2018-05-02 小戎在望 不知君子于役
再次启程
一八九九年六月二十四日，斯文.赫定探险之旅重开，他已不再是个菜鸟，在祖国瑞典和欧洲地理学界，都已赢得一席之地。赞助人是瑞典国王和石油富商诺贝尔。探险经费而论，要比上一次充足很多，他购买了仪器、四台照相机和两千五百张感光板、文具和画材、给沿途当地人准备的礼物、衣物、书籍等行李，加起来二十三个箱子，总重一千一百五十公斤，还有新式折叠船。
临行前在彼得堡觐见沙皇，沙皇亲自签署文件，给予他在俄国境内乘坐所有交通工具的免税便利、在俄国境内逗留无任何时间限制的特权，还要送他二十名荷枪实弹的哥萨克卫队。但赫定嫌人太多，只要四个就绰绰有余。
他登上特别安排的卧铺车厢，乘火车赶往安集延（今天属乌兹别克斯坦），与老搭档伊斯岚汇合。这次探险的首要原则仍是勘测处女地，绘制地图，为后来者开路。
队伍照旧取道喀什，老熟人们也都还在，俄国领事佩德罗夫，英国“准领事”马继业，外加前来传教的瑞典同胞胡谷伦牧师一家。在喀什采购好牲口，兑换中国银锭，招募队员不在话下。这次招募到两位领队，哈德杰和涂厄都，他们凭借丰富人生阅历和年高德望的长者表率，成为探险队的精神领袖和不可估量的无价之宝。
此次中国行的第一步，是沿着塔里木河漂流而下，直至罗布泊。一来对塔里木河进行全程测量，了解这条河的水文、地理全貌，罗布泊和消失的楼兰，令人魂牵梦绕。而探险刚刚开始，先来一场旅行作为热身。
在草原和荒野上跋涉了六天，队伍来到叶儿羌河上游的小村庄莱里克，这个小村是叶儿羌河上的渡口，和首次闯入塔克拉玛干的出发地麦盖提隔河相望，在这里可以找到船匠打造新船。正恰巧遇上有人出售二手舢板，于是花七十多两银子买下。这种舢板吃水很浅，非常适合在水深较浅的河流上航行。听说叶儿羌河流一截之后会分岔成几条支流，便又找船匠再造一条小船以备不时之需。
前面已经叙述过，叶儿羌河与和田河、阿克苏河、孔雀河是塔里木河四大源头之一。待到小船造好，赫定按故乡的风俗举办一场小小派对，庆贺小船下水。九月十七日，两条船沿着叶儿羌河漂流而下，第二次探险之旅真正地开始了。
队伍依旧分两路，赫定带着伊斯岚和另一名助手，雇了三名水手，走水路；其余大队人马走旱路。他用两个箱子一个当桌，一个当椅，一边赶路一边工作。
这一路以其说是探险，倒不如说是惬意的旅行。水手和队员们都非常肃静，担心打扰他工作基本上不闲聊。只有水声和偶尔的撑船声，还有小狗和岸上牧羊犬的对吠。夜里队员们下船到岸上扎营，生起营火睡在岸上，而赫定则住在船上，整理各种测绘数据和编写日志，他几乎每天都需要工作十一个小时以上，从来没有人详细地测绘过这条河。
河两岸民风热情、淳朴，比河上风景更加醉人。有时候岸上会有商队出现，商人们会邀请他们上岸，用瓜果在地上置办宴席款待。这是哈萨克人商队的习惯，旅途上奔波的陌生人，只要路遇便相互款待对方。因此若是见到商队，有时赫定也会请他们上船来做客。而哈萨克猎人，则会邀请他们上岸一同打猎，猎获全部相赠，若是上岸拜访哈萨克村庄，临行时哈萨克人一定会将他们船上所有器皿全都用水果或干果填满，足够他们几个星期都吃不完。
船上储备不足的时候，他们就在岸边找村庄，给当地人足够的钱托他们去采买粮食，然后商定在某个地方碰头。私吞了钱而不办事的情况，从未发生过。
恐怕世界上再也没有比这更惬意的工作了。
叶儿羌河一路流淌，沿途携入喀什噶尔河、和田河和阿克苏河，在与阿克苏河交汇之后，被称为“塔里木河”的大河真正出现了。四条支流带着来自天山、昆仑山和帕米尔高原的雪水，在沙漠中流淌不息。
入冬时节，河面上结起薄冰，给航行带来些许困扰，不过总体来说旅途仍充满轻松愉悦。当熟悉的罗布人又出现在岸边，象老朋友一样，罗布人划着他们的独木舟加入了船队，很快船队的规模来到了十艘，浩浩荡荡向下游而去。
河面上浮冰越发堆积，到了十二月三日，走旱路的大队人马派人前来迎接，并带来消息说下游的河面已经冻结无法行船。队伍中还有熟悉的老朋友帕尔皮，他闻讯早已急不可耐前来投奔。他已经须发皆白，半生都在各色探险队里服务，故人重逢，无限感慨，自然，帕尔皮再次被召入帐下。
十二月七日，船队结束河上之旅，前往旱路队伍在新湖建立的营地。新湖是地图上刚刚冒出来的湖，属于塔里木河的支流湖。所谓“支流湖”的形成，是塔里木河在其末端分岔出很多支流，象扇面一样铺开，有些支流汇集到同一个终端湖中，而有些支流则形成另外的终端湖。就在那一年，塔里木河并非只有一个终端湖，而是拥有一个终端湖群。在大沙漠深处，水文和地质状况的变迁非常频繁。当时的学术界刚刚展开沙漠地质研究，地理学家们争相对这种频繁变迁做出解释。但是，有一些到过这些河流和湖泊的探险家们，不具备足够的地理学术能力；而地理学家们，又往往缺乏足够的实地考察。
赫定则二者兼备。
河流频繁改道，湖泊出现而后消失，或者忽大忽小，要么干脆在地图上飘忽不定。罗布泊，就是“游移湖”的典型代表。它不仅足够大，是新疆地区最大的湖，并且与沉没的古文明楼兰有着密不可分的联系。
面纱背后美丽的容貌，神秘的身世和消散的遥远文明，罗布泊，二十世纪最令人着迷的珍珠。
