沿着苏州河堤岸走，伊莲本能地屏住鼻子，改用嘴巴呼吸。此时，天色已暗，树荫显得肮脏而凌乱。残疾人的摩托车从身边驶过时，发出冲击钻似的噪音。行人并不多。偶尔有人经过，也是衣冠不整，费力地在推小山似的垃圾车。她没敢上前问路。从地图上看，那条街道极小，不通公交车，也不标示门牌号，但不见得真的就找不到。她毅然加快了脚步。快要入夏，到处暖洋洋的。
她三十一岁。高个子，微胖，神情有些厌倦。一张睡不醒的圆脸，长腰，胸部丰满。头发染成了古铜色，不过欠收拾，抹布一样，紧贴头皮耷着。她穿一件低胸的黑色网眼T恤，外面是彩条子的棉质罩衫，敞开着。罩衫的颜色颇艳，是从一家少数民族服饰店里淘来的。她喜欢数量少的东西，不重复。她试图改变自己平庸的个性。
不远处有座拱桥，她走了过去。自行车下坡的速度极快，像游乐场的过山车，她小心地避让着。心底里，她不是一个容易接受改变的人。她不爱刺激，厌恶速度，甚至害怕极普通的运动。她走到桥顶，停下来歇一歇。她看见暗色的河水迅速从脚底下流过，如同逝去的青春。而远处建筑物上的灯火，无知地闪烁着。此时，波浪拍岸，传来单调的水声。一会儿也就听厌了。她放开鼻子吸气。水的臭味并不如印象中的那么难闻。
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