自去年十一月入冬以来，中国北方包括京津、华北和东北在内的广大地区，已出现了数次大范围持续的雾霾，有一次北京的PM2.5浓度接近每立方米一千微克。十二月初，北京史无前例地发出空气污染的红色警报，一些学校和公共服务部门被迫关闭，汽车也被要求限行，另外有多达四十多个城市採取应急措施。据气象部门介绍，今冬中国北方的雾霾情况，无论从次数、持续时间及范围来看都超过以往。有媒体认为，北京发布空气红色警报，等于宣布“空气末日”来临，反映出中国北方的空气污染已进入高危险期。不但如此，华北地区的污染气团也在向南扩散，导致华中长三角、甚至华南珠三角一带也受到影响，包括上海、广州在内的大城市也陷入雾霾的包围之中。
在环境科学中，颗粒物（英文名particulate matter，简称PM）指的是悬浮在空气中的固体颗粒或液滴，是空气污染的主要来源之一。其中，空气动力学直径小于或等于二点五微米的颗粒物称为细颗粒物，简称为PM2.5.颗粒物能够在大气中停留很长时间，并可随呼吸进入体内，积聚在气管或肺中。许多研究已证实，颗粒物会对呼吸系统和心血管系统造成伤害，可能导致哮喘、肺癌、心血管疾病、出生缺陷和过早死亡。世界卫生组织的PM 2.5标准是，每立方米含十微克以上即为不健康，二十五微克以上即达危险。
但中国政府所订的标准，与世卫组织有很大的差距，颗粒物需达到每立方米一百五十微克以上才算不健康，达到三百微克以上才算是危险，这种危险承受标准居然是国际标准的十五至二十倍！反观美国，在全美的十大空气最污染城市当中，排第一位的是北加州城市莫德斯度，PM 2.5仅仅为十八微克，洛杉矶和首都华盛顿也是十大空气最污染城市之一，但也仅有十六微克和十微克。由此看来，中美两国的污染程度，差距之大，令人乍舌。去年夏天，加州大学柏克莱分校发表报告显示，空气污染在中国每年造成约一百六十万人死亡，相当于造成每天死亡约四千人。在医疗科技高度发达的当代和经济崛起的中国，这是一个令人震惊的数字。
记得前几年，当局对雾霾採取不闻不问、甚至嫁祸于人的政策，那几年，北京的空气污染情况相当严重，当局却宣传北京的蓝天日正逐年增加，空气质量一年好过一年。后来，美国驻华大使馆开始发布北京的真实空气污染指数，使用微博每天发布PM2.5的即时报告，当局却并未投入到治理雾霾的工作当中，更是对美国驻华大使馆提出强烈抗议，并下令禁止中国智能手机空气污染监测引用美驻华使馆的数据。然而，此种闭目塞听、自欺欺人的举措，只能在一时封锁民众获取信息的渠道，却阻止不了后来日益严重的漫天雾霾，并且，美国大使馆的空气污染报告，在中国民间普及了PM2.5的污染指数概念，让民众意识到雾霾的特质和危害性。
近年来，中国北方（有时华东、华南等地区也会出现）的雾霾警示世人，过去三十多年来，中国的经济依赖粗放型经济得以较快发展，主要是依靠廉价劳动力、以牺牲环境为代价来充当世界大工厂，这样一种发展模式已经走到尽头了。各种严重的环境污染问题表明，包括解决雾霾在内的治理环境污染议题，应当成为各级政府工作的重中之重，已是迫在眉睫。如今，北京等城市、省份，已被一些国际组织、西方高校研究机构评定为存在着严重空气污染问题，倘若再不关停落后产能企业，再不改变经济结构的话，北京等省市终将成为不宜人类居住的地方。
令人遗憾的是，这样的现状在短时期内看不出有改善的迹象，甚至于，中国北方的空气质量有可能会持续恶化下去。近日，北京环保官员表示，治霾需要三十年至五十年；至少在十五年内，不但得不到改善，还会继续恶化。必须指出，中国北方空气继续恶化的最主要原因，乃是由于当局选择优先发展经济、牺牲空气质量的政策。这几年来出现的雾霾，是中国经济发展三十多年高度工业化、轻视环境保护带来的恶果。虽然当局在一定的舆论压力下，多次表态要改善空气质量，然而当前正值经济转型期和减速时期，在“两害相权取其轻”的考量下，当局似乎仍选择保经济增长，牺牲改善空气质量的时机。
种种迹象表明了这一点。譬如说，北京当局已作出承诺要减少排碳，可是却将排碳高峰年订在二0三0年，换句话说，在二0三0年之前的十几年里，中国的排碳量仍然会增加，这将会令空气质量再进一步恶化。再譬如说，造成PM 2.5的最大来源是烧煤，中国是全球最大烧煤国，排碳最主要的来源是燃煤发电，许多发电企业没有安装废气处理设施，或者燃煤锅炉处理设施未正常运行，导致空气污染。可是，北京在巴黎气候峰会上签署的国际协议显示，未来中国仍将会不断地增建燃煤电厂，以应付经济发展的电力需求。
来看看西方国家的经验。位于南加州的洛杉矶在上个世纪四、五十年代，是美国空气污染最为严重的城市之一，因为该城大量人口的流入以及制造业、机动车的发展，使得这座美国西部大都市一度有“雾霾之城”之称。到了一九七0年四月，高达两千万的民众在全美各地举行了声势浩大的游行，呼吁政府重视保护环境；不久后，美国当局出台了一九七0年《联邦清洁空气法》。
数年后，尼克松总统成立了国家环境保护署，政府开始对含铅的汽油加以严禁使用，对排污企业採取严格的管制措施，制定出严格的空气质量标准，再加上科技的不断进步以及强大的民意呼声，使得包括洛杉矶在内的一些重空气污染城市，经过数十年的综合治理，从此变成了蓝天白云、清洁良好的空气质量。
从某种意义上来说，中国北方地区持续不散的雾霾，是大自然以环境吸纳能力、自我修复能力和再生能力的非常方式，对这些年来当局自诩的所谓“中国模式”、“北京共识”投出了一张不信任票。事实上，就算不考虑环境污染因素，中国现时资源採掘和消耗方式也早已超出了经济发展的代价底线。借鉴洛杉矶等西方国家的治理雾霾经验，需要依靠民众的公民意识、环境公民运动、强而有力的立法和执法，以及对科技的不断研发。而当前中国的国力和经济实力，其实应该比西方国家几十年前做得更好。
关键问题在于，当局有没有真正下定决心，摒弃只注重经济发展、而放任环境污染的错误政策，与此同时愿不愿意将大量的人财物力，投入到关乎民众健康的治理环境污染事宜中去。否则，当雾霾成为中国许多省市的天气常态，中国的民众无法呼吸到优良的空气的话，再怎么描绘夸耀所谓“经济奇迹”、“大国崛起”、“中国梦”的愿景，也不过只是一抹虚浮的泡沫而已。
写于二零一六年一月三十日
文章来源：讯报