他在拘留所自杀了
两天后，1986年2月21日上午9点37分，睡梦中的周谨予被电话吵醒。对方自称是报社的记者，对她说：“你的丈夫金无怠今天早上在拘留所里自杀了。”
周谨予后来在回忆录《我的丈夫金无怠之死》中写道：
“我的脑际‘轰’的一声，完全空白了……放下了话筒，双腿发软，站不住。全身好像一滴血也没有，冰冷，双手麻木……”
法警告诉她，21日早上6点半，金无怠吃过早饭后回到房间里自杀。当时他把一个垃圾袋套在头上，用一根鞋带绑紧在脖子上，窒息而死。
他的桌上还放着一封没有来得及寄出的，写给周谨予的信。
（美国维吉尼亚州威廉王子县成人拘留所）
拘留所长官：“这是走廊。这个走廊这么多年都是这个样子。同样的格局，没有任何变化。他的房间在这里。
这边是他的卧室，或牢房，这里是起居室。他们可以出来看电视，有人会把餐盘送进来，他们可以坐在这张桌子边吃饭。那边是电话，马桶和洗手池，他们还有一个洗澡间 。
在禁闭时间，我们会清点人数，晚上12点以后，他们被关在这里，直到第二天早上。
这是当年关他的房间。在禁闭时间，这就是他睡的床。那时候没有这个铁床。所有的事情就发生在这张床上。 ”
解不开的自杀谜团
金无怠死后，他做医生的儿子金鹿石参与了法医验尸，结论是金无怠是自杀，没有他杀的嫌疑。然而这并不能完全打消人们的疑虑。
张茂林：“我一直都怀疑，我到现在还怀疑，他完全不像自杀的。最后一次，他那个信里面，还让周谨予第二天给他带什么什么东西，可是那天早上他就自杀了。所以我就觉得蛮奇怪的。”
金美石（金无怠长女）：“父亲是那种当他走进一个房间，整间屋子都会亮堂起来的人。他就是有这样的人格魅力。我也是这样的人，我的哥哥、弟弟也同样。我不会以自杀的方式结束自己的生命，我想我的父亲也不会。我们都是生命力太强的人。”
约瑟夫·亚若尼卡：“他去吃了早饭，回来后把一个垃圾袋套在头上，再绑上一根鞋带。在我看来，这需要无比的自制力。他像是专门练习过似的。人们的自然反应、直觉应该是把袋子扯下来。但金无怠不是。他就那么坐着。能做到这点真的需要了不起的自制力，我认为，除非有人暗示他是时候结束这一切了，否则他应该不会这么做。”
亚若尼卡所说的“有人”，指的是金无怠生前的最后一位访客——那名《中报》记者。《中报》当时是美国华人社区一份亲中国的华文报纸，与中国官方关系密切。
约瑟夫·亚若尼卡：“或许我过分解读了这件事，但是当有这样一位访客，一位中国的记者，我确信他是中国情报部门的人，或是大使馆或领事馆派来的。这其中的巧合实在是太多了。”
李肃：“那个时候你建议给金无怠的量刑是什么？”
约瑟夫·亚若尼卡：“我们没有到那一步，因为他自杀了。你是说本来应该是什么？”
李肃：“对，你本来设想是什么？”
约瑟夫·亚若尼卡：“无期！无期！！无期！！！不能假释！”
来源：VOA