为节省选举经费，台湾于二○一二年开始将此前年底的立委和翌年三月的总统大选合并在阴历新年之前的一月份举行。其中学生期末考试与返乡投票日期冲突等事项，今年大选时仍需磨合。当时马英九顺利连任，合并大选可能引起的交接困难没有得到重视，就职典礼仍沿袭在五月二十日举行。今年国会与总统双双实现政党轮替，但新总统从当选到就职组阁，却出现四个月“空窗期”。二月底开议的新国会与旧内阁没有立足长远的合作意愿，已造成本可避免的摩擦。现任总统马英九还不甘寂寞，岛内事务僵持，他就转而向外，大动作出访美洲，促成首位法务部长到访对岸，并高调介入南海争议。北京在台湾大选前后原本保持低调，此时也转为恐吓施压，并纵容网路言论的武力威胁。加之甘比亚忽然与北京建交，鼓动起台湾外交恐慌的议论，努力影响蔡英文就职后两岸及外交政策走向的意图，昭然若揭。蔡英文团队迄今坚持不回应具体问题，以致前副总统吕秀莲将其比为“蒙娜丽莎”。但从其竞选期间反覆陈述的“维持现状”来看，蔡英文就职演说很可能仍然回避重彩描绘两岸及外交立场。整体来看，低调务实应是台湾现阶段的最佳选择。
借“中华民国”之壳
去年末突然举行的“习马会”，在既无国旗又无党旗的鹅黄色背景前，开启了两岸领导人搁置主权争议、平等会面的新模式。今年大选后，北京政府外交部长王毅访美时，指称台湾总统当选人须遵守“他们的宪法”。最近国台办招待台商传话时，又出现两岸同属“一个国家”而不是“一个中国”的表述。在国民党连续两年大规模选举挫败、对台政策之错谬千里已无法掩盖的形势下，北京看来已确定舍弃国共两党框架，有意启用“中华民国”来箝制台湾日渐脱离“一中”的趋势。
由于中国大陆国内情势持续紧绷，官方舆论转换导向有一定难度，这个新动向恐怕还需要时日，方能确认乃至巩固。但过去一系列打压“中华民国”标志的作为，已引起岛内对北京及国民党的强烈反弹。譬如有青年质疑用原国民党党歌做国歌。一路唱着“吾党”长大，感觉被国民党绑架。颇有公信力的台湾指标民调公司三月份公布，百分之六十以上台湾民众，既不认同台湾是“中华人民共和国”一部分，也不认同“中华民国”是“一中”。如果修宪，他们希望去除中华民国包括“大陆地区”的提法。但从意愿转向现实，则同样有半数以上民众相信，无论蔡英文就职后是否接受“九二共识”或“两岸一中”，只要她坚守现行宪法，就属于“维持现状”。则即使从目前民意来看，主权定义方面的修宪也不宜急推。“中华民国”仍是台湾最可借之壳。
让世界“看见台湾”
至少，中华民国国旗和台湾相互对应，世界上已有广泛认可。艺文界常有先锋另类人士打出这面“台湾国旗”，有助于在倍遭打压的国际环境中，承前继后，提高台湾不仅在政界人士，而且在国际大众生活常识中的能见度。
虽然外交部称将有超过十国元首出席蔡英文就职典礼，但与台湾有外交关系的“友邦”只是不到三十个偏远小国。与北京竞争邦交国的时代已是历史，即使蔡英文就职后真的发生断交潮，也主要是象征意义，为即将在野的国民党提供一些噪音弹药而已。这一点北京亦心知肚明。台湾必须依赖“实质外交”，而且已经有相当成效。其中很简单也很令“强国人”羨慕的一条，就是那一百多个国家的免签待遇。
通过“实质外交”提升能见度和国际平等与尊重，台湾社会在这一点上的共识和期待，同样反映在台湾指标民调公司的三月份报告中。在普遍看好台美关系的同时，过半数民众认为美国应帮助台湾加入国际组织。这一点，最近美国支持台湾加入国际刑警组织一事具有极大鼓舞意义。约三分之一民众希望贸易增长，低于一成的民众相信美国应当帮助台湾加强防务，而只有不到百分之三的民众相信必须增加美国军售台湾，与二十年前仰赖军售形成鲜明对比。
弘扬共享民主价值
近期，若干重要领域的国际排名都将台湾放在前列。这两年台湾的国际媒体曝光率有显着提升，在最近这次大选时达到高潮。这个变化首先来自台湾生机勃勃的社会抗议运动和民主化走向成熟。原本看不懂为什么动辄几十万人上街抗议的西方媒体，终于在连续两年的选举变天中找到答案，对台湾民主热情有加。其次则有中国因素。过去几年恰逢北京当局收紧媒体掌控，在换发签证等程序问题上刁难曾发表重大揭露报道的驻京外籍记者，台湾遂作为中国大陆的对照而倍受青睐，并投射到各个不同领域。台湾的民主自由人权等价值，于其中扮演重要角色。
但中国因素的直接效应未必总是对台湾有利。近来南海局势紧张，周边东南亚各国与北京关系出现杂音乃至裂痕，政府或民众一并向台湾发泄怨怒的情况，亦偶有发生。此时马英九自己先登太平岛，再邀国际媒体前往，号称宣示主权，实际上却将台湾置于中国加速南海岛礁军事施工的阴影下，在国际上模糊了台湾身份。
大陆东南沿海华人移民东南亚几百年，满清向来不予保护。是晚清变法和共和革命动员起他们的政治能量，在东南亚仍属列强殖民地的时代，将中华民国视为政治归宿，方促成民国政府设置侨务机关并提出保护侨民。这与延续满清而设的蒙藏委员会渊源不同，但与南海主权声索有密切关系。二战结束，英国拒绝蒋介石主持接收香港，但并未措置东南海域，当时唯一具备海上能力的国军得以接收太平岛等处，且于一九四七年正式提出南海U形线。待到东南亚各国解殖，国共政权相继主张南海主权已有数十年。近年越南和菲律宾因发现油田而态度强硬，但并未与台湾直接冲突。
台湾经济要重振中小企业繁荣，减少对中国大陆依赖，除新加坡之外，与东南亚其他各国保持友好亦极为重要。这些国家传统上疑忌华人，现实中不满中国，但却与台湾一样，都是新兴民主化国家。以自由民主正义人权为号召，是台湾可以着眼之处。首先，如能明确对南海特定岛礁和海域有不同主张，将极大改善睦邻关系。同时，保护渔民，维护海洋生态，灵活处理与当地政府结好和服务台商及华人社区的关系，“实质外交”可为之处大有所在。应该也是“实质外交”题中应有之义。
文章来源：动向2016年4月号