（接第十期）
阿萍姐妹快步回家，一路上说说笑笑，到家急忙将黄色被里展开给她们爹看，并说：” 那给我们布的叔叔真善良。”二、三丫在一边用手不住地摸这摸那。她爹：”人家非亲非故， 就送你们一个被里，你们谢了人家么？”二丫三丫说：”谢了，谢了。”她爹说：”将上个月 我打的红枣子，包上一包，抽空送给那位叔叔。”阿萍答应着，将黄被里叠好，说：”爹，这 样好的被里子糊骨子，可惜了，你那被子旧得很，不如拆了，将这里子当那被子的面子，拆下 的旧布，我用来糊骨子，多好。”她爹：”你身体不好，多歇吧。”擒着个萝筐走了。
阿萍与两个妹妹到床边，一齐动手拆被，二丫三丫抽断了几根线，阿萍说：”小心点， 细线还能用哩。”二丫三丫叽叽喳喳，象是阴天之后猛遇晴天的雀儿。拆好被，阿萍将被的里 子面子以及要来的黄被里，一齐洗了，等到挂往绳子上晾晒时，阿萍累得连举手的力气都没有 ，二丫三丫帮着才晾了上去。阿萍猛咳了一阵，二丫三丫忙帮她轻轻捶背。 当天晚上，一阵大风猛吹，气候骤变，冷馊馊的，肥猪躲进厩里，不住地哼哼，小萍缝 好被子，开始糊骨子，二丫、三丫坐在床上焐被窝。阿萍爹坐在锅后搓绳子，阿萍不住地咳嗽 。阿萍爹说：”小萍，你的病本身怕天凉，慢慢做，急什么，先睡睡歇歇吧。”阿萍说：”没 想到天冷得早了，我不加快，到时爹和二丫三丫要挨冻的。”这时小芹进了屋，从怀里掏出几 块旧布，放到阿萍的针线筐里，说：”萍姐，这布给你糊骨子。”阿萍连忙让坐，接着笑了， 说：”看我，光叫你坐，坐哪里呢？就坐妹妹的床上吧。”拉住小芹的手，又说：”瞧你，眼 睛都哭肿了，章大婶欺侮你，等你爹回来，告诉你爹。”小芹说：”告诉我爹有啥用？爹在乡 里还有个姘头，不常回来，就是回来，凳子还没焐热就走了。”小萍说：”章婶同意这布给我 ？”小芹说：”想得美，她的东西可以烂掉，才不会送人哩，是我偷来的。”动手帮小萍糊骨 子。小萍说：”下次你不要这样，章大婶知道了，你又要挨打挨骂。”小芹不声不响地糊骨子 ，许久，才说：”我偷偷问那解放军叔叔，军队要不要女的？他说要，我说我也想去当兵，他 说我年龄不够，我真恨不得长到十八岁，离开这个鬼家。”阿萍爹说：”小萍，拿红枣出来给 小芹吃。”二丫头跳下床，说：”我来拿给芹姐姐吃。”小芹连说：”不要拿，我不吃。”阿 萍爹说：”这村里，就你与小萍最好了，伯伯家没有其他好吃的招待你。”二丫头已将红枣篮 子放到床上，抓了一把，塞到小芹的手中。
后几天，阿萍连天带夜，赶作鞋子，做好她爹及二个妹妹的鞋子后，又帮小芹做了一双 ，最后剩下的料子，还够做一双，她便动手为自己做。天越来越清冷，咳得也更厉害。自己的 鞋子做到一半，阿萍感觉到手上实在无力，就暂时搁了下来。一天早上，阿萍扶着墙，望着天 空说：”二丫三丫，说不定天要下雪了，我们到山上砍些柴火、干草，留着冬天烧。”二丫三 丫立即拎着蓝子，拿着镰刀，跟着阿萍走向山野。砍柴割草时，阿萍不住地猛咳，二丫头说： “姐，你别动，我们砍就行。”阿萍：”姐身体不要紧，剩天还没下雪，多砍点，寒天我们也 有柴草烧火了。”
几天时间，阿萍家的猪厩旁就出现了一个大堆柴草。阿萍爹说：”阿萍，爹不在家，你 就去砍柴草，你怎么也不听爹的话，你的身体不能多干活。”阿萍姐妹正端着山芋干稀饭，吃 早饭，阿萍说：”爹，你身体也不好，哮喘病到天凉就发。我剩天还没下雪，带两个妹妹去多 砍一点，爹就可多省点力气。”她爹叹了口气，说：”萍萍，要是个男儿，再有个好身体的话 ，一定能挣个好门户。”背起粪筐，到屋后去了。趁爹不在，阿萍又带着二个妹妹去山林里砍 柴草。中午送回了一趟，又要再去。三丫头说：”姐姐，我饿，我走不动了。”阿萍说：”那 你就不去了，在家等等，晚上，我们回来做饭给你吃。”拉着二丫头又进了山林。初冬的太行 山林萧气杀，柴草稀疏。黄昏时分，阿萍打好一大捆柴草，二丫头搀起篮子，阿萍蹲下，想背 起那捆柴草，攒了几遍劲，都没有起得起，一阵猛的咳嗽，振得寒林枝头的栖鸟，惊惶飞窜。 二丫说：”姐姐，不要背那么多，甩掉一半吧！”阿萍摇摇头，又蹲下，咬紧牙关，两脚使劲 蹲下，结果还没有背起，她闭了闭眼睛，憋了一口气，尽全身力气，一攒劲，终于背起了那大 捆柴草。一路上，两腿不住地打晃。离家还有百十米时，阿萍突然一踉，倒在地上，猛咳起来 ，口里吐出了许多暗红色的血。吓得二丫头扔掉篮子，撒腿就跑回家里，将她爹带了来，三丫 头也跟着跑了过来。她爹蹲下扶着小萍，说：”小萍，难过吧？”急得两只枯眼噙着泪花，又 对三丫头说：”扶你姐姐回家，柴草，我来背。”蹲下，背了几次，才将那大捆柴草背起。
晚上，一场大雪终于降来，那雪花纷纷扬扬，铺天盖地，一顿饭时间，太行山区，便一 片洁白，阿萍半躺在床上，不住地咳血，小瓜子脸没有一点血色，两腮瘦得下陷。阿萍爹用红 枣熬了两碗汤，端一碗给阿萍，说：”小萍，你先喝点这汤补一补，也暖和暖和，待雪一停， 爹就去卖猪，有钱了再带你去医院买药。”阿萍说：”爹，我这病吃药也没有用。”接过碗， 喝了两口。三丫头眼睛直呆呆地望阿萍，阿萍将碗送到三丫头嘴边，阿萍爹说：”二丫头，锅 里边还有一碗，你们俩去分了喝，一家一半噢。”二丫三丫喝几口，三丫还要继续喝，二丫头 说：”爹，也喘得厉害，留半碗给爹。”她爹说：”你们吃，你们吃，爹长这么大，啥没有吃 过。”将锅门后的草摊平，拿着被子在锅后躺了下来，将被子盖到身上。
雪连落数日，才告终止。阿萍多半坐在床上拣起那双未做完的鞋，做累了，就躺着闭目 养神，歇好半天，才重新拿起针线。有时挣扎着起来做饭，经常对二丫三丫说：”将来你们长 大，待爹要好，要是找到好的婆家，嫁后经常回来看爹，帮爹做些衣服、鞋子，爹是哮喘病， 听说冰糖煨红枣、犁子能治哮喘，你们要是有钱的话，经常帮爹买一点。”二丫三丫说：”我 们有钱，也给姐姐买冰糖。”阿萍咳着说：”就怕姐姐等不到那一天了。”二个丫头迷惑不解 ：”姐姐，怎么等不到呢？”阿萍说：”姐姐怕是活不长了，妹妹，将来姐姐要是离开你们， 你们可要求爹不要再娶后妈，你们看小芹的后妈，待小芹心肠要多毒有多毒。”二丫三丫说： “姐姐不会死，姐姐不会死。”眼圈已红了。阿萍咳到猛烈时，总是大口大口地吐血。
某天晚饭后，小芹来了，冻得抖抖的，坐到阿萍的床边，拿起阿萍的针线活，帮她干起 来，说：”怎么还不点灯呢？”阿萍说：”趁这雪的亮光，能省点灯油就省点灯油。”伸手扒 了小芹脖子看，问：”怎么，你妈打你啦？”小芹还未说话，眼泪便啪嗒啪嗒下落。阿萍：” 她迟早遭五雷轰尸。”气得吐了口血。从床夹席子底下拿出一双鞋，说：”芹妹，这是我替你 做的，一直没有功夫送过去，你家我也不敢多去。”小芹说：”姐姐自己不到冷天，舍不得穿 鞋，又没有多余的，你留着自己穿。”阿萍：”我又不是虚心假意的，的确是为你做的，你试 试，合脚不合脚？”小芹穿了，说：”正正好好合脚。”将头往阿萍肩上一靠，说：”天底下 ，就姐姐一人是我的亲人。”阿萍说:”小芹，你大几岁，将来我要是有不测的话，要多照顾 我两个妹妹。”又猛地咳了一阵。小芹：”姐姐不要多想。”小萍问：”你妈又为什么事打你 ？”小芹说：”弟弟的解放鞋湿了，放在火盆边烧，烧糊了。我一直在西屋烧猪食，也不知道 ，她非说是我有意烧坏的。就打我。把我按在地上打，要不是弟弟帮我求情，今天真要把我打 死。”阿萍：”你弟弟真不像是从她肚里出来的。芹妹，快长到十七、八岁，找个婆家，离得 远远的，就好了。”停了停，继续拿起自己的针线，说：”提起解放鞋，我几年前就想叫爹替 我买一双，一想到家里处处都需要用钱，一直没有开口，爹上个月说猪卖了替我买，我怎么也 没同意，要是穿解放鞋干活，一定又跟脚，又耐穿。”小芹说：”可不是么？我也偷偷地向我 爹要过一次，他当时答应了，后来就忘了。”望了望外面，又说：”时间不早了，我要回去迟 了，会骂得我一夜睡不着。”抬腿就走了。 太阳一出，不几天便照得村庄附近的积雪纷纷消融，冰冻的水塘小河也融化得只剩少许 浮冰。阿萍爹一早就带着二丫头赶着猪去乡食品站。临走时，说：”小萍，想吃点啥，爹给你 买。”阿萍说：”爹，我啥也不想吃。”猛咳之后，又是吐了几口血，又说：”你哮喘，买点 冰糖留着煨红枣补补。”三丫头还在梦乡，阿萍爹与二丫头赶着猪走后，小芹来了。阿萍见她 眼睛肿得红红高高的，耳根后有血，说：”这个五雷轰尸的毒女人，怎么又打你了？”小芹一 下子扑到阿萍身上，放声哀哭。阿萍用棉花帮小擦耳后的血，安慰了很长时间，小芹才抑制住 哭声。小萍说：”用什么东西打的？”小芹说：”用锅铲子。”小萍说:”你干脆去乡里，往 你爹屋里一坐，不要回来了，看你爹管不管？”小芹低头不语，只是静静地流泪。许久，才说 ：”姐姐，我真不想活了。”阿萍：”芹妹，别瞎说，再熬几年，就能找婆家了。”小芹站了 又坐，坐了又站，说：”姐姐，像我这样没娘，没有兄弟姐妹，爹又不管的人，活着整天受气 ，真不如死了好。”阿萍：”别瞎说了，吃早饭了没有？要没吃的话，锅里有煮山芋干，甜甜 的，你自己盛了吃。”小芹摇摇头，神情恍惑，呆坐了一会，指着脚上的鞋说：”这就是姐姐 送我的那双鞋。”从怀里掏一块花头巾，又说：”这是我爹上次回来包里的，我见了，趁没人 时，向爹要了，爹也没有当回事，就给了我，我送给姐姐。”阿萍：”你留着自己戴。”小芹 ：”我要是戴了，还有安宁的日子么？再说姐姐你，就如我亲姐姐一样，你戴我戴还不是一个 样。”将花头巾塞到阿萍的席子底下，抬腿走向门外，离开时，依依不舍，回头数次。
近午时分，三丫头说：”爹和二姐怎么还没回来？我到村头看看。”阿萍：”去去就来 ，天冷，别在风口玩，冻出病！”三丫去了一会，突然慌慌张张地跑回来，说：”姐姐，姐姐 投河淹死了。”阿萍笑着说：”别嚼舌根子，姐姐不是在床上好好的么？”三丫说：”我说的 是小芹姐姐投河淹死了。”阿萍问：”小芹？”三丫：”是小芹，我刚才看到被人捞了上来， 搁在河沿上，好多人围着看哩。”阿萍听了，猛咳数声，大口吐血，竟呜呜地哭了起来，并挣 扎着想下床，结果怎么起不来。靠在床头的墙上，半躺着，有气无力，喃喃自语：”芹妹，芹 妹，我怎么这么糊涂，刚才没有听出你的话音。我怎么没听出你的话音哩。”眼泪犹如泉涌， 又是猛咳，哇哇吐了几口鲜血，头垂在肩上，三丫见姐姐又哭又吐血，也跟着哭了。许久，阿 萍吃力地睁开眼，拉着三丫的手说：”姐姐，心里慌得很，说不准跟爹与二丫不能见面了，你 要求爹不要再婚。”刚说到此，头又垂了下去。三丫拉着阿萍的手，拼命地摇，拼命地哭。 “姐姐，妹妹，爹跟我们每人买了一双解放鞋。”午饭后的光景，二丫头一边喊一边急 火火地跑到屋里，一看不对劲，又回过头跑到外面，大声喊：”爹爹，快来！”阿萍爹似乎听 到了屋内的哭声，加快脚步，冲到屋里，见状，上前扶着阿萍，连喊：”萍萍，萍萍。”阿萍 双目紧闭，脸色土灰，手里还拿着那双没有做完的布鞋。阿萍爹抱头痛哭，二丫三丫也拉着阿 萍的手，哭成了泪人。
下葬的那天，阿萍的尸体被卷在芦席里，阿萍爹将一双大点的解放鞋揣在怀中，踉踉跄 跄带着二丫三丫哀哭不止，随抬尸的人到了坟地。人们将芦席卷放进预先挖好的土坑里，正准 备埋土，阿萍爹从怀中掏出那双解放鞋，蹲至坟坑沿，准备将鞋放至阿萍的头前，”大哥，这 样好的鞋，留二个丫头穿多好。”一个人说。”大哥，你平常对阿萍也够关心的，对得起她， 鞋子五、六块钱一双，不要放进去了。”另一个人说。阿萍爹呜呜咽咽，说：”十年前阿萍妈 死时，阿萍才六岁。记得八岁那年，她向我要买解放鞋穿，后来大了却不提了，我知道她一直 想有双解放鞋穿。春暖后，为了省鞋就赤脚，不到冷天是舍不得穿鞋的。现在死了，连棺材也 没有，我再不给她鞋子，怎么对得起她。”把解放鞋放于阿萍头前，哭着说：”阿萍，爹对不 起你，爹昨天卖了猪，只拿到三十元钱，其余的钱是白条子，爹连棺材都没给你买。”二个丫 头站在旁边，朝着坟里哭着喊：”姐姐！”
人们开始填土了，一锹锹黄土落下，渐渐地，那芦席卷，那双崭新的解放鞋，被黄土彻 底埋没了。
（完）