2、受命检查报纸
作明报的QC
1986年4月，也就是我进入明报的第二年，查先生找我谈话，说叫我做替他“看报纸”的工作，所谓“看报纸”就是检查和比较明报与其他各报的差距。
那时查先生正出任香港基本法草委会，更兼任政制小组港方组长，忙于基本法谘询委员会的工作，每个星期要出席很多次会议，但是对于明报报务又放心不下，于是想出了这样一个专人看报纸的办法。查先生跟我说：
“你刚进明报，谁都不认识你，这样便可以背对背地开展工作。”
他在一封给我的信中写道：
“我们要求的版面检查工作是十分细緻的，各个版的错字，错误标题，同一新闻的处理，优劣比较等等。这是明报的QC（quality control），比较的范围也包括两份西报在内。”
然后，查先生在五楼给我找了个小房间，我便开始了明报有史以来的第一次报纸检查工作。其实，当年明报已有二十七年的历史，是香港销售量第二大的报纸，但查先生依然不满足于此，他要对明报进行改革，而改革的初步，便是检查比较其他报纸跟明报的差距。
记得列入比较的报纸有：东方日报，成报，星岛日报，还有SOUTH CHINA MORNING POST和STANDERT两份西报，有时还会加进信报。
比较的内容则是，统计其他报纸的头版选用何种新闻，国际新闻用了多少篇幅，以至图片的质量如何，用了几张等等，还要比较处理同一新闻，明报与其他各报孰优孰劣等等。
查先生对于明报各版的遣词用句也很着紧，要求所有编辑记者写稿的时候，都要以白话文为标准，不能掺进广东话。
比如用“如果”还是“若果”，用“做爱”还是“造爱”，用“不但”还是“不单”，用“定时炸弹”还是“计时炸弹”，用“说个不停”还是“说过不停，等等，他都有很详细的批示。当然，娱乐版和有些专栏特别是用广东话来写的，以增加娱乐性，那又当别论。
检查的内容则是，检讨明报版面出现的错标题和错字，对副刊提出改革建议，甚至报眉的设计是否令读者一目了然，都在检查范围之内。作为一名成功报纸的老板，依然想方设法地改革，我当时对查先生的勇气只能是佩服。
比如，我曾经对明知版有如下报告：
本报的明知版之“知”，重点似应落在传播科技新知，其内容可以十分广泛，如电脑常识，天文知识，医学珍闻，生物趣闻，科技动态，旅游介绍，各地风土人情等等。目前的版面似乎欠缺科技方面的介绍，“趣闻”的成分较多，而新知相比下较弱。
查先生则在空白处用红笔写下他的意见：
“不限于‘科技新知’，但必须是真正的，最好是有用的‘知识’，语文，文学，经济，政治等知识都好。无用的，猎奇性的，无聊的知识不大好。‘知识’要写得浅短而有趣味性，新闻性。例如中国副外长在中英会谈中吟诗一首，‘明知’应浅近揭示其出典及意义。”
有一次，我看南华早报上报道香港民主党李柱铭接受英国一份报纸的访问，大骂包玉刚，但是明报没有此报道，便在我的报告中提及。可是，查老板可能有他的想法，于是写了这几个字：
“不报道也可，较好。”
至于标题中用错字，或语法出现问题等，更是检查报告中时常出现的，查会不厌其烦地一一改正。
每天我的检查工作完毕，还需写两或三张（明报）稿纸的报告直接交给查先生，查先生对每一份报告都看得非常仔细，然后用红笔在报告上写下他的意见。
不过，当时查先生的时间不多，差不多两个或三个礼拜才查看一次报告，然后交给我。当时，每份经查“红批”过的报告，还要传给总编辑，副总编辑及各版编辑，各人阅后要签名。
当年在明报工作的人都会记得，查先生习惯将他的指示亲手写成“手谕”，上面还有“社长意见请传阅”的刻印字样。然后影印几份，发给各版编辑。对于我的这个新工作，查先生也曾有“手谕”：
欧阳小姐系本报所聘请“检查日报版面”的专职人员。她检查的报告，经本人详细批阅，错误或不妥之処，经本人改正。但编辑部对此似乎极少反应，指出后的错误仍一再重复，令人失望。
如果对她的‘检查’或对本人意见有不同意见，请随时提出，胜于不闻不问，甚至不看不理。
落款处只有一个“查”字，跟日期。
这份“手谕”日期是1986年8月，从内容来看，我的检查报纸工作已经进行了一段时间，但是效果并不大，编辑部里从上至下充满一股抵触情绪。从老板的立场来讲，他愿意怎么改就怎么改，但是，每天这样把某一版的错误或不妥之処公之于众，就等于令那个版的编辑当众难堪，没有抵触情绪才怪。
有人误以为我是老板亲戚
明报那个时候绝大部分人都是本地人，彼此讲广东话，我的广东话虽然讲得不那么地道，但也入境随俗，跟他们讲广东话。其实，我的广东话就是在明报的那几年练出来的。
不过，查先生是上海人，讲普通话比广东话好多了，我跟他讲话自然是用普通话，其他同事见状以为我们在讲家乡话，加上那段期间，我跟查先生因工作的关系，接触比较多，经常到他办公的七楼去，于是竟传出我是查先生的亲戚。也难怪，整个明报能跟老板用普通话谈话的员工，又是来自北京的，只有我一个。
当然我跟查老板既没有亲戚关系，也没有除了工作之外的私人关系，我只是一个进入明报工作才一年的北京人，查老板说谁都不认识我，可以背靠背地工作，意思就是我可以不必顾忌地批评报纸上出现的任何错误，甚至如果他想表示不满某位编辑或记者的工作，也可以用“检查日报版面”表达。
我到明报工作的目的，其实不过是出于一贯对编辑工作的喜爱，完全想不到竟会被派到做这样的工作，一些朋友跑来问我：你怎么做这种“笃背脊”的差事，广东话“笃背脊”就是从背后戳人家脊梁的意思。
我只能表示无奈，当时我是相信查先生确实要大刀阔斧地改革明报的，但我实在不想在编辑部出现“冷战”，所以，我在写报告的时候尽量注意措辞，从来不用激烈和指责的口吻，尽管如此，编辑部依然一片萧杀之气，令我想到大陆的政治整肃运动。
在整个明报以至当年全港报界之中，都曾对此议论纷纷，编辑部的记者编辑们都对我侧目而视，我那时便想：幸亏经过文革，又是黑五类出身，对于歧视和羞辱早有领教，还真是不必拿这当回事，心里很有股身经百战的沧桑之感。
于是，我本着为了工作以及体验人生的原则，虽然有时也会有些情绪，但从不曾计较什么。
不过，从那时起，香港各大报便都陆续建立起检查报纸的制度，有一家销量甚大的一份报纸，开业之初便组织了一个检查小组，成员都是总编辑一级的重量级人马，可见，明报查先生的报纸QC制度不仅在香港开创了先河，也对香港的中文报纸起到了领导作用。
开放2018-11-10