原创： 小戎在望 不知君子于役 6月21日
（圣赫勒拿岛）
1817年，在南大西洋荒凉的海岛圣赫勒拿，退位的皇帝拿破仑.波拿巴在此流放。他的崇拜者仍遍布全欧洲，包括那些曾与他舍命厮杀的人。曾经的皇帝似已无争雄之心——从土伦到滑铁卢激荡的岁月结束了——这个岛就是他的归宿。
一艘从遥远中国驶来的军舰在岛上靠岸，船上载着失望的英国特使阿美士德。他奉命出使，与北京当局商讨两国之间的通商事宜，还没见到皇帝就被逐出中国。如今飘洋过海回国覆命，听闻拿破仑被流放在此，遂前来拜访。
拿破仑询问了阿美士德访华的遭遇，并获知阿美士德已生出炮舰叩关之志。他嘲笑了一番英国人后，又给了英国人一通忠告：“英国刚开始可以轻松获胜，但中国有两亿人和广袤的国土，无限的资源。他们会从法国、美国甚至伦敦请来炮手，然后造出强大的舰队打败你们。”随后抛出关于中国的那句著名比喻：“不要惊醒一头沉睡的狮子。”
阿美士德答道：“那是个泥足巨人，不堪一击。”
大革命的激情随着拿破仑的失败而冷却，卢梭思想归隐林泉了，大卫.休谟和赫尔德重新占据了思想前沿，边沁关于“全人类最大幸福”的理想，在召唤着比他更伟大的一代代思想家们。但卢梭的继承者们决不肯善罢甘休，他们要酝酿出比卢梭更有力的新武器，向“旧世界”宣战。
拿破仑被革命者们视为大革命的叛徒，而在革命的敌人那里，却被当作大革命制造的洪水猛兽。他的大炮象犁头一样翻动着整个欧洲大陆，种子已经播下，播种者被流放只是这场翻天覆地巨变一个小小休止符。
北美独立号召着拉丁美洲的各殖民地脱离西班牙，既然北美人民连英王都无法忍受，那么南美的人民又有什么理由忍受西班牙国王和他的总督们？玻利瓦尔和圣马丁两位将军的军队在崇山和草原上卓绝奋战，从拉巴斯（今天玻利维亚首都）到马德里之间的银桥被战争中断了。全球白银产量因独立风潮持续多年锐减，仅有战前水平的一半，银荒降临。广州的欧洲商人们没有足够的白银来支付丝茶交易，一种替代白银的输入物应银荒而泛滥：鸦片！
（富尔顿发明的汽船）
哲学家的思想、军事天才的作战计划、投资和贸易、民族变迁……在这颗蔚蓝星球上，人类生活已经结为不可分割的一体。但有一个地方还在抗拒着全球时代的到来，那里有令人向往的悠古历史和壮丽河山。
直到很多年后，欧洲人才明白，刮着半光脑袋，拖半截辫子，并非中国人的固有风尚，那仅仅是他们屈服于征服者的印戳。皇清——一个邪恶帝国，狭隘、自大、无知而排外，用不可思议的残酷手段随意虐待自己的人民，将一个令人肃然起敬的古老文明压制在奴性状态，让一个崇尚儒雅礼让的古老民族退化成饥馑氓众。无论是保守派的休谟，还是民族论者赫尔德，或者以“人类最大幸福”为真理的边沁，还是卢梭的继承者们，皆作如是观。叩开它的国门，让这里的人民可以享受到自由通商之利，这是正大光明的事业。
远距离的欧洲观察家们，包括拿破仑在内，都犯了一个错误：把中国当成了一个民族，那意味着中国人民会把北京朝廷当成他们自己的政府。只有亲身经历过的人才知道，事态远没有那么简单。大清不允许中国百姓和外国人接触，教外国人中文是杀头之罪。外商被严格地限制在指定“十三行”里，象蹲班房一样，每月逢八可以在通事的押解下到郊外放风，理由是担心他们被强盗或者不怀好意的中国百姓袭击。北京的天主教传教士，必须换上中国服饰，为皇帝当差，终生不得回国。
1793年，风度翩翩的马嘎尔尼勋爵离开中国时，已经和陪护的中国官员们结下深厚情谊，按中国体例，外国贡使从登岸开始到离开中国，全程需有中国官员接送。名为礼仪，实为监控。几个低级的中国官员在使团离岸时动情地挥泪惜别，连粗豪的武将亦然，朝夕相处，已结袍泽之谊。新任两广总督安慰马嘎尔尼说：“虽然未能达成条约，能见到皇帝是个好的开始，中国旧制根深蒂固，通商驻节之事决难速成，几年后还望再来。”按照中国的体例，三年一次遣使，意味着成为华夏文明圈内的一国，不再被视为海外荒番（如高丽、安南）。马嘎尔尼明白这位友善总督话中的深意，他答道：“重洋艰险，路途遥远，我亦不知下次遣使再来会在何时？”
23年后，英国使者终于再次到来。蒸汽机正在进一步改变着欧洲，而中华帝国仍如当初一般。似乎仅有唯一一处变化：龙椅上那个好大喜功的“十全老人”，换成了他贪图玩乐的儿子，一个除了听戏无所用心的大肥仔。颙琰查办了“天下第一大贪官”和绅，并成功地促成了一个无官不贪的世道。他“反贪”的后果就是举国上下都忙着揩他的油，他打一场规模不到他父亲十分之一的战争，需要花费他父亲十倍的钱。因此他写诗咒骂他的廷臣们辜负君王教诲，动不动查办他们。薅羊毛是件很容易上瘾的事，做他的臣下需要多些路数。
（嘉庆皇帝）
阿美士德一行循着马嘎尔尼当年的路线，先在广州的巡抚衙门递交书信。他的出使目标定得比当年马嘎尔尼更低，没有直接通商和相互驻使内容，议会授权他相机行事，不必求全。历品种没有了上一次的仪器和枪炮，最重要的是一份英国人绘制的最新中国地图册和海图册，这是当时最新的地理和探险勘探成果，任何稀世珍宝都无法与之相提并论。他们认为这份地图册足以打动北京朝廷的任何一人。他们照旧在广州递交公文，马上遇上刁难，巡抚要求他向自己磕头。阿美士德大出意外，他连见中国皇帝都没打算要磕头，如今一个地方官也对他提出如此要求，他意识到此行的前景非常不乐观，当他乘船来到天津，户部尚书苏楞额奉皇命前来迎接使团。他带来了皇帝赐下的宴席，赴宴时，中国大员要求英国人对皇帝香位行三拜九叩大礼，阿美士德拒绝了，他说如果吃皇帝的饭就非要叩拜的话，那么他希望把宴席退回。中国官员大惊失色，皇帝赐宴，感恩戴德唯恐不及，竟敢退回，闻所未闻！苏楞额最终同意英国人不必叩拜，跟着对香位叩拜的中国官员深鞠九躬算数。接下来双方每一次会谈都围绕觐见礼仪展开，除此之外根本没有余力去涉及其它事物。英方愿意按马嘎尔尼觐见乾隆的礼仪，但中方坚持英使必须行三拜九叩礼。英使表示自己可以行九次单膝下跪礼，代替九叩，这已经大大超出了当初马嘎尔尼的先例，再也不可退让。苏楞额遂上奏皇帝称夷使远来，不谙天朝礼节，希望皇帝象先帝对马嘎尔尼那样宽侑夷人。
夷人不懂礼仪，那就派人来教他们！
于是嘉庆皇帝派理藩院尚书和世泰等人来教这些夷人行礼。
当和世泰到来时，双方已就礼仪事宜争执了很多天，英国使团内部经过激烈辩论，已经达成一致：即便被逐出中国，也不下跪磕头。
和世泰起初态度强硬，威胁如不下跪，便要逐客。看到威胁无效后又改为和颜悦色地蒙骗，说皇帝已经恩准，按马嘎尔尼旧例，行单膝下跪吻手礼，其他几个大臣也在一旁附和。英使将信将疑，随和世泰起入京觐见。另一边，和世泰上奏说：夷人每日都在恭敬地练习礼仪。嘉庆皇帝大喜，传令8月29日（阳历）早朝时接见英使。
一行人连夜赶路，疲惫不堪。原来和世泰的盘算是，将英使与随员分开，趁英使疲惫之机几个人架住他强行磕头。天色微明时分，英使被带入圆明园，阿美士德率五名随员入园，大群中国人簇拥着使团一路行进，说是请特使去喝茶吃早餐。副使小斯当东曾作为马嘎尔尼的侍童参加过上一次使团，并因会说中国话而被乾隆皇帝揽在臂窝里，解下随身香袋相送。这在许多中国达官贵人子弟视为无上尊荣的恩宠，小斯当东却不以为然。他对中国文化和中国人民深有好感，因而更加痛恨这里的专制政权，正是他的坚持，阿美士德特使才下定决心，宁肯任务失败，绝不下跪。
（小斯当东，一个老辉格党人）
小斯当东敏锐地发现（其他英国人初次到中国，分不清中国人之间的差别。）这些人全都是“鞑靼人和太监”，并且他们想制造拥挤把特使和他的随员们分开。英国使团紧凑地把特使围在当中，不教中国人冲散。中国人无法，把他们带进一间霉旧破败的房间里，特使坐到房间内一条长凳上，小屋很快被围观的太监和公子王孙们挤满，外面也围的水泄不通，低级太监们戳破窗户纸往里面张望。不久，和世泰带着一群官员来了，对特使说马上随他去觐见皇帝。但阿美士德称自己长途奔波非常疲惫，而且国书、礼品、礼服在后续车上还未送到，希望觐见改期。
和世泰闻言，上前捉住阿美士德的胳膊，想把阿美士德从椅子上拉起来，另两个大员一并上来想架起阿美士德将他拖走。但阿美士德根本不愿站起来，拉扯争执中，阿美士德下达了“戒备”的命令，英国人迅速围上来保护他们的特使。那些低级的中国官员都不上来援手，只管看热闹，和世泰拖拽不动只得作罢，带着随从们走了。和世泰走后，英国人成了太监和王公贵族、侍卫们围观的对象，他们嘻皮笑脸地要求阿美士德站起来，最好转几圈好让他们看仔细些。
“显然，他们把我们看成是一种没见过的动物，好奇地对我们进行观察，并不把我们作为应给予文明待遇的人。他们看起来还猜想我们可能完全不会伤害他们，而如果他们再次企图达到他们先前的目的，他们就会发现英国人并未被训练得不反抗专横的侮辱。 ”
和世泰只好奏禀皇帝说连日奔波，英使病了，无法觐见，乞望改日。皇帝原本兴致勃勃，等着夷人不远万里来给自己磕头，如今难免大失所望。未能讨得皇帝欢心，愤怒的和世泰拿着皮鞭狠狠地朝太监和公子王孙们身上抽去，吓得他们纷纷逃散，总算为英使开出一条离开圆明园的路。皇帝很快派御医来给英使看病，御医号脉以后的结论是英国人吃不惯大米饭，伤了肠胃。嘉庆皇帝听了御医的报告，刚开始还很心疼英国人，派人送来细软精美的饮食。并召副使觐见，没想到副使也称病不来相见，这下皇帝翻脸了，当天上午，还没等瞌睡醒来，阿美士德使团一行，被逐出了北京。
（阿美士德勋爵）
当阿美士德使团被逐后，皇帝又觉得这是使者之罪，不能迁怪英王，命人追上使团，赐给英王一些礼物，而英国人也把地图册和几张绘画交给中方。皇帝还给了英王下了一道“敕谕”，把英使数落一通，让英王以后也不用遣使再来，只要“倾心效顺，不必岁时来朝，始称向化”。
因为没有受成英国人磕头，皇帝迁怒和世泰等一干人等，三位尚书遭贬官革职。
阿美士德使团在凶恶的“护送下”，一路南下广州，并从那里离开了中国。一路上中国押送人员态度蛮横，饮食粗劣。
“两个国家之间有着巨大的差异，根本不存在谈判解决的可能，中华帝国不接受它之外的一切。”
“面对专制，屈从只会带来耻辱，坚守信念，方能达到目标。”
