1960年，由于三年自然灾害，某镇全体市民挣扎在饥饿线上。
王四妹一家也是这样。王四妹三十五六岁，胸脯扁平，皮肤黝黑，手脚粗壮，有一种说法，她已一年没来月经，还有一种说法，两年没来月经。解放后，她一直在纱布厂干三班制的织布活儿。她家有三个小孩，最大的十三岁，最小的四岁，个个饿得面黄饥瘦，最大的连十斤煤球都搬不动。两年来，王四妹为了一家一日三餐绞尽了脑汁。
王四妹的丈夫是个酒鬼，没有酒吃，暴跳如雷，有了酒吃，吃醉了更暴跳如雷。天长日久，吓得第二个女儿春香患了心脏病。这男人吃了酒，发了火，饭量照旧。吃起粥饭狼吞虎咽，连一角二分一斤的酱油白萝卜也吃得清脆响亮津津有味。而且发了工资，还喜欢在外面吃独食。光面啦，S酥啦，年糕汤啦，大饼油条啦，真是想吃啥就吃啥，就像过年一般。为了保证儿女们不至饿肚，王四妹时常瞒着丈夫，偷偷盛好两碗稀粥藏起来，给放学晚回家的孩子吃。
当年粮食定量，一个成人每月吃24斤，工作的话，可以吃到28斤，甚至32斤，视你的劳动体力消耗而定。当时猪肉绝迹（人都养不活，怎么会有余粮去喂猪？），菜油嘛，每人每月也只有二两，副食品也十分紧张，连屙在粪坑里的没消化的麦粒，都有人筛洗，重新塞进肚里。芹菜根更有人吃了，那盘根错节的根系，还让食客浮想连翩，起了个好听的名字叫“红烧狮子头”。
王四妹一家，自然肚里没有足够的油水，睡到半夜，这个喊饥，那个叫饿，三个孩子轮番闹着肚子饿，吵得王四妹束手无策心烦意乱。实在没法，她便用一斤粮食换七斤山芋干来填塞孩子的肠胃。可这么一来，粮食更紧张了，原因孩子的肚皮就像填不满的无底洞，老是不顾粮食定量，像老鼠似的偷吃山芋干。王四妹真是防不胜防，恨不能在粮缸上装一把锁。
为了全家，王四妹不顾身体浮肿，月经断航，仍然坚持每季度打通关节卖血一次。日子虽不容易过，她脸上依然笑嘻嘻。
有一天，王四妹上中班，上午趁空去蔬菜行捡白菜叶和山芋头。回家路上看见一个七八岁的小男孩，手里拿着一本粮油供应证和一只灰色的粮袋，站在路边东张西望。王四妹眼睛不由一亮。这时刚巧四周无人。
“小弟弟，哪儿去？”“量米。”“你人小，拿不动，阿姨陪你去买。”小孩默许了。一会儿，供应证和粮袋就到了王四妹的手里。王四妹从竹篮里拣了个山竽头，递给了小男孩。小男孩不顾肮脏，马上一口连着一口，吃得忘乎所以。王四妹满腹诡计加快速度往前赶，小孩一边吃着山芋，一边紧紧跟在她的身后。
走了刻把钟，仿佛天下没有粮店，男孩眼前出现的则是田野，满目都是蓝天白云和芹菜茭白田。
“阿姨，还我，我要回家！”“吵什么，小猢狲！”王四妹眼看无法扔掉这讨厌的尾巴，顿时凶相毕露。
人间的温情无影无踪，小孩如梦初醒，冲上去欲夺自己的东西。王四妹见粮忘义就是不给，并且还想逃走。小孩扯住她的衣服，起先恳求：“阿姨还我！”后来见不济事，嘴里就乱骂“强盗！”
慌乱之中，王四妹紧紧扼住了小孩的脖颈。小孩脸色发白，双脚乱蹬，一会儿便脸色青紫一动不动了。
王四妹走投无路，只得将尸体胡乱埋在芹菜田里。
谋杀的收获：三十六斤粮食计划和二元人民币。
五天后肿胀的尸体、鼻孔里塞满烂泥的尸体，给农民发现了。竹篮、菜叶、孩子肚里的山芋，给公安局提供了线索和证据。留在现场的东西，成了王四妹的致命伤。记忆力良好的粮店营业员，向民警描绘了顾客的相貌。不久王四妹就被逮捕了。
半年后，王四妹毫无怨言倒在她作案的现场。临刑前，她喃喃自语，还朝她下手的地方磕了三个响头。她唯一遗憾的是，她再没有办法照顾她那三个嗷嗷待哺的儿女，也不知春香的心脏病何时才能痊愈。
江苏／陆文
注：人家说1960年的饥饿，是由于自然灾害，我不知有否其它原因，只好人云亦云。请各位指教。
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