原创：小戎在望 修戈待袍泽 2018-09-14
1837年，洪秀全第四次赴乡试应举，据说他从小聪慧过人，过目不忘，族中都认定这位神童、天才日后必将通过科举高中，振奋门庭。当时客家人与当地人的争斗已趋白热化，相对弱势的客家人被迫筑起土楼围屋来保护自己。他们多么期望自己的子弟能进入仕途，为惨烈生存竞争赢得空间，
这个民族自称是唐朝末年躲避黄巢战乱的北方移民，但现代语言学研究，从客家话中找到了这种方言与苗瑶侗壮各语族的同源性，证明客家人的先祖是自哀劳山不断向外迁徙的部落之一。后来的子孙逐渐汉化，语言中也渗入大量古汉语词汇，但仍保存了相当的原生色彩。比谁汉化程度更高，是岭南各族争夺生存空间的根本所在，汉化程度越高的部族，越容易赢得汉人官府的支持，以至于当19世纪中国传统哀落后，岭南地区反而大量地保存了古代中国的原生性。
洪秀全从小被寄予过高的期待，他周围的环境时时刻刻暗示着自己日后必将成就大业。随着年华在屡试不中的挫折感中逝去，洪秀全深感自己在世间走一遭的生涯已临近幻灭。此次赴省城应乡试，世道已在不知不觉中发生了变化，拥有敏锐嗅觉而又自命不凡的失败者，这样的人物中国人并不陌生，洪秀全以其说是一个人，倒不如说是一类人。帝国已为变乱的阴云陇罩：农村争夺资源的械斗越演越烈；田税收不上来，官府改靠鸦片贸易维系；洪门堂口的势力越来越大，官府也须敬让三分；乡绅们在农村建立准军事组织，他们贴出的告示比官府更具动员能力；同行竞争中失败的海盗们上岸流窜，化身绿林草寇；读书人怨气冲天，他们皓首穷经比不上满洲人大字不识一箩照样平步青云……
（梁亚发）
有位叫梁亚发的传道人在科场外向生员们散发一本名为《劝世良言》的小册子，他是中国最早的一批新教徒，因为外国人被禁止进入广州城，因此基督教只能靠类似梁亚发一类的人向内地传播。洪秀全亦得到了一份，他在广州应举期间也许已经发生了根本性的思想变化，但仍寄希望于此番可以高中。
当落第的消息传来时，洪秀全病倒了，他高烧不退，在濒死的边沿感到自己魂魄离开肉体升上天国，一位金光灿灿的长须长者唤他为儿，率他游览天国之瑰丽并授他通天之道，指责他前半生迷途不悟；另一位黑须着朴素袍服者，是这长须长者的儿子和他的兄长，则带他自天上俯视人间，指点他哪些是妖魔化身在祸害人间并指点他过去的迷悟所在。最后，他在天上的父赐他一柄斩妖除魔的宝剑，着他按天兄所指导在世间除害。
无论这个梦是不是真的，洪秀全的确病了一场，说了许多不着边际胡话，逃离死亡后又神志不清了许多天，直到四十多天后才恢复清醒。病愈后他的族人在他抽屉里发现了他从广州带回来的一本小册子，就是梁亚发所赠的那本《劝世良言》。他们惊奇地发现秀全病中说的胡话和小册子的内容很多对得上。于是他的族人和洪秀全自己都相信这是一场神迹。
若洪秀全的异梦果有其事，心理学家也许会推测是濒死状态使他潜意识深处的某些东西浮现，又因读了梁亚发的小册子得以对号入座。不过也可能从头到尾都只是洪秀全和他党人们的阴谋，秀全是族人偶像和骄傲，身处四面八方严酷压迫中的客家人，并不会认为谋反是什么大不了的稀奇事，开国皇帝出身贫寒亦是世之常情。清室气数将尽，并非只有洪秀全一人才能意识得到。底层人的政治敏感性丝毫不亚于社会精英们，甚至更胜一筹，连北京的高官们都在窃窃私语。按其族弟洪仁玕在香港对传教士们的说法，洪秀全早在异梦之前就时常与密友们讨论重建明朝的战略，虽然流于吹牛闲扯，在接触基督教之前，他早已动过以＂反清复明＂为旗号发起叛乱的心思。
（据说这是洪秀全的画像，不知真伪）
洪秀全彻底死了走科场的心，他创立＂上帝会＂（一说是洪仁玕所创），发明了一套天父、天兄和自己系＂神圣三位一体＂的理论，一心一意发展教众。和所有成功的教主一样，其最初信徒来自亲朋族人，至交好友冯云山是他的第一位信徒或曰合伙人。在广西巩固了一群教众后，二人分工明确，洪秀全负责外出传教，冯云山负责巩固老巢。不久一场席卷两广的瘟疫爆发，那些疫后存活下来的＂上帝会＂信徒们坚信：是洪秀全的教义使他们得以免于天谴。洪名声大起传向客家人之外，并引起官府谨觉。他曾几度被官府抓获，因乡党求情（有可能是通过行贿）而获免。两广总督徐广缙曾请他到广州来作为座上宾，假以试探。而洪秀全并非等闲之辈，他赢得了这场阴风暗斗的胜利，总督承认他是在＂播行善意，造福乡里＂。但徐广缙仍不放心，请他留在广州，名为与他示好，实为监控。洪秀全抓住徐广缙急于练乡勇驱赶洋人的心思，终得脱身。
在洪秀全离开期间，＂上帝会＂已经发生翻天覆地的变化，一个卖煤和鸦片的走私贩杨秀清入伙，他将白莲教那套神怪上身附体的把戏移植到上帝会中，自称天父能在自己身上附体。白莲教的附体还需事先做法请神，繁文缛节，杨秀清的装神弄鬼则随时随地。杨秀清一改洪秀全曾经宣扬的――在他之下天下兄弟一律平等的论调。他发明了一套等级森严的专制秩序，最底层是一个个实行公有制和配给制的小组，这种组织模式对穷困潦倒、破产边缘的人们拥有巨大吸引力，而富人则相信为兄弟捐出家产可以进天国。在其早期既能保证上层对下层的严密控制，又能为濒临饿死的人们提供活下去的机会。他们从事抢劫并与其它匪帮火拼争夺生存资源，战斗力远高于其它匪帮。
当洪秀全回到老巢，那里早成了杨秀清的天下，自己这个教主形同虚设，杨秀清会利用天父上身来控制他。于是洪秀全让天兄耶稣也能上身到亲信冯云山身上，削弱杨秀清的权势。二人心照不宣，相互利用：洪成了杨的傀儡，而杨魔鬼般的组织能力正是洪渴望已久的力量。
（咸丰皇帝）
1850年，道光皇帝驾崩，所谓一朝天子一朝臣，朝中高官们忙着洗牌，地方上则忙着另觅后台，无暇顾及下情。上帝会乘机打造兵器、练兵自谋。此时徐广缙方知放虎归山，他想灭掉上帝会却过于轻敌，仍以为一队官差配合乡绅就可以解决问题。孰知地方官早已失去了对农村的控制，洪、杨一面率众流窜一面四处串联同伙。1851年初，洪、杨在广西金田举事，聚众两万人，国号＂太平天国＂，扬言要铲除世间一切妖魔，首当其冲的是＂鞑妖＂，其次是孔夫子的门生和和尚道士们，带领万民进入天国。
在洪、杨身上人们似乎可以看到共产革命的影子，无论其意识形态、组织模式和早期战略都存在着诸多相似性。他们成功地利用了当时社会的几大问题：首先是饥饿，可以通过抢劫然后均分食物来吸引大量底层入伙；其次是对满口仁义道德的儒家贪官污吏们的不满，他们宣称要重建一个非儒家的道德清明世道；第三是排满情绪。他们并非一般一哄而上的匪徒，太平军无意夺取富庶的广州城，他们虚晃一枪向广州扑来，当官军急忙向广州结集时，他们向湘、桂、粤、黔交界的山区循去，那里不仅有大量太平军的潜在支持者，地形也对养尊处优的官军非常不利，而且可以迷惑官军以为他们只想落草为寇。当太平军在山区吸引了大量精壮而又质朴的山民入伙后，化作一股洪流向富饶的两湖地区扑来时，已成50万之众。
