门前人影晃动，原来邻居田伯。单身汉，前年老婆死了，女儿远嫁他乡。问了详情，才知素莲一家已弃田潜逃，赋税逼得急，三个月前走的，不知去向。田伯说，庄里仅剩五户人家，死的死，逃的逃。翁家庄已被黄河流贼盘踞，白天开船出去打家劫舍，晚上在此落脚，住元元家。共六人，四个积年老贼，两个强盗，有武功。原有两个妇人，不知何处抢掠到手，哭哭啼啼，被他们杀了，也可能放了。乡亲不堪勒索逃跑。祥叔祥嫂实在缴不出银子，又言语冲撞，最近被吊死，不让收尸。进庄第一天就把里长元元一家杀了。逼着他喂猪放羊，每天给他们烧晚饭。田伯见云雨公人打扮，下跪，求官府出兵，剿灭强盗。
元元住村后河边，五开间一庭园，里面空无一人。六个盗贼住两间，厅堂有两张八仙桌拼成的大酒桌，桌上杯盘狼藉，还有半只鸡，灶台铁锅里有羊肉。另外一间里面有小麦上千斤，还有猪两头，羊五头，鸡鸭七八只。
云雨令田伯牵羊拎鸡，在素莲家打火烧饭，叫素莲召集四户人家来此聚会。众乡亲十数人来了，齐向云雨下拜，求官府作主，报仇雪恨，说日子没法过。云雨选小孩，叫他俩躲河边芦苇丛中放哨，发现贼船及时通报。田伯与众乡亲宰羊杀鸡。大家看云雨气定神闲、胸有成竹放宽了心。
太阳落至茂山山顶时，小孩从村西头望见盗船从覆水河下游逆水回翁家庄。赶紧报告。船靠岸，六个盗贼鱼贯上岸。四个渔民打扮，手拿砍刀，像“亦工亦农”，既打渔又做贼。另外两个身穿长袍盔甲，挂佩剑，像官军。云雨挽弓搭箭射了两个，正中脖颈，手舞钢鞭迎上，不问来者何人，朝头顶猛击，两个脑壳碎裂倒了下去，一个抵挡了两下，击中天灵盖，另一位见势不妙，跳水潜逃。待露出水面，嗖嗖二箭，一箭射中咽喉，一箭射中眼珠。
担心尸首沉没失了浮财，撑篙开船打捞尸体，只有十多两碎银，岸上的尸首挨个搜索了遍，再搜船舱，原来贼首跳水逃跑，来不及背包裹。包沉甸甸的，共有纹银二百两。被击中天灵盖的，包袱藏有二百两，四个流贼，每个一百多两。这次收获，赃银共计八百多两，戒指耳环近百只，手镯十多个。其中两位盗贼，素莲一眼认出上次在渡口验路条的公人。第二个中箭倒地的盗贼还有一口气，喊饶命，说穷人，缴不起租，被迫做贼。云雨说，这么说你有理由吊死人！劈头一钢鞭。
吃庆功酒，云雨赏每户二十两，拿出五两给田伯，叫他负责率领众乡亲将祥叔祥嫂安葬，挖个土坑把众盗贼埋了。其余财物由田伯负责按人头分配，救济翁家庄村民。众乡亲磕头称谢，喊老爷，称将军，云雨一一扶起。
是夜，云雨拣了盖被，睡在素莲闺房内。月光似水，照亮闺房的窗户。素莲睡不着，唉声叹气，不知担忧父母兄嫂的下落，还是在思量自己的归宿。后来被窝里摸索，摸索一阵有些动静，解罗衫，脱长裙，叫哥哥。云雨搂着她的肩膀，叫了声妹妹，说，忍一忍，回家拜堂不迟，省得给细秀猜中，说苟且。愿意做媒，让她做一次媒。素莲说凭哥哥作主。爷娘兄嫂不知下落，心里乱糟糟的。云雨说，不死总能见面，不会让他们为债务受苦，流落异乡。隔了一会，素莲被窝里嘀咕，不回开封，去观音堂做尼姑，不跟你见面，看你如何抓娘的心？云雨笑了，搂住她，说好的，你做尼姑，细秀做尼姑，我做和尚。须臾，又在暗中摸索，云雨听之任之……朦胧中听到哭泣声，心犹不忍，想顺了她，又怕细秀笑话。问自己怎么轻易从了华云，莫非因为她是公主？而素莲不过是落魄的地主小妾，一切由自己说了算，才如此违逆她的意愿……反复思量，一宿无眠。
实战，平生第一次，以前都是跟木桩箭靶纠缠，举石担，甩石锁，真可谓十年磨一剑，今朝剑出鞘。冲阵摧枯拉朽，杀人滚刀切菜，云雨不明白战斗力以及技术从何而来，是老天恩赐，还是祖宗赋予。王家祖训：世代不得为官，子孙耕种度日。其原因看透朱家忘恩负义，说一套做一套，说人话做鬼事，过河拆桥，翻脸不认人，不值得为他卖命。而自己阴错阳差，成了驸马都尉，成了华云公主的面首，真是愧对列祖列宗。而老爷居然说好，真是个官迷势利鬼。
下半夜下了大雪，纷纷扬扬，大地白茫茫，一片银装素裹。云雨起床，喂了马匹，给它吃了玉米豆子、田伯送来的草料。院子里舞了一回剑，挥了一阵钢鞭。素莲嘟着嘴，满面泪痕烧小米粥。与云雨吃了早饭，整理行囊，动身回开封。为避免过河涉水，央田伯开船摆渡到覆水河对岸。临别要求将军隔一段时间前来巡查，云雨答应。素莲告诉田伯她开封的住址，若父母回家，及时通知，田伯答应。
挂于马背的银两，连水袋干粮行李马料，大约近八十斤，白马不堪重负，叫素莲坐了，云雨牵马踏雪而行。漫天大雪，道路不辨，只得缓缓前行。十二月上旬的天气，随着大雪气温急剧下降，太阳出来，温度也没怎么回升。素莲冷的哆嗦，又无避风避寒之处，只得冒雪而行。素莲说，这么多银子放哪儿呢？云雨说银子不嫌多，待太平，重整家业需要银子。至王家村，素莲羞见老爷大娘，不想进门，云雨没勉强继续前行，再者答应蔡木令牌使用期限。素莲说，如何面对老爷大娘，云雨道，说娘家弃田失踪，暂住我处不就完了，反正休了，管不了你了。待太平，我开封置房，一家四口住城里，免得尴尬。素莲说，我怕见细秀。云雨说，怕，送你回娘家，去观音庵当尼姑。
江苏／陆文
2019、6、17
文章来源：陆文文集