雾一早就散了，，阳光就像斑马纹般地直透进来。在初冬的清晨，我独自走进位于墨尔本市中心的“老墨尔本监狱”，这是一座知名的观光监狱。由于地处便利，游客络绎不绝。
虽然这座十九世纪的监狱中只有一座监狱楼保留下来．但是现在监狱情景与一百四十四年前一样生动逼真。
在略带阴森的监狱角落，我仿佛听见由地底空旷处响起的回音“他们辱骂我、欺负我，嘲笑我是爱尔兰杂种，把我狠狠踩在脚下，要我再也开不了口。但是，我亲爱的女孩，我不怕那些人怎么说我，因为只有我写下来的才是真实。我唯一害怕的，是无法活着看到你读这些话……”
老墨尔本监狱在建造时，被认为是当时最先进的监狱之一，从前关在这里的囚犯不仅与世隔绝，而且也不许与其它囚犯有什么联系，这里实行严格的沉默管制。
在十九世纪的荒狱中生活艰苦，牢房中只有一些基本的设施；囚犯到自己牢房以外的地方时，必须佩戴头套，而且必须严格遵守沉默规定，开口说话会遭到惩罚。三角架和九条鞭的使用，就是为了对犯规的囚犯进行体罚。
在这个叫人心寒的环境中，墨尔本监狱曾吊死过一百三十五个人，而通常有犯人要执行死刑时，监狱会向犯人之中征求“刽子手”，自愿做刽子手的人，可减免两年徒刑（这条诡异法令不知是什么人设的？动机可疑？我觉得这条法令很像黑帮秘教的规矩，不太像是政府组织机构中的监狱法令，流传后世简直成为法律的一大反讽）。在吊死的犯人中最有名的就是绿林大盗奈德．凯利（Ned Kelly ）。
在进入这座监狱前，我早就认识了这个著名的澳洲强盗。
Ned Kelly 的父母是第一代爱尔兰移民，当时新移民在澳洲的生活艰难，时常被警察欺凌，Ned Kelly 更被冤枉盗马而下狱。
一八七八，Ned Kelly 因射伤强奸他妹妹的警察而被通缉，最后成功逃脱，并联同弟弟和两名朋友在各地劫富济贫。
Ned Kelly 和其它劫匪的不同之处是，他每次行劫后都会留下一封信，内容大致上是控诉对政府的不满，并道出他和家人所受的不公平待遇。
当时澳洲政府悬红奖赏击毙他们的人，但因为他和伙伴们是下层百姓心目中的英雄，所以没人肯向他们开枪。
Ned Kelly 是澳大利亚爱尔兰移民和低下阶层，反抗英国殖民暴政的代表人物。
到一八八零年六月，他们于格兰卢旺酒店（Glenrowan Inn）被警察围捕，最后Ned Kelly 被捕，而其它三名同伴死于酒店之内。
Ned Kelly 于同年十一月被吊死于狱中。他死时只有三十五岁。
据说当Ned Kelly 踏上绞刑台时他低声道：‘这就是人生’。
对我而言，“什么是人生？”我望向阴森空旷的监狱长廊，歷史故事低沉的嗓音告诉我这幢监狱有多少人曾被执法吊死；某间房住过有“食人癖”的犯人；某间房曾有人割喉自杀，或是偶尔鞭打犯人的地方至今夜半仍可听到哀嚎之声。
这些强盗的故事有些老套，但我对Ned Kelly的特殊“造型”，穿著铁皮防弹衣，头上是铁桶面罩觉得特别有创意。
澳洲有一位驰名于世的艺术家Sidney Nolan （1917-1992），画了一系列的Ned Kelly，每幅画都非常怪异有趣，背景一方面，衬以传统的地理风景；一方面诠释着澳洲歷史传奇的神秘性，画作流传至今都是国宝级收藏品，价值不菲。
这位画家颜料的使用和作画的技巧都十分特殊。令我留下极为深刻的印象。
就像自由女神、麦当劳叔叔、米老鼠……等凝聚美国精神的独特标志符号，这个穿著铁皮防弹衣的Ned Kelly是代表澳大利亚的一种造型。澳洲有一首家喻户晓的歌曲“Waltzing Matilda”跳舞的玛蒂达，带着铺盖流浪。歌词大意是：饥饿的流浪工人偷宰了到池塘边喝水的羊，当警察来找他时，他宁愿投水而死也不愿被捕，死后灵魂徘徊水边歌唱。
这样一首描写偷羊贼的歌曲竟然广受欢迎，可能是因为这种自由不羁的精神，正符合澳洲人性格。
我自己第一次听这首歌时，只觉得是很好听的民谣，知道歌的内容后，觉得也许自己的个性也很像那个宁死也不愿被捕的流浪工人；血液里隐藏着粗野叛逆。看到Ned Kelly的造型更加有了追随他脚步的好奇心。
偷羊贼和Ned kelly不向命运和既得利益者屈服的霸气，一直是我生命里缺乏的精采。也许还不够老，偶而还会梦见遭遇电击、被流星撞到、或在街上莫名其妙遇见对我一见钟情的偶像巨星。平凡如我，只会对遥不可及的事物怀着欲语还休的痴妄。
红尘滚滚，人生寂寞。
抬头仰望，没有道德律令，只有欲哭无泪的阴天。
活着，赞美与骄傲愈来愈少，谩骂与误解愈来愈多。
我的记忆随着时间，慢慢失去了形状，没有朋友的我只好把秘密说给石头听，有一天石头变成了墓碑，墓碑上是没有人能解读的秘码……。
2006