“象”是什么？
甲骨文的“象”字写作1 ，线条勾描的一头大象也。甲骨文抓住了大象长鼻子、长牙的特征，使人一看，便知是头大象。原应写作2 ，但甲骨文均将禽兽类字竖书，四脚于是均朝左了。《说文解字。象》说：“长鼻牙，南越大兽。”《说文》立有“象部”，但从“象”的字只有一个：豫。该字《说文》解曰：“象之大者。从象予声。”另有一个跟“象”有关的字是“为”，甲骨文写作3 ，手抓象鼻也。“为”字义表人类驯化大象，为其代役；不过以象代表牛、马等被驯化之大型动物而已。正如“驯”字以“马”代其他包括象等动物，而“物”字又以“牛”代所有“东西”一様。也许远在部落时代，先民语言习惯“代称”，即以一物代同类，以部份代全体。这习惯直接影响到文字的创造。“以一象代而表示之”，就成了初期文字（甲骨文）的一大特点。
故在甲骨文时代，“象”字就不仅指长鼻长牙的大象了，初民习惯把所有有形之物均称为“象”。所谓“有形之物”，即肉眼能见，具三维性，占据一定空间者。于是天下万物，包括太阳、月亮、银河、无数繁星，人所能见者，皆曰“万象”。“象”便衍生出“形象”义，而作为其本义的长鼻子长牙的“象”，在三千多年的文化中却很少使用。所以，早期华夏文化中，伏羲所画八卦，便称为“卦象”；占卜灼龟骨之裂纹，称为“卜象”；算筹所组成的数字，称为“数象”（象数）；日月星辰之运动规律，称为“天象”；符图谶讳显灵之事物称为“兆象”。而现代，则统称为“现象”。所以，以“象形”为主要手段的文字本身，自然也算是一种“象”。
那么，什么是“征”呢？
甲骨文的“征”字写作4 ，原应为5 ，根据甲骨文的“简减”铁律省掉了6 （即“亍”）。“行”原指“广塲”（涵“文化”义）。“征”字表示广塲（部落时代之文化中心）有三样东西（物）：1.三羽头饰；2.权杖；3.玉斧。在部落时代，这三样东西（物），都代表“权力”，谁7 执有（拥有）它，谁就是部落的酋长（玉斧——行政）、长老（权杖——宗族）或巫师（三羽头饰——信仰）。或者可以这样说：由于这三样东西（物），在生活中有相同的意义指向——权力，而且所有部落都是如此，它们的这种代表性和意义指向性古人在文字创作中就把它写作“征”。“征”之本义，其实就是我们所说的“象征”——以象指事。当然，行为决定意识：在生活中，酋长、长老和巫师们不使用这三样东西借以显示他们的威仪与权力、他们的与众不同，那么象征权力的那三样东西，就绝非造字者凴空就想像得出来的。
那么，什么是“象征”呢？
要说“象征”，先说“比喻”。比喻是“以物喻物”，即甲物跟乙物具有某种共性（属性相同、相似处），在修辞时，可用甲物比喻乙物，无论明说（既说甲又说乙）或暗说（只说甲不提乙），都叫“比喻”。“象征”也有甲、乙两方，不过甲是有象之物，而乙是无象的，是存在于人们头脑裏的某个抽象的概念、事理（事情或道理）。譬如上面所例举的三羽头饰、权杖和玉斧，它们是“东西”，看得见摩得着。而“权力”，就纯粹是概念了。正如白鸽——和平、玫瑰——爱情、喜鹊——吉祥、骷髅——死亡等等一様，前者均是物，后者均是概念。另外，“象征”有点像“暗喻”，只说甲，不提乙，在一般的情况下，甲物意义的指向人所共知，大家皆能领会（文化之共识共认）。故“象征”跟“暗喻”的区别仅在于：未提及的乙若是有形之物，则为“暗喻”；反之，则为“象征”。
“比喻”中甲跟乙的关系最忌“常识常为”，故谚曰：“第一个用花比女人的是天才，第二个用花比女人的是蠢才”。比喻愈独特、愈新颖愈好。而“象征”则必须建立在“常识常为”、“共识共认”基础之上。譬如在所有华夏子民的意识裏，“梅花”都象征“髙洁”；如果有人硬要用“棃花”来象征“髙洁”，就行不通，不会被大家认可。所以“象征”的成立与运用，就像文字、货币、度量衡一样，必须经整个族群认可的过程，然后形成本族群的“常识”。譬如有人用“五道扛”臂徽来象征某城少先队总队长之职，结果弄成了大笑话，那全国总队长岂不要戴二十几道扛？再譬如“红十字”象征“救死扶伤的人道主义”，这是个全球化的象征，几乎为全人类所共认。但“红十字”明显是中国人的说法，因为外国人并不认为“十”是十字，如对“十字架”的翻译命名一样。故我以为，西方“十”符号，其象征义中，包含一种深刻的宗教信仰，非我无宗教信仰之华人能够体会。所以在眼下中国，神圣的“红十字”，被现实颠覆成了“贪腐”的象征。因为绝大多数中国人不认可中国的“红十字”。
什么是“象征主义”呢？
象征，源于希腊文Symbolon。希腊文中的原意是指：一块木板（或一种陶器）分成两半，主客双方各执其一，再次见面时拼成一块，以示友爱之信物。这其实就是典型的华夏远古（黄帝）时代的“契”。“契”是先民在借贷时将一竹片（或木片）横刻许多宽宽窄窄、疏疏密密的“条码”（代表所贷之物及重量、还期、利息等一系列数据、信息），然后竖剖为二（一分为二），双方各执一半为信（物）（类似六、七十年代寄自行车时所得号牌）。“契”之目的在“约”，约束双方之责、权、利也。后有“契约”一词，易帜后被“合同”、“协议”取代。但从古至今，“契”在华夏，均象征“诚信”，而希腊人（西方民族）却用来象征“友爱”。——其原初的意识，可能类似于甲骨文时代之先民眼中的三羽头饰、权杖和玉斧。后来Symbolon一词，引申指“凡能表达某种观念及事物的符号或物品就叫做象征”。虽然“殊途同归”，但明显中、西方文化在本源上就有所差别，正如我们自始至终，决不会把“合同”（合而相同、相符）拿当“友爱”的象征一様。
象征主义，主要是指十九世纪法国以波德莱尔为首的一种诗歌创作手法及其“谐契”理论。波德莱尔自己对《应和》一诗的解释是：“读者知道我们的目的是什么：证明真正的音乐在不同的灵魂中启示类似的观念。此外，不经分析和比较地进行先騐的推论，在这裏也不会是可笑的，因为真正使人惊讶的，是声音不能暗示色彩，色彩不能让人想到旋律，声音和色彩不适于表达思想；自从上帝说世界是一个复杂而不可分割的整体那一天起，事物就一直通过一种相互间的类似彼此表达着（详见波德莱尔着郭宏安译《波德莱尔美学论文选》）。
契合（应和）
大自然是一座神殿，那充满活力的柱子
往往发出朦朦胧胧的喃喃的声音；
人漫步穿越这一片象征的森林，
森林投出亲切的目光，注视着人的举止。
宛如来自远方的一阵阵悠长的回声，
融入深邃而不可思议的统一体中，
像光明一样无边无际，又像黑暗一样无穷无尽，
香味、色彩和声音纷纷互相呼应。
有的香味鲜嫩如儿童的肌肤，
轻柔如双簧管的音调，翠绿如草地，
——有的香味却异化、绚丽而眉飞色舞，
流露出无限的天地万物的心迹，
仿佛龙涎香、麝香、安息香和乳香，
歌唱着精神的振奋与感觉的激昂。
（张秋红译）
下面引几段《西方美学辞典》对“象征主义”的解答：
艺术创作的基本艺术手法之一。指借助于某一具体事物的外在特征，寄寓艺术家某种深邃的思想，或表达某种富有特殊意义的事理的艺术手法。
象征主义重新回到以抒写个人感情为重点的老路。但它抒写个人情怀和浪漫主义的抒情大异其趣。它抒写的是不可捉摸的内心隐秘；或者如马拉梅所说，表现隐藏在普通事物背后的“唯一的真理”。
为此，象征主义对于诗的语言进行了很大的改造。对于日常用的字和词加以特殊的、出人意外的安排和组合，使之发生新的含义。象征主义不满足于描绘事物的明确的线条和固定的轮廓，它所追求的艺术效果，并不是要使读者理解诗人究竟要说什么，而是要使读者似懂非懂，恍惚若有所悟；使读者体会到此中有深意。象征主义不追求单纯的明朗，也不故意追求晦涩；它所追求的是半明半暗，明暗配合，扑朔迷离。
象征主义诗歌十分强调音乐效果，可是诗句的音乐性不是单纯通过机械的协韵表现出来，而在于诗句内在的节奏和旋律。
象征主义者反感如实地描写客观现实。他们认为现实的物质世界是虚幻而痛苦的，只有隐匿在背后的内在的世界才是真实的。故其作品中运用大量的暗示和象征来表现人的内心世界。并要求读者参予其“探索”，在此过程中而获得额外的意想不到的内心共鸣。
故其创作中，多“个人象征”，即只有作者知道“意象”所指为何事、何理、何概念？譬如秋小叶《砚池》一诗中，“一只掉到砚中的蚂蚁”，究竟象征什么呢？我们只有去猜想。但全诗从情调上，给了读者一个方向：这只虽被救出但濒临死亡的蚂蚁，要么象征作者苦力诗人被命运颠倒凄然的人生；要么象征“黑色写作”群落的必然命运；甚或还可以象征整个文化传统的黯然结局……
个人象征往往费解，但充满魅力。
【 民主中国首发 】 时间: 3/10/2019