五月六号傍晚，小圆惠娣大包小包从北京回来，都是小圆娘与伯伯送的礼品。惠娣说看了天安门，排队进了毛主席纪念堂，毛主席躺在水晶棺材里，面孔红润，衣装笔挺，像活死人。还参观了故宫颐和园，长城定陵也去了。小圆说，伯伯还介绍对象，是他朋友儿子，艺术学校教师，刚离婚。外表潇洒，长发，墨镜，口才好，待人殷勤，你跟他相比，老气横秋多了，油嘴滑舌只及他一半。我酸溜溜的说，蛮好，可以谈谈嘛，我该退休了。她笑着说，谈了，跟惠娣一起去的。晚上，花了几十元，坐出租车，接我们去了咖啡馆。香烟一支连一支，叫我俩试着抽，把惠娣呛得直流泪。起先蛮谈得拢，说有个女儿，举例说明做现成母亲的好处，比如不用十月怀胎，不用经受分娩的痛苦，女儿就有了。还说你的身体你做主、红豆生南国，此物最相思，朗诵了徐志摩的《再别康桥》，声音悦耳，挺有感染力。不过看我接连上洗手间，又听我患肾盂肾炎之后，有点冷场，或者说不怎么跟我搭理，主要跟惠娣说话了。当然，也可能姐姐的美貌抢了我的风头。我最后一次上洗手间时的一幕，让姐姐补充。惠娣笑了，说，妹妹上厕所，他色眼盯住我，抓我的手，站起身来，绕过桌子，抱我亲我的脸，要紧逃离。他找借口，说醉了，失态了。其实以为乡下人好欺负，亲了摸了说不出口。不欢而散，我们找了出租车回家，他不见踪影。
我松了口气，说，有介绍人还这样放肆，真是人面兽心、人心不古，北京不如旧社会的上海滩，会不会刚巧碰到一个托鸟笼的八旗子弟？小圆，总有机会的，耐心等待，说不定人生路上还有一个如意郎君在等你，我并不是最好的，只能算一个候补，就文化而言，也配不上你，你暂且屈尊将就。两人都笑了，惠娣说，假惺惺，心里开心得要死。小圆说，你这么说，太谦虚了。
安排铢泉楼下睡了，上楼见她俩在品张裕红葡萄酒，惠娣问，这半瓶酒哪儿来的，我说朋友庆生日，酒桌上剩下的。小圆说，味道蛮好。也给我倒了点。她们继续跟我谈北京见闻，一晃夜十点。我这几天连续缠绵宝囡，觉得身心疲倦，还头昏，有点支持不住，所以不多话，听凭她俩闲聊。觉得两位说是闲聊，其实有点像汇报，还有点像争宠。那个戴墨镜的，成了她俩的笑料。我在打算跟谁睡，惠娣说，今夜你独个睡，我和小圆话没说完呢。
若是住状元坊，上班的话，往往都是小圆买菜。她晓得惠娣口味，晓得她不是食草动物，所以多买鱼肉之类的荤腥。惠娣有时下午四点下班，有时站柜台12小时，晚上八点下班，所以休息日比较多，四点下班可以回家烧饭。我针对惠娣的作息时间，尽量及时赶回家烧晚饭。中饭小圆自己解决，有时吃泡粥或蛋糕面包了事。下午无事，小圆常盼着我早点回家与其闲聊。我担心长期闷在家里出事，曾建议她与朋友们来往，可是小圆说喜静，与其跟俗人来往，小市民来往，还不如坐在家里弹筝看书。
有一天吃晚饭辰光，惠娣面红耳赤气喘吁吁回家，衬衫都湿透了。回家就说，差一点出事情。原来有个近六十岁的男人，也不知写书法还是画国画的，常到惠娣柜台买笔墨宣纸，每次来塞张纸条，说些不三不四的话，今天说是书法家协会的，明天说是美术家协会的，又说是民进促进会的、甲骨文学会的，惠娣已习惯，没当一回事，纸条看过就扔了，有时还给同事看。没想到今天他守在店门口，跟踪下班的惠娣，惠娣骑着车子穿街走巷仍没甩掉，只好逃到湖甸派出所。我说，你玩暧昧，他以为你有意，这种莫名其妙的三笑游戏不要玩了。小圆也说姐姐马大哈，惹事上身。惠娣解释，我以为他傻呗，看傻子做戏，癞蛤蟆想吃天鹅肉。我说，他可能自我感觉良好，一代大家该有个磨墨的斟酒的。酸文人都是这样的，画一幅画，就是黄公望唐伯虎，书一幅字，便是王羲之颜真卿，写一首诗，则是孟浩然苏东坡。假使能写长篇小说，不是曹雪芹，便是施耐庵了。
惠娣不仅玩火还迷上麻将。麻将都是单位里的同事，输赢不大，胜负不过十多元，但这样一来，家里待的时间少了，家务也懒了，我和小圆在厨房的时间多了，有时我不得不动手洗几个人的衣服，包括她俩的内衣。我集中在星期天洗，顺便打扫房间，小圆过意不去，也一起扫地拖地板晾衣服。
时间长了，我心生怨言，在饭桌上禁不住说，搓麻将能不能到此为止。没想到惠娣顶嘴，关你啥事，又没输你的钱。她这么说，我就知道输钱了。我没言语，心里很难过，因为惠娣从不顶我的嘴，尽管令我叫姆妈，内心还是依赖我，钦佩我的。如果冷落她几天，精神萎靡，人也憔悴。这次晚饭吃得无趣，小圆吃完饭，像做错了事，要紧把铢泉赶进房间做作业，并洗碗。我也空落落的，今夜不知睡在哪张床上。后来骑车出门，去了厂职工大楼。
宝囡告诉我，调往黄副厂长办公室的女打字员，是土地工，丈夫是老农，结婚不久。工作了几天，就要求调换工作。我安慰，总有个熟悉的过程，慢慢来嘛，即使领导批评几句，也是为你好。她连说不是这意思，我说那么啥意思，她吞吞吐吐，欲言又止，涨红着脸，忸忸怩怩。隔了一段时间，听说中午去食堂帮黄副厂长打饭了。这是不是赔了夫人又折兵？
我说蛮好，反正不是我的女人，无所谓赔了。这说明先有挫折，现已到手，时间长了，总会风吹草动。宝囡说，他不经厂部同意，把生产任务派发到乡办企业，送图纸，捞油水。我说，让他玩呗，厂子不是你的，不要断人财路，他以后开销还要大，给他一块地盘。不过我厂的重点产品最好注册申请专利，不管是产品名称、外形，还是核心部件。我担心时间长了，乡办企业租田当自产，认为是自己的产品。宝囡说，说的对，我马上办。听说姓黄的还要帮乡办企业申请产品生产许可证，一旦到手，可以跨过我们接单，跟客户直接做生意。假使再跟厂供销科联手，提供客户名单就完了。为此我筹备建立了供销二科，以防不测。现在担心客户名单乡办企业都已掌握，毕竟他们跟我们参加了几次产品博览会。做生意灵活，回扣大，客户今后肯定往乡办企业那儿去。我说，这么说，注册商标、申请专利是当务之急。
红旗机械厂是个大杂烩企业，产品五花八门，都是几位前任摆下的摊子。轴承、空心铜球、纺织设备，制药设备，甚至开关部件都要染指，规模不大，也没什么发展方向，基本有啥方面的技术人材，就往那儿投资上马，虽有失败，成功率尚可，因此机械厂的总体效益还在县城企业的前十名，当然亦是缴税大户啦。厂里还有常规产品，就是医疗钳，利润虽低，工艺繁琐，但不愁销路，市场占有率达到30%，都是现钞提货，这是我厂生存的基础。
宝囡最后对我说，人保科长老蔡最近要调往工业局，担任质检科长。姓黄的提议你接任，金工车间老张担任后勤科长，不知啥意图。我说，都以为后勤科是肥肉，有回扣，连食堂也由它管，其实事务长一手遮天，买菜买酒一本帐，外人根本没法插一脚。说不定老张跟他有啥关系，把肥肉扔给他。宝囡说，这样也蛮好，摆脱事务，可以帮我出主意。在小陈眼里，也算我对你作了处理。我说，四大名著硬塞给了他，他起先不要，说家里有。
江苏／陆文
2018、5、18
电子信箱：[email protected]
（未完待续）