第五章
张汉泉逃往了广州。
希望很快落空，但也不是毫无收获。军校仍有留守人员，几番探问，他得以进一步确认王明山就是他姐夫，不但活着，而且做上了营级军官，去年就随队伍北伐了。现在何处？就都讲不知道了，另一个收获是他庆幸赶紧逃出了湖南，广州的报纸上仍旧天天有湖南的消息，称为马日事变。张汉泉算算日子，他若晚走一天，就很难逃出湖南。三十五团先在长沙动手，很快周边县市效仿，到处设卡，被杀的人远比上海、九江等地清党杀的人多，几天就抓了成千上万人。张汉泉认定，这就不是什么清党了，是大株连，是滥捕滥杀，这和天京事变中的滥杀无辜没有两样。他对再去江西找寻王明山都提不起劲儿了。
张汉泉切实感受到了生活的复杂，卷入社会运动后凶险莫测。他很悲愤，但他何其渺小。眼下的人身算是安全了，从报纸上看得出来，广东和湖北仍旧讨伐反革命，但湖南几天前一样如此，可见报纸变脸快。重要的是他得生存下去，形势好转就回家，或到时候想办法把田懿接出来。
问题严重，一天比一天紧迫。张汉泉知道家底，过罢大年，田懿手上只有十块大洋。这几个月他就交了十三块钱给田懿，脱产半天应得到的工钱，王师父总是说经费紧张再等等，现今还说什么呢？田懿把家底全给了他。他是坐票车南逃的，原以为能找着王明山，他还住了几天店，低档店也少不得便宜钱。另外，为了不丢掉所学，他买了几大本医书和一点医疗器材。现在，他身上只有五块大洋，需要数着铜板过日子。
去哪里找个能待上一两年，同时能挣份工钱的活儿呢？张汉泉走遍了大半个广州的大街小巷，一无所获。他开始露宿公园、江边，一天只喝两顿稀饭。一天，他和珠江边一位摆稀饭摊的老头儿聊了起来。
“老伯，听口音你是湖南人？”
“衡阳的。”
张汉泉向那人请教，广东哪地方找得到活干，工钱少点就少点，希望能包住。他说他有力气，会干泥木活，还能帮人诊治一些常见的小病伤痛。
老头儿一连说了三个难。道：“你看看江边上多少人溜达，里面什么样的人都有，好多是你这号没年纪的，为什么？找不到工作啊。这年头，你们没年纪的要吃饱饭，以后有点出息，只有去当兵。”
张汉泉嘿然无语，他不情愿去当兵，明白进了队伍就由不得自己，会丢掉所学，他和田懿就很可能被拆散。他受田梅生影响，已看不得国民革命的凶残内斗。
食客很少，老头儿闲着无事，又道：“看在老乡面上，我再给你指一条路。你先听好，你待在广州没多大意思。你说你会干这会干那，得有人相信你啊，不相信你谁会雇你？广州这么大，当然找得到活儿，都被当地人包下了，各有各的地盘，你不拜码头，进得去吗？所以，你不如……”
张汉泉急着听下文。
老头儿再道：“那条路嘛，走通的人好像不多，但还是有人发了小财。现今是民国，好像保障多了点，你真有点本事，可以去试试，就是下南洋，下西洋。反正，出海以后机会要多一些。”
张汉泉听明白了，不愿多去想，仍旧担心万一一去不返，就见不着田懿了。他在广州又胡撞乱窜了几天，每过去一天，身上铜板就少了一点。突然间，武汉、江西，还有西北，全都反共清共了，报纸上列数的共党罪状，很多，有板有眼。有一条罪行是勾结苏俄，那可是叛国卖国罪。有一点不容张汉泉不信，共党失败了，想来王明山也会凶多吉少，他最后一条路也堵死了。
张汉泉真正心急心慌。他狠下心，出海去试试。
张汉泉去了香港。
香港那会儿的市容，建筑尚比不了广州，一些地段的边境管理形同虚设，但是这里没有清共。张汉泉从路边检来的报纸上得知，他又走对了一步棋，及时离开了广州，果然广州也开始了清共。他居然以为命运在暗中帮助他，预示着他去海外可能碰上好运气。
尽管如此，他还是希望能在香港找份工作。但他胡乱转了两天，就变了念头，他讲不来粵语，那一口内地腔才讲上两句话，人家就不想理睬他。身上只有半块银元了，他必须当机立断。他可不愿做遭人白眼和呵斥的乞丐。
张汉泉终于在一个街角处见着几个招工去海外的小广告。
他认真地比较了一番，挑了一个聘用期为两年的地方找了去。广告上有具体地址，倒是不太难找。那地方给他印象太深，他终生记得。一阵大风刮来，尘土飞扬，纸屑乱舞，不远处就是海边，极目是破旧渔船，砖头、树枝、铁皮搭盖的简易棚子，时已近午，日头太毒，人不多。
招募处设在一座骑楼下边，两张条桌并列，几十人围着。
身穿花格短袖衬衫、瘦精精的黄富昌唾沫星子横飞：“名额不多啦，后天就出海啦。要去的，抓紧时间。”
他喝口茶，又叫：“看见了吧，现钱，三十块大洋，安家费，当场兑现。不就是两年吗，两年就回来，挣上个三两千大洋回来，娶媳妇，买几亩田没一点问题……”
他拿起一块银圆，放嘴边吹吹，又放耳边听听，再叫：“是袁大头，没得假啊。喂喂，你讲什么，看告示啦。你不识字，好，好，我告诉你，你们是去美国。美国，知道吗，世界上最好的地方，富得地上流油，哪象中国，家家穷得叮当响。人家缺人手，我们才有了机会。什么，什么？哈哈，小兄弟啊，你有点不懂事啦。现在民国啦，有政府保护你们，不是先前啦。我们，还要签合同，办护照，不会有人欺负你们。当然啦，我们也不能犯法，反正，没有人强迫你们，一切自愿……”
张汉泉挤进人群，看看黄富昌，看看桌上一码又一码银圆，又看看周围人。他身边是位四十来岁汉子，身子骨不健壮，相貌斯文。张汉泉本能地感觉这人可以说上话，瞅个空，轻轻搡那人一把，小声道：“先生，你也想去美国？”
汉子望上张汉泉一眼，无恶意，但也没搭理张汉泉。
张汉泉诚恳地再道：“先生，我从湖南过来，不懂规矩……”
汉子没让张汉泉往下说，道：“你想去碰运气？”
张汉泉点点头。
汉子道：“出番人都会这一套，象演戏，不可全信。但话又说回来，没得活路了，等死也不是办法。”
张汉泉直点头，第一次听说了出番人三个字。
汉子再道：“把自己卖了呗。不卖怎么办？”说罢，他不再理会张汉泉。
这会儿，三个小伙子在签名簿上写上了名字，按了手印，马上就每人领到了一码银元。黄富昌高叫：“三位小兄弟，进去休息啦。”他话音一了，他身边的一个妇人便朝领了钱的三人直招手：“这边走，这边走。”
张汉泉越看眼睛越花，脑子也乱了。他身边的汉子嘴角抽搐了一下，象是咬着牙关作出了决定。果然，汉子跨前两步，一把抓住桌上的毛笔。张汉泉看见，汉子写下了阳伍芝三个字，那字写得工整，只有识字多的人才写得出来。
张汉泉心一横，再次轻轻搡一把汉子，道：“阳先生，等等我。”他也抓起了笔。
进入骑楼是个很大院子，停着两部汽车，几个大汉正卸下物件。院子后面是一长排房间，大多数房间已住满了人。张汉泉跟随阳伍芝，被那位妇人领去了第二间房。房里已有十几人分作三堆，多半盘腿坐在地铺上闲聊。看得出来，他们多属于一块出来的，尚无排外倾向。妇人朝阳伍芝和张汉泉道：“马上开饭啦。下午，有人过来，跟家里汇款啦，发信啦，买日用品啦，由专门的人替你们办。都要抓紧时间，还要养足精神，养好身体。”
午饭菜是粉条、豆腐炖肉皮，管够。许久没吃上饱饭，张汉泉吃了三大碗。他看见阳伍芝吃了大半碗饭就不吃了，不禁为阳伍芝的饭量小和身体差担忧起来。
饭后第一件事是写家信。张汉泉写了三页半纸，不敢细说一路上的辛酸，怕田懿伤心。除了写他的思念外，着重讲了出海的盘算，相信通过努力可以搞点名堂出来，除非苍天待他特别不公。他留下两块钱，其余钱都汇给了田懿。书写信封时，他迟疑了许多，末了写上黄铁匠收，转田家。
一下午，张汉泉和阳伍芝都没歇着。那些人里面有几人识得阳伍芝，给他喊先生，原来他们是一个乡的，原本无来往。他们顶多会写姓名现在央求阳伍芝写家信，都表现得很恭敬，阳伍芝不便推脱，便把一些人往张汉泉身上推。张汉泉同样不便推脱，却没有想到无形中建立了自己的地位。
黄昏来临，室内蚊虫多，又湿热，几个看门汉子允许劳工们在院子里纳凉。张汉泉听得懂几句粤语了，但仍旧只和阳伍芝谈得上路。他们互相简略地叙述了生平。张汉泉不曾说假，觉得都到了这个地步无须隐瞒什么。他相信阳伍芝所言也都是实情话。原来，这位性格耿直的私塾先生来自惠州乡下，家有五个儿女，妻子天天都只知向他要钱。他不是不理解妻子的难处，但过日子开口闭口总是要钱也使他受不了。他去海外做劳工当然是为了多弄几个钱，寄回家让几个孩子生活得好点，也有躲开妻子清净两年的意思。他长叹道：“生活，我服了，我还敢讲什么斯文哟？”
张汉泉最关心的是此行是否有诈，总想多听听阳伍芝的看法。阳伍芝本不愿多谈，也是读出了外省人的真情，便道：“我们就是猪仔。一两百年，多少猪仔下南洋、下西洋，因为太穷了。我们不会是最后一批，以后还会有，可能名字儿有点变。说到底，中国的大人物太有能耐。不说太远的事了，没意思。猪仔里面，也有一些是犯了各号事的，有人名声很不好，不出去不行。你可能不知道洪门，以后我再跟你讲。为什么很多很多猪仔出了海也没得出息，与自身素质太差也有关系。你嘛，我已经知道你的情况了。你出来躲段时间，很对。凡事不怕一万，怕万一。你糊里糊涂做了屈死鬼，太不值。朝朝代代，屈死鬼还少吗？你这次教训深呐。也不好多说你，你还不懂那些个党都是什么玩意，又拿不下面子……现在嘛，到什么山上唱什么歌。你要作好各种准备，包括不知道怎么死的。不过，你也不要太害怕，你年轻，识字，会手艺，还懂点医，这就是本钱，不定真会混出名堂。我只能告诉你这些。”
张汉泉呐呐：“我就是放心不下田懿，她一家人待我太好。”
阳伍芝却决然道：“这事没得办法。”
阳伍芝的一席话，让张汉泉安心多了。他不再多想未来，只顾想象着田懿收到信和汇款后，多半会哭上一场，但也会默许他的决定。他计算日子，再过上几个月，田懿就做妈妈了。有铁匠叔和龙婶子在，田懿的日子不会太难过。间或，他还替王师父耽忧，不知王师父怎么样了。由此他很感激栾和文够朋友，心里感慨此生不知道还能不能再见栾和文。
张汉泉不知道，这些劳工也无一人知道，他们领到手的安家费，是一个诱饵和圈套。出番人和几个马仔是这样运作的：所有劳工的家信，都要拆开检查，藉此掌握劳工的家庭情况，分门别类。多数人的家信与汇款会发出去，少数人的家信则是焚烧，汇款扣下。为什么要让多数人的家信和汇款发出去，因为他们会要收到回信，这就证明出番人没有私吞汇款和烧毁信件。那么其他人久久收不到亲人的回信，肯定要查究，那你们查究好了，不信你们能飞回中国。再说了，别人能收到家信，你收不到，只能说明家里出了什么问题。就这么简单。
这样的把戏并不算高明，因为不可能持久。然而，类似把戏当年可谓屡试不爽，不知坑苦了多少人。
张汉泉，注定了会要与田懿中断音讯。
第三天启月星还挂在天上时，急促的哨音响了，伴着黄富昌的尖嗓门：“集合啦，集合啦，各人把各人的东西拿好，准备上路啦。”
院子里十来个汉子各举着一个火把。火光下，黄富昌屁股上的一支小撸子枪很扎眼。每个房间的劳工排成一队，共计十一队，二百七十六人。查验罢人数不少后，黄富昌发表了一通行前讲话：“从今天起，包括我在内，大家都是过了河的卒子，只能进不能退啦。实在要退出，想变卦，也是可以的啦，交一百二拾块现洋来，你走人好啦。你们知不知道，光是给你们办护照，公司就为每个人垫付了八十块大洋。英国佬，一样只认钱，话又说回来啦，这世界哪里不是有钱好办事。好，长话短说啦，我们都是出海去讨生活，不吃苦中苦，怎为人上人？所以啊，大家振作起来，应该高兴才是，别他妈的舍不得中国。中国有什么好？好的话我们也不用出去的啦。最后讲一点，我嘛，叫黄富昌，以后就是你们的总管。到了船上，每一队要选一个队长。小事情，找队长，大事情，由队长找我，一句话，我们都是中国人，要互相关照。没别的啦，出发”。
天已微明，坑坑洼洼的路面很不好走，队伍拖了几百米长。隔不了一会，便传过来黄富昌和某个打手的喝骂声：“东张西望的，看什么看，皮发痒啦？”
“别它妈的害怕踩死了蚂蚁”。
天边现出了鱼肚白，队伍走了约摸两里地，在一排渔船边停下来。黄富昌喊口令，一个房间一个房间的劳工轮流登船，之后驶向大海，驶向一艘总管说的“海神号”货轮。货轮舷梯旁，美国船长胸前挂着望远镜，黄富昌挥手朝他高喊“哈罗”。
劳工们登上船就被几个白人水手驱赶下到底舱。底舱很大，就是空气污浊，堆了不少箱子，每只箱子皆包装严实，空白处仍可容纳两三百人。
劳工们一来便热闹了，间或还有笑语欢声，但很快就气氛一变，有人恶语相向，有人破口大骂，原来太多的人都想占个好位子，原有的以房间为单位的秩序一下子荡然无存，取而代之的是同乡关系决定取舍，同乡关系与另一伙人起了争执就成了近乎械斗关系，道理不管用了。
张汉泉紧随阳伍芝一下到底舱，便也起了冲动，想去抢占个好位置，却又一眼看见阳伍芝靠在梯子旁，冷冷地看着眼前，一动不动，他蓦地明白了什么，深为自己的冲动羞愧。还好，黄富昌在两个马仔陪伴下赶了过来。
出番人用手绢捂着鼻子，看见舱底的混乱局面，顿时破口大骂：“丢你个老妈，难怪人家把你们当牲口啦。谁他妈的再闹事，抓起来，丢海里喂鲨鱼啦。”
舱底渐渐复归安静，黄富昌的脸色好看了点。在他的严令下，恢复了以原来房间为单位的位置划分，又指定了各支小队伍的队长人选。第二号房间也就是第二小队的队长人选非阳伍芝莫属，他也默默地表示了从命。
张汉泉被阳伍芝特意叫来身边，睡在一块。他告诫：“你的事，我知道就行了，再莫告诉别人，还是要当心祸从口出。”
张汉泉衷心感谢这位忘年交，忽道：“美国应该很大，总管一直没说我们去美国哪个地方？”
阳伍芝反问：“这事重要吗？”
张汉泉默然。就在这时，汽笛长鸣，轮船起航了。
“开船啦，开船啦。”底舱里好几人叫了起来。
张汉泉突然发了呆，泪水止不住往下掉。泪水苦，他心更苦。
【 民主中国首发 】 时间: 5/15/2020