第八章 离 别
独自到河堤上散步，看看对岸青翠的田野，看看偶而惊起的苍鹭，看看箭一般的从岸边掠过满载青草的小舟。滚滚奔流南逝水，奔到大海不回头，他知道琪琪此去是不会回来的了。
诠仔读初三那一年，琪琪终於如愿以偿地考进了新江中学。当她把行李搬进女生宿舍的时候似乎改变了形象，圆圆的脸庞似乎给拉长了，变成鸡蛋形，还扎起一对略长过肩的辫子。没有改变的祇是她的眼睛，还是那麽黑那麽亮，然而若说全无改变也不对。至少眼神变了，少了一分稚气，多了几分羞涩，她跟诠仔说话时也不像以前那样直视。
在学校里，他们反而不像儿时那样时常在一起，肆无忌惮地谈话。琪琪想跟诠仔说甚麽，常常在饭堂洗碗槽旁等他，等他出来凑过去一齐洗碗，说几句，诠仔要找琪琪，大至上也是那样。祇有星期六、星期天相约回到泰昌隆时才可以畅快地交谈，而泰昌隆的天台仍然是他们经常聚会的地方。
泰昌隆仍旧屹立在江边，夜间船只舶岸的汽笛声也依旧，街头小贩「裹蒸粽咧！」，「红豆沙，芝麻糊咧！」的叫卖声也依旧，但泰昌隆往昔的风光已不再，用「门前冷落车马稀」来形容并不为过。一天难得见到一个客，货库空荡荡的，吃饭的人也不足一围台。
「虾哥」的阿福仍旧在泰昌隆打工，但以前许多旧伙计已经离去了。土改後阿福倒没有像他弟弟傻炳那样变脸，他仍然尽忠职守地当他的厨师，他对诠仔和诠仔伯父的态度也没有改变，仍然称他的事头（老板）为「大爷！」。全泰昌隆变化最大的不是别人，反而是「事头」林耀祖自已，他完全丧失昔日的豪气和丰采，长年愁眉不振，人也显得苍老多了。
泰昌隆的没落诠仔虽然也有点伤感，但经历过那麽多事，这种情形似乎也在意料之中。而能否挽救泰昌隆，如何挽救泰昌隆，也非他的智力所能考虑的事，反而对素琴的际遇，更令他感到长久伤痛。
那天是星期六，是一个秋风乍起的季节，早晚的西风已有阵阵凉意，令人不能不加一件厚衣，可是中午依然有点热，穿一件短袖薄衣也无妨。那天第三节刚下课，诠仔尚未踏出课室门口就看见素琴和琪琪，原来她们已在那儿等他一会了。
素琴跟一年前似乎不同了，像一朵枯萎的花儿因得一滴水珠而复活。她脸上的肌肉放松了，恢复了弹性，不再僵硬，她远远看见诠仔走来时露出一丝微笑。诠仔看到这种情形喜出望外，快步迎上来。那天素琴穿一件白底碎花的连衫裙，是新的。她已经几年不穿裙了，她从南京带回的衣服几乎全部都被没收，这三两年被迫添置的也祇是农家的唐装衫裤。
「佛靠金装，人靠衣装」，此话不假，换上连衫裙，素琴自自然然显出一种优雅的气质。但细心一看却发现新衣并未能扫除她心上的阴霾，因为她的笑容是勉强的，祇是嘴角肌肉的牵动，她的眼睛没有笑，依然是那麽忧郁。
「我哋去吃红豆冰，好唔好？」她装作欢愉的样子，嘴角牵动勉强地微笑。
诠仔觉得事不寻常，眼光在她脸上盘旋，想探出真相。素琴避开诠仔的眼光，自我解嘲地补上一句：「我好耐（久）冇（没）入（进）城，好耐冇（久不）吃红豆冰罗！」然後把脸转到琪琪那边去。
素琴在新江中学读书的时候，星期六星期日，偶而会带诠仔去吃红豆冰，满满的一大杯红豆沙，加上刨冰，大热天用吸管吸进嘴里，凉透心肺。
诠仔没有回答，祇是默默跟着她走，心里一直纳闷。他们进入中山路那间以前经常光顾的西餐店，素琴叫了三杯红豆冰，还叫了三件蛋糕。那天素琴说了很多话，但却言不及义，她问诠仔、琪琪许多学校里的情况，但又不像真的感兴趣，因为诠仔和琪琪回答时，她却又心不在焉，神游太虚。
他们这样地磨了好久，红豆冰吃完了又加水，加水又喝完了素琴才突然爆出一句：
「今日我特登（别）来搵（找）你哋（们），系（是）要同（跟）你哋（们）告别，我好快就要离开呢度（这里）罗！」
诠仔给吓了一跳，马上想起娘的死，怕素琴做甚麽傻事。诠仔还未反应过来琪琪已经追问：「咁（那麽）你去边度啫（那里呀）？」
「都几远㗎（蛮远的）！」
「你唔好（不要）做傻事呀！」诠仔紧张起来。
「你谂咗去边啫（你想到那去）？」素琴听明白了诠仔话中之意，噗的一声笑起来，这一次是真笑了，不过她的笑声很快又收敛了。她补充一句：
「我要结婚了。」
「结婚？」诠仔和琪琪不约而同地惊叫起来，他们从未想过素琴会那麽快结婚，因为从未听过她谈恋爱或有甚麽结婚对象。
「系（是）真嘅（的）！」素琴肯定地回答，但说时却又神情落寞，完全没有将做新娘的悦愉和兴奋。
「同边个（跟谁）结婚呀？」
「你哋唔识佢（你们不认识的），系（是）一个团长，不过就来（快）要转业啦！」
「团长？」诠仔和琪琪更加觉得惊奇。
素琴解释说是妈妈一个表亲介绍的，那个人她叫她表妗（舅）母，以前未见过，听说她嫁到崖山，崖山濒临南海，是珠江几个出海口之一。那儿有很多驻军，而在军营未建好之前军人便在附近的村庄借住，几乎家家户户都住着三两个军人。团部则设在表妗（舅）母家附近的庙里，所以她跟团长很熟。
崖山依山濒海，耕地很少，居民也少。大多数居民都是以打渔维生的蜑家人，种地的人比较少。军队要用的柴草当地也无法供应，要派军车四处去买。斗石镇距离崖山虽然有四十公里，但团部有时也在墟日（赶集的日子）派车来买柴。
有一次轩婶和素琴挑柴到镇上卖，无意中碰见表妗（舅）母，那天她带庶务来买柴，轩婶和素琴便把柴卖给他们，卖了一个好价钱。那天萧团长也同行，他见素琴长得标致便忍不住问她几句，没想到这位村姑打扮的少女竟说得一口字正腔圆的普通话。他南下广东几年，从未听过这样漂亮的普通话，回到团部便找崔大妈（他们称素琴的表妗母为崔大妈）打听，崔大妈也一五一十把素琴母女的情况向他报告。萧团长听後也不说甚麽，没想到三个月後，萧团长突然央求崔大妈替他做媒，向素琴提亲。
萧团长说，朝鲜战争已结束了，军队正在裁员，他不久也要转业回地方工作。他一九四零年二十岁就参军打日本鬼子，後来又打国民党，打了十几年仗。那时，今天活着不晓得明天能不能继续活着，所以从未想过要成亲。现在既然要转业过和平日子，成家立室的愿望就十分强烈。那天无意中遇见素琴，觉得她既漂亮大方又克苦勤劳，印象十分深刻。央求崔大妈无论如何把他的意思向素琴和轩婶提一提，希望他离开广东前得到一个答覆。
崔大妈就专程到南岗村跟轩婶、素琴说这件事，她俩虽感到诧异，但也不得不考虑。素琴已经十八岁，也是找夫家的时候了，但在目前这种情况下找一个好归宿并不容易。留在南岗没有前途这是明摆着的，即使两年後改变成份又怎样呢？她俩都不大会干农活，留在南岗恐怕要捱一辈子穷。
素琴当然也像每一个少女那样憧憬爱情，希望有一位英俊的王子骑着白马来救她出困境，但她明白那祇是一个梦。她没有谈过恋爱，还在豆蔻年华就已返回故乡，恰在怀春之期又家遭嬗变，被迫离开学校，变成贱民。若说她也曾对异性产生好感，她承认对阮姓土改队员曾有一点点好感，至少他始终如一，没有吆喝过她，没有侮辱过她，所以後来听说阮同志给开除出队，不禁大感内疚，觉得自己是不祥之物。
至於萧团长，她实在没有甚麽印象，那天她祇记得表妗母跟三四个解放军在一起，至於他们高矮胖瘦全是一片模糊，因为她并没有细看他们，这已是她近年养成的习惯。至於她跟他们说普通话，那祇是条件反射。
她搞不清萧团长的样貌，祇知道他大她十五六岁（这是表妗母说的），虽然她对他没有感情，缺乏了解，但却觉得他的求婚是可以接受的。至少他没有欺负她，至少他是正正经经求人来做媒，至少他能够带她离开这里，离开这个鬼地方。爱情、幸福对她来说是太奢侈了，她祇希望过一种没有灾难的平静生活，她祇希望对母亲和弟弟有一点帮助，即使自己要为此做出一些牺牲也在所不惜。
素琴跟母亲没商量多久就统一意见了，下次墟期表妗母再来时就答应了。轩婶别无要求，祇要求萧团长先得在区里办好结婚登记才把素琴带走，她们这样的人家，不能再给人家说闲话了。萧团长一口答应，并约素琴母女到斗石镇见面，这时素琴才算看清楚她未来夫婿的脸孔。
萧团长粗眉方脸，中等身材，谈不上英俊，但也不丑陋，祇是一个很普通的男人。而经过十馀年炮火的洗礼，风霜的侵凌，使他看去比原本的年龄还要大一点。素琴若祇是一般的乡村姑娘，也许人们还不会觉得不合衬，偏偏素琴举止幽雅，又那麽年青漂亮，难免使人觉得可惜，为素琴难过。素琴自己反而不这样想，因为她对未来不存奢望，觉得这样已是好的发展。当天萧团长就交了三百元新出的人民券给轩婶，说算是小小的聘礼，要轩婶为素琴添置衣服，办点嫁妆。三百块钱相当於旧的人民券三百万元，当时可不算少，那时一担柴才卖六角钱，猪肉才三角钱一斤。这样素琴便到县城来了，她要为自己，为妈妈和弟弟添置一些衣服，因为已决定十一月一日到区公所做登记。萧团长估计自己春节前会转业，希望带新婚妻子回老家共度春节。
听了素琴的一番话，诠仔不知道说甚麽好，但内心却非常的不舒服，觉得命运对她太残酷了，然而除此之外又有甚麽办法呢？琪琪听了素琴的叙述眼眶红红的，可是也不说些甚麽。
「今晚喺（在）泰昌隆住吖！你可以同（跟）琪琪孖铺（同床睡）！」
「唔（不）好喇，佢一阵（他等会）会来接我，我哋（们）坐晏昼（下午）班船返斗石，天黑之前赶返屋企（家），费事畀人（免得给人）讲闲话。」
诠仔和琪琪陪素琴逛一会街，买了一些东西，下午三点便送素琴去码头。远远就看见一个粗眉方脸，粗粗壮壮年龄可以做她父亲的军人站在码头外等着，他看见素琴便迎了上来，素琴低声说：
「佢响度（他在那），唔使（不用）送了！」说罢便甩开诠仔和琪琪急步走过去，也不为他们作介绍。她一直向码头走去，好一会才回过头来挥挥手，勉强地抿唇一笑，令人觉得她连笑都是苦涩的。
当船慢慢驶离码头的时候，琪琪终於忍不住了，转过身去低头饮泣，喃喃自语：
「我以後唔（不）要咁（这）样！我以後唔要咁样……」诠仔抱着她的肩膀不知说甚麽好，他自己也给被琪琪弄得眼眶红红的。
自此之後，他俩再没有见过素琴，既没有参加过她的婚礼，也没有为她送行。听说素琴除了到区政府办理婚姻登记之外，甚麽仪式都没有举行，祇跟母亲弟弟吃一顿比较丰富的晚餐，翌日就悄悄到军营去。
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琪琪的命运果然跟素琴不一样，她果然不必像素琴那样嫁给一个全无感情，年纪可以做她父亲的男人。素琴走後不久，也是一个星期六中午，琪琪在食堂洗碗槽前等诠仔。
「等阵（一会）请你吃红豆冰！」说时挤眉弄眼，喜孜孜地傻笑。
诠仔瞪了她一眼，作弄她：「你唔系想话畀我知（你是不是想告诉我），你又要嫁呱？」
「啐！啐！啐！」琪琪有点气，瞪着眼，使她的眼睛显得更大：「我爸爸寄钱返来啦！妈妈今朝（早）来过学校话畀（说给）我知，佢依家（她现在）去侨批局攞（拿）钱，叫我哋（们）落堂（下课）之後返泰昌隆。不如我哋（们）吃完红豆冰先返（才回）去！」
「好，真系值得庆祝罗！」诠仔也替琪琪高兴，她爸爸已有几年没有音信，蓉姨见到诠仔时也唠唠叨叨说不知琪琪爸爸是生是死，现在「一天都光晒（天亮了）！」
回到泰昌隆，蓉姨已在那里久候了，她硬要请「大哥」和诠仔出去吃一餐丰富的，说几年来，从未像今天这样快乐。林耀祖坚持不要浪费，蓉姨便买油鸡、烧鹅、叉烧回来加菜。
琪琪爸爸信上说，韩战爆发後联合国对中国实行禁运，他们船公司禁止汇款到中国大陆，连通讯也不方便。韩战签了停战协定，船公司才取消禁令，他马上就寄钱回来。现在先寄一点，如果能顺利收到，他以後会再寄。蓉姨说，钱虽然不多，但比中马票还要快乐。
自从跟丈夫恢复联系，蓉姨简直是容光焕发，人不仅开朗了，而且行动也自由得多，三天五天就来一次县城，村干部和民兵从不刁难。那时土改队已经撤走了，村里的事由「羊婶」作主。「羊婶」不仅是村农会主席，而且还是副乡长。蓉姨和「羊婶」并无甚麽渊源，奇怪的是「羊婶」最近对蓉姨十分好，无论蓉姨求甚麽她都答应。然而以前可不是这个样子的，不仅别人觉得奇怪，连琪琪也觉得奇怪，她曾问她妈妈：「点解会咁㗎（为甚麽会这样）？」蓉姨笑而不答：「细蚊仔（小孩子）唔好（不要）问咁多嘢（问那麽多）」似乎内藏不少玄机。
翌年的初夏，校园里的木棉花已经凋落，白玉兰正吐幽香，男人换上了短袖衣裳，少女也换上短裙，展露她们的美腿。诠仔发觉琪琪近几天似乎有点不快乐，问她甚麽事她又不说，祇是吊着嘴角不吭声。
有一天晚饭後，她不像往常那样在洗碗槽旁等诠仔，而是直刺刺走到他跟前，没头没脑地掷过一句：
「阿妈叫我去香港，我唔（不）去！」
「吓？……」诠仔惊奇起来，她们能够去香港吗？那时去香港要县政府发的通行证了，要一层层批准。一般人别说去香港，去宝安也不行，何况蓉姨还是地主分子。
「呢（这）件事究竟系点样（是怎样）㗎？」
「我都唔多（不大）清楚，先（前）几日阿妈同我讲，迟吓（过一些日子）我哋（们）落（去）香港，唔系呢度（不在这里）读了。」
诠仔听了心弦不禁一震，思路有点紊乱，一时不知说甚麽好。蓉姨从表面看好像「大情大性」，其实处事十分稳重，没有八九分把握她不会随便乱说。
「不如我哋（们）出去行吓，慢慢讲清楚。」
晚饭後不少学生都会走出校园到河堤上散步，但诠仔和琪琪倒很少走出去。他们要商量甚麽事，多数星期六晚在泰昌隆的天台上。可是今天才是星期三，他等不了那麽久，所以也像高年级的学生那样，双双的走上河堤。
落日的馀晖染红了江水，远山已模糊，渐渐融入黑暗。走了一会诠仔还理不出一个头绪来，而琪琪对整件事也不大清楚。祇是星期一那天母亲对她说「依家（现在）申请去香港，如果批准就唔响依度读（不在这里念），落去香港读。」琪琪憋了两天，终於忍不住，没头没脑地冲出口来。
「香港几好呀！」孩提时候的印象虽已模糊，但知识告诉他，那里是英国殖民地，是一个没有共产党，没有土改队，没有民兵，没有阶级斗争的地方。
「好？好你去呀，我唔（不）去，读完书先至（才）去！」琪琪堵气说。
「我冇（没）人喺度（在那里）点（怎麽）去呀？」诠仔何尝不想去，祇是不能去而已。
「等第日（以後）我读完书落去，咁咪系（这样不就是）有人罗！」琪琪似乎比以前长大了，但在关键问题上仍不脱稚气。诠仔不跟她争辩，因为他理不出一个头绪来，在理智上他知道去香港是好的，但在感情上又舍不得琪琪走。他也弄不清自己跟琪琪的感情到底是甚麽的感情？是儿时的玩伴？是兄妹之情？还是初恋的情人？
「剪不断，理还乱」，他幼稚的心智无法仔细权衡轻重，做出正确的判断。反正他以为此事不会很快发生，也就暂时搁下不去想它，晚修钟响，他俩便赶回去晚修。
然而事情的发展比他们想像中更快，还未放暑假，蓉姨和琪琪的申请已获得县公安局批准，蓉姨满怀高兴地赶出县城领取「通行证」，可是琪琪却闹别扭不肯去。
蓉姨心急如焚，一者因「通行证」有效期祇一个月，持证人必须在有效期内离境，逾期作废；二者怕夜长梦多，怕被人破坏，发生变故。所以从申请到领证，蓉姨都尽力保守秘密，若不是琪琪透露出来诠仔也不会那麽快知道。
领到通行证那天晚上，蓉姨和琪琪在泰昌隆的天台上吵开了。
「我又唔系话唔去（不是说不去），我系话（我是说）等我读完书先至（才）去吖嘛！」
「个官系你做喺（是你当官呀）？锺意几时去就几时去（喜欢甚麽时候就甚麽时候去）？」蓉姨真的生气了：「呢次唔去（这次不去），怕且呢世都冇得去（恐怕这辈子都没机会去）。」
「冇（没）得去就罢罗！」
「死女包（死丫头），食塞米（吃坏了脑），你知我晒咗（花了）几多心机，陪咗（了）几多小心，几多笑容，用咗几多钱（花了多少钱）先至攞到（才能拿到）通行证。你多谢都冇（没）一句，重话（还说）冇（没）得去就罢！」
「又唔系（不是）我叫你申请嘅！」琪琪仍然不忿。
「我做咁多嘢（这麽多事），完全都系为咗你，你咁冇心肝（没良心），等我掴醒你嗱！」蓉姨愈说愈生气，掴了琪琪一巴掌。
琪琪哗的一声哭了出来，把憋在胸里已久的闷气通过哭声喷射出来。
蓉姨见女儿哭自己也哭了，她分辨不出到底是伤心还是气愤？在那麽艰难的日子里，两母女相依为命，她从没有半句怨言，现在见到了曙光，反而弄成这样！她也越哭越伤心。
林耀祖和诠仔闻声上来调停。
「琪琪，你大个女啦，你冷静啲听大伯讲一句公道说话，呢（这）次你都系跟妈妈落香港先，你都几年唔（不）见爸爸㗎啦！你爸爸亦都好想见你，你唔（不）落去，你爸爸会好失望。仲（还）有，你落咗（去了）香港又唔系不返得来嘅（又不是不能回来）！落咗去（去了）住一头半个月，如果觉得住唔（不）惯，咪返来罗（就回来）！以前我哋（们）住咁远都返到来，香港咁近，一日就返到啦！」林耀祖说得头头是道，琪琪和蓉姨都不再抽泣，静下来听。
「系罗（对了）！大伯就讲得啱啦，如果你唔锺意（不喜欢）香港，我哋咪返（们就回）来罗！」蓉姨掏出手帕帮琪琪擦泪，脸上充满怜爱。
琪琪抬起头向诠仔投来探询的目光。
「琪琪，伯父讲得几有道理，你唔（不）去，又点（怎）知会唔会锺意（不喜欢）啫！」诠仔边说边搜索适当的语言：「要去就话难啫，返来应该好易㗎！？」
「系，系，过年嗰阵（时候）隔离村咪系有个香港客返来罗！返来住几日就走了，话赶返去（说回去）开工喎！」蓉姨也加入说服的行列。
琪琪眨眨眼睛思索着，似乎被说服了，气氛也松弛了。
蓉姨後来透露，为了去香港她确实花了不少心机。接到琪琪父亲的书信之後，她一直筹划怎样才能去香港，百般讨好羊婶。有甚麽好吃的都往羊婶家里端，後来打听羊婶娘家侄女要出嫁，蓉姨悄悄把她埋藏在後院杨梅树下的金饰掘出来，趁无人的时候，塞一对耳环给羊婶说是给她侄女当嫁妆。羊婶收下之後过一阵子，蓉姨才向羊婶透露想去香港和丈夫团聚的想法。还说自己还藏着一些金饰，去香港就用不着了，因为「香港有大把」，暗示羊婶如果能帮忙让她去香港，金饰就全送给羊婶。这样蓉姨便开始申请，两个月前蓉姨狠下决心，把她藏下的金饰，包括项链、手链、戒指、耳环、金牌全部用手帕包好，外面再包着一件旧衫。晚饭後到羊婶家，向她请假说明天去县城探望琪琪，趁无人时把整包金饰塞给羊婶。这样她的申请很快就送到县城，在羊婶的催促下也很快得到批准。
那天夜里，蓉姨、琪琪和诠仔躺在天台上趁凉，数着天上的星星，蓉姨想到自己不久将去香港，不禁叹喟道：
「你阿娘最衰都系（是）太信羊婶，乜嘢都话畀佢知（甚麽都说给她听）。如果佢（她）埋系（在）外家嗰（那）十几条金冇（没）挖出来，佢（她）都唔（不）会死！讲唔定仲可以同我哋一齐落香港！」
诠仔却觉得并不尽然，假如不是冯氏，假如不是他伯父令娘觉得人世间已没有温暖，她是不会死的。娘那样坚强，她自己又懂得赚钱，不会单单为失去金钱而自杀，但他不能说出来，祇好沉默。
一场争吵终於达至统一意见，两个星期後琪琪考完大考就跟母亲去香港。若依蓉姨的意思最好明天就走，还考甚麽屁试！但琪琪既坚持祇好由得她，以免节外生枝。她自己则一早安排好家乡的事，到泰昌隆等琪琪。在家乡她逢人都说祇是去香港跟琪琪爸爸聚会，他的船一离开香港，她们就会回来。听的人信不信？她就不去管了。
那两个星期琪琪照样温习，照样考试，情绪没有受太大波动，因为她真的以为可能回来读初中二。反而诠仔受到冲击很大，一种莫名的悲哀袭进心头，情绪长期低落，他一反往昔考试前打球的习惯，而是独自到河堤上散步。看看对岸青翠的田野，看看偶而惊起的苍鹭，看看箭一般的从岸边掠过满载青草的小舟。滚滚奔流南逝水，奔到大海不回头，他知道琪琪此去是不会回来的，而他也不赞成她回来，但必须把这种想法密密收藏，在琪琪面前不露丝毫破绽。
「喂，香港究竟系点㗎（是怎麽样的）？妈妈话我以前去过，我啲（一点）都唔记（不）得哂？」考完试最後一天，琪琪在河堤上问诠仔。其实他自己也不记得，他尽力搜索记忆，似乎祇记得有海，有大船，有高楼……他祇凭知识和想像尽力把香港描绘得美好一点。
「咁你会唔会落去㗎？」
「唔知……将来有机会或者会……」
「嗱，同（给）我写几个字留念。」琪琪递过一本纪念簿，里面已有不少人写字了。但开头那几张却是空白的，她要诠仔写在前面。
他不愿意写甚麽「友谊永固」之类老套话，他记起最近从书上读到的一些话，便坐在堤上写：
「女人的美德在於柔，男人的美德在於刚；我们今天在新江分别，愿将来在香港重逢。」
琪琪喜孜孜地收起纪念簿，也许她真的相信将来会在香港重逢，竟然没有一点离情别绪。
翌日的黄昏是一个平凡的黄昏，并无凄风苦雨，也无萧萧落木，有的祇是南国夏季的潮湿和闷热。没有一丝儿风，珠江对岸的木棉真像英雄似的屹立，巍然不动重如山，连树梢的枝叶也不摆一摆。而西天的晚霞却像火那样燃烧，映红了整个江面。林耀祖、诠仔、阿福送蓉姨母女去码头，阿福挑行李走在前头，林耀祖、蓉姨尾随着，边走边谈。诠仔和琪琪走在最後，慢吞吞的，跟前面拉开了一段距离，两人有时互看一眼，却又沉默无言。
码头已经在望了，蓉姨等人已经在码头入口处等候了，琪琪嘴唇抖动像要说甚麽，但尚未发出声音眼眶已经红了起来，在里面滚动的泪水终於沿脸颊淌下，轻声饮泣。
诠仔强忍住泪水，极力控制住自己的感情不让崩溃。他想紧握住她的手，或抱住她的肩膀，但少男的羞涩令他没有勇气采取行动，祇轻声说：「保重！得闲（有空）写信返（回）来！」
「我会……」她没有看诠仔，却从怀里掏出一个信封递给诠仔「畀（给）你！返去先（才）睇（看）！」诠仔接过放在恤衫袋里。
「你都冇（没）畀（给）张相我！」琪琪仍然轻泣。
诠仔才猛省自己除了写两行字之外，未曾送过甚麽纪念品给琪琪，深怨自己的粗枝大叶，但已是太迟了。
「对唔（不）住（起）！对唔住！我寄畀你！」
「唔！唔！」琪琪点点头，她一直低头走过去，不愿让人看到她的泪眼。可是上了船她又忍不住回头向岸上挥手。船开了，慢慢驶离码头，她又从船头走到船尾，使劲挥动手帕，嘴巴在动好像说点甚麽，但马达声掩没了她的声音，诠仔完全听不清。他祇好拼命张开喉咙喊：
「保重！一路顺风！」他站在岸边，一直看着花尾渡由大渐渐变小，直至完全融入黑暗才离开码头。
回到泰昌隆，趁夜深阑静诠仔打开琪琪递给他的信封，是琪琪一张三吋大的照片，是她考进新中时拍的，梳着两条小辫子，圆圆而精灵的眼睛好像仍然直视着诠仔。一种莫名的悲伤顿时袭进心头，诠仔感到自己是多麽的孤单，多麽的可怜！周围连可以说一句知心话的人都没有。想着想着…… 前尘往事像走马灯似的一幕幕在脑际涌现，忍不住的泪水终於决了堤，沿着脸颊滴下来，他索性放纵自己，让眼泪流个够，但他不能确知是为甚麽？是为了自己的身世处境？是为了失恋？然而这能算是初恋吗？他弄不清楚。他祇知道自己确实伤心，确实孤单，娘或素琴姐祇要有一个不走都会好多。
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林焕然已在不知不觉中从「新中」踯躅到河堤，那是往昔曾经跟琪琪一起散步过的地方。堤岸变化不大，石榴树似乎也没长高多少，祇是河堤临河那一面已筑起了石围，使堤岸更加坚固，但堤面却仍然是一条泥路。
黄昏的斜阳把人影拉得长长的在堤岸上游移，跟琪琪离去的那个黄昏差不多，祇是此时风比较紧，一阵阵刮过来，有点寒意，林焕然惯性翻起夹克的衣领护脖子。波光跳跃，时光流逝，他摸摸腮帮感到隐隐轧手的须根，这些年过去了，未知琪琪现在可好？脑际记忆的电波又不由自主地跳动起来，琪琪不同时期的影像像电影摇镜一样涌现。最先是一个圆脸圆眼，扎着小辫比他矮半个头的小不点，走路老是跌跌撞撞，老是撞翻他的玩具；继而她的圆脸逐渐变成蛋脸，小辫子也长至及肩，虽未充分发育，却已具有少女风韵，原本充满稚气的脸庞，也添上了少女的羞涩……江面上船影慢慢移动，送别那天她站在船舷使劲地挥动手帕的情景，彷佛还是昨天的事。
「呜……呜……」刚驶离码头的花尾渡拉响了气笛，把林焕然唤回现实中来，他不禁失笑，笑自己想得太遥远了。