坑挨着大少爷。大姑说，我没后人，讲好了伯文当我孝子的。我要挨着伯文。
水池旁的坑挖得最深，是管家老魏的。吴妈距他不远，吴妈是伺候老祖和婆婆的，说是一起走吧，活着也没有意思了。
花园的每个角落都有土坑。每一个土坑里都躺着她熟悉的人。这是一整个家族的人。他们选择了一起去死。公公说，你要抓紧埋土，不要让明早的光线照着我们的脸。
天上没有月亮，也没有云层。屋里的灯全灭了。地色和树的阴影咬合在了一起。花园里没有一丝风吹来。春天已临，但冬季还没走完。园子里所有动物植物都蜷缩着。这是一个无声无息无色无味的花园。
她开始填土。每个坑旁都有工具，根本不用她另外去拿。她疯狂地把土往坑下堆。公公、婆婆还有老祖的坑挖得深，这是老魏帮着挖的。老魏挖的时候，还笑，他说：“陆爷，我能跟您二老一起死，而且死得一模一样，是我的福报哩。我爹妈就没有这个运气。”老魏的妈是在回娘家的路上，被土匪打死的。而老魏的爹从河南送货回来的途中，被日本人抓去，死在了牢里。两个人死得连尸骨都不知道在哪。老魏把老祖的坑挖在自己的附近，他放老祖躺下时说：“您一路别害怕，我隔您不远，我晓得保护您的。”
婆婆一直在哭泣。她不停地说：“我不想软埋。我妈说过，软埋是不得转世的。”
公公喝下砒霜，边躺进坑里，边骂她：“你想活着，就去跟村头的老麻拐睡觉好了。他早说了，他什么都不想要，只要你和家里的红木床。你跟他去吧。转世？你光想转世，你往哪儿转？”婆婆打了个寒噤，把砒霜水一饮而尽。她躺在了公公身边，用头巾遮住了自己的脸。
埋土的事，原本是由她和小姑子慧媛一起来完成的。但她去叫小姑子时，她已经口吐白沫，倒在自己的房间。她惊叫着，拼命摇着她喊叫她，慧媛微睁开眼，说：“爹妈都死了，我也不想活。是我害了大家。我虽然没有告诉金点什么，但金点恨陆家却是因我而起，我不能独活。嫂子，你把我埋到爹妈身边吧。我到地下去侍奉他们二老和大哥。”
她一时无语。想说句话，句子已经碰到牙齿，但还是没有说，只是用口水把那话咽了下去。
她把慧媛扛进花园。离公公婆婆的坑几米远的月亮门是慧媛最喜欢的，她常常带了同学在这里演戏。月亮门是慧媛出场亮相的地方。她挖坑的时候，慧媛还没有断气。慧媛说：“谢谢嫂子代我挖坑。”
她没有回应慧媛，只知道用力地挖土。她不知道自己哪来的力气，似乎很快她就挖好了土坑。她放慧媛下去时，慧媛的脸已经冰凉。她解下自己的围巾，覆在慧媛的脸上。
这一夜，她不知道埋了多少土。日常屋里曾经从早到晚窸窸窣窣的人声，全都消失。那些曾微笑的、忧伤的、咧嘴的、垮脸的以及阴郁的，在此时全都变成了一样。
经历了这样的夜晚，她想，你们以为我还是活着的吗？
最后，她来到了西墙下。
她要掩埋紫平和小茶了。这是紫平最后的交代。紫平说：“你先埋他们吧，最后埋我。万一时间来不及，就不要管我了。我不怕曝尸。死都死了，曝尸又算得了什么？”紫平的妹子紫燕是山南坡顶村陈老爷母亲的贴身女佣。分完浮财，陈老爷一家被枪毙了。村里人来分抢家中女佣。村组长要了紫燕。他家二儿子是傻子，紫燕当了他的儿媳妇。有一天紫平上山去探望了妹子，回来说：“这样活，不如死。”
她理解紫平。她知道，对于紫平这样的人，死去才是活路。不久前，她的二娘也说过同样的话。她的二娘说：“我们唯一的活路就是去死，不然会活得比死更难看。”
决定去死并不容易，这个讨论从清早听到全家都将去祠堂接受批斗的讯息时就开始了。但决定了之后，却并不难做。大家默默地、从容地去完成自己的决定。
她感念紫平的义气，也为了小茶，时间纵然紧迫，但无论如何，她也要把她们都葬进土里。本来人死软埋已是天大的委屈，如果连泥土都不覆满，对于她们，活命一场，又该是多大的不公平。
按照公公的要求，她业已完成了所有土坑的掩埋，全身的气力几乎用尽。此时的她，见到躺在土坑里的紫平和小茶侧身挤在一起，不由双腿一软，跪到了地上。
那个同她一起长大的小茶，那个她已习惯身边永远都在的小茶，此时却躺在这个没有月光的夜里，由她亲手用泥土覆盖。从此她的呼唤不再有回应。
36. 地狱之第六：最后的晚餐
丁子桃上到了第六层，她走得有些艰难。现在，她觉得自己落进地狱也是应该。她为什么不在花园里为自己挖个坑呢？她为什么要亲手把他们一个个埋葬呢？
光线更亮了一点，她不知道是距离天堂近了，还是距离人间近了。总之，她的眼睛看见的东西越来越多。
一些影影绰绰的人影映入眼帘。她一个一个地数。有九个，或是十个。他们的面庞越来越清晰。他们面无表情地望着她。然后她也看到了自己。
这是她所熟悉的小饭堂。小饭堂和粮仓相隔不远。隔着一条通道，是灶房。灶房后的一个院落，是下人们住的地方。她嫁来陆家后，多是在这里吃饭。他们经常两桌吃饭，老辈人一桌，小辈人一桌。过年时，家中老少都回来了，小饭堂坐不下，便用大饭厅。大饭厅可以同时放八张大桌，那时候，吃一顿饭就像看一场大戏一样，好不热闹。
现在，是年后。陆家四个儿女，只有老大和女儿在家，老二老三都外出了。此刻的主位坐着老祖，公公和婆婆分坐在她的两边。大姑和三姨太分坐在公公和婆婆身边，病弱的大哥陆伯文则紧挨着大姑身旁。这六个位置，是任何时候都不能改变的。因为这六个人永远都在家里。而其他人便可随意了。
现在，小饭堂摆上了大桌。在家的所有人都呆滞着面孔来到了这里。家里发生了大事，是灭顶的事情。
公公的长胡子不停地抖动。公公去官回乡后，胡子就白了。她知道，公公一旦愤怒，他的胡子就会情不自禁抖动。她想，这是他腮帮里的骨头在生气哩。
婆婆哀伤着面孔坐在他的身边，她是一个柔弱的女人，一生听从于公公的安排。她总是说：“你嫁了男人，你的命就是他的了。”老祖是公公的继母。她已经很老了，在陆家只是活着而已。她像以往一样，戴着黑色平绒帽，不发一声。三姨太垮着脸。她很想活下去，但她同时也知道，自己没有机会。大姑的表情永远是平淡的。她结婚一个月，丈夫出川抗日，死在前方，她由此回到娘家。多活一天，少活一天，她觉得无所谓。病容满面的大哥依然一副猥琐模样。只有系着长辫的小姑慧媛，头发散开来了，脸上满是疑惑。平常不上桌的管家老魏也坐在那里了。以前家里用人有几十个，一解放，就解散了。留了一些无处可去或是家里必须用的人。眼下在家的只有吴妈、紫平和小茶。她们此刻也没有忙碌，以同样哀伤的面孔．立在一边。
长胡子的公公面色严峻，他低沉地说了一句：“大家也都看到了。坡南坡北的大户人家，被羞辱折磨完，大多都也还是个死。没死的也活得不像样子。还有，黛云家里，我们也都知道。她爹不过继承祖业，开个铺子，喜欢收藏点书，自己也写个字画个画，待人厚道，事事讲忍。黛云她哥还在帮政府做事，他到处征粮，连我家也没少征一粒。结果呢？凌云回来救爹妈，走到半道，就挨了黑枪。爹妈没救成，还搭了自己一条命。黛云，你不要哭。你哭也没用。所以，我们陆家人，在这里光宗耀祖了几辈子，我陆子樵摆不下这身骨头架子，也丢不起这个脸，更是吃不起这份儿打。我不如自己死。”
婆婆首先哭了起来。婆婆说：“我的孙儿汀子怎么办？他还没满两岁，你叫我怎么跟仲文交代？”
公公说：“汀子不能死。黛云带了汀子还有慧嫒今晚就逃。我会告诉你们怎么离开。我已经安排了富童在河边等你们。船太小，只能上两三个人。河水流急，太险，也走不了大船。家里其他人，愿意死的跟我死，不愿死的，各自想办法离开。”
老魏说：“现在外面已经有人看守，谁离开都难。如果没离开，这屋里要是死上几个人，剩下没死的也不会有好下场了。”
三姨太也抹着眼泪，说：“死了就不丢脸了？把我们尸体拖到乱岗上喂狗怎么办？”
公公说：“离开三知堂，没有船，也是逃不出去的。我想过了，想跟我走的，各人自己在花园里找地方挖个坑吧。黛云、慧媛，你们连夜把大家埋了再走。人了土他们是不会挖出来的，这是犯大忌的事。我谅他们谁也不敢。不想跟我走的，自己想办法找活路吧。”
小姑慧嫒说：“爹妈都死了，我活着做什么？”
公公不理她，望着黛云说：“你带着慧媛，先逃到仲文二舅家。他们会送你们到上海。你找到你家表兄，他跟仲文一向关系好，想必会帮你去香港跟仲文会合。叫仲文带你们去英国找他四爸。在那里找份事情做，做什么都行，告诉他，不要回来，这个家已经没了。将来给慧媛找个好人家，也算你替我们陆家做件好事。”
老祖说：“我要入土。”
三姨太说：“棺材都没有备，怎么人土呀？”
公公铁着面孔，低吼了一句：“软埋！”
婆婆的哭泣声变大了。她说：“我不要软埋。软埋了就不会有来世。”公公斥着她说：“你还想来世？你还来这世上做什么？”
婆婆又哭了起来。大哥伯文一直没有说话。这时候，他开了口。伯文说：“妈，爸说得是。你看前村后村和我们村，比三知堂势弱钱少的人家，也都是活没一个好活的，死没一个好死的。我们陆家几代人在这里都是有头有脸的人家，爸更是要脸面也要骨气之人，不能那样被羞辱。我惭愧，一身是病，没有一点能力帮家里。我能帮的，就是陪爸一起走，不叫人耻笑我们陆家。”
公公说：“老大好样的。就这么定了。要走的，各自去穿套像样的衣服吧。”
几个下人都哭了起来。公公朝他们挥挥手，说：“想走的，就走吧。外面的人都等着要你们哩。”
吴妈低泣道：“我在陆家有年头了。跟他们谁也过不来，他们也饶不过我。我跟太太一起走吧。在地下还给你们做饭。”
紫平哭着说：“老祖，我也跟您走。我知道村东头墩子点着要了我，他不聋不傻，有模有样，可我见他在斗争会上揍西村的岳老爷了。下手好毒，我不想跟这样的人。”
三姨太说：“小茶，你被派给二秃了。你要跟他吗？”
小茶摇摇头，哭道：“我不跟他。我讨厌他。”
三姨太说：“你如跟了他，富童这个二愣子回来必定跟他拼命。富童现在能拼得过他吗？他在村里是积极分子。你如不想死，富童就是个死。”
黛云生气道：“姨娘你怎么可以这么说？小茶是丫头，她凭什么死？”
小茶哭得说话不团圆，小茶说：“姨娘说得是。我如跟了二秃，富童必是不依。他现在哪里斗得过二秃呢？我走好了。我走了，他们都死心了。”
公公的脸板得更加厉害。他说：“既然大家都跟了我，那好，也没什么可以哭的。这是我们的命。有人要命不要脸，但我陆家的人，都是要脸不要命的。”
她心乱如麻，不知如何是好。此时抬起头来，对公公说：“爸，我也要跟你们一起走。”
公公说：“你闭嘴！你埋了我们，带着汀子和慧媛逃命吧。我留你，也是要给你胡家留个人。九泉之下，遇着你爹妈，我好交代。你带好我家汀子，算给我陆家也留个根。”
她哆嗦了起来，突然背上疼得厉害。那是批斗她的家人那天，她从家里逃出来时，被人用枪托打的。她说：“爸，我好怕。我不怕死，我怕活。”
公公说：“老魏，拿瓶酒来。”
老魏拿的是一瓶泸州老窖。公公说：“喝了它。喝他三杯你就有胆了。然后带了汀子回你屋里。听到花园没了动静，再出来。把大家埋好，你就算有功德了。”
她不敢违背公公的话，接过酒瓶，拧开盖，咕噜咕噜地灌了一大口。灌猛了，她不禁大咳。小茶过来捶着她的背。她咳了几下，又接着喝。
刚喝一小口，又咳。老魏抢下了瓶子，说：“够了够了。太多会醉。真醉倒，醒不过来就糟了。”
直到这时，公公一指桌子，说：“大家吃饭吧。吃饱了，好上路。”
这是陆家最后的晚餐。吴妈几乎把家里的存菜都做上了桌。仿佛知道彼此将结伴而行，此刻，不分主仆，大家默默地围坐一起。因没有人说话，咀嚼声音立即变得大了起来。
不安和压抑笼罩着饭厅。窸窣之中夹有低泣的声音。泣声大了，公公便瞪眼过去。声音立即被镇压。
37. 地狱之第七：有人送来口信
丁子桃在胆战心惊中爬到了第七层。原本有的揪心之痛，渐渐发散。她已经开始进入麻木。麻木到眼见的一切，既相识，也陌生；既参与其间，却又与己相隔遥远。
送信的是天没亮时出现的。来人急促地拍打着大门。
响声惊醒了汀子。汀子放声哭了起来。她忙爬起身给汀子把尿。这时候，她听到打开大门的嗡嗡声。陆家的大门其实很小，在高墙下，仿佛是个洞，只够两人并肩而人，进门才可见开阔葱茏之庭院。门外行者，不加注意，根本想不到，这小门之后，乃是一豪族大宅。陆家的祖辈，曾经专事贩卖鸦片，从种植、制作到销售，一条龙流水线。山上的茶园早先种的是满山罂粟。因是贩卖鸦片起家，陆家祖辈方才低调行事，小心翼翼。直到陆子樵的祖父做官后，陆续改罂粟园为茶园，及至她的公公陆子樵一辈，陆家已经洗白而为正当望族。
门是单扇，上刷朱漆，无门环，只有凸出一截木头为门把手。木把手被摸的时间久了，油滑生亮。门板很厚，门开时，会发出沉重的嗡嗡声。她的公公陆子樵说，大户人家的门就该是这样响的。门不一定要大，但门声一定要有气势。来客进门，听到声音，就知进到了什么样的人家。
丁子桃想，她家就不是这样。她家且忍庐的门比这个大，与寻常院落一样，是对开门。黑漆，门上有环。她曾经问父亲，为什么我家的门跟陆家的门开法完全不同？父亲说，我们祖辈一直是读书人家，我们不需要遮掩自己。我们不心虚。所以，只要跟大家一样就可以了。其实这世上最不被人注意的人，是跟大家一样的人。这样才是最安全的。
想到这些，丁子桃这一刻心里发出冷笑。她想，无论你们用怎样的方式低调，你们都一样没得好死。
开大门的是管家老魏。她将窗子推开一条缝，想看看怎么回事。
老魏说：“哪有这么早来家找人的？”
来者是邻村一个叫陈波三的年轻人。陈波三说：“我妈让我必须赶早来。我叫陈波三。魏大爷您该记得。三年前我妈被山上石头砸着了，是陆老爷救下我妈，送她到县城里治好的。如不是陆老爷，我今天就是个没妈的娃了。”
老魏说：“我记得这事。你赶大早不是来说感谢的吧？”
陈波三说：“是有紧急事，天大的急事。我妈说，必须我亲口告诉陆老爷。”
老魏说：“陆爷没起床，你先跟我说，我看要不要请陆爷起来。”
陈波三急了，说：“真是大事。我妈昨晚就想让我来的。后又说，还是让陆家睡个安稳觉吧，往后就没机会了。”
老魏说：“这是什么话？”
陈波三说：“这是我妈的话。我妈再三交代了，必得亲口跟陆老爷说。她要回报陆家的恩情。”
老魏打量了一下陈波三，然后说：“看你面相也善，你等一下。”
几分钟后，老魏把陈波三带了进去。
她没有跟过去看。她不是好事之徒。同时她也知道陆家的规矩，当知道的会让你知道，不当知道的，你也不必打听。何况，她困得很，一个多月来，她几乎没有睡一个安稳觉，似乎夜夜里能听到爹妈的惨叫和二娘的咒骂，以及打死他哥的枪声。
天没亮透，她被小茶叫了起来。小茶脸色惊慌，说老爷让大家都去他的书房。一大早这么着，必定发生了什么大事。
她草草梳洗，让小茶抱着汀子，一起赶了过去。
书房里气氛很压抑。压抑的缘故，是她的公公陆子樵铁青着脸，胡子抖动得像是有人在刻意摆弄。他来回地踱着步，一言不发。而她的婆婆则挂着一副哭相，满脸悲伤。
她的心怦怦地跳了起来。她当即想到的是会不会她的丈夫陆仲文出了事。陆仲文到香港去了几个月，一个多月前来过一封信，此后再无音讯。全家人都在为他担心，不知道他是否平安。
小姑子慧媛最后进来，她嘟着嘴说：“这么早，天又冷，我爸是做啥子嘛？”
她扯了一下慧媛的衣衫，低语道：“不会是你二哥出事了吧？”
慧媛说：“嫂子你放心，我二哥多聪明的一个人呀，他永远不会有事。”
她心安了一点。她喜欢听到这样的话。
公公终于停了步子，他望了所有人一眼，方低沉着声音说：“大家能猜到，家里出大事了。今天清早有人来送信，说明后天，村里要开始斗争我们家。陆家是远近最大户的人家，我又在国民政府当过官，说是不斗不足以平民愤。要连斗一个礼拜，家眷都要去陪。附近村子的农户也被要求过来参加批斗会。”
屋里立即静下来。静得出奇。静得能听到每一个人的心跳，并且能从这些轻重缓急的心跳中，听出哪颗心属于哪个人。
她立即浑身发软，那样的场面，她是经历过的。站在那样的台上，唯有求死之心。想要活着，不知要下多大的狠心。
时间如同静止，却又于静止中悄然流逝。最后竟是吴妈先出声。她颤抖着声音说：“先吃早饭吧，都凉了。”
讨论便从早餐桌上开始。最先出声的是慧媛。慧媛说：“爸，我不要点天灯。”
她说完这句话，眼睛便望着邻座的黛云。所有的人也都朝黛云望去。黛云立即泪飞如雨。闻说她的二娘和她的嫂嫂都被点了“天灯”，惨叫了三天三夜，之后就不知去向。有人说她们被扔到乱岗上了，也有人说她们投了河。
公公说：“我不会让你点天灯。但是，如果要你被人斗争，你怎么样？”
慧媛坚定地说：“我宁可死。”
慧媛的话让所有人心头一震。
公公说：“嗯，说得是。现在，我们要商量的就是，我们被斗后，还有没有活出来的机会。如果没有，我们要哪一种死法。是要被斗死，还是……”
他说着，犹豫了。他的眼光投向老魏，似乎示意，请他把话说完。
老魏低着头，吞吞吐吐地说：“老爷的意思……意思是是是……大家是愿意被斗死，还是愿意自己找个法子死？”
公公说：“就是这个意思。我们得幸有人报信，所以，我们还有时间来弄明白我们活得活不出来。如果能活出来，当然是好。如果活不出来，我们就要清楚自己该选择怎么个死法。”
黛云说：“村里老少不是已经联名写信说爸爸是大善人，推翻清朝时立过功，给山里游击队送过药，剿匪期间还带解放军进山去瓦解大刀会，征粮也出得最多。而且上级不是已经同意不斗陆家吗？”
老魏说：“但是新来的组长不认这个，它没用了。”
慧媛说：“为什么新组长不听大家的意见？”
公公望了她一眼，说：“因为他是王四的儿子。”
一家人都惊哦了一声。然后眼光都投向慧媛。
黛云的心猛然跳动得厉害起来。她和小茶相互望了一望。小茶朝她轻微地摇摇头。她心领神会，轻微地点了一点。
慧媛尖叫了起来：“你们都看我做什么？那是他的事。我什么都没有说过。”
三姨太说：“不是你告诉金点，他爸是怎么死的，他会离家出走？这下好了，回家来报仇了。”
老魏说：“这小子忘恩负义，怎么说也是陆家把他养大呀！”公公板下了面孔，厉声道：“不关任何人的事，这就是命！”
原本被这个家庭早已忘记的王四，此时此刻，强硬地在所有人面前浮出他的面孔。
这是很多年前的事。
那时的陆子樵还年轻，管家老魏也还年轻。陆氏家族想要重建祠堂。家族长辈把这件事交给陆子樵和魏管家来办。他们请来风水先生。风水先生看了一整天，然后告诉他们，附近哪一片地最合适。结果那片地是王四家的。王四的祖父早前曾是陆家老祖的随扈，随陆家在此落户。十八亩良田也是当初老祖以他护卫有功而赠送的。陆子樵认为这是件很好商量的事。但当老魏前去跟王四说，陆家愿增加两亩地予以交换，或以高价买下那片地时，王四却不肯，称爷爷和父亲死前都说过，这地是爷爷的命换来的，是王家的根。现在他的家人也就是靠着这块地在过日子。谈了好几天，没谈下来。陆子樵甚至亲自出了面，王四还是不答应。陆子樵那时还在外面为官，面子挂不住，发了脾气。那王四也是个犟人，居然也发了脾气。于是闹崩了。这事就僵持着。
陆子樵和老魏正在想更好的办法解决问题时，发生了一件事。
王四有两个女儿，一个五岁，一个三岁。老婆又怀着一个。那天下大雨，山洪随之暴发。结果王四的老婆快生了，接生婆冒着大雨赶来家时，发现是难产，不敢接生，要王四赶紧送到城里找洋医生。进城的几条河沟都淹了水，村里只有陆家的马车过得去，并且陆家的马车有篷，能挡风雨。王四无奈，急跑到三知堂找管家老魏。老魏满口答应，说借马车没问题，但得先把卖地的事办妥。王四依然不肯，掉头而去。回去转了一圈，希望接生婆能把孩子接下来。接生婆再三说不敢，怕出人命。又说，你还晃个啥子，先救人要紧，两条命比天大呀。王四一听也怕了，再次急吼吼跑去陆家，仓促地在契约上签字画押。老潘倒也守信，立马叫了马车夫随王四而去。但料想不到的是，王四老婆一路惨叫着到了医院，孩子平安生了下来，王四的老婆却没有保住命。医生说，早来半个钟点就好了。老婆死了，祖传的地也没了，王四几近疯狂。拿了卖地的钱，领着几个孩子，就不知道去到了哪里。陆家虽然拿到了地，却因王四老婆的死，觉得那块地带有人血，不吉利，也不愿意在那里修祠堂。
两三年后，有人送了一个男孩到陆家，说是一个叫王四的人让他送来的。孩子身上夹着纸条，纸条上写着：“替我把娃儿养大，就扯平了。”老魏忙问王四本人呢，那人说，死了，病死的。老魏吓着了，又问他女儿呢，那人说，没见过，可能早卖掉了吧。这件事对陆家震动好大，老魏也悔死。事已至此，陆子樵决定把这孩子养大，并且说，以后那十八亩地，就是他的。那孩子叫王金点。金点在陆家长大，具体照顾他的人就是老魏和吴妈。老魏心有愧疚，也很善待那孩子。陆家孩子上私塾，金点也跟着一起念书。念完私塾，陆家孩子进城里读中学，金点才开始跟着长工们去干活。本来也相安无事。但两年前，有一天金点没有给任何人留一句话，突然离家出走，不知去向。三姨太说因为慧媛告诉了金点他们两家发生过的事，理由是太太头一天为警告慧媛不要跟金点走得太近，讲述了陆家与王四家之间发生过的事，结果没几天金点就走了。而慧媛一直不承认。陆子樵没有责怪任何人，也不准大家再议论此事，只是说，十八亩地还给金点留着。
但是，现在金点却以他自己的方式回来了。
静默的时间太久。
慧媛有点耐不住，她大声嚷了起来：“我去找王金点。陆家对他怎样，他心里应该有数。”
公公呵斥了慧媛一声：“你闭嘴。坐下！一步也不准出门。我们陆家有什么事需要你去出头？我们陆家又有什么时候求过王家人？”
三姨太嘀咕道：“死到临头还摆什么架子呀。”
公公的声音更大了：“你也闭嘴！”
这几声厉喝，震得人人心里发颤。
这天的早餐吃了很久。吃完饭也没有人离开。整整一天，全家人都在讨论，此一次，有没有活出去的机会。如果没有，应该怎么办。
西村的范家，全家被赶出大宅，住进了牛棚。宅院被充作了仓库。北坡的刘家宅子，呼呼地住进了七八户人家。正房偏房都住的是外人，自己一大家子挤在下人的屋里，进进出出还要受气。当年见着他们点头哈腰的人，全都踩着他们过日子。山南坡顶村的陈家，四代同堂，死得只剩几个老弱，被撵到村头的土地庙里，靠讨饭度日。村里的几个痞子瓜分了他们的屋子和丫头。还有他们的亲家，胡水荡的胡如匀家，就更不用说了。除了黛云，家里已经没有了其他活人。店铺和屋子自然也改作他姓，家中字画和书烧了好几天，烧完的黑灰也被一担担挑到地里肥田了。
参照了前村后垸、山前山后的诸户人家的经历，大家一致认定，如果被拉出去斗争，就不可能活着出来。即使活着出来了，比死去会更难受。
结束语是公公陆子樵说的：“活不成就死吧。好歹自己选择死，比被人打死斗死要强。”
这个决定一说出，女人们便哭出声来。绷了一天的气氛，倒因了这长长短短的哭声，显得松弛了许多。
已是落日时分了。冬天虽已过完，但春天却来得很慢。夕阳的光仿佛被早春的寒气给冻住，发射不出热量，于是，这天的夜晚就显得格外的冷。