娶老婆，除了通常理解的意义——找配偶、生儿育女——之外，在我插队那里还是衡量一个男人之为男人的标志，一个男人立业的标志。故而，娶亲不叫娶亲，称之为办事业，从中也可看出当地人对此事的重视程度。如果一个男人到了娶亲的年龄却找不上老婆，便会被人瞧不起，认为他不是个窝囊废、脓包软蛋，就是个不务正业的二流子。
曹义和侯四都已过了而立之年，而且一眼看来不会有娶老婆的可能了。他俩虽然同为光棍儿，但是性格迥异，打光棍儿的日子也过得截然不同，以致在村里人心目中一个成了窝囊废，另一个则是二流子。
刚来到村里那阵子，因为知青房尚未盖好，大家被分开了住在老乡家里。腊月里的一天，房东给儿子办事业，到了开饭的时候，我自然也成了座上宾。当时紧挨着我坐的是曹义，一个高颧骨大眼睛的汉子。他边吃边和我搭讪，说得很慢，吃得却很快，我没留心听他说话，注意力都集中在他的吃相上了：四指厚肥膘的猪肉片子烩菜，他吃了一碗又一碗，外加五六片巴掌大的黄米面油糕，直到膀子吃得奓起来时才放下筷子。我故意问道：“还能吃吗？再吃点呗。”
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