北约在英国伦敦举行成立70周年峰会，发表联合声明首次提中国是北约的新挑战。声明称：“我们将中国不断扩大的影响和它的国际政策既看作机会，也当成北约必须共同应对的挑战”。北约秘书长史托腾柏格说：“我们第一次谈到中国崛起、挑战和机遇，以及对我们安全的影响”。北约峰会过去都聚焦俄罗斯或北约内部问题，极少谈及中国，为何现在将中国视为新挑战甚或威胁？
北约是冷战时期美欧为和苏联为首的东欧集团抗衡而成立。苏联解体后，俄罗斯和东欧乃至中东军事问题成为北约的关注点。目前将中国视为新挑战，主要有两大原因：
一、中国崛起及制度模式的固化与推广，使北约成员国产生安全疑虑。史托尔滕伯格指出，中国军费支出数额仅次于美国，不是北约要把注意力转移到南中国海，而是看到中国正在接近北约的事实，比如中国在北极、非洲的活动，以及在欧洲基础设施建设的投资。德国媒体说，自习近平2013年掌权以来，中国再次变得越来越专制。凭借数位科技，中国正打造成高效的监控国家。在中国社会模式下，个体利益在中共定义的集体利益之下。而习近平正将这种模式包装为比开放民主社会更优越的模式，应该让欧洲国家空前认真地对待这个体制的竞赛。
作为中国地缘政治战略的核心，“一带一路”倡议是美国的马歇尔计划后，最大规模的全球性经济及投资项目，正在亚、非、欧洲之间建立起一张巨大而全新的贸易网络。面对中国的扩张企图，北约发出清晰信号，表明中国在全球的行为，今后将受到密切关注和相应遏阻。
在欧洲人看来，中国外交上已放弃韬光养晦，正努力将经济实力转化为政治权力。这个背景下，中国咄咄逼人的扩张，势将与北约的安全利益冲突。他们认为，贸易显然不能促成政治变革，近期中国新疆教育营传出的系统性侵犯人权消息，以及香港警方施暴行为，都证明了这一点。
二、川普政府要求北约盟友将中国视为威胁和敌人，战略挤压加深了欧洲国家对中国崛起的警惕，越来越认同美国将中国视为战略挑战的观点。川普出发前往伦敦与会前，白宫官员11月29日放话说，川普总统会在北约峰会谈及“中国威胁”。美国率先呼吁加强对中国的关注，期待在欧洲多数地区得到响应。
有分析指出，欧洲担忧中国增长的经济影响力日益加重。北约一名外交官说，中国是“我们战略环境的一部分”，这点已达成普遍共识。川普把赢得北约支持、对抗中国作为优先任务，并施压欧盟将中国企业排除在5G建设之外。
然而，联合声明中，欧洲国家似乎成功地说服美国，使用相对软性措辞，如“机遇与挑战”。表明面对中国，欧洲人至少还没有放弃“以贸易促进转变”的希望。有媒体称，北约将中国定义为威胁，可能很合川普口味。“美国优先的核心要义也在于，美国不会容忍美国之外存在任何其他超级大国”。
尽管美国施压，但包括德、法等主要欧洲国家，都不愿把中国看作是北约的“对手”或“威胁”。毕竟中国与欧洲地理距离甚远，没有形成直接威胁。而且中国与欧洲各国在经济等领域关系紧密，是合作伙伴。峰会前，史托尔滕柏格指出，北约已认识到中国崛起对所有盟国都有安全隐患，但北约不想制造一个新敌人，也不想把中国当作敌人。北约一位外交官也警告说，中国并不会成为北约的对手。“中国不是新的俄罗斯，这并不是要宣布中国为新的敌人”。
北约声明首次提到中国的挑战，但针对如何面对中国的角色，北约内部还没有完全统一的共识。由于成员国之间存在分歧，北京会在多大程度上成为北约的关注焦点，也受到质疑。这将取决于，欧洲各国政府究竟会采取什么样的对中国政策，如允许华为在通信网路领域拥有多大的影响力。
而北约国家对中国策略怎么变化，也要视中国政治制度与行为、美国对抗中国的强度和效力，以及北约成员国各自与中国的双边关系发展而定。北约成员国，特别是欧洲国家，将更加关注中国崛起对自身安全的影响，同时也会将中国崛起当作一种机遇来对待，即在美中博弈和川普政府退出许多国际组织和条约之际，提升自身在安全事务方面的主导地位和分量。
世界日报2019年12月07日