2015-03-06
Tom Bingham著《法治》（The Rule of Law） 法治是现代社会的文明基石，相信没有异议。即使在权力垄断、专制横行的中国大陆，不论朝野内外，都以此为国家的发展目标。因此，为往后的发展，必须深入研究“法治”的含义，而英国前首席大法官Tom Bingham勋爵的著作《法治》，根据他近三十年的司法经验和法学研究，深入浅出，总结出法治的八大要素，可说是极具权威的想法。
Tom Bingham对法治的论述，开门见山，基本原则是不论任何人等，均受限也受助于公开制订的法律，而这些法律一般都不会追溯过往的行为，并且交由法庭负责公开审理及判案的工作。因此，法律必须写得清楚易懂、法律权责应按法律定夺而非由官员酌情决定、法律面前人人平等，官员只能按法定权力行使职权，不得逾越权限。
这些说法，有不少是大家耳熟能详的。不过，Tom Bingham的论述，一方面是依据法庭判例，每个论点都有法理依据，而另一方面，他从历史的角度，认识法治观念的演进。由十三世纪大约章开始，中间经历人身保护令的确立、废弃酷刑、权利法案，再到美国宪法、法国人权宣言、美国人权法案，以至二次大战后世界人权宣言，都不断丰富法治的内涵。
八百年的发展，法治不仅是限制皇权、保障人身安全的方法，更是实践公平、平等原则，确立人权的基本制度。
因此，作者认为，法治之国必须让基本人权得到法律保障，包括性命安全、禁止酷刑、禁止奴役、自由和安全的权利、公平审讯、私人及家庭生活得到尊重、表达自由、集会结社自由、思想及宗教自由等等，而不是依法治国或者依法行事而已。作者更进一步指出，要贯彻限制公权力、保障人权，就必须确保仲裁程序公正公平，因此审讯不仅要公正严明，更要为有需要的与讼者提供法律援助。他引述一些事例，在英、美两国，政府都曾以不同方式试图损害司法独立，最后虽然干预失败，但大家必须引以为鉴，以更完善的制度，杜绝行政侵扰司法公正。
在全球化年代，国与国交往频密，加上不少问题（如环境和罪案）都跨越边境，需要国际合作才有望解决问题。因此，作者认为法治不单要求政府守本土的法律，更要遵守国际法，履行其义务。在环保、防罪、人权、贸易、经济合作以至战争，各国政府须奉行国际条约行事。他批评英、美两国2003年入侵伊拉克是无法可依，不尊重国际道义和规矩，也反映出现行机制实不足以制裁违反国际法的国家。
除了写下法治的要素，Tom Bingham亦非常关注法治下面对的两大挑战。一是政府以保卫国家安全为名，以违反法律、抵触人权的方法，搜捕恐怖份子，特别是非国民，再严刑拷问及长期拘留，二是国会主权至上的原则下，英国政府可制订抵触人权、甚至破坏法治的法律，而法庭却无权审定其为违宪，结果使法治倒退。他认为英国可从正式立宪，以宪政代替国会至上的传统，便能修补法治的漏洞，但对于反恐对法治的威吓，他没有提出对策，只引述一位天主教思想家的忠告：“当人类决定可用一切手段对付邪恶，那么善良和他们要摧毁的邪恶，便无法分辨清楚了。”
文章来源：RFA