第三章 啊，历史＆土地
第005节（总第023节）
二月兰披着晨曦走来，在恰当中擦肩而过。朦胧扁舟深水紫焰，山花照亮你的背影。远山孤高如我，说不出的赞美我已尽知。
撞见马亨的时候曹常青正跟一个女孩子聊天。这女孩是刚刚认识的，并非马亨想象的那种关系。曹来到这里散心，拐过一个亭子，就看到这个女孩坐在草丛里看书。看着女孩的白色连衣裙与身边鲜艳的月季花相映照，一颗恋慕之心怦怦地跳个不停；曹终于忍不住，主动上前搭话。女孩大眼睛很有神，脸庞匀称丰腴，皮肤光洁细腻；虽然话很少，有点羞涩，但也不怎么拘束。曹发现她看的是小说，便试探着聊文学艺术。后来发觉她对服装、影视更感兴趣，于是立即转移话题，谈起对时装的理解以及当红影星的趣事。平日的广泛涉猎再一次发挥出巨大的功效，曹的思维如泉喷涌；独特的视角催化出层出不穷的新颖见解，如莲花般纷纷洒落在女孩那张凝神聆听的美丽脸庞上。可惜时运不济，好端端的机会被马亨冲了。等马亨走后，曹的兴致减退了不少，女孩也要走了。不过临走时曹问到了女孩的一些情况，得知她叫梅淑，是新都纺院大一的学生；因为喜欢新都大学的校园环境，所以周末常到这边来走走。曹还打听到她的父亲是新都美院的，母亲在市文化局上班。“毕竟是知识分子家庭，”曹心里想：“这样的淑女可惜已经不多了！”
自从过年后离开工地，曹基本呆在新都大学。马贞的手机很少打通，有一次曹忍不住打电话到马贞家里去，这回是“马半仙”的老伴接电话；不但没问出马贞的芳踪，还无故被老妈子凶了一通。不过曹实在不死心，前几天特意赶回朋江工地，向孙玲大姐打听马贞的消息。可孙姐说，马贞自领导走后便请了长假，一直没回工地，也没有她的消息。不过孙姐告诉曹一个好消息：俞老板决定要另外给曹一笔钱，听说还跟办公室主任打好了招呼，就等下个月发工资时打到曹的工资账户里，算是补回过年那一阵扣发的部分年终奖。
当时曹心情不好，对钱的事提不起兴趣，很想找小沈聊聊，小沈却出人意料地迷上了围棋。只见他整天打棋谱，琢磨棋理，晚上又到工地的小网吧下棋，对曹的到来似乎心不在焉——简直是入魔道了！
前天上午曹回到新都大学，决心过一段清静日子。事实上校园里满眼都是撩人春意，仅仅一天的工夫，烦恼就被滤除得差不多了。就在曹准备安安心心地复习功课的时候，工地却出事了：冯缺用水果刀捅伤了俞老板！随后的消息是俞老板住进了当地的医院，华源公司由许贤临时负责；冯缺则被当地派出所抓走了。
俞老板多年来对曹照顾有加，如今遇此灾祸，焉有不去探望之理？曹连夜赶回工地，首先去医院看望俞老板，不巧的是正赶上动手术，未能见面。听医生说，俞老板伤在腹部，相当严重；虽然不致要命，恐怕难免落个残疾。
曹折回工地，此时已近午夜零点。大部分人没睡，都在议论纷纷；至于事情经过则说法不一。曹回到宿舍找沈鸣洲，想了解事情发生的细节，却发现小沈正在睡觉，被叫起来时两眼还有血丝，脸色苍白，显然又在网吧下了好长时间的围棋。对于俞老板被刺伤的事件，知道的甚至不比曹多。小沈很后悔下棋，连说要立即戒除棋瘾；还当着曹的面把几本棋书撕得粉碎。
曹劝勉了小沈一番，又找小崔了解情况。出事那一阵小崔刚好目睹了事件的全过程，知悉事情始末；见曹来问，便眉飞色舞地描绘这一场绝对真实的节目。前几天俞老板履行诺言，强行扣了冯缺二百块钱，没见冯缺有没什么动静。今天中午冯缺老婆刘妍来到工地，又把冯缺大骂了一通。之后冯便模仿当年福源公司乖崽的做法，下班后到俞老板的屋里吃晚饭。俞老板脾气火爆，三言两语之后两个人就动起手来，只听见屋里“乒乒乓乓”一阵乱响。大家跑过去救架，只见屋里的饭碗、茶具、酒瓶、水壶全被打翻了，碎片撒了一地，木饭桌还被扭断了一条腿。冯缺虽然矮壮有力，可俞老板人高马大，这一番交战显然是俞占了便宜。冯缺左脸上挨了一下，青肿了一块。
大伙把两人拉开，俞老板一直高声大骂。冯缺反而一声不响，在大家的劝说下回到宿舍。刘妍却不饶人，大骂冯缺窝囊废，质问冯缺“以后还有什么脸见人”。老肥上前说了她几句，那个婆娘才老实了一些。大家见没什么事，便各自回屋里了。小崔最后一个走开，回到宿舍门口时回头看了一眼，只见冯缺双手握着一把水果刀直奔俞老板的屋里，刀刃闪动着刺眼的寒光。小崔吓得大声喊，可已经来不及了。随后只听见屋里一阵闷响，就没动静了。大家赶过去把俞老板抬出来时，遍地都是血迹，在场的无不心悸。只有冯缺出奇地镇静，若无其事地回到他的宿舍里，继续吃饭喝汤。不到半个小时，两辆警车开进来，几个大盖帽赶下车，不费吹灰之力就把冯缺逮走了。
大家仍然没有睡意，都说冯缺无理取闹，他那媳妇更是可恨——总之是一对黑了心肝的狗男女。罗通喜的说法则与众不同：那次停电事故，据可靠的消息说，中央领导不但不以为忤，反而十分高兴，甚至还看作是恰到好处的天意安排！事实也确实如此，上面没有一句责怪的话，只有朋江工程处小题大做。俞老板实在没有必要为这样一件微不足道的小事跟冯缺死顶——当初要是稍作退让，何至于走到今天这一步？
对于罗的高论，胡平南直叫好。老肥指着罗说：“你这样的人要是当上大官，肯定是大奸大滑，不知道要祸害多少老百姓！”
第二天曹常青和沈鸣洲赶到医院看望俞老板，没多久韦局长亲自率队前来探望，其他探视的人络绎不绝。紧接着局里很快为这事定了调：俞礼光为了伸张正义，赤手空拳勇斗行凶歹徒，光荣负伤，为此给予抚恤金二十万元。
工地的舆论很快发生了微妙的变化，有人开始为冯缺说话。曹常青觉得人心真是深不可测，为了不让人说闲话，不得不在工地多呆几天。如今许贤管事，曹有点茫然，只得暂时收敛了起来，甚至委屈自己跑了几趟坝面。晚上曹和小沈一起去指挥部看望老童，小沈这才把祖哥的联系方式转告曹。本来前两天曹回工地时就应该告知的，却因小沈沉迷围棋耽误了。这本是一个不错的消息，只是此时曹的心情不太好，没什么特别的反应。
曹本想再去看看黄雨秋，黄却已经辞职。老童说，她是上个星期辞职的，如今正帮着蒋戎张罗天维中学的事务。有意思的是，辞职前的一天黄坚守岗位，在给外单位打电话时发生了一番争执，挂电话之际清晰地听到对方甩下一句“有病”。黄立即重新打电话过去追讨说法：“你说清楚来，谁有病？！”语气凛然、分寸有度的黄最终迫使对方道歉。
沈不禁赞叹说：带着锋芒的善良人性魅力无穷……曹和老童相视一笑。上次黄雨秋见到曹时很矜持，对曹似乎刻意保持着一种距离。曹却很乐意跟她接触，甚至打算长期交往，因而此次扑空让曹感到相当惆怅。
三个人闲聊了一个多小时。曹照例大谈历史和政治，越来越觉得搞政治一本万利：仅需要提出学说或主张，竖起大旗就有人出钱出力。若时运不济，大不了降低一个层次，将从政降为搞关系，也是低投入高产出，风险不大。后来曹、童二位聊到石川，说石川正玩命给导师洪麟做项目，出众的才能完全为洪导认可。洪导待石川也不薄，不但每月给钱最大方，而且把石川的师兄师姐都交给他调配——其中竟然包括去年投奔门下的在读博士！曹感叹地说，石川读书读到这一步，真正是意气风发了！
沈插不上话，自个儿寻思大家都在读书或调动，自己是否也应定一个目标。谁知刚开始琢磨，睡意就象潮水一样阵阵袭来。沈抵挡不住，只好先回去。曹不想那么早回宿舍，继续跟老童聊天解闷。
一直耗到十一点多曹才辞别老童，回到工地小区门口时又被老皮拉进门卫室喝酒。别看老皮只是一个看门的，平日有事没事总是竖起耳朵来打听各种消息。比如近来霍臣国被调换职位一事，卫、董两位副局长争当局长风波，这个老家伙都能讲出一大堆的花边新闻来。很多人对他的这一套不屑一顾，曹却喜欢听，因此老皮乐得跟这位小兄弟交流。
可此时曹的心情不太好，虽然勉强自己跟老皮逗乐，还是掩盖不了心中隐隐的抑郁。不等曹坦白，老皮直接发问：“是不是又找不着马贞那个小姑娘？嘿嘿……”见曹睁大了眼睛，老皮举着一瓶当地的便宜啤酒，故意卖起了关子：“喝下这一瓶，算是给老哥我面子；你呢，就可以找你的天仙妹妹去——怎么样，合适吧？”
曹本来对马贞差不多死心了，况且也没什么酒量，此时却被老皮激起了内心的那团思绪，一股久违的热情很快就强劲到不可遏止，于是二话不说抢过酒瓶子，“咕咚咕咚”一阵子，很快就把那瓶酒喝得见底。老皮嘴里连夸“爽快”、“就喜欢这样”，心里着实有点发虚。等曹倒竖着酒瓶子时，老皮收敛笑容说：“你呀，别追得太紧了，放一放更好……”
曹一听急了：“你到底有没有她的消息？！”
“有有，”老皮忽然往外面瞧了瞧，见没有别人，压低声音告诉曹：“那小闺女不乐意在工程处干杂活，总想做一些更有意思的事情。前几天不知道通过谁跟蒋戎联系上了，要到蒋戎的学校里去代课。这边的工作，小丫头想立即辞掉，蒋戎不肯，叫她先试一阵再说。”停了一下，老皮叹一口气说：“那小丫头是挺难缠的，小弟你要是真把我当老哥看，就听我一句——”
曹认真地看着老皮，不再跟老皮逗玩。老皮见曹还算真诚，于是接着说：“她的漂亮，现在是95％，小毛病只占5％，对不对？等到真正过日子的时候，这个比例啊……我就担心会倒过来！”
祖哥走后的几天里，沈鸣洲一有空就钻进网吧；每次都是迫不及待地登陆网站，迅速找对手较量。在这个虚拟而又真实的世界里，沈自由自在地驰骋，忘记了现实世界中的困惑。无论是白天还是黑夜，什么时候都不愁对手和展示的舞台。可以说，唯一的障碍就是现实中的工作，还有这具臭皮囊所必须的吃喝拉撒睡！因为开初几天沈不得要领，等级分降下来不少。此后沈发誓要把分数打上去，杀红了眼时连大小便都没时间放空，憋得足足的。
有时候沈也意识到不该这样沉迷，提示自己玩完这一盘就下网；可不服输的顽症早已渗进每一滴血液里，致使每次刚下完一盘棋总是不由自主地立即开始了下一盘。网上的时间过得好快，好多次沈都是耗到后半夜快支持不住了才退下来，结账时才发现又破费好几十元——算起来大约相当于两天的收入！之后沈在静悄悄的黑夜中失魂落魄地回到宿舍。屋里乱糟糟的，衣服没洗，书没看，甚至连脚也没泡就钻进被窝里。第二天沈赶着起床上班，早餐也给误了，整个上午都昏昏沉沉的。本来沈的生活很有规律，这些日子全乱套了。
公司上下都知道小沈一心钻研围棋，倒是都挺宽容的。俞老板从不说沈，其他人如许贤、伍斌有时候还象朋友一样跟沈聊几句有关围棋的话题。沈感到十分内疚，越来越强烈地感觉到必须摆脱围棋。前两天曹常青回来时沈忘了转告祖哥的嘱托，等曹走后特别自责。反思一番后，沈终于发誓要戒除围棋；而且说干就干，马上把棋书毁掉，还给自己写了一份决心书。
当天晚上沈没有摸棋。似乎是刚刚醒来，沈又一次回到了现实世界。转天沈跟着大家到坝面值班，继续过着嘈杂而又迷茫的日子。晚饭后沈听隔壁小崔的收音机，却不料听到世界职业围棋赛事的介绍，棋手之众、场面之隆、水平之高、花絮之俏，实乃近年来所未有！沈听得内心激荡翻滚，下棋的欲望象洪水——不，象海水一样汹涌澎湃，终于冲垮了坚固的大堤！沈又一次被驱使着走进网吧，饥渴难耐地登上了熟悉的网站。这一回沈吸取了以前的教训，稳打稳扎，容忍对方围空。对手虽然不弱，可难以找到沈的破绽，局面一直落后沈十余目。收官时沈为了求稳，简化了局势，虽然忍让了一些，仍然维持着四、五目的胜势，系统点目的结果确实是沈胜4.5目。此时棋盘上已无处可走，棋局该结束了，谁知对方不肯认输，沈决心奉陪到底。走了几步棋后，沈发现出了问题：对方点击了pass，自己却在棋盘上走了棋。再次点目，沈反而输了半目！
虽然又一次被人算计，但这次沈忍住了，耐着性子另找了一位强大的对手。这位高出近三个段位的对手，显然没把自己放在眼里，开局即咄咄逼人。沈欣然迎接挑战，很快就忘记了一切，整个世界都变成了黑与白的消长。在这个简洁、纯净而又优美的天地里，沈渐渐地成长起来。凭着耐心的算计和良好的感觉，沈积着跬步渐渐地把对手逼入下风。对手急了，强行挑起了一场对杀。两条大龙在右上角开始纠缠，一路蜿蜒而行，席卷了整个棋盘。沈为了打赢这场关键性的战役，不惜放弃了另外两块小棋。结果，沈的大龙在左下角安全地回到了家，坐看对方的大龙碰壁而亡。对手仍然不肯认输，四处寻衅，疯狂搜刮；沈步步为营，坚守大局，不为一城一地所动。当最后一块地盘被瓜分完毕，沈终于笑到了最后。望着这片狼藉的战场，沈清点了一遍目数，至少赢十五目！
沈点击系统，系统给出的结果却是沈输了好几十目！沈不禁蒙了，仔细一看，原来傻电脑判定双方的大龙都活着！沈真是哭笑不得，不得不给对方没有眼位的大龙紧气，而对方一直点击pass。可恨的电脑一直逼着沈自损目数，直到把对方的大龙抬出水面、陈尸街头，电脑才消除了它的“户头”。最后计算胜负，沈反而输了几目棋！
沈呆呆地坐着，过了好半天才回过神来。无端吃这样的亏，怎能消恨？只有狠狠地教训几个人方能解心头之恨，才能安心地回去歇息！谁知适得其反，沈越是着急越是输得一塌糊涂，等级分又滑下去一大截。期间沈一度强迫自己离开了围棋游戏，转到一个聊天室里谈论自己的经历。沈说起在工地的困境和遭遇到的不公，立即就有人跳出来警告沈说：“自己过不好不能怪政府和社会……”碰了一鼻子灰的沈立即回到围棋网站，继续在黑白世界里厮杀。
时间在棋局中无声地溜走，待到沈意识到现实世界时，又一次耗到了后半夜，花去了足足八十元。揉着发胀的眼睛，沈有一种欲哭无泪的感觉。第二天晚上赶上俞老板出事，沈还在偷空睡觉，对事情的全过程浑然无知。至此沈强烈地感受到：必须戒棋了，再这样下去简直不是人！
曹常青再次回来的时候沈还没完全恢复体力。万分愧疚之下，戒棋的决心又一次升腾而起。跟曹一起来到指挥部，沈的心情舒畅了不少。在围棋那个虚幻的世界里，一切简化为黑与白的纠缠；虽然突出了矛盾，却无法与现实的真实性和丰富性相比拟。
因为犯困沈提前离开指挥部，经夜风一吹，睡意顿时消失得无影无踪。天幕象淡墨一样，眼前的天地是多么的空旷！本来是要走出山村的，如今却又回到了荒村旷野——也许这就是无法参透的命定之数！既然如此，那就不用多想了，尽情地享受着这一方美景吧！
回到西城时没看到什么人。四周很安静，路灯昏昏欲睡。路过网吧的时候，里面那柔和朦胧的灯光又一次强烈地吸引着沈。沈不觉停下了脚步，内心又涌起了一场激烈的斗争。棋瘾象蛰伏的火种瞬间点燃，窜起熊熊的烈焰，烟腾腾地烧烤着沈的心；所有关于休息、健康、工作甚至前途的理性提醒都显得那样的微不足道！终于，沈再一次跨进了网吧的大门，成了这个科技时代新贵的猎物。
看着屏幕上深木色的棋盘，沈如沐春风，脑子清醒得如同秋林中的晨露，在短兵相接中步步算得精细入微，杀得对手死子遍野。这个等级分高出沈近四百分的对手，在沈的凶狠进逼下毫无施展的机会。尤其是在左下角对方的势力范围里，沈点进去后百般腾挪，反复冲击黑棋的弱点；螺蛳壳里做道场，居然活出一小块棋，不但掏空了对方的大空，还迫使外面的大龙出逃！二百余手下来，沈数数战利品：四个角全得，中腹还绞杀了对方一条小龙——当胜二十目以上。点击“点目”，电脑显示的却又是令沈发蒙的结果：沈负3.5目！
沈再次要求数目，结果还一样。沈不死心，干脆耐心数子，结果是沈执的白棋拥有近190子的地盘——怎么会输棋呢？
沈忽然发现，双方所提的死子数均被归为零！白棋多提了黑方近三十个子，如今归为零，怎能不输？沈想方设法要找出原委，可操作水平有限，鼓捣了好一阵子，最终还是无计可施。
一种被愚弄和算计的感觉强烈地涌上心头，沈气得直哆嗦，咬牙切齿地找对手拼杀，一个接一个地找他们撒气。小小的棋盘霎时风云变幻，逼得沈两眼迷离，昏招迭出。本想狠狠地教训对手，却反过来被对手狠狠地制服。好几次沈迷迷糊糊地觉得该回去睡觉了，可身子好象被一种魔力牢牢地缚在椅子里，丝毫动弹不得。不知过了多长时间，沈终于听到外面有人叫唤。揉着酸痛的眼睛走出来，沈忽然发现外面的阳光亮得跟火球一样，不禁感到一阵晕眩。眼前是一个高大个子的中年男人领着一个清瘦的小伙子——细看高个子原来是何盛业。何笑着对沈说：“你真是中病了，快换换脑子吧——老乡来了，眼皮都不抬一下！”
曹常青老晚回到宿舍，很惊讶地没看到小沈。第二天睡到日起三竿，仍然没见小沈回来。懒洋洋地起来刷牙洗脸，可巧孙玲大姐从旁边经过，招呼曹说：“昨天一直没看到你，晚上也没见你回来——你叔叔找你呢！下午他要回基地，中午你到他屋里去一趟。”
这个亲叔叔虽然来工地大半年了，曹却很少去找他，关系还不如远在基地当党办主任的那个族叔走得近呢！这次他主动找自己，不知为了何事。有一点曹很清楚：这位叔叔不同意自己追马贞，而认为卫矜是个不错的人选。
下午曹常青也要离开工地去新都。中午匆匆吃过饭，简单收拾一下，拎着一个轻便的手提包，曹便来到叔叔的屋里，准备见面后直奔新都。曹副总工刚吃过饭，正悠闲地剔着牙。这位高层次知识分子平时脸孔比较冷，让人不易接近，其形象与实质倒也匹配。不过这次他对亲侄子还是很和蔼的。
“你跟马家的小闺女走得怎么样了？”曹总十分关心。
小曹愣了一下，不过很快反应过来，违心地说：“还行吧。”
曹总是极聪明的人，见此也不追问，而是直奔主题：“你究竟哪一点不满意卫矜呢？”
这是一个棘手的问题。面对着这位亲叔叔，曹觉得应该坦诚一点，不必用“感觉不好”、“缘分不到”之类的托词来搪塞。在大众的眼里，卫矜的外貌、身材、年龄、学历、能力和家庭背景，无论哪一方面都经得起挑剔、苛刻眼光的审视。可是小曹感觉中的她那另一方面，难以言说——说出来又会有谁相信？虽然如此，小曹还是谨慎而又大胆地点评着这位大家小姐的毛病：“她那个人，有点心高气傲，还特别爱虚荣，不太好相处……马贞挺好的，人也不错……”
“马贞有没有这样那样的毛病呢？”曹总的嘴角再次露着微笑。
“……”
“其实谁都有不足的地方，这个道理你应该懂。马贞的优势在于特别漂亮，作为找对象这样的大事我倒是主张不要过于追求这个——卫矜不也挺好看的嘛！而且，还有一点，”曹总不觉挪动椅子靠近侄子，同时压低了声音：“你也知道，卫矜和卫局长、董局长都是很亲的亲戚。据我所知，韦局长的任期还剩一年半，一年半后究竟是由卫局长还是董局长来接替现在还不太明朗；不过可以肯定地说，下一任局长肯定是在这两个人里头选出来！所以说，你要是和卫矜谈成了，今后不论是谁上台，对你都非常有帮助——我倒不是要你拿婚姻做交易，卫矜那女孩子确实很不错的；又有这么好的条件，为什么不考虑她呢？”
卫、董二位局长接替韦局长之事，小曹早有风闻；这次由叔叔这样有身份有地位的人说出来，看来确有其事。虽然叔叔的话听起来句句在理，可小曹略加分析便发现有问题。为了说服这位心情急切的叔叔，小曹披心沥胆地亮出了自己的观点：
“您说的当然有道理，不过什么事情都是有利有弊，所以我们遇事就得从利与害两方面来考虑。据我所知，卫、董两个副局长暗中斗得非常厉害，使出了很阴毒的手段。比如前段时间那个霍臣国事件，谁都知道锦源公司是卫局长的老窝、史城和霍臣国两个是卫局长的亲信——您仔细看看局里下发的那份通报就能闻出味来。本来韦局长想大事化小、小事化了；可就是不行，就得拿到台面上来，弄得全局人议论纷纷——谁不知道这都是董局长在市水务局搞的鬼？听说前一阵退休职工联名写信告发‘公子路’的事，也是董局长使的劲；只是因为牵扯到韦局长女儿的‘公主楼’才没深究。说到腐败问题，其实哪个子公司不都是帐外有帐？局里那些领导哪一个不在工地安排包工头赚黑钱？就是董局长本人，虽然来局里的时间不长，可他照样借‘福江工程处’的招牌凭空截留管理费；打着开拓市场的幌子，天南海北世界各地四处游玩！您想想，这两个人是仇家，怎么可能两边都会念叨这样一个小亲戚？抛开感情因素不说，我要是跟她成了，弄不好很可能两头受气——如果是那样，我就死定了！”
说到这里，小曹偷偷地看了叔叔一眼。曹总表情严肃，象一尊雕像，显然听得很认真。小曹不觉受到了鼓舞，进一步阐发着自己的观点和学识：“中国的官场历来特别地黑。为了争权夺利，父子、兄弟可以互相残杀，母亲可以对自己的婴儿下毒手！我和您一样，都是知识分子，性格上有很多弱点，不适合到官场上去混。比如秦末那个大知识分子李斯，本来是宰相，又得到秦始皇的信任，有权有势，干什么不成？可他听了赵高的一番胡话，动了私心，在大事上犯糊涂，做了不仁不义的事。做了也罢了，可他虽是个法家人物，骨子里又是仁义道德那一套东西，还拿这一套来对待赵高——赵高是个太监，哪里会信孔儒那套说辞？那种人为了达到目的，什么卑劣、污浊、残忍的手段都可以使出来！李斯的悲剧可以说是中国知识分子整个阶层的悲剧。您也是懂历史的读书人，这种事情我们最好还是离远点好！”
曹总听得很仔细，听完后脸色十分难看，站起来在房间里来回走了几步，怒气冲冲地说：“争个局长位子说什么‘父子、兄弟互相残杀’？有几个人能做到六亲不认？你不用跟我狡辩，以后我也不会为这件事费口舌！这次我对你只提一个要求：跟卫矜谈一阵对象，想办法让她吹掉你！”
沈鸣洲与老乡见面时，何盛业笑称两个人的形象“有一拼”。这位老乡十分清瘦，表情忧郁，说起话来迟缓压抑——真不知二十岁的小伙子哪来的这份深沉沧桑！
何盛业介绍说，这位小伙子叫杜环清，来自沈的家乡际县；其父是局里的老职工，已退休在家。这次来工地打工，接纳他的正是华源公司，韩涛掌控下的汽修班。
沈用方言跟小杜聊了几句，得知小杜的老家就在窝冲乡乐坝村，位于挂日岭的西侧，离沈家大概十多里地。“何高人”吩咐沈帮忙把小杜的东西从建设之家搬到华源公司的宿舍——与沈的宿舍隔着两排房子。
小杜的行李装在两个大包里，另外还有一个背包。沈发现小杜的东西十分庞杂细致，甚至脸盆、衣架也带来了——真难为他带如此多的行李赶这么远的路！帮着挂蚊帐的时候沈正犯愁找不到立竿，小杜似乎早有预料，从背包里掏出一卷包装绳和几枚钉子，利用这几件东西在墙上象织蛛网一样拉出几道绳子，自然就把蚊帐挂起来了。
沈注意到小杜穿得很普通，外套灰不溜秋的，皮鞋也很旧了，不过衣着还是挺整洁干净的。收拾停当，沈跟小杜又聊了好一阵子，这才意识到此时已是十二点多了，很多人已经吃好了午饭。沈带着小杜到食堂买来饭菜，不动声色地替小杜出了饭菜钱，然后带着他到自己的宿舍一起吃饭。小杜当时就发现了沈的手脚，说什么也不肯受此恩惠，坚持把钱还给了沈。
没见到曹常青。饭后小杜回去休息，沈也准备午休。睡前沈找来一面小镜子照着剔牙，却看到镜子里的自己两眼浮肿，脸色干燥，呲着黄牙，至少老了十岁以上！
沈顾不上懊悔，一头扎倒在床上，立即昏昏沉沉地睡着了。不知过了多久，沈似乎醒过来，眼皮却仍然象城门一样沉重。使劲揉着生疼的眼睛，才发现屋里黑漆漆的，不知已是什么时候。沈迷迷糊糊地接着昏睡，睡梦中依稀记得自己神勇无比，把一群捣乱的黑影统统赶下了悬崖。当眼睛终于能够轻松睁开的时候，阳光从窗子照进来，特别耀眼。沈又一次闭上眼睛，整个身子绵软无力，脑子似乎也迟钝了许多。
一直躺到中午，听到外面的饭盆敲得山响，沈才挣扎着爬起来。到食堂买了点饭菜吃下，终于感觉好受了一些——算起来竟然睡了足足24小时！下午到工地转了一圈，大家都说沈瘦了，田调度笑沈“找到了恋爱的感觉”。晚饭后没多久沈又不得劲，早早便睡下了，一直睡到第二天早饭过了才起床，总算把体力恢复过来。
象是吃撑了胃一样，沈终于能够平静地反思沉溺于游戏的弊端了。围棋确实精妙，黑与白的消长正是辩证法的直观阐释；可对于复杂的现实世界来说，实在是简化到了不能再简化的理想状态。虚拟毕竟不是现实，把宝贵的时间精力耗在大量而又无谓的算计之中，究竟有什么意义？怎么就不嫌累得慌？
沈想起了做学生的日子。为了分数和排名，可以血气喷涌、彻夜难眠；也可以穿着破解放鞋在寒冬腊月里踏着雪地走十几里路，为的不过就是打听一份成绩单和排名！这种驱动力是如此的强劲，驱使沈为之起早贪黑、牵肠挂肚了足足十几个春夏秋冬！细想起来，近来沉迷的网上围棋，不也是通过等级分、段位、级别、胜率还有所谓的财富来吊沈的胃口、迫使沈魂牵梦萦吗？想想网上那么多的游戏，为什么能死死地拴住成千成万的人？不就是激发了人类共有的权力地位欲求和英雄主义的情怀吗？如果说学习能让人有所裨益的话，那么通过研透人性的弱点而开发出来的种种游戏，耗去千千万万社会大众的时间、精力甚至是前途堆起金灿灿的利润，这种手法是多么的恶毒！
沈发现，理性的力量远远超过激情。当初多次信誓旦旦地要自拔于这种让人争强好胜的游戏泥坑，却总是越陷越深。如今通过冰冷的思维穿透头顶的迷雾，欲望的大潮终于越来越远了……沈把这些想法告诉罗通喜，罗笑称沈“参透了秘密”、“戒毒成功”。之后罗告诉沈，当初他也曾沉迷于网络下棋，那种棋瘾过了两年年才慢慢消退；如今跟真人面对面下棋也难以找回当初的兴奋。
尽管后来罗通喜找沈玩过几盘棋，但沈的兴致大减，再也激不起当初烈火一般的斗志了。算起来前后花去了七百多元的网费，让沈心疼不已——这笔钱可以买到很多书，或者可以到首都工艺城买回一把心仪很久的中高档二胡！不过毕竟走出了心魔，沈感到特别开心。
自从来到工地，杜环清几乎每天晚上都要到沈鸣洲的宿舍里坐一会，经常说到他老家乐坝的见闻，让沈听得饶有兴致。两个人特别聊得来，而且都喜欢舞文弄墨。有时小杜问起他哥哥杜环武的情况，沈只能说起广坳工地的一些见闻，对杜环武的近况一无所知。后来还是小杜自己打听到他哥哥如今在福源公司的潘渡工地，而他嫂子齐文欣却在福永工地当着办公室主任。
后来沈发现小杜更多的时间是往工程处那边跑，听说有时候还去公主楼里看看。小杜仅上过初中，听他自己说，上学时除了语文，其它科目的成绩一般。曾经梦想过写诗画画，干修理并非他所愿；但父亲强烈要求他干这一行，说是修理技术只要过得去就不愁没饭吃。不过沈很快就发现小杜的不凡之处：他能用铅笔迅速勾画出人像，而且十分传神。有一次粗粗几笔就在白纸上勾勒出一只山鸡；那只山鸡正匆匆地走在树丛中，恍如活物！
更让沈饶有兴致的是，终于明白了让小杜呈老态的原因：同村一个叫阿英的女孩子，让小杜着了魔一样地迷恋，如今已十年了！那个村姑却遮遮掩掩，叫他摸不着底细。而且此次阿英跟小杜一起来到工地，赖何盛业之力，住在公主楼里，当天就被安排在工程处办公室干杂活——怪不得他跟孙玲大姐混得那么熟呢！
出于好奇，沈特意去看了阿英一回。那时她正与康人豪一起收拾会议室，孙玲大姐在旁边指挥。这丫头打扮入时，丝毫没有村姑的影子。观其外貌，小矮个圆胖脸，三分姿色；唯笑容十分甜蜜，而且笑起来显露两个小酒窝。沈隐隐地感到疑惑——把她和小杜那清俊的“申”字脸放在一起，哪有一点夫妻相？
回到宿舍沈径直问小杜：“你再仔细看看，她真的那么漂亮吗？”
小杜显得十分激动：“她是我心目中的天仙！”看到沈一副惊讶的样子，小杜缓了一口气，诚恳地解释说：“沈工，也许在你们旁边人的眼里，她只是一般人；可我是从小时候就和她在一起的，那时候她象小公主一样迷人！你也知道，童年时候的记忆是最美好的；至于长大了她变成什么样子，就好象她要变老一样，已经不重要了。”
这一点沈能体会到。想了想，沈提出建议：“你另找一个对象吧。另一个姑娘跟你近距离接触，迟早会冲淡她的影响。”
小杜摇摇头说：“你这话可能很对，我老爸当初就强迫我这么做过，几次给我介绍不错的对象。我是迫于压力去见的，不过每见一面人家就不要我。”
“为什么呢？”
“因为见面第一句话我就说：我暗恋了一个女同学十年了，至少目前还摆脱不了她；我要是不说出来就对不起你——所以我们只能先做一般的朋友。”小杜说完了笑了笑，笑得十分灿烂，简直象小孩一样纯真！
沈没有女朋友，不知其中的奥秘。女孩子天使的一面挂在脸上，人人都可以看得到；其魔鬼的一面沈近年来时有耳闻目睹，成为沈心中难以抹去的阴影。看着小杜脸上洋溢着幸福的光晕，沈一时不知说什么好。小杜坦陈很崇拜沈，天真可爱地要求沈这位出身于名牌大学的老乡赠送他一句话。沈想了想，叹口气说：“许多事情只能自救，别人是无从帮忙的……”
小杜立即高声附和：“你说得对！每次痛苦的经历都是我自己走出来的！”
无端成了大人物，沈有点吃不消。尽管很早就在老家出名，其实沈丝毫没有面对崇拜者的心理准备，因此反复跟小杜强调自己的平庸。小杜却不肯听从，此后反而更加频繁地跟沈来往，遇事就向沈请教，就是韩涛回来后也是这样。有一天上午修理厂没活干，小杜居然跟着沈来到坝面观看。当时许贤亲自监督施工，伍斌、罗通喜、老肥、田小章这些大佬悉数在场。小杜象小孩一样东看西瞧，不时地问这问那。大家都挺开心，连近期不怎么开玩笑的许贤也对小杜露出了笑脸。小杜看着空旷而又壮美的场面，不禁微微地叹口气说：“明明是好事，为什么非得闹到死人呢？”
沈听得大吃一惊，忙问缘由。原来朋江工程的移民反复回来闹事，特别是缪副总理视察那天来了近千人；当地政府出动武警弹压，死伤了好几十个移民——这些都是听孙玲大姐和韩涛说的，沈竟然一点也不知道！
沈听得惊疑不定。这时小杜随手捡起几片云母石，用一块硬石头的尖刺雕刻，不一会儿就刻出一只小兔、一头耕牛，还有一对热恋中的情人；其逼真可人，让在场的很多人惊叹。随后许贤请小杜给他刻一枚印章，小杜却没明确表态。
不久生产开始恢复正常，大家都忙起来，小杜来得也少了。不过小杜还是几次抽空上山寻摸木料和石材，工具是柴刀和小铁锤。一天下午沈好奇地跟小杜一起去采石料，两人爬上副坝旁边的山头，远望主坝和副坝的施工场面，象山里人一样打量着新奇的世外景观。此时天气已经转暖，山林里不时亮出火焰似的映山红，和树林外面的阳光一样鲜艳明丽。
沈痴痴地看着映山红，象是回到了老家的长屏山，自己和小杜恍如昔日的樵夫。当年沈是那样地向往外面火热的世界，如今外面大工业的工地正实实在在地热火朝天地进行着——沈扪心叩问，能心甘情愿地回到童年的山村家园吗？或者真心拥抱外面忙碌的现代生活？沈左思右想，难以把握，无法回答。
林间流水潺潺，树上鸟鸣啾啾，外面工地的隆隆声昭示着激动人心的征战。又一个春天来了，却不知道这是一个什么样的春天。
曹总虽然和侄子不欢而散，不过侄子的那一番分析还是触动了自己的心事。远的不说，自从史城来到工地，就有意无意地把自己冷落到一边，而对孙由基百般推崇；孙本人对此竟然安之若素！去年曹总从南甸理工调到孖局的时候，身为建工学院副院长的同事池壬一直劝曹别走。可当时曹认为，大学里高学历扎堆，教师的压力越来越大；而且迫于体制，每年都不得不写很多注水论文，因此表面看起来比较自由，实际上寝食难安。更现实的问题是，曹在南甸理工只有一套一居室的老房子，从学校新出台的政策看，作为一个仍算年轻的副教授，曹要拿到两居室的新住房还有很大的困难；若论自己买房，实在力不从心。而孖局开给曹的条件是一套三居室的大房子，还有副总的位子——两相权衡，曹很快选择了后者。
大半年过去，曹总品尝到了另一层苦涩。虽然住得比较宽敞，收入却一直不高，日子过得紧巴巴的。更令曹不安的是，太太在基地上班，曹大部分时间住在工地，长期两地分居，弄得家不象家，长此以往总不是个事。回到基地的当天晚上，曹总偶然见到太公。这位小学时候的同学看起来更老了，乍一看象五十开外。曹总知道他的苦衷，却无法劝慰。不过曹总不赞成他做伙夫，极力劝他到新都大学谋一份差事，毕竟太公的姐夫曾立德教授那么有名望，总会有办法的。太公也说姐夫已答应叫他过去，他正在料理一些家务事，等办妥了再过去不迟。
第二天上午曹总到韦局长办公室去了一趟，得知这次回基地的任务是跟随纪委彭书记去杨盘工地查账。后来曹总才弄清事情原委。原来苏仁勉接替霍臣国当上锦源公司的经理，不到一个星期就跑回局里，声称锦源公司名声在外、号称盈利上千万，实际上亏损了三百万元；因此要求局里派人去查账，免得到时候让苏背黑锅。本来霍臣国一事已经够让韦局长头疼的了，苏又扔出一颗炸弹——可这事能怪苏吗？韦局长只好责成下面成立一个小组前往核查。核查组长由财务、预算、统计和技术组成，组长则由局纪委彭书记担任。
显然这是一项得罪人的差事，谁也不乐意去。听说当初遴选技术人员时，康常贵是第一个被考虑的；可康千方百计地找借口不去，后来干脆以养病为名躲进了医院。有人提议让胡立松去，可胡的个性太张扬，很快就被否决了。纪委办公室提议让范思鲲参加。小范脑子灵，会说话，又能吃苦，确实是个不错的人选；只可惜这小伙的资历太浅——不要说霍臣国，就是那个不干不净的韩文善也在工地干了七、八个年头了。掂来掂去，还是曹总合适一些——更何况曹总是外来的专家。故而此议一出，无人反对。
核查组还没筹划好，曹总享有一天的闲暇时间。开初曹也想推辞不去，可后来觉得，虽说事情关系到个人，却最终必定是公家买单。比如上次谬副总理视察，第二天外商IHE公司就正式向中方提出索赔，理由是谬副总理视察搞形式，导致他们打乱安排、延误工期、额外投入之类，索赔金额600余万元。后经龙指挥出面斡旋，辅以资金支付方式的让步，最后赔300万元了事。这次给锦源公司查账，不管是盈是亏都是孖局自家的事——盈利一千万能奖励谁？亏损三百万又能处理哪一个冤大头？
曹正想着该如何打发这一天的时间，忽然听说池壬刚刚荣任南甸理工大学建工学院的院长。曹总决定去庆贺一番，同时叙叙旧。赶到南甸理工时已是上午十一点，曹很快就在水利实验室里逮着了池壬。几个月不见，感觉就不一样了。如今的池大教授衣着有款有式，走路步态沉稳，说话慢条斯理，甚至脸部也越来越呈现富贵相了。更让曹惊讶的是，出了实验室，外面停着池的宝马轿车！这车款式气派，锃亮油黑的车身透着尊贵，曹看了心里不觉涌起一阵酸楚味。
池壬连说买早了一步，原因是买车半个月后池壬突然被提拔为院长，而作为院长率先拥有这么好的私家车是不合适的。
曹笑着说：“不如把车给我，这样你解决了难题，我成有车族，落个两全其美！”
“你以为有车是好事？还不够烦的！”池壬一边说一边用遥控器打开车锁：“最好是坐公家的车，去哪里都是一句话，什么加油、保养、维修、年检，一概不用管！”
“你不是刚好有这种机会吗？”
“学校又不是政府，哪有这个条件？”池招呼曹上车：“不过你倒是有这样的机会，就看你愿不愿意——现在去见的人就能成全你！”
曹惊奇地问：“什么人？去哪里见？”
“你别问，等一下就知道。”池驾着车，平稳地驶出校门，在大街上穿梭而行。曹很快猜到，这次赶上了池跟人家谈业务——看池壬这家伙，手机不停地响，整天在外面参加饭局，越来越成生意人了！可是不这样行吗？学校年年扩招，他带的硕士、博士，计划内和计划外的，算起来五、六十号人，个个都等着要毕业；学校又催着要论文要资金，考核指标悬在头顶上；年年都要过考核聘岗关，不玩命到外面抢项目，怎么对付这一切？
小车拐向龙运河左侧，逆着河疾行。河水看起来还算干净，两岸花树成荫，游人三两成群。市里没有直接入海的河流，只有这一条运河最为壮观；历时一千多年，承载着这个城市辉煌的历史和不定的未来。小车在河边巡游了一阵，折向西边，驶入市中心闹中取静的区域，在龙运宾馆前面停了下来。
前来赴宴的原来是市水务局宋局长，另有一位是水务局下属的运河设计院裴院长。四个人在宾馆顶层的东侧找了一个雅间，开窗即可鸟瞰龙运河。
宋局长脸部偏瘦稍显苦相，此时却不妨碍满面春风，口口声声尊称池壬为“池老师”。池壬不敢当，客客气气地引着宋局长坐上位，自己和裴院长分列左右两边。曹总坐在宋局长对面。宋局长不认识曹总，听池壬介绍说曹总乃原先的同事、关系不错的朋友，遂开怀畅饮，话也多起来。
举了几次杯，聊了聊项目，宋局长谈起了最近的一件大事：市里经过长时间的酝酿，已经制订出一项宏大的规划：通过工程和文化等措施，要把龙运河建成“世界名河”！
“过两天报上就会登出消息。”宋补充说。
池壬点点头：“这种思路是对的。前几任市领导都很重视这条运河，每年都下了很大的力气来治理。你看现在，河水清了不少，整个面貌不一样了。最近又要搞龙运河综合治理……”
宋局长强调说：“这次新来的荀市长思路跟以前的领导有很大的不同。荀市长说，治理龙运河要站在历史的高度，充分挖掘历史积淀，沿着不同的河段构建符合历史和现实的功能区，真正让这条河流象巨龙一样带动城市的品质提升！原先的治理规划视野不够宽阔，因此荀市长要求高起点高规划，保证一百年不落伍；同时引进国外的咨询机构，和南勘院、运河设计院一起重新编制，还要邀请国内外知名的大学和机构参与。”裴院长在旁边直点头。
池壬听得两眼有点发直，赶紧斟满一杯酒举到宋局长和裴院长面前道贺，连说自己“落伍了”，请宋局长多关照。曹总也知趣地举起了酒杯。大家开心地痛饮了一通。宋局长放下酒杯，换一种口气说：“大思路有了，只可惜投资太大，一时拿不出这么多钱来。”
池壬忙问：“那怎么办？”
“荀市长要求先干，钱的事一步一步解决——中央肯定会支持的……”这时口袋里的手机响个不停，宋接通电话，是新都水务局郑局长打来的。接完电话，宋感叹地说：“老郑他们搞了一个公园，好象是……哦哦，叫‘生态水利景观园’，过半个月就要剪彩了，邀我参加开园仪式——他们又跑到前头了！”
戴越在广坳呆了一个星期，本想偷空惬意一番，没想到惹上一身烦恼！
工地仅有六个人留守，异常清静。杨早勤和刘蕴美的宿舍相邻，两个人白天黑夜在一起，俨然一对夫妻。洪福天几乎每天都出去钓鱼打鸟，每次都带着那个留下来干杂活的民工阿田，过得跟神仙一样。邢勇开从早到黑闷在屋里看书，听说这家伙正在钻研“厚黑学”；如今看人的眼光都有点不一样了，看得人浑身不舒服。刘淑贞管做饭。
司机王亦龙天天跟着老洪出去打野味，戴越乐得和刘淑贞寻快活。别看刘淑贞年纪不小，又不好看；可她那浑身的肉感在公司绝对第一，在整个局里也数得上号！许多人笑话她老来俏，其实这些人最没眼光！
可这次不一样。皮肉撒欢之后，刘竟然要让戴越想办法解救她的堂表妹夫冯缺！冯缺动刀伤人事件惊动了市水务局，若不是水务局出面，此事早就在媒体上渲染了。如今韦局长明确表态，要不惜一切代价为俞老板讨说法，否则队伍没法带了——我戴越算老几？若是逆势而动，不惟救不了冯缺，简直就是找死！
戴越把形势分析给刘听，谁知这婆娘压根儿就听不进去，反而哭闹着要回基地找住在对门的阿彩帮忙。按她的说法，阿彩认识的人多，心眼又好，肯定能帮忙；不象某些人嘴甜心狠，关键时候做缩头乌龟。
这话多可笑！阿彩算什么东西？她认识的不过是几个唠叨女工而已！如今她在福永工地跟柳东泡得火热，连老公她都懒得答理，冯缺又是谁！戴越忽然发现这个婆娘非常愚蠢，怪不得她只能嫁娄二蛋那样的二百五——想想娄二蛋那人，为了一点小钱什么傻事都干。如今在潘渡打隧洞，别人不敢进去的危险地段，他可以整天守在里头，为的是每天二十块钱的额外补助——眼前的这个蠢女人可真配得上娄二蛋的婆娘！
这事虽然烦人，倒也没什么妨碍，因为此番戴越来广坳本来就不光是为了寻快活。近来水利市场僧多粥少，局里年年为项目的事发愁，四处找饭吃。最近传来一条可靠的消息：局里开始重视经营部，还要给找到项目的人悬赏，奖励方式好象是提成；另外，在建项目中让甲方追加投资或使停建项目复工的也有重奖。水利工程投资动辄上亿，按百分比提成奖给个人，比例再低奖金数额也是很诱人的！
眼下这个广坳电站，干到四分之一了却撂荒好几个月，半死不活的，拖到现在连徐柄政都有点失去信心了。但戴越认定还会复工——有谁会白扔一两个亿呢？从刘淑贞那里赌气出来，戴越便坐上当地人的手扶崽赶到通和镇，又坐小巴赶到广坳县城，费了好大周折才找到范正秋。真是英雄所见略同，范总的想法和戴一样。两个人在一家饭店里小酌，权当叙旧。临走时范总偷偷地告诉戴：外商很讨厌这个一手造假的戚县长，不想成就他的“辉煌政绩”。戴连连点头：“哦！哦！”
辞别范正秋回到工地，戴马上通知王亦龙一起回基地。太公曾托戴接刘蕴美回去一趟，当戴越正式传话给她时，这个喝了不少文墨的女人竟然不肯走，说是基地环境不好，闹哄得慌，而且频频出现雾霾；这里才是山清水秀修身养性的好地方！戴听得愕然无语，趁刘淑贞在食堂做午饭，赶紧坐上王亦龙的车，一溜烟似地逃跑了。
局里终于召开局领导扩大会议，重点讨论董翼申副局长的提议——进一步改组、加强经营部，改由兰则令担任经营部部长；同时加强工程投标、资产运作和市场开拓方面的力量。韦局长表态赞成，其他局领导无异议，中层干部更是齐声赞同，事情就这样定下来了。大家挨个发言，谈了经营部的一些构想。最后韦局长就经营部的主要人选问题发表讲话，除强调德行外，更强调了能力；明确表示希望经营部真正成为“能人俱乐部”，以便在激烈的市场竞争中为局里争到一杯羹。
会议决定由分管后勤和机关大院的钱副局长负责物色人选，兰则令协助操办。钱副局长要求各部门和各子公司积极推荐能人——凡是局里看中的人才，都要以大局为重主动配合，不得借故阻拦。
福源公司尚未主动推荐，有人便指名要戴越。谁知戴越死活不肯过去；但表示虽然人不在经营部，平时同样会留心经营部的业务。朋江工程处推荐太公，令钱副局长十分惊讶。技术中心倪璐主任开导钱说，别看太公在食堂掌铲刀，实际上是个很能干的生意人。当年他从二十岁开始做生意，十年下来积累了几百万的家资。有了钱的太公并不是个暴发户，而是捐款做了不少好事；还花钱哄老婆刘蕴美读书，让刘从一个普通女工一直读到首都师范大学中文系函授本科毕业。只是因为前两年垫资参与华夏大学城的建设，把家底一点一点地全垫进去了，最后却拿不到钱，这才落了难。很多参建的老板都自杀了，或是因拖欠民工的工钱而被民工砍死砍伤；太公总算度过了难关，但也一下子老了二十岁以上。其实论能力和人品，太公不在局里各中层干部之下。
钱副局长一听，立即同意了。可是太公因夫妻不谐，一气之下提出辞职，准备往新都大学另谋出路。为了不让钱副局长失望，倪璐主动让出胡立松。钱虽然对胡的个性有所顾忌，但考虑到他的工程经验相当丰富，还是接受了。
虽然把倔傲不驯的胡立松支走了，可技术中心历来人手紧张，如今更是难以应付。倪璐于是向韦局长提出进人的要求，一面开始在各子公司物色人选。正忙碌时，肖锋裙在市里上完课回到基地，特意来看望倪姐。此时已是下班时间，别的部门大都关着门，唯有技术中心还有人在加班——除了倪本人外，范思鲲也也没走。此时小范坐在门口的办公格子里，用电脑编制“局长楼”的施工方案，目不转睛地盯着屏幕。肖进来的时候，小范眼皮都没抬一下。
一见到肖进来，倪璐兴奋地站起来迎接，小声地说：“是什么风把我们的辣子公主吹来的？想死我了！馋死我了！”
见办公室静悄悄的，肖也压低了声音：“倪姐才让人馋呢——姐夫真有福气！倪姐这件衬衣多好看……英姿飒爽，一看就是职业女性、青春女孩！”
倪璐哧哧地笑了起来：“我都老太婆了，别玷污了‘青春女孩’四个字！”一边说一边摸着肖的束腰连衣裙：“这衣服才好看呢——名牌服装，款式好，料子有保证——可惜没有我能穿的！我太胖了，又不想减肥，完了！”
“你胖什么呀？千万别去减肥！”肖有点着急：“你的身架比较大一点，浑身结结实实的，多健康！现在的服装厂家故意做小码的衣服，逼得大家没完没了地瘦下去，多可恨！”
倪璐笑意盎然地端详着肖：红润的脸庞，苗头的身材，健康的肤色，还有热情的眼神。倪一边看一边不禁啧啧称赞：“多好的姑娘啊！不知哪个积了几辈子德的有福小子能够享受我们的公主——有没有意中人呐？”
肖红着脸说：“倪姐说哪里去了？多少考试在等着我呢，哪里还有这份心思？”
倪点点头说：“也是。工地那帮小子，再有能耐也是孙猴子穷折腾，翻不出如来佛的手心，别想打我们公主的主意！”说着让肖坐了下来，又给肖泡上一杯菊花茶。
两个人说到最近动作很大的经营部，倪璐又说到技术中心缺人手，正要进人。肖顺便推荐沈鸣洲。倪璐虽然没见过小沈，不过早已知道他是近几年来整个孖局文凭最硬的本科生；这次听肖连夸“那孩子挺朴实能干的”，便答应考察一下，一旦满意就调过来。
聊了约摸半个小时，肖起身告辞。倪璐送走客人回来，小范探着头问：“倪姐，这女孩挺有个性的！”
倪侧着头瞟了小范一眼：“我还以为你一心干活呢，吓得我们说话都不敢大声！原来你和那些臭男人一样，贼眉鼠眼地偷听我们姐妹聊天！”
小范连声叫冤：“倪姐千万不要这样想！工作上的这些事情，谁能做到忘我投入？我的耳朵又没坏，就是强迫自己不听也办不到啊！”
倪回到办公桌前坐了下来，歇了一口气才回话：“算你还老实！告诉你吧，她可是我们的女中豪杰；虽然没有忆苕妹子的功夫，但从小就敢反抗暴力，什么样的坏小子也甭想欺负她！”见小范竖起耳朵倾听，倪一时心情很好，便给他讲起肖锋裙小时候的一件事。
那时肖在老家山沟里上小学，学校有个高年级的问题男生比同班同学大两岁，块头比其他学生大许多，经常欺负别人，寻衅滋事，学生个个都躲着他。有一次这个坏蛋趁放学后老师不在时欺负小肖，打了小肖几下，还得意洋洋。谁知小肖冲上去跟他玩命，虽然头发被扯断、脖子被抓破，身子被摔得青一块紫一块的，却浑然不顾。那个小混混胆怯了，最终吓得四处逃窜。小肖紧追不放，逢山过山，遇水蹚水，追得那个坏蛋满山跑，就是不敢跑回家。最后事情闹大了，迫使坏蛋的父母当面道歉，紧接着坏蛋就迎来了父母的一顿暴揍。此后几年时间里，谁也不敢欺负小肖。
小范听了连称“少见”。倪打趣说：“你要是敢对她图谋不轨，恐怕也会遭到这种下场！”
“不敢不敢！”小范笑着说：“我一直是良民、顺民！”
倪忽然想起小范和沈鸣洲一度同在福源公司干过，便向小范问起沈的情况。小范十分为难，犹犹豫豫地说：“我和他接触时间太短……怎么说呢……倪姐您还是亲自考察他吧！”