八、火炉和花儿的故事
继合稀里糊涂的又被希撒玛领回了大岛。幸亏他们从渔民那儿听说，自治会现在都忙着看海上是不是要来洋人的军舰，因为有人听到了汽笛，所以这会儿没人顾得上往十八层地狱里放犯人了。他们又听说，自从继合离开大岛后，张大文人就暴死。说是有人在他饭里放了各种不同的蓝山花草，他吃过饭就折腾了一夜，早晨死在一个新妾的床上。继合这才放心，先跟希撒玛找了个小店过夜。
进了店两人立即倒头大睡。睡得不知到了什么时辰，希撒玛睁开眼，看看四周，好不陌生!四周的墙是用灰砖砌的，头顶天花板上见不到星星，身边躺着个男人正在打呼噜!这几天净顾着瞎跑路，跟妈赌气，连道儿都没看清，慌里慌张真进了那个太阳下的小影儿了!这回可真是远离了女人寨，到了根本不认识的地方，不仅不认识，还是个没人知道的小岛。就算是女人寨没来头儿，也还算是大地方上的人哪，而这个小岛算是哪儿呢?一辈子真在这儿呆了?再转眼看看继合，抢了他，又为他出走，又上了他的岛，何苦来呢?值吗?他睡在这儿，睡相一般，没了长衫，就显得瘦小。我干嘛为他跟我妈争呢?还把妈气得不要我了。真是后悔莫及。要不，杀了他一走了之?一想到杀了继合逃走，她乐了，伸手摸腰刀，没摸着，发现她睡前解开了腰带。再一看，衣襟儿也敞着。看着自己的两Rx房，心里一动：我当初要他，是为什么来着?为了要他，把我妈、我的豹子都留在山里了，今儿就这么杀了他，对得起这么大风波么?我要他为什么来着?不是为了跟他交配么?怎么配法儿?整天听寨子里女人们得着男人时就大喊大叫，叫什么?真有那么乐么?我得试试，看看男人到底有什么好处。要是没什么好，再杀了他也不迟。想完，就把鼻子冲继合凑过去，在他脸上闻来嗅去。正闻着，继合醒了，一睁眼看见希撒玛的灰眼，马上眉开眼笑。他一笑，希撒玛就动心。继合伸手搂她，她也凑过去，两人一贴紧，杀人的念头全消。渐渐地，希撒玛真觉得在变成一只豹子，连继合也不再是个男人了，也成了另一只豹子。她用牙啃、用舌头尖儿舔、用手抓、用腿勾；上下翻滚，蹭来蹭去；两人贴紧得没了缝儿。希撒玛想起寨里的一首歌儿：“哥哥的肚皮像火炉……妹妹我是朵花儿……”可还没来得及想清楚下面的歌词儿，就下身一阵巨疼，两个人变成了一个身子!她一边疼得大叫，一边想这可不得了，两个人都镶在一块儿了，怎么可能再忍心杀他?他不就是我吗?止不住千情百爱涌流，两腿死死裹住继合。
等两人起了床，希撒玛没变成豹子，倒变成了汉人。因为继合给她改了个名字叫“莲英”。莲英跟着继合骑马回到荒芜破败的继家园子，刚下了马，打开门，只觉一股阴风扑面，久久缠绕不去。两人往四下里一看，宅子里荒草丛生，草中有黄蛇、红蛙；房檐上倒挂着无数蛛网，网里网外卧着爬着大大小小的蜘蛛，有黑有灰，都好像背上长眼；蝙蝠从堂屋里飞出来。继合先是觉得对莲英过意不去，但后来看她不惊不怪的，就想：这儿跟女人山也差不多。马上就给自己圆了场，不再觉得对不起女人，反倒心安理得了，留下莲英一个人在园里，自己却走出园外怀旧，走了一圈儿回来，莲英已经把正房全收拾出来了。
夜里点上灯，莲英听见有女人在哭，打开门出去看，见一只狐狸从东屋跑出来消失在黑暗里。关上门，两个人解衣上床，又听见女人哭，谁都没去再理会，继合翻身搂过莲英，突然有股阴风从他俩之间穿过去，像一记耳光扇过继合的左脸，惊得继合坐在那儿发呆，寻欢的心情全消了。莲英也坐在床上不出声，凝神聚气，灰眼里渐渐放出银光来，从鼻子里发出豹子般的低吼，盯着黑暗，手指变成利爪抓破了床席。过了一阵，阴风出了门，莲英也跟着蹿出去，向黑处低吼，继合听见院里一阵野兽的撕打声。莲英变成了一只豹子。
继合虽不是正宗汉人，但正如希撒玛她妈说的，他是汉人调教出来的，又有他爹给的“合”字，天塌下来也不惊不恼，尤其要是两个女人为他斗架，他更是要合上脑仁子尽快睡。他听着院里的撕打无动于衷，只昏然思索着人生怪异，琢磨他为什么从一个女鬼怀里逃出去却又落到了一个女豹爪中，想想也乐在其中，可见凡是有情女子必是鬼怪禽兽，或许世上惟有鬼怪禽兽才有魂魄，有魂魄者才解人意，才敢作敢当。如此说，鬼怪禽兽倒比人解人意，那又有什么人情可言?人之情乃人情……他想来想去脑子只是要睡，不能明白，就随意沉到梦里。过了一会儿，又从梦里浮出来，似乎听见整个宅园都静了，只有两个女人的对话声。
“姐姐，我当年为了仰慕继郎而被张大文人羞辱而杀，死后发誓伴着继郎一生。自他离去，我已为他看家多时，只盼有天能与他夫妻一场。没成想他今日带了你回来，可怜我这孤魂又没了去处。我见姐姐你武艺高强非凡人可比，小妹不敢与你相争，只是求你饶我一回，让我再像昔日刚死时那般与继郎再好上一场，我就到阴间去安家隐遁，再不来搅你二人。”
“我倒不明白了，你俩当初一个是在阴间一个是在阳世，你们是怎么好的?”
“难道姐姐不知道魂魄入梦之事?有多少在醒时不能做、不能见之事都是在梦里做出和见到，那梦境才是真的自在。”
“你既然能在梦里和他好，干吗不尽管去梦里找他，找我干什么?”
“他现在心里只有你，纵是我找到他，他也不会依我，再说与姐姐这番较量，倒使小妹我佩服姐姐的豪气。我若在你这样的人眼皮底下偷情，也显得我太小气了。倒情愿斗胆约姐姐与我同去，一是与姐姐结个坦白的交情，二是有两个姐妹分享温情又是另一种滋味儿。”
“我可怎么陪你法儿?”
“待我与姐姐一起去他梦里，到了那儿，姐姐你听我的就是了。”
“我今儿就看在你这冤魂的份上，成全你了。但只此一回，再不许来扰我们，也不许偷他。你也知道了我的脾气。自从我跟他好了，他就是我的了。”
“姐姐真是豪杰，全没有我们这些俗女之见。你可知照凡人俗世之说，只有女人归了男人一说，哪有男人归了女人的道理?我就爱姐姐这脱俗之气，也情愿将这个男人让出来了。姐姐放心，你有义，我有信。虽说你我爱了同一个男人，但我们毕竟都是见过世面的女子，哪能就为了一个男人毁了我们的信义。烈女一言，五马难追。”
继合听得似懂非懂，觉得这对话可笑荒唐又没精神细琢磨，渐渐又沉进梦里，只觉得是搂着莲英缠绵，细看，却是娇艳。一边做一边知道是在梦里，就顺水推舟，恍又觉得似梦非梦，好像莲英、娇艳变成一个人，又好像是两个人。早晨醒来，心里仍恍惚着，再看身边，并不见莲英。走出门，只见莲英睡在草丛里，而蛇蛙蜘蛛全无踪影。继合更不知道是醒着还是在梦里。
莲英发现自己有孕后，她妈才赶到梦里来责备，说：“汉人就是这么大发了。”她吐个不停，她妈又来到梦里教她吃什么好。孩子生下来时，起名叫“继成”。莲英要叫他“乌地”，但没人跟着叫。她自己觉得没劲，也不叫了。继合在朋友面前称她为“糟糠”，街坊邻居喜欢她，叫她“成他妈”，主妇该做的事她都会做了，但人们还是传说，继合媳妇是只豹子。
九、女贞汤的故事
人人都传说继合从陆地上娶回来一只豹子媳妇。
传闻到了城里，惊动了刚成立不久的新大岛议事会。这议事会是由新文人自治会与大岛长官府合并组成，以便外来人与当地人共同管理大岛。但实际裁决者还是文人自治会的人。
议事会为了“继合媳妇是豹子”开会。
议论的结果是，派一个人去继合家看看。
派谁去呢?自治会的人都选张大文人的儿子张蒙。当地官吏们不同意，说张蒙的爸爸早年与继合结仇，派张蒙去会有私人之见，不妥。但自治会的人说，正因为如此，张蒙才是合适人选。倘若继合媳妇真是豹子，派谁去合适?谁愿去冒那个险?但派当地人去更不妥，当地人全是一家子，更不会说实话。再说张蒙正因为与继家有父仇，才能化其仇恨为勇气，无所畏惧，否则平白无故的谁愿意去喂豹子?非张蒙不可。张蒙只好从命。
张蒙哪儿真愿意干这差事?他是张大文人的长子，人近中年，家中有一发妻是当年他爹给订的。别看老婆貌丑却出身世家，好歹给他生了两个儿子。张蒙一辈子郁闷，老爹活着的时候养了一群妻妾扰得他自小不安，结果老爹临老了还杀妾又中毒身死，把张蒙对女人的味口全毁了。除了丑老婆，再没有娶妾的念头，只爱喝闷酒睡闷觉。这回大家利用他爹的怪癖去让他探险，他实在不乐意。心想，我与继合无冤无仇的，各走各的路；但不去不成孝子。只好骑了马带个礼盒边喝酒边上路。
出了城，四十里路外是继家。因为靠山，花气与雾气把继宅团团围住。张蒙叫门，出来一个女佣问是谁，张蒙说是从自治会来的。女佣进去，又出来把门打开，张蒙把马拴了，跟女佣进门里，见庭院中一片深绿挡住房屋。穿过绿色，进了前庭，穿过前庭，又是一片奇花异草，有怪鸟争鸣。张蒙酒醒了一半，定睛看，奇花异草之后就是正房，上了台阶，进正庭，只见一个眉清目秀的年轻人正坐在藤椅上打盹儿。门外一声鸟叫，那人睁开眼，看见来客，忙起身让坐。两人互道姓名，张蒙才知道这就是老爹的仇人继合。
张蒙不知该怎么开口。没法儿说“我是官府派来调查你媳妇的”，就说：“自从家父与先生的过节，使先生离乡渡海，而家父也离世，如今先生归来，又娶妻生子，我这一行，只为张继二家和解，也是拜见尊夫人与贵公子。”
继合看着来人，心里疑惑，又懒得弄清，就叫女佣请来夫人。莲英牵着儿子继成进屋，张蒙一见，只觉得这辈子脑仁子从没那么清醒过，也从没那么多过想像力。心里叫绝：“这妇人头带银钗，颈带银圈，身穿银灰袄，外罩黑豹皮坎肩儿，下着银灰裙，脚登一双银灰缎鞋。睁开眼时一对瞳仁儿似豹锋利惊觉，眯上眼后两弯吊眉像云雾升腾。笑时多情风骚千妩百媚，怒时杀气腾腾银牙渴血。忧惚间，好似一只背上长了黑线的银灰色母豹正扑将过来；定睛看，却是一个绝色女子站在眼前，搅得人心惊肉跳，坐立不安。这等女子，世上罕见，纵是死在她爪下口中，也值得。难怪老父记恨继合，这小子凭哪般修得这个好福?老父娶了一群加起来也比下上这一个。再想我辈，更是寒酸。想想这继合小子着实可气，今日即来作探子，就回去奏他一本，定他个荒淫之罪。”在一口茶的功夫，张蒙的脑瓜子死劲儿地运动了一回合，差点儿没变成天才。马上他又回到老样儿，呆笨的给莲英作揖，递上礼盒儿，又拉着继成的手问他几岁。然后恭喜继合全家福，就起身告辞，弄得继合摸不着头脑。上了马，张蒙只觉身上忽冷忽热，脑袋昏昏沉沉。他跟自己反复说：“汝非人也，非人也，乃母豹。”但到了家，他什么都说不出来，也不思茶饭，闷了一晚，睡时梦见继合媳妇，又梦见豹子，醒来出了一身汗，遗了一片精。
第二天，张蒙向议事会递的报告书上只有一句话：“妇人乃母豹也。”
众人不解，不知他说的是所有妇人乃母豹还是单指继家媳妇一个?再问张蒙就无话可说只喝酒。大家说他准是被豹子吓破了胆，可见继家媳妇真是豹。自治会的人主张把莲英抓来示众，但当地官吏说无证据，不能平白无故指妇为豹。自治会的人说要想法使她显原形，有人出主意，请陆地的和尚来念经。
大岛岛长也姓继，听了这话，很为本家子担心。忙派人把消息传给继合，还出主意说，趁和尚还没到，赶快叫莲英跟约翰忏悔，听说约翰通的那个神是极得乎老祖宗要找的那位，那个神定能保莲英不受和尚所治。
继合从生下来就见奇事，可遇事就“合”眼。这会又不愿多想，只叫人请来约翰就是了。约翰自从到了大岛，学了俚语加汉文，能和当地人胡诌一气了。他常从人们口中听说继合的事，只恨没机会跟继合交朋友，现在居然被继合请进家来，真像是走进了传说一样，进了继宅就不知道置身于真假；而继合从小路过约翰的简陋教堂，都只把他当作岛上的怪物来看，现在听岛上人都说老祖宗原来要找的就是那个钉在十字架上的瘦子，也重新看瘦子派来的约翰，仿佛看到约翰是从一个传说中走出来，真假不可信。他俩就这么恍惚着在继合家见面，一个觉得走进了神话，一个觉得神话在向他走近，两人都无话可说，只是寒暄，约翰说“打扰先生”，继合说“烦基督受累”，说完继合作揖回避。
坐在藤椅上听门外的怪鸟叫，约翰等着女豹子窜出来，等来等去，不见豹子，却被花香薰得昏昏欲睡，正微微合上眼，打了个盹儿，再睁眼，就见一个女人静静地坐在他对面。约翰忙拢神，起身问好，那女人也还礼，两人互道姓名，约翰看了看女人，正与那一双灰眼对视，身上打了个寒噤，耳根儿一热，听女人说：“今儿个既是见到大家都说的上帝，我想我该报真名真姓吧?我叫希撒玛。”
约翰问：“夫人不是叫莲英么?”莲英说：“那是上岛后丈夫给起的汉名儿，我生下来就是希撒玛，如今我自个儿叫我自个儿希撒玛。”莲英开始讲女人寨，讲着讲着就干脆说起山里土话，也不问约翰是否能懂。约翰愈是半懂不懂，愈是心醉神迷，恨不得跟她上女人山去。本以为大岛原始得够格儿，合乎殉教理想，但跟女人寨比，大岛只显得平庸俗气。约翰登时觉得他是在听女神说话，要不是因为她已成婚，他一定会跪倒在这女神脚下。他边听她说，边忍不住想去吻她的手，边求上帝宽恕。
路过正房的女佣走到窗根下往屋里偷看一眼，只见约翰正往自己身上划十字呢。莲英大声说着谁都听不懂的话，眼睛放银光。女佣吓坏了，逃出庭院，见人就说：“不好了不好好了，再忏悔下去，夫人就要变豹子吃那个耶稣了!”
四邻不安，都跑来聚在继家门外看，一会儿，只见继合送约翰出门，约翰四肢完整，没有被豹子吃过的样儿。大家又转头怨女佣多作怪，说关于莲英是豹子的事八成儿都是女佣编出来的。
可第二天有人说见到莲英深夜进山；第三天又有人说听见继家后花园里有野兽喘气声；后来有人白天扒墙头儿看见莲英在花园里像野兽似的滚来跳去，劈砖碎瓦；又有人说看见她坐在田梗上瞪着太阳不动可见她长的不是人眼。故事愈传愈邪乎，说是约翰自从见了莲英就发高烧，满嘴用洋文说胡话，不断地重复：“希撒玛”。大家都议论：豹子不分上帝还是汉人，继合媳妇把约翰和张蒙的脑仁子都吃了，所以张蒙成了醉鬼，约翰管上帝叫“希撒玛”。说不定上帝也是豹子。
一时岛上乱了，有些年轻人组织了个“天路之队”闹着要返祖寻根，说老祖宗当初找神，现在连神见了莲英都发烧，可见莲英是神母。少年们要来朝拜莲英，连继合这回也连忙把门关了不见客。“天路之队”这么一闹，更让自治会的人着急，他们急着要搬和尚念经，好叫莲英显原形示众。和尚快到的时候，香囊道士先到了继家，说道士斗和尚的日子到了。香囊道士拿出一把草药，煮成水，要莲英喝了，莲英喝过后，立即昏睡不醒。和尚坐在继家门外点起火念了三天经，莲英也睡了三天，第四天时，和尚自己也睡了，一直睡到第五天早上，醒来见众人都围着他看，才想起请他来的人只付了三天酬金，而自己却念了五天，又没见念出什么豹子来，丢人又吃亏。忙收了家伙起身，回大陆上去。
和尚走后，大家都称香囊道士道法高深。莲英苏醒后，灰眼柔暗，不再冒银光了。她从此变得行动缓慢，有了妇人气。连继合也说：“爱妻蛮气顿消，可与西施比美了。”香囊道士得意地说，那草药叫“女贞汤”，专杀妇人阴烈之气，乃太上老君秘方，如今世上很少有人会用。他对继合说：“你若要保妻，就得让她时常服用此汤药。子午时生阴阳，固此子时午时各一剂汤药下去，当可即时杀那新生之烈气。这药可灭她虎豹之心，软其尖牙利爪，散其眼中凶光，抽其丹田壮气，造出个淑女佳人来，保你夫妻合睦，家境平安。”
继合心想：“我们夫妻从来合睦，都是庸人作乱，人心不如鬼怪。”但他没说出来，“合”上嘴，对香囊道士点头称是。
从此，莲英一日两次服“女贞汤”，渐渐成瘾，不服就头昏眼花，服完昏睡不止。而继合只好一心指望儿子继成将来能有鬼神之功，因此把作诗书文章的本事尽力传授，到了继成十六岁时，继合问儿子要做什么，继成眨着大灰眼睛说：“开小铺”。
十、名门闺秀的故事
继成在父亲继合办的私塾学堂里读书，每日跟着别的学生们一起念，也念得朗朗有声，却心不在焉。无论读与写都使他厌恶，只有每天放学后走进山里，闻到花草香气时他才觉得是活着。他从山里采回各种花草，摆在房中，按“蓝果”、“黑韭”、“红棠”、“薰草”等分类。有的名字是岛上人叫的，有的名字是他自己给起的。他把花草煮了，搅和搅和搭配起来拿给鸡狗吃。鸡吃了“葱葵”蹦上树；狗吃了“菜草”跑如飞。动物吃了草药要是不死，他就试吃。闹好了飘飘欲仙，闹不好脸如土灰。有天他配出来“黑草汁”，拿给同学们喝，同学们喝完在继合讲课时都笑个没完，继合为此狠揍了他一顿。可过了两天，继合犯痔疮，疼得坐立不是，继成熬了“绿果汤”给他喝，他喝下去，第二天痔疮全消了。继合对儿子哭笑不得，从此，继成愈发来了劲儿，拿“无条”替邻人杀鼠；配“黑韭”给人治心痛；用“红丹”治不育症。除了花草，继成对什么都不关心，到十六岁时，继合问他要做什么，他说：“开小铺儿。”继合只好说话算话，把教书积攒下来的钱全部拿出，又垫上些祖上积蓄，给儿子买下城里的一间小铺。
继成的小铺儿什么都卖，高低档货皆有。他把岛上的土货运到陆地去，再把陆地上的货运到岛上来。不多久，就给他爹赚回第一笔钱来。继合很奇怪，自己这个见过猪龟的神人加上老婆那头母豹，还有一堆诗书学问，怎么就养出这么一个商人来。继合还不知道，除了那些诱人的日用品外，继成还私下卖他自己配制的草药。草药是分别装在不同的小罐子里，上面贴着标签儿，注着名称、用途、产地及用量。这些草药不仅在大岛上特受欢迎，还销到了内地。但这买卖是不公开的，继成自知不是合法药师，就只和知己作这买卖。继成跟朋友说，他一辈子吞下去的草药比他看的书多，草药早使他脱胎换骨了千百次，他可能早就不是他了。
在继成的小铺门外，常坐着一个算命的瞎子。来买东西的人都得经过瞎子的算命摊儿，又都忍不住得算一卦。所以有多少买东西的就有多少要算命的。瞎子跟着继成的买卖找到买卖。这天继成傍晚关店，听见瞎子叫他，他走过去，瞎子拉着他的手非要给他白算一卦。继成让瞎子算，瞎子说：“可不得了，我见到神子神孙就要投胎转世到继家了，快叫我见你父亲，我要当面和他说!”
继成只好骑上马带着瞎子去见继合。瞎子跟继合说，继成该娶的媳妇是住在城里兴家巷，是王家独女。这王家虽也是当年从京城逃难来的汉文人后裔，但为人向来谦和，安守本分，从不嚣张。如今生下的这个独女相貌丑陋，家里人都说是隔代遗传，因为王家族中早年不知哪代先人娶过某朝某皇远亲，没沾上什么光，却如今在这女孩儿身上落了个返祖男相。女孩儿的诗画常传出去被文人弟子仰慕，但只要见到她本人，男子都忍不住要后退五步。继合忙问瞎子她到底长什么样儿，瞎子说：“鹰鼻鹫眼，秃眉尖脸，唇厚牙尖，脖粗肩宽，头发干黄，身材五短，琴棋书画慧根深，长相却似杀人犯。”继合马上说：“我继家倒不缺美人儿，也不缺仙气，可就缺这慧根。”马上谢过瞎子，又备了礼请媒人去王家为儿子说亲。
过了几日，继合的媒人就到了王家，王家早对继家有所闻，对这门亲事掂了一下：继合只是当地乡绅，王家是从京城来的大户，又祖上沾过皇远亲，这么想这门亲是低就了；但继合是当地神子，据说身后老有鬼神守护，其妻又传说是豹子，而王家不过是凡种凡胎，虽沾过皇亲，但那是上几个朝代的事了，如今连本朝皇上都坐不住了，谁还把上几代皇家放在眼里?皇上换了朝代就作废，皇远亲更不值钱，看来只有跟神仙攀亲戚更长久，这么想这门亲又高攀了；继合儿子因承袭其父母之神貌，早以俊美闻名，而王家的女儿丑得难嫁，能嫁给当地的美男子，这么想这门亲就值了；可王家女儿虽说丑，即聪慧过人，教养齐备，而继合儿子不过是当地的小商人，这么想这门亲又亏了；但女儿再长大了就更嫁不出去，谁知道这种好机会还能有多少，继成的买卖又做得不错，继家也算是大岛上的名门。这么一想，这门亲不亏不赚，正好。于是满口答应。
继成与王家女儿王秀儿的婚礼办得隆重。王家懂规矩，把婚礼的正宗过程给继家一一讲明，继成托商船到内地去买王家指定的货物，继家头一回真正摆了一次京城人家的谱儿，几乎全岛的人都跟在那个送亲的八抬大轿和气派的红灯笼队后面看，女人们看着新娘家抬来的大箱小笼惊得直唷唷。送亲队刚到，这边继家请的乐队立即吹奏，他们吹的是刚跟内地来的戏班子学的《将进酒》，可吹着吹着就忘了，只好换了大岛上的《猪龟调》，吹完了又吹跟约翰学来的《一个最纯洁的处女》。
大岛的人都说，这回继家可真入了汉人正宗了，比继老先生活着时那副土文人样气派多了，说不定将来还要生皇上呢，那时大岛人就能都搬到陆地上京城里去了。
婚礼第二天，王秀儿想对公婆表示敬重，亲自下厨房给婆婆熬莲子汤，结果打碎了一叠盘子，摔了一个大跟头，碰翻了一桶水，弄湿了她的红石榴裙，染了一地红汤儿。
十一、琴的故事
王秀儿因为长得丑，从小就躲在书房里怕出门、怕见人、怕照镜子、怕从水盆里看见自己的水影儿。她还怕在太阳底下看见自己的影子，觉得那影子必是世上最丑的影子。惟一能使她自爱点儿的是抚古琴。她手下的琴声和她的长相儿正好相反，琴声柔美清纯，有种看不着的深邃，好像条条琴弦都变成缠绵柔弱的筋骨。好似懒散的美人儿四肢伸展在沉沉喘息。有时听着琴声，秀儿不禁想哭，好像那琴声不是从她手下发出，而是发自一位知己。她对古琴说话，琴声说，秀儿是个美人儿，那天下所有的优美低吟都是由她而发。听到这话，她就眼泪汪汪。她爱在夜间抚琴，不点灯火，不看自己那双短手，只坐在黑暗中听手下抚出的琴声，黑夜里的琴音更像是从远处传来的慰藉。有时她也写诗作画，但诗和画只是她的脑子，琴才真是她的身体，或者说是惟一爱她、看得见她、感得到她的另一个人。抱着琴时，她是个受赞赏、爱抚、有知音的女人，没有琴，她连个好看的影子都不是。幸运的是，她自小受家里人娇宠，不用受世俗常规约束。只要她高兴，尽管在书房里坐着，跟琴低语，白天黑夜，没人阻拦。有时她连睡觉也抱着琴，生怕跟琴有半点儿的生分。这样长成人，她才不因貌丑而太失落。出嫁时，坐在轿子上，她还是抱着琴，好像这张琴是她的衣裳。
行婚礼时一小会儿功夫，古琴被家里人拿走了，入了洞房，琴又回到她怀里，她抱着琴坐在那儿等丈夫。丈夫来了，揭开她的盖头，她抬眼一看，竟被丈夫的美貌吓了一跳，只觉人世荒唐，老天爷居然把个男人生得那么好看而把她这个女人生得这么丑，又成心让他们做夫妻，这不是拿她耍戏么?而继成看着自己的妻子，脑子里也一片糊涂：就算是他一辈子只看花草不看女人，也毕竟见过他妈，不是不知道女人有美丑之别，而面前坐着的这个身穿锦绣怀中抱琴的鹰脸人，分明是男扮女装么，却怎么又是瞎子所指父亲所订的发妻?心里对人世真伪起了疑问。再想想，罢了，书得读，老婆得娶，父亲总是有理，睡觉去也。就对秀儿说：“一天辛苦，娘子就早早歇着吧。”说完，脱衣上床，没再多理会秀儿，不一会儿打起呼噜来。
秀儿抱着琴呆坐了一阵，好半天。没见继成再理她，不禁觉得要哭。她本是抱琴抱得手直出冷汗，脑子里不断重复着“将琴代语聊寄衷肠，愿言配德携手相将”的句子。没想到，丈夫进了屋只说了一句话就自己睡去了，抛下她一人坐在这儿不知如何是好。想抚琴自慰，又怕吵了继家人，只好坐在灯下流泪，一生中头一回不知自己是何人在何处，尽管四下悄寂无声，面前无人所扰，她却觉得好似裸体在人前闹市走过一般，十万分的羞愧。烛光下，只觉得这个裹绸穿缎的身子多余又可恶，不知藏在哪儿去才好。哭时还好些，总算有件事可做，不哭时更可怕，呆坐在那儿只剩了尴尬，坐不是，卧不是。她轻轻用手指在琴上挪动，蹭着琴弦，并不打出音来，木板与琴弦悄悄发出磨擦声，一会儿，她从这磨擦声中听到了一种音乐，就开始在脑子里哼唱磨擦声下隐着的旋律。又想起上一人类时曾有个李清照写的“梧桐落，又还秋色，又还寂寞!”真觉得生不如死。这么坐着到凌晨，实在没精神了，只好败兵般的拿着琴爬到床上，抱琴睡去。
第二天，她想孝敬婆婆，在厨房里摔了个大跟头，碰翻了一桶水，弄湿了石榴裙，染了一地红汤儿。
幸亏婆婆好。
莲英自从儿子订亲，乐得戒了“女贞汤”，觉得原气慢慢上升，终于醒睡对半儿了。儿子婚礼的第二天，她才看见儿媳的样儿，不仅没被吓着，一见秀儿提着湿裙子端着莲子汤过来，她就喜欢上这女孩儿了。连忙吩咐女佣给秀儿烧水洗浴，过后她又亲自来给秀儿梳头，听秀儿抚琴，帮秀儿备纸研墨，看她作画，一点儿不像个正经婆婆样儿。莲英听秀儿说她在家时是单有间抚琴作画的房子，就叫人帮忙在园子里收拾出一间书房来给秀儿，还告诉秀儿从此不必顾忌时辰，想什么时候抚琴作画都成。“别怕吵人，你那琴声还不如打呼噜的声儿大呢，跟喘气也差不多。”莲英笑着说。
从此，继家园子在夜里也琴声不断，有人说继家真有了京城人的高雅韵味儿，可也有人说这琴声在半夜如鬼泣，不祥。
一年后，继合所盼的贵孙还没出世，特地请了内地来的医生给秀儿就诊，医生看过秀儿后，告诉继合，吃什么药都没用，秀儿还是处女。
十二、怀孕的故事
莲英听说儿媳还是处女，把秀儿叫来，还没问什么，秀儿就哭了，说“媳妇知丑，不怪公子……。”莲英止住她，说：“你才不丑呢，是成儿肉眼凡胎的，看不出你来。”说着从衣箱里翻出几件当年从女人寨带来的旧衣物：“你要是不嫌弃，就试试这些衣裳，我总觉着你穿的那些裙衫都配不上你的气派。”秀儿一看，是一件绣着无数奇鸟异兽的小红缎肚兜儿，一条刻着咒语的白银项圈儿，一件闪闪发光的白狐皮坎肩儿，一条绣着百花的百摺裙。莲英说这些都是她奶奶传下来的，秀儿拿过衣裳一闻，有股香气直钻脑仁子，再抖开往身上一披，雾气横升。莲英叫秀儿用香料洗头，往干黄头发上揉进掺了香料的油，把头发鬈成松松的花卷儿搭在头顶，脸上略施脂粉，换上红肚兜，套上白缎紧身衣，带上银项圈儿，系上百摺裙，穿上狐皮坎肩儿。顿时那张鹰脸非但不丑了还有了侠气。莲英乐得前仰后合，说：“这叫丑吗?照我们寨里的说法，你就是苍鹰下凡!”
秀儿在镜子里看着自己发愣，不敢相信镜子里的人跟自己有什么关系。衣服上发出的味儿弄得她昏昏沉沉，四肢松软，脑子一动念，就想笑。愈看镜子她愈想乐，说话也不咬文嚼字了：“我要是个男的，女人都得抢着要，可惜了的。”再看看，真看出一个男人来，吓了她一跳。忙收了神，看脚，再看镜子，又是女的了。她左照右照，冲着婆婆嘻嘻笑：“从小读的书中女子都爱凝眸于流水，自比落花，等待着宠柳娇花之人前来‘共赏金尊沉绿蚁’。读了书，就发现我命里没那种福气，没有明眸可凝，也没‘香腮’可衬梅花，也没长‘纤手’‘慵整’衣衫，也没长‘小腰身’比白云，只好终日抚琴，借琴声怜惜自己。自从嫁给继成，他都很少看我一眼，我更断了‘眼波才动被人猜’的念头儿，只好‘独抱浓愁’。说了半天，今儿才明白，我都是照着书本活，可愈活愈不像，那些书都不是为我写的。”说完大笑，接着照镜子。莲英从没见过秀儿这么能说能笑，闭眼一想，糟了，衣服上曾薰过一种“笑香”，凡闻了那香的就忍不住要笑，无所顾忌，妈就是穿着这身衣裳怀上她的。
傍晚，继成回家，看到媳妇，吃了一惊，以为闹鬼了，再过去细看，一股香气钻脑仁子，马上觉得在云里雾里似的。
晚上上床睡觉，秀儿头发披散，肌肤放光，平时那大家闺秀的样儿全没了。继成后悔早没发现老婆原来是天仙，乐得合不上嘴，可每说一句话都忍不住大笑。秀儿也是一张嘴就笑得前仰后合。他俩都不明白是怎么回事，刚想琢磨马上又想笑。后来干脆不琢磨了。
秀儿说早知道笑是这么好，她这辈子就用不着读李清照了。两人撒开了笑成一团，滚在床上，边笑边把衣服脱光，秀儿故意叫着：“别伤了风雅!”心里却想起“花艳柳狂”、“神魂颠倒”那些字来。
深夜，继家宅院里传出豹子的喘息声。
一个月后，全大岛人都兴奋的传说：继家儿媳和婆婆都怀孕了！
十三、回山的故事
二十几年后的一个黄昏，莲英起床又倒下，想睁眼，却头昏得眼球儿一个劲儿往上翻。只好又闭上眼，模模糊糊地看见几个穿白衣的在她面前奔走，再细看，却是娇艳站在她面前。莲英忙要往起坐，被娇艳拦住。
娇艳：好姐姐，你我还有什么客套的?小妹前来看望，你尽可躺着跟我说话，我就坐在你床边儿上。
娇艳说完，坐在莲英床边儿上。
莲英：妹子，多年没见了，离岛之后日子过得可好么?
娇艳：自打那一夜跟姐姐分享了继合后，一别就是几十年，我当然还是孤魂一个，你们可是一大家子人了。
莲英：可不是。
娇艳：我一直在冥山下修行，人鬼不见。今儿个突然想你想得心跳，就特地跑来跟姐姐闲扯闲扯。姐姐你怎么瘦成这样儿了?
莲英：嗨，别提了。想当年咱俩还能为一个男人打一场呢，现在为谁我都打不起来了，风一吹我就能飘了。你说我这个生在大山顶上的人，嫁到小岛上来给继合生子持家，真没做差过。不过是有时在自家园子里舒展舒展，就被偷看的人传出谣言去，说我是豹子，弄得官府非要把我变成豹子游街问斩了不可。被他们逼极了，只好喝香囊道士给配的女贞汤。这汤喝得我一天到晚像木瓜似的，不想动只想睡。这么活着大家倒好像瞧着放心了，说我算正常人了。直到继成长大娶了媳妇，我才减了药量，可也晚了，尤其是这几年，好像气力都被谁给抽走了似的。
娇艳：姐姐你是被那汤给杀了真气了。那汤里有毒，进到你血里就毁你的真气，虽然你停了药，毒也早进到血里了。可他们觉得这么做是为你好呢，世上容不得奇女子呀。想想我这个俗女人还没怎么着呢也竟被活劈死了，真是做女人太冤。
莲英：妹妹别老提这些伤心事了。事到如今，咱们得往好里想。你早已是逍遥世外了，我也快回山了。说点儿怪事吧，你猜我是怎么怀上二儿子继天的?那天我叫秀儿穿了我奶奶的衣服换个样儿，结果那衣服上还留着早年间薰过的“笑香”味儿，人闻了那股香味儿就止不住撒欢儿。结果秀儿穿上那些衣服后就笑个没完，笑得人发毛。那夜小两口子笑了一夜。我因为白天翻弄旧衣服也跟着沾上了那香味儿，笑倒是没笑，可晚上上床后就觉得烧得慌，你知道我指的是什么。可人老了，烧不了多长时间就睡了，梦见我跟继合又翻江倒海上了，比年轻时更欢实。正哼哼着，隐隐约约觉得我身上那人不是继合了，好像是个生人，吓得我想推开他又推不开，这回可犯了大忌了，我竟和一个生男人顺水推舟了!这梦逼真逼真的，当时我躲不开又醒不过来，一直弄得身上又黏又湿。我一辈子只嫁一夫，到老了却在梦里落个外遇。那夜我就怀上了继天，不知孩子是谁的。两个男人都是梦里做的，要是真的呢，他们就都是真的；要是假的呢，他们就都是假的。我横不能说这孩子不是真的吧?
娇艳：管他真假!都说继家将来出贵人，这孩子是不是神给你送来的贵人?他长得像谁?
莲英：他还是长得像继合，就是性格和谁都不像。是不是贵人倒难说，我就是老看着他不像个真人，老想起那个梦来，觉得他不过是借我的肚子来世上走一遭，不过谁不是呢?我和秀儿是同天怀孕，同年生子，生下叔侄俩，哪个是那个贵人?真是老天爷成心拿我们开心。继合一心想让后代出人头地，万一他们都是贵人不是更光宗耀祖么?就送他们一起去读书。结果两个孩子都读得好，成绩不分上下，只是性格特别的不同。儿子继天性子冷，不爱说话；孙子继书开性子热，谁的忙都帮。两个又好得像兄弟，继天一出鬼点子继书开就执行。两个都成了学生头儿，净在学校里闹事儿。继成一看挺担心，就送他们一起去内地读书，说是到了内地老师严，孩子们不仅管教好了还能读出能耐来。结果哪想到内地闹“旨义”，这两个孩子不知信了什么旨义，中学一毕业就全报考军校了。继合本来盼着儿孙读书立业，听说他们上军校气得几天不说话，马上想再培养下面那两个孙子，可家里供不了那么多秀才，那两个小孙子都没好好上成学。继成的老二叫书风，读了几天私塾就自己跑到内地学武功去了；小孙子叫书主，一直在家跟着我们，秀儿教给他琴棋书画，又跟继合学私塾。这孩子是个能成大事的料，心里平稳又解人意，又能骑善射。可惜家里把钱都花在那两个“贵人”身上了。娇艳：这么一大家子人，真够难拉扯的。
莲英：多亏大儿子继成没什么大才能，倒会做买卖。
娇艳：实惠是实在的。
莲英：我妈当年说的对，继合到底是汉人样儿，不能例外，所以他也劝我喝女贞汤，哪怕我喝了汤连跟他亲热的劲儿都没了。人说他不凡，可他太在乎凡人要的那种脸面，太在乎生“贵人”的事，哪儿有什么不凡之处?
娇艳：闹了半天，你们家子孙满堂文武双全都占了，还是有福气。比我这孤鬼强!张家的人都死绝了么?
莲英：张家有个孙子叫张更，跟继天、书开一般儿大，从小就跟他们一个学堂读书，又一起去内地中学，现在又一起报了军校。继天说张更想跟他们交朋友又想跟他们比高低，是另一派的学生头儿，跟他们较上劲了。
娇艳：这可糟了，看来张家跟继家真没完了。赶明儿再从军校出来闹起战争来，我看继合那一眼的罪过就更大了。
莲英：不为那一眼，也可能为了谁在街上绊了谁一跟头就能打起战争来呢。我们在寨子时常要跟别的寨子拼杀，细想起来都是为了什么呢?可能就是为了一块红薯!人要结仇，怎么都能结上。我老以为就是我们山寨人爱结仇，想不开，结果走到哪儿都一样，多大的学问都一样。不同的是，现在的人拼杀起来不用拳脚刀剑，干脆用枪用炮了，连真功夫都没有。
娇艳：你没把功夫给孩子们传点儿下去?
莲英：我那功夫是在深山里跟野兽学来的。所以人说我们是兽，也没错儿。练这功，需要耐性，得让那兽进到身子里来，才能得功，如今的人静不下心来，想的事太多，不容易得兽功，比如说我，从小跟豹子一起滚打，发功的时候常不知自己是人是豹，常常忘了我是人。兽性进了人身体，人就变成了兽。可兽哪儿想那么多事呢?要变成兽，想什么都得用兽脑子想，一招一势都从兽那儿变出来的，如今的孩子们那儿有那心思奇想?继天、书开将来用枪用炮了，书风觉得少林更有来头儿，书主也不过是翩翩少年。
娇艳：可惜，竟没有一个是豹子传人。
莲英：我可不希望他们像我，他们能好好读书就谢谢祖宗了。我是最无用的人。
娇艳：我倒一直羡慕姐姐，你是有真性情的人。
莲英：我还不是落个喝女贞汤?人活一世要平凡些才有大福，太出风头长久不了。我活了一辈子才明白，别活得太使劲儿。继合小时候召来猪龟还不消停了，现在还想让后代出什么“贵人”，太过头儿了，不定要惹出什么事来呢。将来我要是走了，你常来照看他一下吧。
娇艳：我来和你来有什么不同?死后再来走动也不难。
莲英：可我想先过海回趟家，看看我妈，然后就进京城。将来再投胎，要投成个读书人。
娇艳：你要不要和我去周游世界?还可以共享一个男人。
莲英：分男人的事我再也不干了。不过到底咱俩姐妹一场，等我走了，你来陪继合几年吧，免得他闷。我是不再回来了。
娇艳：你放心，到他需要我的时候我就会来帮他，到底我还跟他有那一眼之情。
莲英：了了这段情，你也该来内地，咱们还会再见。
娇艳：一言为定。
莲英想拉娇艳的手，往起一坐，扑了空，再看，眼前什么人都没有，再细看，却是她妈坐在面前，忍不住冲着妈大哭。
莲英是深冬时死的，岛上下了从未有过的大雪。
葬礼时，所有的继家儿孙都赶回来了。继合没请任何吹鼓乐手，他头一回没“合”着眼办事，坚决反对按习俗送丧，因为莲英是让习俗给害死的。为反习俗，他请来约翰，让约翰拿着圣经说谁都听不懂的话，作为对岛上习俗的反抗。继合反正不懂约翰的那个神，也不懂约翰念的经，对他来说约翰的那个神好在没多管过闲事。莲英活着时候被习俗闹得终日服毒，她死了如果还得听那些给世人都统一吹的俗调儿，灵魂定不安宁。再说，莲英那次见过约翰后，高兴了几天，直到香囊送来女贞汤。后来莲英说，她跟约翰说的是山里话，约翰肯定不懂，可她从来没见过一个能那么耐心听她说话的人，连继合也没那么耐心听她说过，所以莲英说约翰肯定是神。继合由此断出，听不懂对方的话，就容易被对方的话感动，也容易被自己能跟听不懂话的人说话而感动，可见听不懂的对话才是灵魂的对话，所以约翰最懂莲英；所以由他给莲英念那些没人懂的经文就最能安莲英的魂。继家就这么举行了个安静又不合规矩的葬礼，可几乎全大岛的人都来了。葬礼上没吹没打，没酒没肉，人们开头儿只听见约翰咕噜咕噜不住地说，看着雪花儿不住地飘，莲英墓碑上的字“继氏希撒玛莲英之墓”很快就盖满了雪，后来好不容易约翰停了人们才有了机会放声大哭。
往坟里洒土时，约翰把一个十字架放在棺材上，继合看了不解其意，又不好问，他觉着老婆不会喜欢那个十字架。但他从约翰这个举动上又悟出个道理来：看来约翰那个神也不是真的不爱管闲事，他之所以在岛上不生事，不过是因为他语言不通，要是他能说上话，鬼知道他能说出什么来。再说要是他真不爱管闲事，也不会大老远从海那边儿漂到这边儿来，还要往人家坟里放他的十字架。他所以请约翰念经，不过是为了莲英死后不用听日常听到的胡说，可并无意让莲英死后陪着个不认识的十字架睡觉。他想跳下坟去把那个十字架捡出来，可又觉得不雅。回家后一直挌硬。
葬礼的第二天深夜，有几个被官府收买的盗墓人去莲英墓地上把坟打开了，撬开棺材，大吃一惊，又忙盖上。
马上，岛上传出故事来：官家怕莲英是豹子，怕了几十年，她死后想偷尸验证，然后焚尸除后患。结果盗墓人什么都没找到，棺材里并没尸首。盗墓人只捡回来一个十字架。人们说：莲英死后得了耶稣的保护变成豹子飘洋过海回到山里去了。
（未完待续）
（作家出版社，2009年）