李如枫与妻子林华瑾带着儿女，初夏时节万里迢迢从美国返回故乡。除了参加物理会议、同科研合作伙伴交流、顺便与大学高中同学聚会，他此行的一个重要目的，是最后一次看看故乡的小村，因为来年开春它就要被夷为平地。
父母早已在镇上买了房子，近年很少回村，除了偶偶被邀去打麻将。那天下午，他们带着李如枫一家四口去村里，晚上要与亲戚朋友相聚。六人沿着长河东岸，从镇上走向北面两里之遥的故乡，一路望见几座萧索凋敝的村庄，里面绝大部分居民已搬迁出去，这些村子不久将在列成方阵的推土机前灰飞烟灭。
李如枫走进熟悉的村口，那儿杨柳依依芳草萋萋，仿佛昔日光景。那时炊烟处处鸡鸣犬吠，男人见面拍着肩膀高声打趣，妇女聚在村里池塘的青石板上洗衣淘米蜚短流长，儿童在生产队打谷晒谷的水泥场上嬉闹，捉迷藏、丢沙袋、滚铁环、抽陀螺、跳橡皮筋、弹玻璃球，老人坐在金色夕阳里一边吸着嘟嘟作响的水烟袋，一边聊天。李如枫家乡的方言不仅生动诙谐，许多口语用普通话根本无法表达，而且凌厉彪悍，毫无苏州、无锡一带吴语的绵软，当村里夫妻、邻里为一点鸡零狗碎争吵时，就如每人抱着一挺机关炮扫射。村民颇为强悍，田间渠头的小纠纷会引爆一场头破血流的战争，引来数百人围观，议论纷纷，比夏夜观看露天电影还要热闹。
而今无论旧屋新居，都阒然如坟茔，有的楼房好似新盖不久，门前杂草却有半人高，那个池塘被密密麻麻的水草、藻类覆盖，忽地飞出一阵胡乱嘶鸣的野禽。
李如枫的叔叔家在村北，是少数还未搬走的住户，但婶婶已在打包，下月也要迁出。他们六人进得屋来，叔叔婶婶热情招待，一起坐在真皮沙发上，品尝田地自产的瓜果，镇上超市购来的点心啤酒，叙谈些海外见闻，胡侃起当地风云人物。
叔叔问李如枫道：“你不是认得陆国远么？上个月他被抓起来了。”
李如枫吃了一惊。陆国远是他的高中校友，高两级，同在一个学校读书时并不相识，后来偶然遇见成为至交。陆国远是县城电力电器总公司的老板，曾为本县首富，四年前他听说李如枫回国探亲，便亲自开一辆兰博基尼，接他们夫妻参观厂区。陆国远告诉李如枫，明年他将建一所电力电器科研中心，希望李如枫下次回国莅临指导。
而后陆国远在家中设宴款待李如枫夫妇。陆氏别墅依山傍水，占地超过两公顷，居住面积两千平米以上，修得金碧辉煌气势磅礴，远看仿佛一座宫殿，走近方知是幢土豪宅子。一进门大理石柱子、大理石雕塑、大理石地面熠熠生辉，头顶巨大的水晶吊灯照得李如枫睁不开眼睛。这时一位花枝招展的年轻女子快步走来，站在身材魁梧略微发福的陆国远身旁，杏眼含春柳眉带笑，冲着李如枫夫妻高叫一声“Hi！”
李如枫弄不清此人是陆国远的女儿，还是秘书，随口问道：“国远，嫂子在家吗？十几年没见面了，她还好吧！”
陆国远略显尴尬，说道：“你说的是柳迎春？我和她离婚两年多了。”他一把执住那只纤纤玉手，得意洋洋地说：“这才是你嫂子！”
那女子听他们说起柳氏，无名之火窜起老高，哪里按耐得住：“李教授，你不晓得，我们家老陆被那黄脸婆子，硬是诈走了一大半家产。”
陆国远勃然大怒：“你胡说八道什么！她根本不曾要多少钱，是我要给她的。”
林华瑾听丈夫讲过他和陆氏夫妻当年的交情，却想不到陆国远是个喜新厌旧的小人，遂不愿李如枫与他交往，以后几次回国，她都让丈夫不要给陆国远知道了。今天听说他锒铛入狱，二人心中颇多感慨。
李如枫便问：“叔叔，这是怎么回事？陆国远可不是个坏人。”
父亲接口道：“去年年底，市里、县里都有好几位官员被双规，贪污受贿每人至少千万以上。他们供出陆国远行贿，数额巨大，被判了五年。”
叔叔叹道：“陆国远不行贿也不行啊。他平头百姓白手起家，没得靠山，只好用钞票开路。听说他生产经营管理企业、拉拢各种人际关系都很有一套，现在我们县全国知名的电力电器行业，就是从他办的工厂发展起步的。陆国远很有眼光，别人当年还在开酱醋厂、农具厂、服装厂，他已经描向电力电器了。”
父亲说：“当年他们创业，听说非常不容易。为了打开销路、聘请技术骨干，陆国远坐火车到处跑，厂里就靠他老婆撑着。他们费尽周折几起几落，为筹措资金与收回拖欠款项伤透脑筋，有一回三角债把他们逼得都快关门了，工人拿不到工资聚众闹事，把他们家的东西搬空了。最后陆国远走上层路线，得到县委书记的大力支持，这才一帆风顺，中间肯定少不了互利互惠。他这几年暴富，有点张扬，嫉恨他的人多，最后终于倒霉了。”
李如枫想起与陆国远往日的患难之交，准备明天去探监。
正读初中的女儿听不懂他们说得飞快的方言，深感无聊，便要李如枫带她去参观他儿时的老屋。读小学的儿子则兴致勃勃地要和爷爷去看村外的鱼塘。于是他和妻子领着女儿，走向村东，那里早被草树层层环绕，穿过祖上屋顶漏空的堂屋和门前小院片片龟裂的水泥地，李如枫推开木门，望见三间空房仅余数件老旧家具。中间那张课桌，是父亲叫木匠姑父在李如枫六岁生日时，以屋后榆树打制的，从小学到高中，他一直伏在上面看书写字。女儿打开抽屉，发现里面居然有李如枫小学中学的成绩单，还有奖状、试卷，课本，作业，以及无数推导数学物理公式方程的草稿纸。她饶有兴致地一一翻看，虽然不识几个汉字。
忽然在故纸堆里现出一张三寸照片，虽有些斑驳褪色，依然清晰可辨那是两个小学生的合影。男孩是李如枫，短袖白衬衣蓝布裤子，脚踏一双白球鞋。身旁立着位十来岁的女孩，面若芙蓉笑靥桃李，双眸灿然前额明亮，身着浅蓝长裙。二人脖上都扎着鲜艳的红领巾，背景好似一个舞台。
林华瑾凑近去看，奇道：“如枫，照片里的女孩是谁？”
李如枫答道：“她就是我跟你说起过的欧阳雪。”
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