“小九妹，来这里坐！”张家姆妈招呼小九妹坐到了沈少右侧。
沈少拿出一对绘有龙凤呈祥字画的玉色象牙筷子，一长一短，一大一小。他递给小九妹小的一副：“你用这副筷子，我用那幅筷子。”
小九妹尴尬地接了过来，余光里偷偷打量沈少，正好看到他在殷勤地为张家姆妈布菜。张家姆妈问他工作的情况以及弟妹的事，他都一一作答，恭敬得体，礼数周全，神态轻松自然。
这让她瞬间想起了娘。作为女主人，娘在饭桌牌桌上的待客之道是大家公认的周到体贴。娘记性特别好，只要是她见过的人听过的事，再琐碎细小再复杂纠缠，她也不会搞糊涂。她以己度人，三言两语就能说到人心里去。因此，只要是来家里吃过饭或打过牌的人都会觉得娘特别青睐照顾自己。
可惜娘做人的本事小九妹一丁点也没有学会。
娘以前的事讳莫如深从来没人知道，小九妹只知道娘现在的事，也是阿福悄悄告诉小九妹的。其实娘并非爹爹的大房娘子。爹爹早年在乡下成亲的原配和儿女多年来守着祖屋和田产收租过活，逢年过节会挑些地里的时鲜土物上来走动走动，请安问好之余顺便商量一些乡下的事情，讨个主意再回。
那几天，娘总要吩咐阿福每日预备下满桌好酒好菜，还亲自下厨做羹汤。临回乡下，无论大人小孩个个吃得肚儿滚圆满嘴抹油，扁担挑了满满箩筐沪上的新奇吃食穿用。
娘对每一个远道而来投奔她和爹爹的远亲故友都是慷慨周到的。无怪乎家里上下街坊邻里没有人不夸娘贤惠大方会做人的。
娘还有一桩让小九妹暗暗称奇倾佩不已的事。一个旧社会的家庭妇女，只断断续续念过一年半私塾的半文盲，除了管理好一家大小吃穿用度，调教出一干佣人厨子保姆车夫，娘居然还帮着爹爹经营着一个做绳子的作坊。
旗球牌绳子在当地小有名气。爹爹只管在外做事，作坊的事全由娘拿主意。 原料供应，客户关系，雇人辞人，运货卸货。。。娘都打理得妥妥帖帖，几年下来规模越做越大，生意做得顺风顺水。客户都成了老朋友，老客户又带来新客户。
家里麻将局不断，饭局不断，尤其是逢年过节，常常是刚刚送走一批客人，又来了下一批，流水席吃得好像现如今的自助餐。
娘待客时穿条纹或素净花样旗袍，头发密密往后收拢低低地盘一个髻，偶尔插一根簪子。每次娘笑吟吟应酬客人吃喝陪打麻将，或者不露声色教导训斥佣人，小九妹看了都又敬又怕，想起红楼梦里的荣国府当家王熙凤。
小九妹是多么希望自己遗传到娘的哪怕一丁半点的蕙质兰心啊！几个姐妹都是烹饪女红高手，个个伶牙俐齿，得理不饶人。唯有她，累的半死不活也拿不出几个像样的小菜和颜色协调的编织刺绣，常常引来众姐妹耻笑。唉，更别提那待人接物人情世故的深奥学问了。一来，她是怎么看也看不明白，二来，她也不想学，因为学也学不会。
小九妹自惭形秽，也不怪娘不拿正眼瞧自己，只怪自己天性鲁钝，笨手笨脚，厚嘴讷舌。
文章来源：华夏文摘