2024年05月22日
来美探亲，住在马利兰州的弗雷德里克（Frederick）。Frederick虽说是马利兰人口位列第三的大城市，但实际上市区（Downtown）只如同一个小镇，离开市中区就是绿野中星罗棋布的住宅，完全是郊区的感觉。
美国建国历史很短，不过近250年，美东地区如加上北美殖民时代，也不到400年，但对历史建筑的保护却非常上心。我曾经在维珍尼亚州的古镇亚历山德拉前前后后加起来住过一年多，闲暇时候，就在古镇散步，寻幽访胜，发现很多保存完好的历史建筑，包括开国第一元勋华盛顿和南北战争南军统帅李将军生活过的故居。为多位建国之父保留有座位的圣公会救世主教堂，曾贩卖过黑奴的露天市场等等都保存完好。凡是百年以上老屋，即属法定保护的历史建筑，业主不可随意装修改建。
弗雷德里克市中区在美国也是有近300年历史的小镇，最老部分已被列入国家级历史街区（Historic Downtown）名单，即法定古镇。这个小城的历史街区全都是18世纪末至 1941 年的住宅、商业、教会和工业建筑，我女儿家离这个历史街区很近，沿着教堂东路走路不到半个小时就到。孙子的幼儿园就在历史街区一所教堂学校。有天与女儿去接他放学，穿过教堂林立的一条街，看见校舍上高耸的红色尖塔，有一种历经风霜的古老感，我特地去查了一下，原来这是建于1752年的路德会福音教堂，也有近300年历史，让我不禁感叹万分，开玩笑给尚是懵懂幼童的孙子说，“你是在历史古迹里上学。”
这条街周遭教堂甚多，还有与老镇一样，建于1742年的圣公会诸圣教堂，这座当地最古老的教堂是一座哥特复兴式建筑。此外还有建于1745年的联合基督教会的教堂，建于1763年希腊复兴风格的圣约翰天主教堂，建于1780年的长老会教堂等，横行的整条街就称为教堂东街和西街。因教堂尖塔林立，这条街在全美国都很有名，弗雷德里克许多标志和徽章都用这条街林立的尖塔做标志。当然老城很多住宅建筑也有两三百年的历史，
有天与家人在老城区的卡洛溪公园散步，跨过一道彩绘的小桥，走过图书馆，看见一座住宅墙上有幅图画，绘的是一位手舞国旗的白发老妇，旁边写有一首诗，这是弗雷德里克历史街区最有名的历史建筑“芭芭拉弗里奇故居”。英国首相丘吉尔1943年访美时，在罗斯福总统陪同下，路过弗雷德里克时，即坚持要到这座房舍看看。
弗雷德里克位于美国东岸巴尔的摩和华盛顿DC两大都市区的中心位置，是东岸一个交通枢纽，在美国南北战争之前，是北方奴隶逃亡到南方的路线之一。在美国内战时期，这里也就成为两军南来北往行军作战的必经之地，还因地理位置重要，临时作过美国的战时首都，因而衍生了许多故事和传说。弗雷德里克附近就有一些南北战争遗址，最血腥的一场战役“安提坦战役”（ Battle of Antietam）战场就在这个小城西北靠近西维珍尼亚州的地方。开车不到一个小时。
1862年9月17日，南北两军在此血战一整天，双方死伤22,727人，成为美国历史上最血腥的一天。此战后林肯总统视察了前线，在弗雷德里克短暂停留后回到华府即发表了著名的解放奴隶宣言。2021年初夏我和家人到过另外一场战役“莫诺卡西之役”（Battle of Monocacy）的战场遗址。这个战场就在弗雷德里克市内的东南区域，我和家人沿着一条有路标的小道漫步在一片绿色和金黄的恬静农田中，很难想像150年前这宁静的田园曾弥漫战火硝烟。
弗雷德里克历史街区那座丘吉尔坚持要去看一下的芭芭拉弗里奇之家，墙上图画中的白发女士芭芭拉弗里奇就是美国内战中一位传奇女英雄，她因一首著名民谣而名留青史。
芭芭拉弗里奇在南北战争中，是位坚定的联邦主义者。南北战争第二年的1862年9月10日，南军进入弗雷德里克，城里一群勇敢的女士挥舞著北方联邦的旗帜（即今天美国国旗）以示抗议。当时已96岁白发苍苍的芭芭拉弗里奇，从她家楼上窗口举起一面联邦旗，对南军将领喊道，“如果要开枪，请瞄准我这颗灰白头颅，但请你放过国家的旗帜”。美国废奴主义诗人约翰格林里夫惠蒂埃听闻这位勇敢白发女士的故事后，受到感动，写了首诗来歌颂她，诗名就叫《芭芭拉弗里奇之民谣》，其中一句诗引用了她这句勇敢的话。此诗1863年发表在《大西洋月刊》上，但这时她已去世，而这首诗让她成为当年爱国主义者的象征，她的家也就成了弗雷德里克最有价值的传世建筑。可惜现在是一所民宿，并不对公众开放，无缘入内参观。
穿过卡洛溪公园的卡洛溪（Carroll Creek）是条非常美丽的小溪，为波托马克河一条支流的支流，以马利兰州政治家查尔斯•卡洛命名。中国国父定于一尊，是单数一人，但在美国，参与建国，凡签署《独立宣言》和参与制定美国宪法的都是建国之父（Founding Fathers of the United States），翻译成中文可叫建国功勋，总数可能高达55人。这位查尔斯•卡洛就是国父其一。
我第一次来弗雷德里克是2021年初夏，正是新冠疫情肆虐时候，周末到卡洛河，仍非常热闹。河畔有很多白色帐篷，是周末的手工艺市集，露天的手工啤酒屋坐满了欢声笑语的男女客人，而且还有儿童，似乎并未受到瘟疫的影响。
这条美丽小河两岸有艺术雕饰、喷泉、美丽的小船、形形色色的小桥，包括一座朱红色的廊桥，再加上沿岸的公园、运动场、图书馆、艺术中心、露天剧场，一间接一间的餐厅、手工啤酒馆和户外游乐场，卡洛河两岸成了这个小镇的美丽休闲中心。周末，卡洛河或有露天音乐会，或有周末市场，或有艺术节目，或有应节活动比如万圣节的派糖果活动。每逢周末四围社区和邻近城市的游客就会来到这个美丽的河畔公园，以及商店和餐馆林立的历史街区，渡过假日，让平日静谧的市区变得热闹非凡。2010年《福布斯》杂志曾将这个市区列入美国“最伟大的街区”之一。我两次来弗雷德里克，共客居了一年，天气好的时候，和家人会带着孩子在卡洛溪畔或公园中散步，孩子就在公园草坪奔跑、踢球。
居住在这里，环境优美宁静，生活丰富多彩，幸福感爆棚，唯一美中不足的是公共交通很少。这个小城有一个小小的还在运营的火车站，但班次少得可怜，每天仅凌晨有两班去华府的火车，入夜后再有两班回来，只是供到华府上班族使用，一到周末即停。这个车站也是灰狗巴士站，每天到DC只有一班车，而且要绕道巴尔的摩。不过火车站维护得很好，我觉得其功能比较近似文物。
在两个女儿带领下，去游览过美东一些小镇，这些小镇的火车站比弗雷德里克还不如。好歹弗雷德里克火车站还在使用，这些小镇火车站只是摆设而已。其中一个小火车站，还保留了一小段铁轨，停著一节火车，但已无交通运输功能，只是一个微型的火车博物馆。在这里充份体会到，在美国不会开车等于没有长腿。这次我在美国，刚好有美国之外的几个朋友也凑巧来到DC，想约我一见，我也想见见她们，但最终无法前往而作罢。
来源：大纪元时报（香港）