原创：小戎在望 修戈待袍泽 2018-12-11
（《政府论》的伟大作者约翰.洛克）
曾国藩一直拒绝引入任何外洋事物，在他心中，唯有找回传说中上古三代的美德，才是这倾覆世道的出路所在。这理想是千年以来儒生们的不懈追求，并相信靠说教可以达成目标。他们幻想由道德君子们上到高位，提拨新一辈的道德君子，象层层筛子一样阻止小人们向上爬。和西方近（现）代文明意识到政府是最容易腐化和最有能力作恶者不同，中国人一直把政府当成是行善和有德的，至少幻想如此。现代文明苦心积虑设置重重机制，使政府处于无尽监督和制约之下；而在中国，则是政府苦心积虑打击各种不＂同心同德＂者：正是这些宵小、败类使政府的美好愿望落空。
既然人民的福祉归功于政府牧养，那么人民自然会把生活的不幸都归到政府头上。表面上极端保守、顽固的中国，实质上暗藏着极端激进的毁灭性力量。毁灭传统中国的革命性力量，早已潜藏在传统中国自身之中。太平天国既是旧式农民叛乱的延续，又是新革命浪潮的开端。在旧叛乱和新革命之间，存在着深刻的内在联系。
投身镇压太平天国的战争使曾国藩的观念在一点一滴逐渐变化。流入双方军中的西洋技术对战争形成了巨大影响：他呕心沥血打造的军队，在安庆城内一支装备着洋枪的乌合之众面前并没有多大优势，用汽船运兵、运粮可以使后勤调动自如，完全超乎他过去半生想象力的上限。如今这尊石佛正在现实面前软化。西洋技术并非＂奇淫巧技＂而是＂堂堂正正之技＂，他嘴上不肯承认，心中却已默认。
不过要想让他承认洋人来自更高等的文明，比中国拥有更淳厚的道德、更优越的秩序、更公正的法律、更深刻的＂政教＂，仍然不可能。在儒家世界观中这四者乃是一个混沌整体不同的表现侧面，任何一面的衰落即意味着整体的衰落，或者意味着儒学本身的低劣。这完全不可接受！儒生之所以可以接受技术，是因为技术本身不属于儒学体系，技术的传入不致于直接导致儒学的解体。儒教秩序这个混然整体与西洋文明可谓格格不入，甚至每一个毛孔都在排斥西学，正如马嗄尔尼使团的副使老斯当东所说：＂在中国的典藉里，找不到一点关于自由（liberty ）的内容。＂
技术是唯一有机会插入这一混然整体的因素，如果说这枚针导致了整个儒教秩序崩摧，略显夸大其词，不过无法否认技术在毁灭旧秩序进程中所扮演的非常角色：从盲目排斥技术到盲目崇拜技术，从中我们可以体味到这个民族的智慧水准，被数千年专制政治摧残到了何等令人沮丧的程度。
（徐寿）
曾国藩在新克服的安庆扎下大营以为总部，尽管攻克这个长江航道的咽喉重镇可以扼断南京的门户，但战局仍不容他有任何乐观：李秀成的军队正在长江下游所向披糜，继杭州之后，苏州、宁波相继失守。在民间，忠王的名号已盖过天王，成了太平天国实质上的头号人物。其无敌兵锋以其说是忠王神武英明，倒不如说是因为清朝地方官无所用心，人浮于事。不过在大部份清朝官吏的报告中，长毛的精兵几乎人手一枝洋枪，才是战事不利的根本原因所在。
1862年，安庆的湘军大营多了几个不寻常的人，他们几乎是当时帝国境内最＂精通＂西学之辈：李善兰、徐寿、华衡芳……在曾国藩面前最有发言权的一位是张斯桂。这位宁波人曾经是教私塾的秀才，宁波开埠之后他和美国传教士们的关系很好，曾帮助丁韪良先生翻译《万国公法》，并说服宁波商人们集资买了一艘炮舰抵御江匪。他很快学会了驾驶汽船并成了首位中国人汽船船长。1860年李秀成攻占宁波，驱逐美国传教士，张斯桂被迫与美国传教士们同往上海避难。曾国藩已经亲眼目睹了汽船的威力，却顽固地认为：即使要汽船，也要中国人自己造。于是这些人被召集到安庆来，揽为幕宾，替元戎打造汽船。
徐寿造出了一部蒸汽机，将它安装在一架外国船壳上并成功地开动了起来。曾国藩非常高兴，不过这条船统共只航行了约三个半小时便报废了。因为没有零件，很多部件是铁匠们打造的粗糙之物，尤其他们造出来的凸轮、连杆等装置根本就是笑话。
1863年，容闳在九江的商号已营业了近两年，他的业务主要是茶叶包装，兼营一些洋货代理分销，虽然业务算得上顺利，但要想成就巨贾、富甲一方然后实现教育理想仍遥不可及。这一年他收到张斯桂从安庆曾国藩大营处寄来的一封信，信中称自己已入曾元戎慕府为僚，请容闳到安庆一叙。容闳的第一反应是：也许是自己与洪仁玕之间往来的风声走漏到了清廷，曾国藩想诱捕他。不过转念一想：＂张君之为人，断不会做设计诱捕之事。＂稳重起见，他复信以＂眼下正值春茶收购，业务繁忙＂为由推辞。
（九江亦称浔阳）
不久，他又收到好友李善兰的信，李善兰在沪时经常拿着数学问题来找容闳请教，二人交情很深。信的内容与张斯桂相仿，容闳再次推却，说再容他一个月处理完商业事务，以便启程。很快，张斯桂与李善兰二人同时来信三番催促，接中国风俗，所谓＂再三＂，便是情至义尽，除了极特殊的情况，不会再出现第四次。于是容闳放心料理好一切商业事务，关闭商号启程前往安庆。
在安庆，他受到了老朋友们的热烈欢迎，曾国藩原本对一个从小没读过圣贤书，受着外夷教育长大的人并不感兴趣，在他心中，留学美国与和在＂苗蛮＂的地盘上长大学习苗寨巫盅并没有太大区别。经张斯桂几番力荐，盛赞容闳才学过人，且怀忠义报国之心，曾国藩才同意召见容闳。
二人的初次见面颇具象征意义，一个是决心要守护传统中国的最后一人，另一个是矢志要革新现代中国的第一人，夹在他们之间，是茫茫众生，逐着或者被迫随着世道浮沉各图所谋。当时情景，现代人回望之时难免怆然，他们是那个时代中国最优秀的两位人物，等待他们的是命定的失败，他们毕生未悔。
曾国藩平静地看着对面的年轻人，眉宇间挂着儒雅的淡淡微笑，一言不发。容闳渐渐被他看得羞赫地低下了头。几分钟后，曾国藩问道：＂我看你有眉宇有勇决之气，到我军中领一营兵如何？＂当时曾国藩势起，很多人到他麾下来求官，此语既是在试探，又是在表达自己的好感，同时也是一句客套。他早已经不是岳麓书院里那个傲气而棱角分明的书生，复杂而微妙的中国式交际，所谓＂世事洞明、人情通达＂，曾国藩早已驾轻就熟。
容闽答道：＂我自信有军人的勇气，但我在美国所学的并不是军事。＂
曾国藩道：＂文人亦可带兵，我自己和麾下很多将领都是文人出身。＂接着他开始问容闳在美国学了些什么？容闳便介绍自己在耶鲁大学时侯的学业（文学学士），曾国藩耐着性子听了一会，并不做评论，照例半小时端茶送客。
（张斯桂遗墨）
容闳的朋友们早在帐外等候，他一出门便被围住询问，从谈话的内容来看，他们都认为总督对容闳印象很好，是个不错的开始，他们告诉容闳：总督的话表明过一段时间还会再次见他，那一次才是真正地谈正事。接下来的日子里，他们反复地＂模拟培训＂容闳，如何与总督对答。他们告诉容闳：总督想要一座兵工厂，容闳需要做的是向总督解释清楚该如何运作。
容闳渐渐发现：是他的朋友们想要一座能生产机械构件的工厂，他们正在试图游说总督促成此事，并希望容闳能调动自己在美国的关系去采购。他决心帮朋友们这个忙，促成美事。半个月后，曾国藩果然再次接见容闳，这次谈话直奔主题，曾国藩问：＂你以为当下，何为首要之务？＂
＂如果不是因为朋友的事先忠告，我一定将教育计划脱口而出，但眼前我明白需要耐心等待时机。＂
容闳回答说最急要务是一座兵工厂，然后向曾国藩介绍该如何建立之：先建立一座能生产机床的母厂，然后用母厂生产的机床，建立各种子工厂。曾国藩又问采购哪国机器？容闳脱口而出＂美国＂。曾国藩甚为满意，很快容闳被任命为采购专员，携带七万多两白银前往地球的对面，为中国的洋务运动揭开序幕。
