麦熟，王家村流言四起。说，闯贼什么都抢，都吃，吃树皮观音土，吃小孩。攻破洛阳，将擒获的福王放油锅里氽。氽熟切成一块块喂狗。女人也抢，抢了先睡，不让睡，不给吃烙饼。为了烙饼抢着给闯贼睡。睡腻了，杀了充军粮。
浠水河边时有抢劫，剥衣，扯耳环，鲜血淋漓亦不顾。强奸事儿偶有发生，可能被强奸的不好意思说才觉得少。总体而言，都是看中遇劫者的财物与食物。后来说，关卡上的公差被打死了，锁人的铁链扔到了河里。死者不知体制内的公务员，还是编制外的临时工，周捕头从不公布手下的伤亡状况，他也难得出现王家村，王斯喘了口气。公差死亡形式：有的用刀劈，有的用警械——水火棍打脑壳。脑壳碎了，脑浆直流，仍击打，像破碎的鸡蛋，仿佛凶手怀有深仇大恨，非要对方的脑壳粉身碎骨。衙役不像往常那样来此巡查，来的话，也是二三十个。顺手牵羊打抽丰固然少了，毛贼流民却多了。有地痞泼皮进村，尽管尚不至于明火执仗，但鸡鸭常有失踪。难民强占祠堂，在此安营扎寨，将私塾里的桌椅劈了当柴烧，孔圣人像亦付之一炬。若是衙役驱赶，则集体下跪求情，说我等良民，被官军抢掠，有的砍了头，以贼寇首级报功领赏。不求太平，只求活一天是一天，我们实在无路可走。王斯长叹：国将不国，村将不村。村外小龙潭，周王亲家的渔塘，时有流民去那儿钓鱼捕鱼，周王亲家的管家见了不敢作声。
至七月初，流民先到处割麦，占为己有，后将废弃房屋强占。时有官军扫荡，将流民当流寇歼灭，收割他们的首级。流民奔走哀号，走投无路跳进浠水河，岸上乱箭齐射，尸首浮沉，河水被血水染红。尸首由王斯组织乡亲打捞掩埋，遗体上的衣服也剥了，充作人工费。官府贴出告示，号召村民填井封门，带粮食家财往开封避难。不给闯贼一粒麦、一口井。告示最后说，若有违抗，后果自负，生命财产不受保护。说了句文皱皱话：勿谓言之不预也。叙述者不懂，查了古书，译文如下：“事后别后悔，不要说没有跟你事先说过。”
员外不能睡安稳觉，头进上门闩，二进三进上门锁，吩咐王叔守夜，有人翻墙企图偷窃后，云雨在家的话也令其守夜。村里富户王三福被流民杀死，加剧了危机感，与云雨密谈，告诉几件青铜器的藏匿之处。隔了几天又密谈，抖了家底，三千两纹银、一对金杯，藏于牡丹亭南侧的第一级石阶下。金杯乃违禁品，一品二品才能具有，凭此证据，锦衣卫便能叫人家破人亡，不知家中怎么会有如此宝物。云雨问，母亲知道吗？员外说，怎么能让她知道，女人藏不住秘密，禁不住拷打，什么都会说出来。你也不要对媳妇说。我担心有个三长两短，家产就此失落。
云雨往返开封路上，常见有人被剥了衣裳在路边哭泣，有一个肚皮捅了一刀，大概口子大的缘故，肠子跟着血水涌出肚外，按都按不住，疼痛难忍，求云雨补一刀。云雨没理他，狠狠心上马走了，仍听见他在马后叫行行好行行好。村里的永庆往开封避难，路上遇劫，驴车与一担小麦被毛贼抢去，吓得走不动路，还是云雨带回来的。
员外动了往开封避难的念头，舍不得家，叫王叔王嫂看守。两人害怕，求老爷带他俩一同走。王嫂背地里求老爷，说让她去开封，时时吹箫，夜夜马爬，意思抛弃丈夫。此事小香侦知告诉王叔，闹个天翻地覆，王嫂鼻青脸肿，再不跟王叔住，在柴间搭个铺，跟他一刀两断。王叔在柴间外求饶，拒不开门，哭着说：夫妻本是同林鸟，大难到来各自飞。
素莲对老爷说，兵荒马乱，想回娘家住几天，老爷说还我一百两银子，自己走回家。云雨知道，瞒着细秀给素莲一百两银子赎身。素莲双膝跪下，叫哥，说大恩大德，又拒绝。弄得云雨莫名其妙，不知素莲想什么心思。觉得冒昧，唐突，不知勇气，情感，慷慨从何而来。父亲给了一百两，华云给了五十两，再加上每月俸银，手里的节余，也不过二百多两银子，用一半的私产拯救一个前途无望、一无血缘的，经济上、人事上，不跟父亲保持一致，变相支持离心离德，他觉得匪夷所思。后来素莲说了句：老爷问银子从何而来，如何回答，才恍然大悟。
驸马都尉悄悄议论华云公主，因为最近发生一件怪事。华云的娱乐习性原喜欢一帮一、一对红，也难得跟走马灯式的驸马洗鸳鸯浴。突然洗鸳鸯浴，不，三人浴了，还让宫娥看，并且同床共枕，睡起了我们江南人所谓的“肉弄堂”，这倒也罢了。没想到有一夜玩过之后，叫徐四与陆顺比武给她看。先用的是木剑，见他俩花拳绣腿打不死一只兔子，叫用真家伙，务必见血，死条人命，比武才告结束。在场宫娥吓得脸色发白，不敢透气，似乎闻到宫廷里的血腥气。徐四陆顺八拜之交，跟蔡木是桃园结义三只弟，叫他俩火并端的勉为其难。两人放下刀剑跪下，说兄弟决不自相残杀，要死，宁可自杀，或者死在公主手里，你用剑把我俩杀了。沉吟良久，公主笑了，说开个玩笑，果然兄弟情重，同生共死，大概想起床上的情份动了恻隐之心。
这件事引起震动，蔡木牵头，暗地串连要大家指天发誓，自相残杀誓死不从，云雨答应了，尽管认为这行为带有联盟谋反的意味，又渗有自保维.权的性质。蔡木又号召不向徐公公行贿，宠幸赏银各凭天命，大家也答应了。
江苏／陆文
2019、6、7
文章来源：陆文文集