如果说北京和上海是中国的“双城记”的话，那么莫斯科和圣彼得堡就是俄罗斯的双子星座。莫斯科是现实之城，从赫鲁晓夫时代火柴盒式的建筑群中，正在破土而出新的摩天大厦，苏维埃时代的冷酷与商业时代的奢华在这里交错生长；圣彼得堡是记忆之城，用普希金的说法，它是“向欧洲敞开的门户”，在十八、十九世纪兴建的巴洛克古典样式的街区里，弥漫着小资产阶级不可救药的浪漫。如果说莫斯科是男儿，那么彼得堡就是美女；如果说莫斯科属“土”，那么彼得堡就属“水”——它们运行在各自的轨道里。而我显然更喜欢彼得堡。
圣彼得堡像巴黎，像罗马，像威尼斯，是一座向欧洲致敬的城市。所以，斯大林一直都不喜欢它——圣彼得堡的领袖们，托洛茨基和基洛夫，先后都被斯大林杀害了；圣彼得堡的文学大师们，阿赫玛托娃和曼德尔斯塔姆，统统被斯大林辱骂为“娼妓”和“寄生虫”。有人说过，这座城市始终是现代重要的电影背景、杀戮之地和文化实验室，它被革命所征服——阿芙乐尔巡洋舰首先在这里开炮，但它却没有被革命所彻底改造，它的浪漫深入在骨髓里；它被战争所蹂躏——德军在这里围城长达九百天之久，但它却没有被战争所摧毁，血像海水一样洗过这里，又什么也没有留下。这真是一座神奇的城市。
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