第六章 宰 狗
——覆巢之下岂有完卵？
卑贱人家狗也遭殃。
每一个人的出生和死亡都是一样的，谁都是赤条条的来静悄悄地走，来时未曾带来一片朝霞，去时也带不走半朵云彩，天地依旧，云山依旧。
威慑令妇女屈膝，苦难使儿童早熟。
命运就是这样，它既不由你控制，也不依你的想像发展，你期待最美好的未来，永远不会出现；你所担心的最坏结局，也不会来临。
邢傲梅的死，像一粒小石般投入浪涛滚滚的江河，它激起涟漪无法扩散，瞬息之间就被後面的波浪淹没。邢傲梅死後最初两三天，倒是有一些议论，因为这种斗争法和这种死法，在僻远的乡间是罕见的。但革命不是绘画绣花，革命的本身就是暴力，就是一个阶级用暴力打倒另一个阶级的过程。一个地主婆的死，根本不足挂齿，革命的洪流仍然滚滚奔向前方。「土改」的步伐并没有放缓，斗争大会仍然一场接着 一场地开着，继林耀祖等几家之後又有三四家人被圈入地主富农之列，被没收财产，扫地出门。那些日子家境稍为过得去的人每闻锣声都心惊胆震，不知这一次自己会不会被围进粗麻绳圈中？土改队曾总结经验觉得打骂和私刑是行之有效的，因此难免放纵农民，让农民在斗人时继续行凶。施行私刑确实容易使人招供，令他们把藏金地点供出来，但由於私刑过滥免不了使自寻短见的人数增加。但这祇是九个指头中的一个，为了广大的农民群众翻身作主，死个把地主份子算得了甚麽？
随着「土改」运动的深入开展，被评为地主的人越来越多，自杀死亡的人数也越来越多，单是南岗村就死了二十多人。可是没收来的胜利果实也越来越多，堆得林氏祠堂满满的，祠堂里面不够地方，还堆到外面去。经过土改队和农会开会研究，决定在分田分地之前先分配杂物。这些杂物包括家俱、瓷器碗碟、布匹、衣服鞋袜等。至於黄金、宝石、大洋是不能分的，必须上缴国库然後折为人民币，再根据具体情况作分配。贫苦的农民在这次分配中所分得的祇是「胜利成果」中的九牛一毛，但许多人已经乐不可支。
傻炳分到一些布匹、衣服、鞋袜高高兴兴地穿着炫耀，他故意走到林耀祖家的厢房，抖着身上不甚称身的新衣，举高脚上崭新的皮鞋对林家的人说：
「以前你哋着靓衫（你们穿漂亮的衣服），着（穿）鞋着（穿）袜，依家（现在）轮到我着（穿）罗！」说完得意洋洋地走开。诠仔看着傻炳因不习惯穿鞋的走路姿态，觉得十分滑稽，祇是不敢笑出声来。
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傻炳分到的当然不止一双鞋一套衣服，他们一家还分到了林家大屋地下的一层。「虾哥」一家几代都住在南岗村边缘一个土墩上，南岗人叫那儿做徐家墩，徐家墩跟南岗村距离一段约一百米的荒坡，是独家村。按照祖宗们的老规矩，祖辈凡是当奴仆的，其子孙世世代代都不得搬入正村。土改队偏偏要破这个例，让奴仆的後代做林家大屋的主人。可是「虾哥」夫妇死也不肯领这个情，他说，他生在徐家墩，死也死在徐家墩，坚决拒绝搬进林家大屋。阿福由於在泰昌隆打工，常年不在家，他的老婆也坚决不肯搬进林家大屋。她说：「我老公又唔喺屋企（不在家），总唔可以撇开老爷搬去同二叔住喺同一间屋啩？」，这样徐家名义上虽然分得林家大屋地下的一层，但整层都是空荡荡的，祇傻炳在房里搭了一张床。因为他尚未成亲，一个人生活不方便，日常生活仍在徐家墩，祇有民兵守夜时才偶而睡三两夜。
林家大屋二楼分给一户姓周的人家。周家祇有三个人，周婆婆和她的儿子和女儿。周婆婆其实并不太老，祇五十来岁，但因为她丈夫辈份高，她娘家在横沥大家叫她「横沥婆」，周姓的小孩则叫她「横沥婆婆」，或者祇简单的叫她一声「婆婆！」，素琴姐和琪琪都这样叫，所以诠仔也跟着这样叫。
横沥婆婆跟其他翻身穷人有一个很大不同之处，就是她并未因土改而改变对林家的态度，她称林耀祖仍然是大哥前大哥後的，称嫲嫲仍然称大婶，邢傲梅死了之後她就称冯氏为大嫂。她嫁过南岗村之後生下一男一女，不久老公便出洋，以前一直都有寄钱寄信回来，日本仔来了之後才断了音讯，她也曾托人打听过，可是一直查不到，就这样的「失踪」了，生不见人，死不见尸。她原本生活是过得去的，丈夫断绝音讯後才慢慢变成穷人。
她的儿子叫周源，但人们却喜欢叫他做「圆周」。「圆周」约十八岁，抗战胜利後勉强读了两年初中，家里实在支持不下去才出来学木工。既会做家俬也会修农具。周源不知是否受到母亲的影响，对村里的「地主分子」和地主子女倒也客气，称呼仍然像土改前一样不变。
周源的姐姐叫周凤，大他三岁，已二十出头。她名义上已经嫁到上寮的刘家，实际上却仍然是黄花闺女。她从小订婚的未婚夫去了南洋，三年前因夫家的老太爷病重，为了冲喜便接她过门，抱着生（公）鸡拜堂，算是刘家的孙媳妇了。但她连丈夫的脸都没有见过，所以常住娘家，而她夫家的人也尚能体谅，并不见怪。她对林家各人的态度基本上跟她娘一样，其实她已视自己为嫁出了的姑娘，对南岗村的事不大关心，她最关心的祇是她的「丈夫」何时回来？或者何时接她去南洋。至於在娘家无论住这间屋或那间屋，她认为都一样。
周源家原本有一间正屋，一间横屋，是砖瓦结构的老式房子，有四个房，本来也还宽敞。不料去年一阵台风把他们的屋顶全掀起了，又无钱修，才不得不接受土改队的分配，搬到林家大屋来。这样他们便成为林家大屋的新主人和林家的邻居。然而横沥婆从不以新主人自居，她曾对诠仔嫲嫲说，等她有钱修好自己的祖屋就搬回去，老一辈的人是不兴住人家屋子的，每一家人都有每一家的祖宗。
周源家入住林家大屋一直平安无事，但傻炳入住不足十次就发生一件怪事，有一夜四更时分，傻炳突然大声呼救，声音大得把楼上的横沥婆吵醒。横沥婆跟周源点灯下楼，看见傻炳蜷缩一角，浑身震抖，满头冷汗。横沥婆又叫又摇，好不容易才把傻炳叫醒。
傻炳说，睡梦中有两个人赶他走，两人都蓄长须，一个穿青色清朝官服，一个穿红袍。他们一个扼他脖子，一个掌掴他，说这不是他的地方，要他赶快走。而他自己则浑身无力，像瘫了似的动弹不得。
周源掌灯贴近傻炳细看，发觉他脸上好像确有掌痕。横沥婆说，大概是土地公和林家祖先，但那个年代谁也不敢把这种想法张扬。
然而傻炳毕竟不是善於隐藏心事的人，有一夜他跟林耀富值班守夜，终於忍不住告诉林耀富。林耀富说：「唔怕！鬼惊鬼（洋）枪，拎支枪返去，鬼就唔敢出来。」当晚他俩背着三八步枪回去林家大屋睡，果然平安无事。他们一连住了三夜都不见动静，几乎可以证实「鬼惊鬼枪」的结论了。不料第四夜被鬼压和被掌掴的却是林耀富，而在睡梦中他竟然怕至尿了床，他在梦中也是见到两个穿青袍和红袍的长须老人。
自此傻炳再也不敢回林家大屋住，楼上周源家也把楼梯通向大厅那道门锁起来，自己祇用後门出入。
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这些日子以来诠仔觉得自在和快乐的时刻，就是跟琪琪、素琴、雅书这类同背景的朋友聚首的时候。当周围都没有别人时，他们就可以有说有笑，或互相安慰，互相鼓励，一扫平日的忧郁。他们常常相约到虎岭尽头更远处放牛，祇有去到更远处才能避开南岗村的大人和小孩，他们也宁愿更晚一点才牵牛归去，因为晚了可以减少跟相识的人碰头的机会。
诠仔有一个永世难忘的记忆，那是一个霞光绮丽的黄昏，他跟琪琪、雅书牵牛归来，傻狗时而在他们的前面，时而在他们背後奔跑着，状甚快乐。从虎岭下来走上田间阡陌的时候，同村一位矮矮圆圆的妇人「巴辣鸡」迎面走来，他们把牛牵到一边让路给「巴辣鸡」走过，诠仔也像往常那样叫她一声：
「顺嫂，牵牛啊？」
「巴辣鸡」祇在鼻孔里唔了一声，算是回答。雅书也叫了一声「顺嫂！」，她同样也祇唔了一唔。琪琪走在最後，也最後叫她一声「顺嫂」，不料劈啪两响，琪琪被掴了两记重重的耳光。
「死妹（死丫头），小狗学人争大辈，掴醒你呀！」「巴辣鸡」一声咒骂便扬而去。
琪琪莫名其妙地挨打，泪水在眼眶里打滚，诠仔恨恨地瞪着「巴辣鸡」的背影，握着琪琪的手说：「唔好喊（别哭），唔好衰畀人睇（别给人看低）！」。诠仔不说犹可，一说琪琪就泪涌如泉，低声饮泣起来。
「哎吔！唔好衰畀我睇呀？有志气噃！」「巴辣鸡」转过头来盯诠仔，她突然扬手一巴掴过来：「连你都掴埋！」。
诠仔一弯腰身躲过了，「巴辣鸡」再掴第二巴的时候，诠仔伸出左手抓住了她的手腕。诠仔虽然祇有十二岁，但个子比「巴辣鸡」还高。她被抓的手费了好大的劲才抽出来。她咬牙切齿地瞪了诠仔一眼：「你因住来（等瞧）！」说罢恨恨地走了。後来才弄清楚，琪琪小过雅书一辈，照理应叫她「顺婶」。
回家不久，诠仔还未扒两口饭就听见傻狗激烈地吠叫，诠仔探头向门外望一望，天已渐黑，人还未看清楚但一阵尖锐而熟悉的声音已飘了进来。
「诠仔，你个死仔（死小子），出来！」「巴辣鸡」双手叉着腰站在厢房门口喝令。她身旁站着两个男人，一个是粗壮的文叔，他照例背着三八步枪，另一个比较面生，个子不高，祇到文叔的耳朵，穿着恤衫，不大像农民。
诠仔知道来者不善，但也得硬着头皮出去，因为厨房很窄，除了一个灶一个旧碗柜之外，祇放得下一张矮矮的饭桌，水缸都得放在门外。「巴辣鸡」兴师问罪时，林家一家人正坐在矮凳上吃饭，傻狗则在门边转来转去等人喂它。诠仔一端起碗便掷给它一条蕃薯，它还未吃完就吠了起来。
「乜嘢事呀？顺嫂！」嫲嫲从灶角的位置站起来，迈出厨房：「啊！顺哥，返咗来呀！过嗰（那）边坐啦！」
「边（谁）个得闲来坐呀！唔！」「巴辣鸡」用鼻孔说话。
「诠仔，跟我哋（们）返队部！」文叔命令。
「乜嘢（啥）事啊？文叔。」诠仔的伯父耀祖也走了出来。
「诠仔虾（欺负）我老婆罗！」周兴顺代替文叔回答。
「吓？虾（欺负）顺嫂？」嫲嫲大为诧异。南岗村没有谁敢得罪「巴辣鸡」，碰一碰她都不得了，不骂你三日六夜誓不罢休。」「解放」前她还怕族长父兄，对林耀祖一家还恭恭敬敬，「解放」後除了土改队，没有几个人她放在眼里，连文叔她也祇是平辈视之。文叔虽然是民兵小队长，但毕竟祇是民兵，她老公可是国家干部啊。
「我边（那）敢虾（欺负）你呀？顺嫂！你打琪琪我叫佢唔好喊（不要哭）啫嘛！」
「你仲（还）抵赖？你仲捉（还抓）住我只手！系唔系（是不是）想打我呀？」「巴辣鸡」一手叉腰，伸出另一只手指着诠仔的鼻梁。
「我捉（抓）你只手系唔畀（是不想给）你打我啫嘛！」诠仔低头伸辩：「对唔住罗！」
「对唔住就得嗱？冇咁（没有这样）便宜！」「巴辣鸡」还不肯罢休。
「走啦！」周兴顺揪着诠仔衣领往外拉。
「放开我！」诠仔挣扎着，用力拨开周兴顺的手：「去唔喺（就）去罗！」
「死仔，仲（还）想还手？」周兴顺未说完一掌已打过来。
诠仔踉跄的退了两步，摔倒在地。
「哎吔！哎吔！」叫痛的不是诠仔而是周兴顺，傻狗不知甚麽时候窜了过来，咬住他的小腿，喉咙发出低沉的吼声。
文叔见状一枪柄打到傻狗的头上，傻狗「汪」的一声松开嘴逃跑了，文叔持枪追了几步。傻狗并没有逃远，祇逃到屋角监视。
「只死狗，你只死狗，我一定要㓥咗（宰）你！」「巴辣鸡」迁怒到傻狗身上，她拾起地上的柴枝掷过去，傻狗逃得更远，消失在黑暗中。
吵闹了一会，邻近吃饱了的人都走过来围观，七嘴八舌你一句他一句地议论起来。多数人认为诠仔不算「虾」（欺负）顺嫂，可是在「巴辣鸡」的坚持下诠仔仍然被文叔带回土改队部，嫲嫲迈着小脚陪诠仔走向林氏宗祠。那天，队长到区上开会，队里由那位戴眼镜斯斯文文的阮同志当值，他见一行数人进来，七嘴八舌地说着，不禁皱起眉头。
「慢慢来，一个讲到一个！顺嫂讲先啦！」
「巴辣鸡」一轮机关枪似的劈哩巴啦地扫过来，把傍晚陌上相遇的情景说了一遍，中间当然夹杂着「死仔」「死地主仔」「死仆街（仆倒街上死掉）仔」的辱骂。
「咁佢系冇打到你啦（这样是没有打你）！咁即系冇事啦！」阮同志等她说完慢条斯里地作总结。
「乜嘢冇事啊？拣（捏）到我只手鬼死咁痛（很痛）！」
「巴辣鸡」还不肯罢休。
「咁你认为点（怎）样做吖？」阮同志侧着头问她。
「咁我又唔识（不懂），佢话（他说）『唔好衰畀人睇』（出洋相给人看）系乜嘢（是甚麽）意思吖？若果唔罚佢，佢以後唔系（不是）更加大胆？」
「林嘉诠，你话畀（说给）顺嫂听系乜（是啥）意思？」
「冇乜（没有甚麽）特别意思，我系叫琪琪唔好喊（不要哭），喊（哭）人家更加睇（瞧）你唔（不）起！」
「咁啦！你向顺嫂讲声对唔（不）住啦！」阮同志吩咐着。
「顺嫂，对唔住！」诠仔心里很不甘愿，但嘴巴不得不道歉。
「好啦，咁大家返屋企（回家）啦！」阮同志说。
「咁佢（他）只狗咬伤我又点呀？」周兴顺见要没戏了，急急提出来。
阮同志问明情由，知道并不是诠仔纵狗咬人便说：「照规矩办罗！」
依照乡村俗例，咬人的狗是要给宰掉的，文叔听了食指大动。
「诠仔，只狗返来你要绑住佢（它）啊！」文叔跨出队部门口时仔细叮咛，诠仔默不作声，他但愿傻狗此去再也不回来。
翌日一整天不见傻狗的影子，天仍下着蒙蒙细雨，黄昏时分乡村照样响起呼鸡唤狗的声音，农妇们有的在庭前撒下米碎，嘴里「唧唧唧」地叫着，呼唤小鸡回巢；有的携着饲料，嘴巴「哪哪哪」地作响，呼唤小猪来就食。文叔披着蓑衣，背着步枪，沓着木屐，突然探头进林家狭窄的厨房：「你只狗喺（在）村口返紧来，记得等阵（会）绑实佢（牢佢它） 呀！」说完又蹑手蹑脚退了出去。
诠仔放下碗筷坐着发愣，自娘死後狗便是他家里唯一的朋友，在苦难的日子里，傻狗祇有一些米汤蕃薯吃，可是对主人却忠心不二，闲时它喜欢舔诠仔的手脚，或者躺在诠仔脚边打盹。它当然不知道闯了大祸，因为护主是它的本能反应，挨打而逃跑，饿馁了又回到主人身边同样是本能反应。
文叔退出去不久，傻狗果然夹着尾巴垂着头地踱步回来，不像平日那样跳跃奔跑。踱步到檐下，猛烈抖摇身体，甩掉身上的雨水，腹部明显地扁凹下去，它用求饶的眼神远远地望着厨房门口，尾巴猛摇，但却站着，不敢走过去。冯氏看了兜起半碗薯粥倒在它的钵里，它急步窜前狼吞虎咽。
诠仔端起自己已吃了一半的碗，再盛得满满的倒进傻狗的钵里，它抬望诠仔一眼，轻哼两声表示感激，然後低头进吃，它当然不知道这是它的最後晚餐！诠仔看着忍不住的泪水慢慢渗出来在眼眶里打滚。嫲嫲见诠仔坐着不动便拿起平日绑傻狗的麻绳走过去，蹲下想套住它的头，不料它头一甩又跑开了。可是并它没有跑远，仍在檐下摇着尾，抬头看看嫲嫲又看看它的钵。
「阿诠，仲唔快啲（还不快些）绑住佢（它）！」从林家大屋传出文叔的声音，原来他并非离去，祇是躲进林家大屋监视着，这时他跟傻炳不约而同地从林家大门伸出头来。
诠仔无可奈何地走出厨房，拿起地上的狗钵走到傻狗跟前让它继续吃，一边抚摸着它的背脊，泪珠终於忍不住淌了下来。傻狗仍然狼吞虎咽，嫲嫲把绳索递给诠仔，诠仔摸抚着它的头，把绳索轻轻绕过它的脖子，绑好结，它驯顺地望主人一眼，没有任何反抗，它当然不知道它最後的一刻到了。
诠仔刚把傻狗绑牢，文叔和傻炳就冲了出来，抢去诠仔手上的绳子要把傻狗拉走，傻狗不肯就范，四腿向後退跟文叔角力，喉咙发出呜呜的哀鸣，频频回头向诠仔投来求援的目光。诠仔低着头冲进了卧屋，关上大门，倒在床上看着漆黑的屋脊。他已止住泪，祇感到眩晕和麻木，他眼睛虽然不看，但耳却塞不住。屋外续续断断地传来傻狗的哀鸣和吠叫，他脑海里不断浮起文叔使劲往前拉，傻狗四腿使劲往後退的景象，直至呜呜的鸣声静寂了这种影像还未消失。他鄙夷自己，觉得自己懦弱没用，觉得自己卑鄙，亲手出卖了自己最忠实的朋友。
後来听说文叔、傻炳、「淋尿裤」等几个民兵，把傻狗倒吊在树干上，吊乾它的涎沫，再用竹竿把它按到河里浸死。然後在河边砌灶煮开水烫毛，刮掉毛之後切成一块块，用南乳、腐竹、生姜来炆。诠仔听了脑里不禁又浮起傻狗被倒吊滴涎沫的情景。
那天傍晚，仍然下着蒙蒙细雨，诠仔披上蓑衣一个人悄悄地走到虎岭娘的坟前跪下，他没有哭，祇觉得无助，满腹心话不知对谁说？幸而娘还有一座坟，他还可以来看看，还可以默默说点心话。而傻狗却甚麽也没有了，连骨头皮肉都变成别人的臭屎，自此他下决心，以後无论如何再也不养狗了。
傻狗被文叔他们吃进肚子之後，诠仔好久都闷闷不乐，连琪琪劝解他也没有用。但田仍然是要种的，牛还是要放的。过了一段日子，诠仔虽然收拾心情，继续生活，但人却是变得更加沉默了。笑容已从他的脸上消失，跟琪琪、雅书、素琴聚会的时候，他偶而会抿嘴但那不太像笑。
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素琴大诠仔三岁，已是十五岁的姑娘了，她也更多跟随轩婶下田，学习种薯插秧，较少跟诠仔他们一块玩。而素琴的早熟又比诠仔更加明显，她变得更加沉默也更加勤奋。没有农活的时候，她也经常独自挑着筲箕到别人收获过的薯地里，捡拾遗漏在地里的蕃薯，或别人嫌太小而抛弃的蕃薯。因为土改队按人口分给地主的粮食根本不够吃，如果再不节省点，往後就得挨饿。
诠仔见到素琴较多的时候，就是下雨的日子。南国多雨，春寒过後就是连绵的春雨，不分日夜，下个不停。诠仔常常找机会趁没人看见时溜进素琴的厨房，在那儿谈天说地，说说他们从书本看来的或从别处听来的故事。琪琪、雅书当然也参加这样的聚会，他们有时也从家里带来一些蕃薯或花生，用灶里的炭灰煨熟来吃。他们之所以选择到素琴那里，是因为素琴年龄稍大，她自己除了下田之外就把自己关在房子里，不愿走动。因为那时她已经发育，长得亭亭玉立，在村里走动时常常引人注目。另一方面她家分配到这间旧屋接近村脚，比较偏僻。尽管每一次聚会他们都小心翼翼，但也一样有意外。
有一次连绵下了两天雨，诠仔跟琪琪相约午饭後到素琴家，诠仔先到，带来了一些花生，琪琪後到，也带来一些花生。他们像往常那样用灶里的炭灰煨，花生还未煨熟，素琴家的大门就被人碰的一声推开，一个背着长枪的粗壮身影闯进来，大喝一声：
「你哋系度做乜哋呀（你们在这干甚麽）？想搞破坏呀？」原来是文叔。
「唔系（不是）呀，我哋（们）煨花生啫嘛！」诠仔大着胆回答。
「你哋几只嘢（你们几个人）成日喺埋一齐（整天在一起），唔慌系（肯定不是做）好事，跟我返队部交代清楚。」不容分辩，押着四个小孩就往外走，未到巷口就遇到戴眼镜的土改队员阮同志。
「阮同志！」文叔礼貌地叫了一声。
「乜嘢（甚麽）事呀？文叔。」他看了看素琴和诠仔问文叔。
「佢哋几只嘢（他们几个人）成日喺埋一齐（整天在一起），唔知系唔系（不知道是不是）搞破坏？」
「唔系呀！我哋（们）煨花生啫嘛！」诠仔连忙分辩。
阮同志问明情由後对文叔说：「由佢啦（由得他们了），细路仔（小孩子）一齐玩！」
文叔无奈祇好放他们回去。他们也就各自回家去，顾不得灶里的花生了。
过几天在虎岭远处聚首时，他们讨论到一个严肃的问题，得出的结论是：想过好日子，必须离开这儿。至於怎样离开？到何处去？却又感到茫然。
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威慑令妇女屈膝，苦难使儿童早熟。以往祇懂得撒娇，祇懂得饭来张口衣来伸手的富家孩子，经过短短的几个月「土改」，都突然长大了，思想也成熟了。不仅学会忍耐，而且懂得「涸辙之鲋相濡以沬」。在社会上他们被人孤立，受人歧视，这种压力自自然然把他们压挤到一起，使他们相亲相爱。
很快又到春节，可是对地富反家庭来说春节已没有甚麽意义，既没有钱过节也没有心过节。年三十、年初一也跟平日一样，没有鸡没有鸭也没有串门拜年。固然没有人会来他们家拜年，他们也不想去别人家拜年，因为不受欢迎。诠仔坐在厢房里呆呆地望着街外出神，心里盘算着今後怎样办呢？前些日子伤痛尚未过去，脑子啥也想不到，现在他却不能不想到自已的处境。明年他还能不能上学呢？哪有钱交学费呢？他觉得一切都没有希望。假如一家人这样被囚着，往後的日子怎样过？他很担忧，但这些问题绝不是一个十二三岁的孩子所能解决的。
正当远处的鞭炮声此起彼落的时候，林家大屋外出现了一个身影，她朝着大屋张望觉得不对劲，又转过头向厢房看看，这才看清楚原来是诠仔的二姑母。
「啊！大哥，娘，原来你们搬到厢房了！」
「快进来，快进来！」嫲嫲走出去把她牵进来。
「二妹，真系想唔（不）到你会返来。屋企嘅（家里的）事你应该知啦！」
「就系听到多少所以赶返来！娘，大哥大嫂都好吗？诠仔都好吗？」二姑母跟所有人打了招呼又说：「呢（这）次我冇带乜嘢返（甚麽回）来，剩系（祇是）带咗啲（一些） 梅菜同几斤咸肉来。谂住呢啲襟食啲（想来这些耐吃点）」
「好！好！呢啲（这些）最好了！」嫲马赶紧接过东西。
「二妹，你坐吓，我去队部报告先，依家（现在）规矩喺咁（是这）样。」耀祖穿起一件不称身的破大衣出去，朝林氏祠堂方向走。
约摸半个钟头後林耀祖才回来，不久羊婶也随着来了。
「二姑娘，咁得闲返来啊！」
「特登（意）返来睇吓（看一下）。」
「你哋惠阳嗰（那）边搞咗土改未啊？」
「基本结束啦，嗱！呢张系我嘅证明。」二姑母递一张纸给羊婶。
「我唔（不）识字嘅，你都知啦！」羊婶并不去接证明：
「不如讲畀（读给）我听啦。」
「啊！唔好意思，呢张系乡政府开证明畀（给）我返娘家吖，上面咁（这样）写：『兹证明我乡林秀姑乃贫农成分，现须到新江县探亲，望给予方便。』」
「啊你夫家系贫农吖，咁我哋大家系贫农，系一家人。虽然佢哋系你娘亲大哥，但系佢哋系（他们是）地主，咁你都要划清界线㗎。」
「多谢羊婶，阶级情同亲情我会分得开嘅！我就系想返来睇（看）吓佢哋点（他们怎）样？开导吓佢哋（他们），叫佢哋要同政府合作。」
「咁（这）就好，咁就好！你哋慢慢倾（聊），我重（还）要去开会。林耀祖，你二妹走嘅时候记得来队部报告。」
「哦！知道。」
羊婶走了之後二姑母才有机会跟嫲马和伯父谈话，大家细声细语一边谈一边抹泪，没谈多久们的眼睛全都红了。诠仔坐着发呆，虽未听清楚大致也知道是说些甚麽，他祇觉得既无助也无奈。
晚饭之後窗外渐渐黑沉，虽是新春但已没有人打牌赌钱，也没有人举灯夜游，像诠仔这样的地富家庭的人更加不想外出。点亮了一盏油灯，一家人有一句没一句地闲完聊着。临睡的时候二姑母坐在诠仔床沿，似乎想说甚麽却又久久都说不出来。她忍着忍着终於忍不住了，鼻子一酸哽咽起来：
「诠仔……大个仔了……都读中……学了，呢排（这段时间）发生咁多事……你要学晓照顾自已……姑母住得远，唔可以经常探你。」二姑妈边说边抽鼻子，他听着姑妈的话令他想起了娘，自从娘死後许久都听不到这样体己的话了。禁不住的泪水直在眼眶里打转，诠仔也不答话，祇猛点头，他怕一开口就会哭出声来。姑妈拉着他的手摸了一会，突然把一包用手帕包着的东西塞到他手里。
「呢度（这里）有二十万（旧一万元等於新人民币一元），系姑妈织帽织箩赚返来嘅，虽然唔多悭悭地够半个学期用。过咗正月十五返学校去交咗十万银（元）学费先，党嘅政策冇话唔畀（没说不给）人读书。若果泰昌隆有得食就返泰昌隆食，若果泰昌隆冇（没）得食就喺（在）学校搭住伙食，每个月大约三四万银，咁就交住二三个月伙食费先。」二姑母说完拍拍他的手背，诠仔的泪珠终於忍不住滴了下来。
那一夜诠仔又是转辗反侧不能成眠，不知是由於兴奋或是由於伤感。
第二天二姑母陪诠仔到土改队部，说开学後诠仔想回县城读书。土改队说没有问题，还说十八岁以下的都不是地主分子，政府不限制他们读书或工作。这样全家人才放下心里一块石头。
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古语说：「褔无双至，祸不单行」但诠仔觉得有坏消息的时候常常是接二连三都是坏消息，有好消息的时候也往往也有几个好消息。
二姑母走後不久，好像还未过元宵节，有一天清早，那位戴眼镜姓阮的土改队员在「羊婶」的陪同下来到他们居住的厢房，四周看了一下对「羊婶」说：
「照依家睇（照现在看），佢哋（他们）应该系（是）工商业地主，或者系华侨地主而唔系（不是）反革命地主！」他说完交了一封已经撕开检查过的信给林耀祖，然後便跟「羊婶」走出去。原来这封信是诠仔父亲林耀庭寄来的。
大哥大嫂：
相信你们等我们的消息等得很焦急，然而我又何尝不焦急呢！解放後陆军医院被解放军接管，我们被当作俘虏，集中起来进行思想改造。学习革命理论，学习毛主席着作，检查我们的错误思想，向党和政府坦白交代自己的历史和行为。这样过了几个月，後来一位首长把我们原陆军医院的三十多名医生找去谈话，问我们愿不愿去朝鲜当战地医生？如果愿意，可以当作起义人员处理。我当然愿意去，这样我们便日夜兼程去朝鲜，而桂香也一起去，她当了护士。现在我们一切都很好，虽然工作忙一点，但精神很好，很兴奋。
你和大嫂好吗？娘和诠仔好吗？等待你们的信，来信可寄一一七号邮箱……
这封信比冬日的太阳更温暖，不仅使他们放下心中的石头，而且给他们带来一丝新的希望。
随「土改」高潮的过去，林家的处境果然有所改善，林耀祖获准回去泰昌隆继续做他的生意。诠仔也回去新江中学读书，离开南岗村的前夕，诠仔最後一次为家里牧牛，他悄悄约定琪琪、素琴、雅书到虎岭远处聚会。他对南岗虽无依依之情，但对离开儿时的伴侣却难免有点惆怅。未知他们的处境何日才能改善？未知他们何日才能离开樊笼，振翅高飞？那天，他们很晚才归去。当他们踏上归程的时候晚霞已经褪色，素琴虽然恭贺诠仔可以回县城继绩读书，但一路都很沉默。教她说甚麽呢？本来她也应该在那儿上学的，可是现在……一切都不可能了。
琪琪或许还是小了一点，还保留着几分童真，几分乐观。她说：
「迟吓（一点）我都考中学，同埋（和）你一齐返学。」她对未来充满憧憬。
命运就是这样，它既不由你控制，也不依你的想像发展，你期待最美好的未来，永远不会出现；你所担心的最坏结局，也不会来临。