假U盘
瞿莉刚才接的电话，不是朋友打来的，是陌生人打来的。而且不是一般电话，是个敲诈电话。电话里告诉她，他捡到了瞿莉的手包，也见到了那个U盘，知道他们在找；如想拿回这个U盘，今天夜里两点，西郊，四环路四季青桥下，拿三十万块钱来换。并说：“来不来由你。”
瞿莉先是一怔，并无多想，马上说“去”。那边便挂上了电话。瞿莉去了卫生间，再看来电，从号码开头，知是一公用电话。
打这电话的不是别人，是青面兽杨志；青面兽杨志打电话时，刘跃进就站在他的身边。今天凌晨，天快亮了，在刘跃进小屋里，青面兽杨志将刘跃进拍醒；刘跃进醒来，先是大怒；听说他丢的包又被甘肃人抢了，“咕咚”一声又昏了过去。再将刘跃进拍醒，青面兽杨志不说刘跃进丢的包，单说刘跃进捡的包；也没顾上说包，主要说里边的U盘。这个U盘，有人收购，能卖三十万五十万不等；让刘跃进把U盘拿出来；如刘跃进拿出U盘，两人一起去卖，卖的钱两人平分；就算刘跃进没说假话，丢的包里有张欠条，欠条上有六万块钱；就算这U盘不卖高，也不卖低，取个中间数，卖四十万；刘跃进分二十万，也比六万多出三倍多，还为丢包犯啥愁呢？青面兽杨志这么一说，将刘跃进说醒了。青面兽杨志见他回心转意，便知这事有了转机，特别强调说：“这包，原来可是我的。”
刘跃进点头。但这时点头不是赞同青面兽杨志的说法，而是知道这U盘值钱后，他改变了主意。
“你说的事好是好，可那包不在我手里呀。”
青面兽杨志吃了一惊：“在哪儿？”
刘跃进：“那天晚上，我只顾撵你了，没顾上那包。等我回去，包早被人捡走了。”
这回轮到，青面兽杨志差点昏过去。待醒醒，以为刘跃进在说假话；刘跃进摊着手：“刚才来俩人了，找过那包；刚才没有，现在我也变不出来。”
是指老邢和任保良了。又说：“刚才那俩人也说，拿出那盘，就给我钱；我要有这东西，不早给他们了？”
老邢刚才没说给钱。但青面兽杨志想了想，觉得刘跃进说的有道理。也不是信了刘跃进说的话，是信他刚才的摸。就这么大一小屋，里里外外，坛坛罐罐都摸到了，没有；一个厨子，还能把包放到哪里去呢？一个厨子，也不会看着钱不挣；这才明白自己瞎耽误一场功夫。与其在这里瞎耽误工夫，还不如另想办法，于是站起身要走。但刘跃进一把拽住他，让他归还偷刘跃进那包；还不了包，也得还他丢了的六万四千一百块钱。青面兽杨志忧虑的是U盘，刘跃进追究的是自个儿那欠条；青面兽杨志忧虑的是第二个包，刘跃进纠缠的是第一个包。一个要走，一个拉住不放，两人厮打到一起。青面兽杨志：“放手，等我找到那盘，有了钱，自然会还你。”
刘跃进：“你找那盘之前，先给我找回欠条。”
两人又厮打。突然，青面兽杨志想起什么，当头断喝：“住手，有了。”
刘跃进吃了一惊，不由住手：“啥有了？”
青面兽杨志端详刘跃进：“其实你也是个U盘呀。”
刘跃进不明就里：“啥意思？”
青面兽杨志：“你说你没捡那包，但大家都认为你捡了那包；刚才那俩人觉得你捡了，别墅那家人也会觉得你捡了；捡了就是捡了，没捡也是捡了。不管你捡没捡，咱都当捡了。当捡了，咱就能有钱。关键你要站出来，说自个儿捡了。”
刘跃进越听越糊涂：“啥意思？”
青面兽杨志又拉刘跃进坐在床头，掰开揉碎给他讲；两人刚刚打过，转眼间又成了好朋友。既然U盘不在，青面兽杨志想买一个假U盘，一块去糊弄丢盘的人。刘跃进倒有些发怵：“这行吗？”
青面兽杨志叹口气：“事到如今，只能死马当活马医了。”
想想也不妥：“没见过真U盘，不知它长得什么样呀。”
又用拳砸刘跃进的床：“也只好破釜沉舟，拣最贵的买了。”
刘跃进本不想这么做，因U盘就在他身上；但这时又转了一个心眼，想借青面兽杨志的假U盘，摸一下青面兽杨志卖它的路子；假的真不了，真的假不了；待摸清路子，再自己一个人去卖真U盘。便假意应承。说话间，天已大亮。青面兽杨志带着刘跃进，上街找公用电话。
青面兽杨志偷贝多芬别墅那天，从储物间暖气罩里偷出瞿莉一盒名片，当时既奇怪一个名片，为何藏在暖气罩里；也稀罕那名片的模样，别的名片是四方形，它是三角形；拿出一张，装到自己身上。名片上，有瞿莉的电话。他按名片上的号码一拨，竟通了。青面兽杨志说捡了U盘，要跟瞿莉做个小生意，今夜两点，四季青桥下，三十万，一手交钱，一手交货。本想这盘可卖三十万，可卖五十万，也可卖四十万，全看怎么谈；但青面兽杨志说了个最低价。一是他手里并没有U盘，有些心虚；同时知道老邢等人也在找这盘，如真盘被他们找到，三十万的生意也泡汤了。夜长梦多，早点了结，也能早点从这事脱身。得着这钱，他并不准备跟刘跃进平分，事情是他起头的，他该得大头；他吃肉，顶多让刘跃进喝点汤；得着这钱，也够还曹哥鸭棚的人了，从此再不会受他们的气，又成了自由身。他以为瞿莉会讨价还价，没想到瞿莉一口答应了；又觉得刚才把价儿说低了，也证明这个U盘真的值钱。但他放下电话，刘跃进发怵了：“我以为你要干嘛呢，这不是敲诈吗？”
青面兽杨志反过来给他做工作：“啥叫敲诈？绑票才叫敲诈。有一东西，一人要买，一人要卖，叫生意。”
接着带着刘跃进去商场买U盘，捡了一个最贵的，九百多。刘跃进一看就知道买错了，不但模样与真盘不同，颜色也不一样；刘跃进身上的U盘是红色的，青面兽杨志买了个蓝色的。U盘虽不真，但看事情越走越真，越滚越大，心里越来越害怕。他觉得东西不能这么卖；如是他一个人，他也不敢这么折腾；离了眼前这贼，还做不成这生意。接着又想，两人一块去做这个生意，如果生意做成，真U盘就在刘跃进身上，待那时，把真U盘拿出来，也不算骗人；青面兽杨志以假乱真，刘跃进却能变假为真；或者，没有闪失，就变假为真；有了闪失，刘跃进也有退路，不白白丢了U盘；于是放下心来。
晚上，青面兽杨志和刘跃进先坐地铁，又倒公交车，来到四季青桥下。四季青桥东，有一集贸市场，两人先躲在那里抽烟。夜里，集贸市场已经收摊了，周围倒显得清静。到了凌晨两点，一辆出租车开来，停下，下来一女的，拎着一提包，向四季青桥下走去。青面兽杨志一眼就认出，这是丢包的瞿莉。他偷看过她的裸体。瞿莉手里拎的包，似乎很重。青面兽杨志拍了一下巴掌：“成了。”
又观察半个小时，看看左右无动静，让刘跃进跟他一块去桥下。事到临头，刘跃进又害怕了；腿有些哆嗦，迈不开步。刘跃进看着桥下的瞿莉：“弄不好，得坐牢哇。”
又想不通：“我丢了钱，咋改敲诈了呢？”
青面兽杨志上去踹了他一脚：“看你这熊样，你看清楚，前边是钱，不是监狱。”
又说：“谁家的钱，都不是大风刮来的。想挣大钱，总得冒些险。”
刘跃进突然改了主意：“要去你去，我是不去。”
青面兽杨志看看刘跃进，看看桥下的瞿莉，又看看四周，仍毫无动静，便说：“我一个人去也行，钱取回来，可就不是对半分了，得三七。”
又说：“这样也好，假盘我就先不亮了，免得她怀疑；我就说，盘在你身上。”
一把攥住刘跃进：“但你不能闪我。大家都知道，U盘就在你身上，待会儿我叫你的时候，你得站出来让她看一看。”
事到如今，刘跃进哆嗦着点点头。同时他也想接着观察一下，如生意不成，他挨着集贸市场，拔腿就能跑；如生意做成，他把身上的真U盘拿出来不迟。留着这东西也没用。青面兽杨志便一个人向桥下走去。这时他也改了主意，刚才对刘跃进说的话，也是假话。他看瞿莉没有开车，一个人坐出租车来；下车，出租车就开走了；证明她有诚意；既然有诚意，提包里的钱就是真的。瞿莉是个女的，青面兽杨志是个男的；事到如今，青面兽杨志不准备敲诈了，改为像甘肃那三男一女一样：抢劫。虽然没有技术含量，但也是情势所迫。既然身上的U盘是假的，他也不准备骗人了，双方也不用白费口舌了；见到瞿莉，二话不说，或一句话也不说，直接抢到那提包就跑。贼擅长跑路，一个女人哪里追得上他？窝囊胆小的刘跃进，青面兽杨志只好甩了他；虽然不仗义，也顾不得了。让他回去继续找他的包吧。
算盘打定，抖擞一下精神，又像球星登上球场一样，全身的肌肉和关节，都到了临战状态。但令他没有想到的是，待他接近瞿莉，猛地把包抢到手，还没来得及跑，从大桥桥墩后，闪出几个大汉，为首是严格的司机小白，几个人猛虎扑食，将青面兽杨志捺到地上。但这些人明显不是瞿莉安排的，不但把青面兽杨志吓了一跳，也把瞿莉吓了一跳。瞿莉见自己的交易被小白等人搅了；被小白搅了，就是被严格搅了；原来严格又派人在跟踪自己，要先下手为强。青面兽杨志还在挣扎，瞿莉上去扇了小白一巴掌：“这是我的事，你们给我滚！”
但小白不滚，小白带的几个人也不滚；小白挨了瞿莉一巴掌，开始报仇到青面兽杨志身上；照青面兽杨志身上、脸上，一顿暴揍。青面兽杨志马上鼻口出血；肋骨也被踹断一根，钻心地疼。小白：“操你妈，把U盘拿出来。”
青面兽杨志知道自己上了当；不是上了女主人的当，是上了另外人的当；不管上了谁的当，肋骨都断了。但他身上并没有他们要的U盘，便说：“我没有U盘。”
又是一顿暴揍，又断了一根肋骨。青面兽杨志只好把身上那个假U盘掏了出来。小白和瞿莉一看，共同说：“假的。”
这时瞿莉也跟青面兽杨志急了：“你到底是谁？”
小白等人又踹青面兽杨志。这时青面兽杨志哭了，看着集贸市场：“妈的，我上厨子的当了。”
U盘里藏的竟是这个
“听到没有，滚！”
马曼丽这声把门外的人吓了一跳。原来门外站着的人，是刘跃进。马曼丽跟刘跃进的关系，有点不同。刘跃进时常来坐，但两人并没上床。没上床并不是两人不是一路人，而是刘跃进想上床，并不知怎么上床。刘跃进说话不幽默，但也不骗人；起码大事不骗人；有些鬼心眼，但凭这些鬼心眼，成了不事，也坏不了事；一句话，就是个老实；或者，他也想弄些大事，但不知怎么弄；想跟人好，却不知怎么跟人好；干脆，他就是一个厨子。或者，马曼丽这么想，刘跃进不这么想，他觉得两人早晚会上床，否则也不会常来磨叽。刘跃进有什么心里话，都告诉马曼丽；马曼丽有心里话，却不告诉刘跃进；但刘跃进觉得两人无话不谈。那天深夜，刘跃进到发廊来，她就看出刘跃进失魂落魄，与平时不一样；似有满肚子话要对她说；但当时她忙着与前夫赵小军打架，倒把刘跃进的失魂落魄给吓回去了；最后刘跃进将赵小军架走，马曼丽哭了，对刘跃进还有些感动。那天过去，又是几天没见刘跃进；现在见到，刘跃进比几天前还失魂落魄。一头的汗，“呼哧”“呼哧”喘气。刘跃进只顾着急，忘了自己的失魂落魄，马曼丽倒吃了一惊，问他：“抢人了，还是被抢了？”
马曼丽本是一句玩笑话，刘跃进感慨：“真让你说中了，被抢了，也抢人了。”
将马曼丽推进发廊，关上门，插锁；关灯；又将马曼丽拉到里间；马曼丽以为他要干什么，挣把他；刘跃进死死把她拽住，也不干什么，而从七天前自己丢包开始，怎么找这包，找包的过程中，怎么又捡到一包；本来是在找人，怎么又变成被人找；怎么没找到这贼，恰恰又被这贼找到；本来丢了钱，怎么又变成敲诈；刚刚，在四季青桥下，那贼被人捉住，往死里打；自己吃了害怕的亏，也沾了害怕的光，才抽身逃脱；等等，说了个遍。急切中，也说了个乱。也是事情头绪太多，刘跃进不说乱，马曼丽也会听得一头雾水；刘跃进说乱了，马曼丽只听出刘跃进焦急。马曼丽：“你从头再说，我没听懂。”
刘跃进焦急：“来不及了。听懂你也没办法。”
这时从怀里掏出一个U盘，问：“你懂这玩意吗？”
马曼丽点头：“这不是U盘吗？过去，烦的时候，我也上网聊天；这半年，没心思了。”
刘跃进拍巴掌：“那就太好了，咱赶紧找个地方看一看，里边都说些啥。”
马曼丽穿上外衣，两人匆匆出了发廊。转过两条街，找到一个网吧。网吧藏在一居民楼地下室里。走进去，灯光昏暗；几排桌子上，摆着十几台电脑；每台电脑前，同时涌着几个夜不归宿的中学生，在打古代战争游戏。奇怪的是有一老头，躲在角落里，守着一台电脑，也在琢磨什么。
马曼丽和刘跃进顾不上这些，匆匆买过上网卡，挤坐在一台电脑前。马曼丽将U盘插进电脑，打开文件，屏幕上先是空白，好像几个人在说话，时不时有人“咯咯”笑。但话语嘈杂，说的都是刘跃进和马曼丽不熟悉的事，一时难以听明白他们说的是啥。接着开始出现视频，好像是一宾馆房间，先出来的是严格，刘跃进一愣；接着是严格分别向人送珠宝，送字画。收东西者，总是两个人，一个是老头，一个是中年人；从穿戴，从神情，好像是当官的。但每次送东西都是分开，老头和中年人并不碰面。除了送珠宝和字画，还送帆布提包；每次或一个，或三个五个不等；严格弯腰拉开拉链，里边竟全是钱；送中年人往往是一个提包，送老头或三个，或五个。不是送一回两回，十多回。屏幕下方，有跳动的日期和几点几分几秒的字码。
刘跃进和马曼丽惊了。几十提包钱，加在一起，到底有多少，一时真算不过来。更让俩人吃惊的是，播过这些，还是这个房间，或这个中年人，或这个老头，正在床上与外国女人干那事。也不是一回两回，十多回。下边也有跳动的日期和几点几分几秒的字码。每一次，中年人都干得满头大汗，与不同的外国女人大呼小叫；老头不叫，干得不紧不慢；也不是不紧不慢，好像不行了；老头是个尖屁股，看着不行了，但还努力抖动和挣扎；或者他干脆躺那不动，让外国女人含他下边。不看这些还好，看过这些，两人脑袋“嗡”地一声全炸了。没看之前，刘跃进只知道这U盘值钱，有人想买；看了才明白，U盘里藏的竟是这个。两人钻出网吧，来到地面，蹲在网吧门口，刘跃进突然大叫：“那么大一提包，能装一百多万吧？几十提包，不快上亿了吗？”
突然又大叫：“收人这么多钱，这叫啥？大贪污犯呀这叫，该挨枪子呀这是。”
突然又明白：“我说这么多人，紧着找它呢。这是钱的事吗？能要他们的命呀。”
马曼丽愣愣地看刘跃进，脸开始变得煞白。刘跃进还在那里愤愤不平：“我给顺义老李送泔水，来回一百六十里，才挣几块钱；他们轻易而举，就收人这么多钱；这是人吗？狼啊，吃人哪。”
马曼丽仍看刘跃进，这时哆嗦着说：“你就别说别人了，说你自个儿吧。”
刘跃进不解：“我怎么了？”
马曼丽：“捡了不该捡的东西，又让人知道了，怕是要大祸临头了。”
刘跃进突然想明白这点，“呼”地吓出一身汗：“我说刚才在桥下，那贼被人往死里打呢。”
又“呼”地站起：“原来以为他们是找这盘，谁知是要命啊。”
又蹲下，一把抓住马曼丽的手：“我明白了，他们除了要盘，还要杀人灭口，那贼被他们打死了，我也活不了几天了。”
又用手拍地：“丢个包，就够倒霉的了，谁知又牵出这事。”
马曼丽突然想起什么：“我也看了这盘，不也裹进去了吗？”
忙推刘跃进：“咱可说好了，人家抓住你，千万别供出我。我在老家，还有个女儿呢。”
也是物极必反，大祸临头，刘跃进突然像老袁一样幽默了，对马曼丽说：“这样也好，从今儿起，咱就有福同享，有难同当了。”
马曼丽急了，上去掐刘跃进的脖子：“操你大爷，我现在就把你掐死！”
这U盘不是钱的事而是命的事
如刘跃进还没离开北京，韩胜利知道他会躲在两个地方；不在这里，就在那里，头一个地方韩胜利能想到，别人也能想到，就是“曼丽发廊”。韩胜利决定去“曼丽发廊”一趟，以探虚实。来到“曼丽发廊”。因是傍晚，大家该吃晚饭，店里没有客人，马曼丽也不在，就剩下洗头按摩的胖姑娘杨玉环，把两条胖腿伸到理发台上，身子躺在理发椅上，摁着手机在发短信。店里很平静，并没有异常。但韩胜利多了个心眼，没等马曼丽，给杨玉环使了个眼色，直接进发廊里间按摩。身上有严格刚给的一万块钱，腰杆子也硬了。一时三刻，成就完好事，杨玉环欲起身，韩胜利又抱住她的光身子不放，似无意间问：“玉环，这两天刘跃进来过没有？”
他知道杨玉环讨厌刘跃进；刘跃进天天来发廊，坐着不走，耽误她按摩的生意；现在突然提起，杨玉环不会袒护刘跃进。杨玉环并没有袒护刘跃进，但也推开韩胜利，起身穿衣服：“没见。”
韩胜利：“知道他去哪儿了？”
杨玉环瞪了韩胜利一眼：“他又不是我男朋友，找他，怎么问上我了？该去工地食堂呀。”
韩胜利便知道，在杨玉环这里，并不知道刘跃进出了事。穿上衣服到外间，马曼丽提着一塑料袋鸡脖子进来。“曼丽发廊”还是老规矩，老板娘做饭，打工的杨玉环吃现成的。韩胜利又作出发愁的样子：“也不知刘跃进哪儿去了？”
又说：“我发现偷他包那贼了。”
偷眼看马曼丽，听到“刘跃进”三个字，马曼丽并无显出异常；也没搭理韩胜利，径直到水池子那洗鸡脖子；似乎事情与她毫不相干。韩胜利便断定，刘跃进没躲在这里。再说，发廊巴掌大一块地方，里间又是杨玉环的天地，刘跃进想躲，这里也没地方。
刘跃进另一个可能藏身的地方，韩胜利能想到，别人想不到，就是在魏公村三棵树街边开河南烩面馆的老高处。韩胜利离开“曼丽发廊”，又去了魏公村三棵树。到了老高的烩面馆，老高不在，买菜去了，韩胜利先查看烩面馆的里里外外，并没有刘跃进。韩胜利以为老高把刘跃进藏到别的地方去了，等老高买菜回来，韩胜利一把拉住老高：“刘跃进多长时间没来了？”
老高想了想，惊叫一声：“可不，都半个多月了。”
又奇怪：“他欠你钱，不该躲我呀。”
看老高的神色，也不像装的。韩胜利彻底泄气了，不再跟老高啰嗦，抓起桌上的二百块钱，转身出了河南烩面馆。
“曼丽发廊”没有，老高的河南烩面馆没有，韩胜利便断定刘跃进已不在北京，逃往外地。
刘跃进失踪了，但并没有离开北京；如青面兽杨志所分析的，没有离开北京，并不是为了U盘，而是为了找到他丢的那包。那天深夜，马曼丽与刘跃进一同看了U盘，就劝刘跃进马上离开工地，离开北京，逃往外地；他们知道的U盘，与青面兽杨志知道的又有不同；青面兽杨志只知道它值钱，不知道它为啥值钱；知道被人打，不知道会要命；刘跃进过去也不知道，和马曼丽看过U盘，便知道这不是钱的事，而是命的事；马曼丽劝刘跃进，连河南老家都不能回，防止有人顺藤摸瓜，在河南抓住他。马曼丽这么劝他，既是为了刘跃进，也是为了她自己；因为她也看了这U盘。
但刘跃进没有听她的话。表面听了，背后没听；当面听了，两人分手后，又改了主意。也不是完全没听，听了一半，从工地失踪了，但没离开北京。他虽然害怕U盘，但更害怕欠条丢了，那个卖假酒的李更生不认账。包虽然丢过两回，但找包的线索并没有丢。如不知这包在谁手里，刘跃进也许不找；知道这包又被甘肃的三男一女抢走了，上次他跟踪青面兽杨志，也去过东郊那三男一女的小屋，知道贼的老窝，不找有些可惜。一边是命，一边是自己丢的东西，孰轻孰重？
刘跃进掂量半天，取了个中间数；既不能不找，又不能找的时间过长；三天，再找三天，找到自己的包也好，找不到也好，他都离开北京。但离开工地，总要有个落脚处。刘跃进的想法，又与韩胜利不同。韩胜利以为他会去“曼丽发廊”，或者是魏公村老高处；这两个去处，刘跃进都想到过，但都没有去。没去不是觉得这两个人不可靠；或者他答应马曼丽离开北京，又没离开，马曼丽会跟他急；而是事到如今，如今的刘跃进，不是过去的刘跃进，怀里揣着几条人命，觉得那两个地方都不保险。哪里最保险？不是朋友的住处，而是人想不到的地方；不是人少的地方，而是人多的地方。哪里人最多？火车站。人多，有躲藏处；有个闪失，也好喊人。所以，这两天，刘跃进除了找包，就躲在北京西站；和南来北往的陌生人，杂睡在一起。
但曹哥鸭棚的人，抓住刘跃进，却不是在北京西站。青面兽杨志想了许多地方，但和韩胜利一样，没有想到火车站。但他想到一个地方，韩胜利没想到，却和刘跃进想到了一起，就是甘肃那三男一女过去的老窝。就在这个老窝，青面兽杨志被甘肃那三男一女抢了。青面兽杨志又去这小屋报仇，刘跃进也跟踪到这里。刘跃进的心思，果然让青面兽杨志猜中了。这天夜里一点，刘跃进鬼鬼祟祟，来到东郊那条胡同。从这条胡同转到另一条胡同，到胡同底，到小屋前，见门上挂着一把锁，刘跃进还有些失望；但他不死心，还想再蹲守一会儿；但没来得及蹲下，早被已蹲在那里的光头崔哥等人给抓住了。
刘跃进有些猝不及防，以为曹哥的人找他，是为别的事，刘跃进还想急；别因为别的事，耽误自己的大事；但看光头崔哥只管抓人，并不问话，又不敢惹他；待到了鸭棚，曹哥说起来，也是为了那个U盘，刘跃进才恍然大悟，寻找这盘的人，又多出一拨。曹哥做事讲个师出有名，慢吞吞地对刘跃进讲，听说刘跃进捡到一包，而这包出自贝多芬别墅；贝多芬别墅，也在他的辖区；偷出这包的青面兽杨志，也是他派出去的；现在让刘跃进把包还回来，也算物归原主；包不重要，重要的是里面有一个U盘，拿出来就行了，大家好说好散。刘跃进听曹哥这么一说，就知道曹哥没看过这U盘；曹哥找它，也是为了钱；但曹哥只知道这盘值钱，不知道这盘要命；看似是个U盘，其实是颗炸弹。但刘跃进既不好向曹哥解释这盘，又不好解释自己的苦衷；不给曹哥这盘，是对曹哥好；给了曹哥，曹哥身上，也绑上了这颗炸弹。他倒不怕曹哥被炸弹炸死，如自己拿出这盘，证明这盘从自己手里过过，炸弹一响，也会炸着自己。一件事，就会变成第三件事。
刘跃进只好装傻，说自己没捡这包，更没见过曹哥说的U盘，和上次跟青面兽杨志说的一样。上次青面兽杨志相信了，这次曹哥却不相信。曹哥让刘跃进再想想，别伤了和气。刘跃进急着说，如捡了这包，拿了这U盘，这么多人找，早交出去了；自己是个厨子，那盘对自己没用。曹哥见刘跃进不说，叹口气，背着手，转身出了鸭棚。
曹哥背着手离开，光头崔哥等人便将刘跃进吊起来，开始拷打。拷打中谁下手最重？韩胜利。韩胜利下手重，并不是刘跃进欠他钱，一直没还；或刘跃进失踪，没躲在“曼丽发廊”或魏公村老高处，让他白费半天功夫；而是他断定刘跃进离开北京，刘跃进并没有离开北京；刘跃进没让他抓住，让青面兽杨志抓住了；韩胜利感到很没面子。曹哥交给他的第一桩事，就让他办砸了，等于让曹哥白替他还了新疆人一万六千块钱。曹哥虽然没说什么，韩胜利心里忐忑不安。现在多踹两脚，多扇几个嘴巴子，除了解气，也算将功补过。韩胜利劈头盖脸打人，不但刘跃进感到吃惊；大家知道他和刘跃进，过去是好朋友；光头崔哥也感到吃惊：“这孙子，倒六亲不认。”
刘跃进被打得鼻口出血，仍咬定牙关，说他没捡那包，也没拿那盘。光头崔哥等人以为他嘴硬，又接着打。韩胜利打得起劲，抄起一木板子，欲拍刘跃进；还是曹哥从鸭棚外踱回来，止住了众人。曹哥感冒还没好，眼睛老流泪；用泪眼凑上来，打量刘跃进。刘跃进以为曹哥也要打他，本能地躲闪。曹哥倒没打他，拍拍他的脸：“吊你一夜，明儿早上还不说，我就服了你。”
又用卫生纸擦眼，对众人说：“天儿不早了，都回去歇着吧。”
又对小胖子说：“你留下看他。”
众人应诺，陆续离开鸭棚。小胖子并不愿留下看人，但曹哥的吩咐，又不敢反对；他不敢反对曹哥，把火发在了刘跃进身上，从杀鸭子的案子上，抄起一块抹布，塞到了刘跃进嘴里。
刘跃进昏了过去。人被吊在顶棚的钢架上，身子悬着，脚不沾地，血走不上去，脸被憋得煞白，喘气越来越粗。拚命踢腾自己的腿，嘴里“呜哩哇啦”地喊。小胖子被他折腾醒了，上来掏出刘跃进嘴里的抹布，看他要干什么。刘跃进喘着气：“喝水。”
又说：“没让打死，渴死了。”
小胖子看看刘跃进，倒端起曹哥留在桌子上的大茶缸，喂刘跃进水。刘跃进“咕咚”“咕咚”喝了个饱，小胖子又要给他塞抹布，刘跃进：“想解手。”
小胖子：“解吧，这儿又没女的。”
刘跃进明白，小胖子是让他就这么吊着解，直接尿到裤里。刘跃进：“不是小手，是大手。”
小胖子看刘跃进。刘跃进：“不要不嫌臭，我就这么解了。”
小胖子想了想，解开拴在三角铁上的吊绳，将刘跃进顺了下来。又拎过一只盛鸭血的塑料盆，替刘跃进脱裤子。刘跃进：“手上的绳不解呀？待会儿你替我擦屁股呀？”
小胖子：“解开绳子，你跑了咋办？”
刘跃进：“老弟，人打成这样，还咋跑呀？”
又说：“咱俩也算老熟人了，你在帮我，我能害你吗？”
小胖子想了想，先去案上拿了把杀鸭子的尖刀；然后将刘跃进手上的绳解开；用刀逼住刘跃进的脸：“别动坏心思，不然宰了你。”
手上的绳子被解开，刘跃进就不怕小胖子了。一边系上裤子，一边将身子往前凑：“兄弟，实话告诉你，早不想活了。快，给哥来个痛快的。”
小胖子往后退着，急得脸通红：“你别逼我，我真动刀了啊。”
刘跃进猛地将刀从小胖子手里夺过来：“算了吧你，鸭子都不敢杀，还敢杀人？”
又说：“我到了这份上，别说你，谁我也敢杀。”
一脚将小胖子踹倒，用绳子将小胖子捆住；捡起抹布，塞到他嘴里；将他吊在鸟笼旁。接着脱掉自己的血衣服；靠墙绳子上，搭着曹哥一身衣服；刘跃进换上这衣服；又从小胖子口袋里，摸出二百多块钱；将刀揣到怀里，打开鸭棚门，左右看看，跑了。
但刘跃进没有想到，他出鸭棚刚跑，光头崔哥带着两个人，从鸭棚后身闪出，悄悄跟了上去。
（未完待续）
（长江文艺出版社，2007年）