1999年12月31日，叶利钦发表电视讲话，宣布提前卸去总统职务，并任命总理普京为代总统。俄罗斯百姓终于明白，号称民主国家的俄罗斯总统最终抛弃了民主程序。明白这一点，再解读叶利钦为什么要选择普京做他的继承人，也就不难了。
为何选普京？老叶在其传记和2003年答记者问中有很好的表白。除了那些对老叶家族的权益保护和豁免权之类的传说，至少有五成以上可以相信，一般的说法是：叶利钦对普京的观察已经很久，从普京跟着圣彼得堡前市长萨博恰克在市政府做事的时候就开始了，他不仅仅研究普京的档案，还在普京调任莫斯科后，继续关注他。
老叶2003年又一次接见记者，说起此事，原话是：“我花了很长时间做这件事。”最后，老叶的观察结论是：普京是一个聪颖的、读过书的、隐忍的和正派的人。这四个叠加的形容词也是老叶死前对普京的公开评价。
老叶为啥没在80年代末至90年代支持过他的那群政治家中找继承人呢？他自己说，因为他们得不到人民的支持。这显然是一句真话，因为他们从来就不是人民选的，何谈支持？重要的是，他们得不到老叶本人的信任，这才是最根本的。老叶说，他选普京主要原因，那就是，普京和同时代政治家，比如盖达尔、沃洛申、卡西亚诺夫、丘拜斯和斯捷帕申等人相比，具有他们都不具备的优点，即：他做事不极端。换句话说，老叶死了，普京不至于很快就把叶利钦批倒批臭，抛尸扬灰。
“您会不会看人看走眼啊？”2003年《莫斯科新闻报》记者纳塔利亚·杰莲采访叶利钦的时候，直截了当地问他。叶利钦当即自夸起来，说他大学毕业后本可以马上去当工程师，可是他拒绝了，而是先深入基层锻炼，练就了一套接人待物的本事，就怕看人走眼。不过，他也承认，他入主克里姆林宫之后在用人问题上犯过错误。老叶说，大家的生活都很浮躁，没有时间去仔细观察一个人。但是，他在死前一直确信，选择普京很正确。
“您选择普京跟您身边的人商量过吗？”记者问。
“没有啊，这是我个人的决定，我确实没有跟任何人商量过，绝对的！”老叶说。
普京被老叶放到俄罗斯总统宝座上的时候，全国人民都在问：这家伙是谁啊？叶利钦那时对全国人民说：，你们得给这个人点儿时间，你们要记住他这张脸，你们还得对他品头论足，因为他实在是名不见经传！
时隔多年，叶利钦说，普京还真行，利用那段时间好好地表现了一下自己！
不过，鲜为人知的是，老叶提拔普京做总统，克里姆林宫当即就炸了窝：所有人都冲他大喊：选普京？老叶，你疯了！
叶利钦对他们把脸一拉，说：“闭嘴！我已经签署总统令了！”
“普京接受总统一职很爽快吗？”记者问。
“我跟他谈了两次。开始他不同意，说他做不来。我说你考虑考虑再谈。两周后我又找他谈，他才同意。”
就这样，叶利钦把俄罗斯交给了普京，他对普京说的原话是：“我把沉重的命运送给你了。”
普京无条件地接受了俄罗斯总统一职。
而叶利钦的馈赠却是有条件的：记住，俄罗斯社会应当永远存在反对意见，没有反对派就没有国家生活。那时，老叶就这样清清楚楚地对普京讲过，时间是1999年。
2012-01-12
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