第十四章 舞 会
大学是人间的伊甸园，大学生活是人生最精采最浪漫的阶段，可是回顾四年大学生活，他觉得自已除了窝囊之外还是窝囊。
办完注册手续，入住凝翠楼四楼男生宿舍之後，林嘉诠仍然不相信这是真实的。他真怕这一切祇是半晌黄粱梦，真怕一觉醒来自己仍然睡在林家大屋的木板床上，仍然见到曾祖父遗像那炯炯有神的眼睛。他推开窗户，看到宽阔的运动场，中央是绿草如茵的足球场，球场外围着褐色的跑道，祇是没有高高的看台。凝翠楼与运动场之间，是一幅占地颇阔的绿色地带，杉树、法国梧桐、木麻黄间隔排列，整齐有序。树梢刚好长到三楼，从四楼上看下来，宛如一个个巨型的绿色罗伞。在这片郁郁葱葱的绿荫之下，是两个羽毛球场和一个排球场。一条铺着青砖的行人径从凝翠楼向前伸延，直通前方的运动场和右方的食堂。
凝翠楼背後是女生宿舍绛红楼，两栋楼之间隔着两个篮球场，没有甚麽树木，祇有几株低矮的夹竹桃，几乎全无遮掩。学校的传统一年级新生住在四楼顶楼，正是「极目楚天舒」，整个校园一览无遗，不知是否想令新生意外惊奇。然後便是每升一级便搬下一层楼，四年级毕业生便住在地面。然而「地面」祇是习惯的说法，实际是半楼，要走下八九级梯级才是真正的地面。地面之下是半层地下室，祇有窗户露在地面上，窗户之下是真正的地窟。地窟祇比一个人稍高，比普通楼层矮一截，用作储物或给工友住。晚饭时分，四年级的老大哥喜欢把饭钵拿回宿舍吃，因为他们的走廊居高临下，站在那里像检阅台，检阅着花花绿绿的女生从食堂归来，然後肆无忌惮地品评一番，互相取笑着。所以女生特别是新来的女生，走过凝翠楼前总是羞涩地低着头。而女生愈是害羞愈是尴尬，站在检阅台上的「老大哥」就愈发得意，在那儿嘻哗怪叫。当然也有几个女生昂头挺腰，眼睛往上瞧，摆出一副天不怕地不怕的样子，操步而过。老大哥看了嘴里啧啧有声，背後给她们一个个安上花名。然而这种「临饭」检阅祇有八、九个月时光，他们很快就要告别母校换过另一批人来站检阅台。
男生宿舍六个人一个房，居住空间比「八中」稍为宽敞。林嘉诠整理被盖半躺在床上遐想，虽然直到目前为止一切都顺利，但他心里却并不扎实，担心仍有意外。因为录取通知书里有一条特别的注明，「到校报到後，三个月内将进行政治和健康覆查，不及格者，不予录取」。健康覆查不外乎是看看医生，照照 Х 光镜，他自信没有问题。经过一年的劳动锻练，晒得黑黑实实，肌肉发达，完全是一副劳动人民的样子。而且几年来都没看过医生，没有甚麽病痛，那有健康不及格之理？至於政治覆查，不知怎样覆查法？他不能不深感担忧。
「反右」运动虽然结束了，但食堂墙壁上还残留着「反厚古薄今」的大字报，主角是历史学权威陈教授，但一切搞历史研究和搞古典文学研究都难幸免，据高年级的同学说，历史系中文系的教学大楼前前後後都贴满密密麻麻的大字报，其盛况不下於「反右」。陈副校长虽然不是搞古典文学的，但因为跟陈教授关系密切，被说成是厚古薄今的总後台。幸而「反厚古薄今」运动并不持久，像一阵风，来得快时去也快，但看这些残馀痕迹，林嘉诠也难免触目惊心，对自已的政治覆查担忧不已。
凝望着窗外的景色，林嘉诠思潮起伏，他不知道这次真的得到上天的眷顾或是隐藏着更大的祸根？这几年来遭受到太多突然而来打击和挫败，对一切都不敢乐观。上天假如要使你更深地感受到失望的痛苦，首先要让你处身於美丽的玫瑰园，看到未来绚烂的曙光，然後又突然夺去，把你投进烈火翻腾的炼狱。嘉诠担心他现时所看到的一切，会在瞬息之间幻化为海市蜃楼，自已又被掷回南岗或比南岗更苦更没有做人尊严的地狱。
考上华南大学之後，本来他一直想写信给琪琪和秋云，告诉她们自己的近况，尽管他跟琪琪已三年没有通信，跟秋云也有一年多没有通信了，不知道她们现在怎样？但每当他觉得快乐而想让别人分享时，他首先就想到琪琪和秋云。可是这个念头他一直抑制着，因为他不能肯定明天或下个月会怎样？他不想让自已考取大学的消息变成谎言和笑柄。
回想起这次报考大学的经过，一切都意外地顺利。他回到广州当晚就给校长写了一封很诚恳的信，说自己经过一年的劳动，已深刻认识到以前的错误，决心好好改造思想，以期将来成为一个有用的人，为建设社会主义祖国出一分力。过了几天他又去十八甫找以前的班主任尤老师。那天是星期天，尤老师恰好在家，他架起眼镜看了嘉诠递给他的乡公所证明书，频频点头：「好，咁（这）就好啦！乡长既然证明你劳动积极，改造得好，教导主任都应该冇话讲（没话说）啦！何况佢去咗省党校学习，两个月後先返来，校长应该容易话围（说话）。听（明）日我同你返学校搵（找）校长。」翌日他跟随尤老师一起回去学校，没一会儿功夫就拿到肄业证书，再加上街道办事处的证明顺利报了名。
报名祇是迈向大学的第一步，而考不考得上则是另一个问题。那个年代并不是成绩好就能考上，家庭成份、政治鉴定比考试成绩更加重要。在填报考表格时他并不依母亲的吩咐去填，完全不提她和苗某。在「家庭成份」栏他填上中农，在「土改时成份」栏，他经过多次思索仍然胆子大大地填上中农；至於家庭成员那栏，他在父亲姓名之後填上「已殁」，母亲姓名後面则填上「他适」。他知道这样做不诚实，但如果据实填报根本没有录取的希望。
一九五八年特别强调「阶级成份」，中央提出「教育要为无产阶级革命服务」。许多读书成绩优异的学生，祇是因为家庭出身不好，或者在学校里说过甚麽错话，学校鉴定不好，都不被取录。所以嘉诠尽管参加了高考，但对於能否被录取并不寄以太大希望。他一考完就到劳动局和教育局登记找工作，希望不被录取时也有工作，可以自吃其力。
收到录取通知书时嘉诠颇感意外，意外地惊喜也意外地担忧。他不知道这次能被录取跟隐瞒家庭成份和家庭情况有没有关系？也不知道学校几时会查出来？共产党查人家的祖宗三代最为拿手，查不到祇是一时疏忽，他侥幸一时过了关并不表示就此平安无事。他时刻提醒自已别高兴得太早了，说不定将来要加倍地奉还，所以他对考取大学的事十分低调，祇对母亲说了，并把他填报表格的详细情况告诉了她，叮嘱她不要张扬。他毋亲虽然非常生气，瞪着一双杏眼，骂他「死牛一便颈」（犟劲），别看她对儿子那麽温柔，其实生气的时候也是蛮凶的。然而嘉诠既然考上了，那也祇好就算了，她当然得为他守密。但对这孩子的倔犟劲她却不能不担忧，不知道他这种不肯屈服不肯顺从人的性格，将来会为他带来甚麽灾难？她祇叮嘱他处处都得小心，特别说话得小心，他祇点点头就辞别，也不等苗某回来跟他说一声。
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第一个学期大部份时间林嘉诠在忧虑不安中度着，他也说不出一个理由来，彷佛以此来跟苗某划清界线。
一九五八年下半年真是一个热火朝天的年头，「鼓足干劲，力争上游，多快好省地建设社会主义！」和赶美超英的口号声响彻云天。林嘉诠报到不久，还未真正安顿下来，还未上过一天课，全体新生便开拔到芳村去筑铁路。那年政府在芳村近白鹤洞处兴建了一座「广州钢铁厂」，为了运输需要，决定修建一条铁路跟黄沙的铁路线接连。
芳村至白鹤洞那一带，全是水田和鱼塘，要从四周运泥土来堆筑成高高的路基。广州各大专院校几乎总动员，珠江河堤上分开地段插上各校的旗帜，真是旌旗似海，人群如蚁。无论堤上田里都是黑压压的人，挑泥的，推独轮车的，打夯的，一队队，一堆堆像蚂蚁那样在自己的地段奔走。
吃着粗米的饭菜，喝着带泥味的开水，一天下来，满脸泥尘，浑身汗水，还得拖沓着疲惫不堪的身体，步行到六、七里外的芳村中学度宿，而睡的也祇是硬硬冷冷的水泥地板。那些从国外和港澳回来的华侨学生，莫无叫苦连天。有一天，他看见一位穿着整齐的女同学戴上白色的劳工手套在工地上捡泥巴，像舞台上的小姐拈起「兰花咁嘅」手，一小块一小块地捡着，觉得倒满滑稽的。他忍不住轻轻一笑，但也很快收敛了，因为他知道那是没有礼貌的。林嘉诠曾在农村里劳动锻练过，推车挑泥这点苦是吃得起，所以一个月的劳动他倒不觉得难熬。
一个月後，二年级来换班，一年级新生回校，可是回到学校也祇是上午上半天课，下午就奉命到附近去拆人家的铁门铁窗，搬回学校来炼钢。晚上还得打耐火砖，还得烧焦煤。校园里各个系都筑起炼钢高炉，办起焦煤厂和耐火砖厂，反正是日以继夜地苦干，有时得捱一两夜通宵。那时年青，这等劳累视若等闲，何况开夜班还有炒粉炒面等颇为丰富的夜宵。
大学的同学来自五湖四海，有的来自贫穷的山区，有的来自港澳和南洋，但人数最多还是来自广府地区的城乡。说着不同方言，不同口音的粤语，五花八门，但大家却蛮开朗健谈，祇有林嘉诠从不主动去结交朋友。别人问到他，他的回答也祇是一句起二句止，却又极力掩饰着不让人看出他的抗拒态度。所以他看到人时尽量保持微笑，就是减少说话，彷佛是一只用硬壳包裹着自已的缩头乌龟。平时他除了劳动之外就是看书，即使到珠江堤上散步，许多时候也是独自一人，边走边沉思。
他紧闭的心扉直至一九五九年元旦才稍微打开，因为开学已经四五个月，看来政治覆查应该已成为过去，他被人从学校撵走的可能性已相当低了。所以他才第一次参加学校举办的舞会，也第一次给琪琪和秋云写信，琪琪的信寄到她三年前的旧址，秋云的寄到「广医」。他虽然渴望她们能分享他这份快乐，但也知道全无把握，不知道信她们收不收得到？也不知道她们还记不记得他？还当不当他朋友？
大学生活跟中学有很大不同，许多在中学不准做的事在大学里却可以公开进行，例如抽香烟、谈恋爱等等，而最大的不同却是舞会。中学是不准跳交谊舞的，祇可以跳集体舞，祇有一些胆子大的女生才会跟随朋友偷偷溜进大学去跳。大学校园却大大不同，几乎每个星期六晚上都有舞会。黄昏时分，悠扬的舞曲从晚会场地传出来，穿过树丛，透过窗户飘进每一间宿舍，渗入人们的心窝。许多不知舞会为何物的乡村农家子弟，和那些生活刻板的「古老石山」渐渐的都经受不起美妙音乐的诱惑，走进舞场去看看。他们初则在旁观看，继而自己也进入舞池，身子僵硬地踏起三步四步来，再过一段日子则可以自由地旋转飞舞了。最初几个月林嘉诠对跳舞全无兴趣，他害怕热闹，不想交友，别人拉他去舞会他也不肯去，却宁愿留在宿舍下棋。
元旦那天，到处都张灯结彩，庆祝「大跃进」第二个年头的来临，学校连续放假两天，睡在他上敷的室友郑庆元又拉他去舞会，他这才第一次踏足这种场所。
郑庆元是从香港回来的侨生，林嘉诠与他的交往也算是一种缘份。刚搬进宿舍那天，林嘉诠还未敷好床，睡在上架的郑庆元就问，你是那里人？知道嘉诠是新江县人之後，郑庆元奇怪他说话为何没有乡音？嘉诠告诉他，儿时在泰国、香港和广州住过，所以没有乡音。不知是否因为嘉诠也住过香港，郑庆元就常常跟他谈起香港的情形，而嘉诠也喜欢听，所以两人很谈得来，不知不觉中成为好朋友。
郑庆元个子本来就不高，人又长得胖胖的，使他显得更矮。但胖嘟嘟的他却很喜欢跳舞，学校里的舞会不管由甚麽系主办的他都去，从来不缺场。他不但在自已学校里跳，还常常溜到邻近的学校去跳，有时一晚赶二三场。而且每次跳舞回来，例必向室友汇报那个舞会好玩？那里的的女孩子漂亮。
以前郑庆元拉嘉诠去舞会他必定坚决拒绝，元旦那天晚上由於心情特别好所以跟着庆元去了。其实嘉诠早就想去见识见识了，祇是一直强制压抑着，他在小说里电影里看到的舞会场面可多了，可是一直没有看过真正的舞会。不知道学校里的舞会是怎样的？是不是也是一对对男女半拥抱着翩翩起舞？
华南大学是一个历史悠久的学府，那一夜舞会设在一幢红砖绿瓦的法兰西楼，当他跟郑庆元随着他熟悉的《蓝色的多瑙河》悠扬婉转的旋律跨进舞场时，不禁眼睛一亮，他所看到的虽然不是欧洲贵族的舞会摆设，但也是他以前未曾见过的。整个大堂空空荡荡，变成宽阔的舞池。祇沿着墙壁四周坐着两三行人，但由於灯光昏暗看不清舞池对面的人的脸孔。天花板上斜交叉地吊着两行闪着红绿蓝黄光芒的小灯泡，饰以彩纸，舞池中央摆着一盆一品红，旁边放几盆黄菊，红黄映照，倒也好看。舞池的四角摆着四座扩音器，唱机则放在最里面的右角落，由舞会的主办者控制着。
跳舞的人们逆着时钟方向绕着中央游走，舞会会场布置虽然简单但也花过一翻心思。地板并不打腊，把滑石粉往地板上一撒也就滑了。林嘉诠随郑庆元找到两个空位坐下，眼睛慢慢习惯了昏暗，这才游眼四顾。参加舞会的绝大多数是年青的大学生，有本校也有外校的，祇有很少数年龄比较成熟的人，估计那些是教职工。而最出乎林嘉诠意料之外的是舞场里竟然是阴多阳少，男女的比例几乎是二比一。後来才弄清楚原来这一晚的舞会由生物系主办，他们动员了系里的女同学来支撑场面，不料男同学却来得不多。学校的舞会跟小说中描绘的西欧贵族衣香鬓影的舞会相差很远，但这种朴素的舞会也有其好处，第一是自由，可以穿着简单的衣服自由进场，也可以自由地退出；第二是真，谁都是同学，我知你的底，你也知我的底，不用矫装，不必装腔作势，最多祇是保留一点羞涩和矜持；第三是可以邀请不相识的女同学跳舞，藉机结交异性。被邀的女生一般都不会拒绝，即使被拒绝也可以转移目标邀请另一位，不会太尴尬。
郑庆元一进舞场就忙着请女同学跳舞，嘉诠祇坐在一旁欣赏，既欣赏美妙的音乐也欣赏舞者的舞姿，觉得蛮令人陶醉的。林嘉诠由於还不会跳舞祇能坐着看，他的眼睛四周游移看到的几乎全是陌生脸孔，祇有三四个他班上的同学。这也难怪，他们本来就是新生，能认识几个人呢？当音乐再响起时郑庆元用手肘碰一碰林嘉诠，小声叫他看看舞场的进口处，林嘉诠顺他示意的方向望过去，见到一位穿着一套淡紫色连衫裙，外面罩着一件杏色羊毛外套的苗条身影飘了进来，霎时吸引了所有的目光。
她的打扮并非华丽，但却清新淡雅，两条长长的辫子随着她的步履在身後摆动，她脚步轻盈，与其说是走进来的不如说是飘进来的。林嘉诠暗忖她尚未舞动姿态已经这麽优美，跳起舞来一定更加好看。跟她一起走进来的两位女孩子，一个长脸一个矮胖都没有甚麽吸引力。聪明的女孩子喜欢跟相貌不如自己的女孩子结伴，因为这样更能突出她的美妍。她们沿着座位走到林嘉诠对面的空位坐下，音乐再起时郑庆元就在嘉诠的耳边说：「我去请她跳！」然後一支箭似的朝对面的人群走过去，站在那位长辫子的姑娘面前，弯弯腰做了一个邀请的姿态，可是那个女孩子摇摇头抱歉地笑了笑，拒绝了郑庆元的邀请，他被迫邀请坐在她旁边那位矮胖姑娘。
这时林嘉诠凭借微弱的灯光仔细地看看她，她坐下之後用手把辫子拢到前面，凝望着她的朋友在舞池里移动，眼睛偶而才会向四周掠一掠，但很快就收回。她皮肤很白，白得缺乏血色，眼睛不算太大，但流波婉转，锐利而明亮，神情略带高傲又蕴含着几分忧郁。她看人虽然不能说是偷窥，但却十含蓄，总是一掠而过，似看非看。林嘉诠不禁拿她来跟他认识的女孩子比较，琪琪看人总是那样直逼人的眼睛，余秋云当她的眼光跟别人眼光接触时会移开，但仍然那麽开朗。刚刚飘进舞场这位女孩子，是他见过的女孩子当中很特别的一种，跟余秋云、琪琪是完全不同的类型。不过从整体看来她长得比余秋云更漂亮一点，至於跟琪琪却很难比较，她们两人的美完全不同，正像水仙与芍药那是不可以比较的。
林嘉诠想着想着郑庆元已经跳完一支舞曲回到座位，音乐再响起时他立刻又冲过对面，可惜慢了一步，长辫子的姑娘已经被别人请了，他又失望地邀请了长脸孔的姑娘。
「你自已坐一阵（会），我行过去嗰（哪）边先！」音乐还未响郑庆元已起身绕了过去，音乐一响他已出现在长辫姑娘的面前，向她做了一个邀请的手势，这回他总算如愿以偿，长辫子姑娘站了起来，让他扶住她的腰肢，翩翩地舞了起来。
这是一首探戈，难度很大，不是一般初学者所能跳的，整个舞池祇有七八对在跳，他们与其说是跳舞，不如说是表演。因为全场的人都盯着他们，而他们也似乎也知道，所以跳得十分用心，无论举手投足，离身合拢，眼神交流都恰到好处，十分精采。
郑庆元跳完一曲回到座位，嘉诠衷心地对他说：
「你跳得真系好！姿态好靓（美）！」
「佢（她）都跳得非常好，我哋（们）好合拍！下一支曲仲（还）要请佢跳！」郑庆元心情非常舒畅，满脸春风。
可是下一支舞曲是慢四步，是最大众化的舞曲，一下子四围的人几乎全都站了起来，一双双的跳起舞来。郑想冲过对面邀请长辫姑娘已是不可能了，祇好坐着陪林嘉诠聊天。
「头先嗰个（刚才那位）靓唔靓（美不美）呀？」
「靓！而且靓得好特别！」
「等阵（会）仲（还）要同佢（她）跳！」郑庆元充满怀信心地说，林嘉诠点点头表示同意和支持。
慢四步音乐停止後，人们又不由自主地把视线移到进口处，一位漂亮的女孩子随着轻盈的笑声走了进来。
她穿着湖水蓝长裙粉红色裇衫，跟长辫姑娘比起来略矮些许，但身材丰满，胸部的曲线十分明显。她长着鹅蛋形脸庞，鼻子挺秀，嘴鼻眉目都长得精致。她跟一位高瘦的女孩子边说边笑地走进来。
「舞后来了！」郑庆元轻声对嘉诠说。原来这个女孩子舞跳得特别好，也喜欢跳舞，出场率很高，在十次舞会中至少有五次可以遇得见她。别人请她跳舞也不特别挑剔，即使拒绝你两次第三次再请她，她一般都会接受。她一来到坐未暖席就有几个男孩子走过去邀请她了。
林嘉诠细想，难怪漂亮的女孩子喜欢迟出场，原来迟到的确有好处，可以一下子吸引所有的眼光。
全场女孩子以长辫姑娘和身材丰满的「舞后」长得最漂亮，她们各自有不同的美，郑庆元非常勤奋地请她们跳舞，还表示要展开追求攻势，可是这两位姑娘叫甚麽名？是哪一系哪个班的却毫无所知。後来他经过打听，知道长辫子姑娘名叫刘淡竹，读生物系一年级，是开学三个月後从上海转学过来的，难怪以前谁也没有见过她。那个年头大学生都必须在校住宿，也必须服从分配，转学的情形非常罕见，能够中途转学显示此人後台不小，要不然不会有此特权。於是不久就传出她是广州军区甚麽将军的女儿，又有人说她是省委某刘姓首长的女儿，但谁都不能肯定。因为这些材料祇有人事处的领导才能准确知导，祇有他们可以翻查别人的档案，其他人全都是在瞎猜。
乌黑眼睛身材丰满那位女孩背景可要简单一点，叫俞群飞，是物理系一年级学生，执信女中毕业，林嘉诠班里就有女同学认识她。她读中学时就是由於太爱跳舞，星期六星期天常常溜到大学或政府机关去跳舞，高二时被学校记了一个小过。她自此禁足整整一年那里都不敢去，直至考进大学了才来个大解放。祇要有空，学校里无论那个系主办的舞会她都参加，也难怪她的舞跳得那麽好。
那一夜，舞会愈晚愈热场，晚上九点半之後来的人反而更多了，多到根本没有座位坐，迟来者祇好站在座位的背後。接近凌晨的时候，主播者一再申明：
「现在播最後三首舞曲，播完就散场，明年再会！祝同学们老师们新年快乐！」
可是等到播完了第三首乐曲人们还没有离开的意思，舞会祇好被迫延迟，这样一再延迟，到了凌晨一时半，主播说：「现在播一首大家都非常熟悉的歌曲《魂断蓝桥》这次真是最後一首了！播完这首舞曲请大家散会，下次舞会再见！」
恨今朝相逢已太迟，
今朝又别离。
水流幽怨，
花落如雨，
无限惜别意。
白石为凭，
明月为证，
我心早相许。
今後天涯当相忆，
爱心永不移。
……
旋律很慢，舞步也很慢，毋须说甚麽，幽幽的女声，已替他们诉说了无穷的情意。歌声虽然停止了但馀音未消，仍然回荡在人们的心上。
那一夜，林嘉诠一支舞都没有跳，但心情却一样兴奋，他觉得人生理当如此，学习时学习，工作时工作，娱乐时娱乐。而交谊舞确实很优美，无论音乐和舞步都很令人陶醉，他心想假如我会跳舞也一定走过去邀请她们。可惜自已现在不会跳，祇能羡慕地望着人们翩翩起舞，一定要设法学会。不知是不是自已多心，林嘉诠觉得那位长辫子姑娘旋转经过他身边的时候，还多次投过探询的目光。整个晚上林嘉诠都楞楞地坐着，没跳过一个舞，但他不觉得闷，因为他蛮喜欢舞会播放的音乐，也蛮喜欢舞会朦胧灯光和浪漫的气氛。他觉得做人总不能龟缩在硬壳里一辈子？他暗暗对自已说：「我也要跳舞」，也要过多姿多采的生活。
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元旦之後林嘉诠真的开始学跳舞，郑庆元固然是他的启蒙师传，但由於郑庆元一到舞场就忙着请女孩子跳舞，实在教不了他几招。林嘉诠祇好到图书馆借教人跳交谊舞的书来看，自已捉摸着，一有机会就下场跳三步四步，这样他勉强学会了慢三步慢四步的基本步伐。而刚学会一点时舞瘾很大，真正正是「电灯着（亮），鬼掹（拉）脚」。可是正当林嘉诠展望着轻松愉快的大学生活时，意想不到的困难已袭击中国大地，连往昔被称为「象牙塔」的高等学府都不能幸免。
元旦过後不久就是春节，春节前夕物质供应还没有问题，可是不久，买东西就得排队了，买汽水啤酒得排队，买香烟 也得排队，渐渐的无论买甚麽东西都得排队。以前晚饭後林嘉诠和郑庆元常常一起散步，他们喜欢沿着珠江堤岸走去珠江泳场，甚至走到海珠桥再折返。散步之前他们喜欢花五分钱买两支牡丹牌香烟，一人一支的叼在嘴上，一边吸一边仰着头把烟从鼻孔喷出来，显示自己已经是大人了。元旦後没有散装香烟卖了，要买就得买一包。再接着是无论你想吃甚麽东西都得排队，想吃一碗粥，想买一件糕点，那可得排好长的队；又接着就是商店里不仅食物突然消失了，连不能填饱肚子的东西如香烟、火柴供应也越来越少了。人们开始产生疑问，到底怎麽搞的？不是处处都说放卫星，说亩产十万斤吗？东西到那去了？可是当人们还来不及弄清楚是甚麽一回事时，三月中旬报上就披露西藏叛乱达赖喇嘛出走印度的消息。在政治学习会上大家按照报纸上的调子批判达赖背叛祖国，企图阻止西藏的民主改革。可是私底下却不禁纳闷，和平解放西藏时不是签了协约，给予西藏高度自治吗？不是说西藏不搞人民公社吗？怎麽又会有藏民暴乱呢？然而这许许多多疑问谁都祇放在心底，经过「反右」运动的教训，没有谁会公然把这些问题提出来。
西藏问题祇令人关注一段很短的时间，因为有太多太切身的问题更值得人们关注，那就是吃的问题。一年级下学期开学不久，吃的问题就渐显突出，学校食堂一向是不限量供应的，谁都可以随意添饭，吃到你不想再吃为止。渐渐的是饭的供应量不够了，吃得迟的添不上饭，而学校食堂供应的餸菜质量也越来越差。负责总务工作的陈副校长见到这种情形，曾经召集总务处的工作人员来开会，把他们骂了一顿。陈副校长还亲自出马，到执信女中等有粮食剩馀的学校借粮，不久学校食堂又恢复米饭不限量供应，可是好景不长，过了两三个星期学校食堂米饭又改为限时限量供应了。吃完了端出来的箩筐就没有饭了，吃不吃得饱是你家的事，大学生的粮食配额据说是每月三十斤，但实际上能吃到多少斤祇有天晓得。
陈副校长因为骂学生伙食差，遭到内部批评，但批评陈副校长并不能令伙食改善，反而变得更坏。食堂由供应普通米饭改为双蒸饭，每人祇获派一钵双蒸饭，双蒸饭顾名思义就是米饭蒸熟了又再蒸一次，米粒比原来发大四倍，像爆谷多过像饭。端出来像是满满的一钵，吃完之後一转眼就觉得肚子饿。那时的饭菜完全没有油水，每一餐不是吃水煮通菜，就是水炒观达菜，如果有一砖半砖腐乳，已经觉得十分美味了。自此之後同学们的话题中，几乎全是谈吃，在生活中已没有甚麽比得上吃更重要了。
由於物质供应严重不足，因此一切都得凭票供应，有钱没有票甚麽也买不到，有票自自然然就有钱买。那时糖票、粮票、油票、肉票、烟票的价值远远超过人民币。每一个人身上都有数不清的票，可以说是一个万票年代。政府配发供应票是按级别按职位高低来分配的，香烟一般干部抽丰收牌，科处级干部抽大前门，高级干部抽大中华、红双喜；糖一般人每月二两丶科处级干部有半斤、高级干部有一斤……粮、油、酱、醋、肉以及布莫不如此，这一来也就完全改变了解放初期人们的平等观念。而华侨、港澳同胞的地位也在此时大大提升，因为有海外关系的人纷纷收到从外面寄回来的邮包。「烽火连三月，家书抵万金」，此刻是「饥肠连三月，邮包抵万金」。海外的邮包猪肉、猪油、咸鱼、阿华田、美碌、饼乾等等应有尽有。收到海外邮包的人莫无不笑逐颜开，而侨汇证作用可更大，除了有钱之外，还可以凭侨汇证购买猪肉猪油之类副食品。那时不管是谁祇要提着一斤猪肉在街上走过，必然吸引满街羡慕的眼光，令许多人咽口水，所以华侨特别令人羡慕。
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假日和星期六学校的舞会虽然仍然举行，但气氛跟五九年元旦那一晚可差得远了，会场布置固然简单得多，出席的人数也明显灭少了，人们的精神也颓萎得多。在饥肠辘辘的情况下跳舞，那可真是穷快活饿风流，然而郑庆元、林嘉诠却仍是舞会的常客，郑舞瘾大，林却想趁人少时多练习练习。
林嘉诠在舞会上没有固定的邀请对象，他没有要认识谁追求谁的想法，所以他也不挑剔。看到女孩子一排地坐在那儿，他就依次序甲乙丙丁地轮着邀请，不论美妍或貌寝，一视同仁。也许正因为他心无所骛无所求，才显得轻松潇洒。
林嘉诠在舞场里第二次跟刘淡竹相遇是「五．一」节晚会上。他对琪琪、秋云的记挂已经淡薄了，四个月过去，他没有收到一封回信，他也不去研究原因，反正要研究也研究不出来。幸好打开心扉之後大学校园多姿多采的生活，让他对往昔较易淡忘，「五·一」那天是一个阳光充足的夏季，那晚舞会场地的布置跟大节日不大相衬，跟元旦晚会比起来要朴素得多。林嘉诠也并不预期会有甚麽奇遇，可是偏偏是在这样一个不显眼的时刻，却在他心里留下不可磨灭的记忆。他跟郑庆元进入舞场不久，刘淡竹跟一位长脸的女孩子也进来了，恰恰又是在他们对面前排坐下。那天她穿着宝石蓝白点的短袖连衫裙，步履仍然轻盈得像从水上漂过。郑庆元一见她便马上邀请她跳舞，因为自元旦晚会之後她已有几个月没有在学校的舞会上出现了。林嘉诠则不慌不忙地邀请坐在刘淡竹附近的女孩子，包括跟她一块来的那位长脸的姑娘。他也不是刻意这样做，祇是邀请刘淡竹的人太多，他不愿像郑庆元那样抢得太明显而已。
「等一阵（下）请佢（她）！」郑庆元用手肘碰一碰他，林嘉诠点点头，唔的应了一声，但他还未弄清楚郑庆元到底是要他去邀请刘淡竹，还是郑庆元自己要去请刘淡竹。
音乐一响郑庆元就示意他站起，两人一齐走到对面去，林嘉诠原本想邀请那位长脸的女孩子，但郑庆元推了他一把，把他推到刘淡竹的面前，林嘉诠祇好向她弯腰鞠躬，作出一个邀请的姿态：
「请你跳支舞好吗？」
她点点头慢慢站起来，扶住他伸出的手。那是一支慢三步，场内跳的人颇多，他们随着音乐转了一圈。由於音乐的节奏慢，两人慢慢地移动旋转，他忍不住多看她两眼，当两人眼光接触时她忍不住抿嘴微笑。
「对不起，我带得不好！刚刚学没多久！」他跟她说普通话，那是大学里通行的语言。
「不是吧！，你跳得不错嘛！」又转了一圈林嘉诠不知怎的冒出了一句：「听说你是从上海转学来的？」
「你倒挺会打听，关你们甚麽事？」她显得有点不高兴。
「对不起，我偶然听说，不是故意的，请原谅。」林嘉诠知道自已说错话，赶紧道歉。
她听了没有反应，既不表示接受他的道歉也不表示拒绝，祇是沉默，好像陶醉在音乐中。
「你是生物系的？」林嘉诠找不到话题又冒失地吐出一句，等到话说了出来，才知自已的嘴巴多笨。
她仍然没有回答，个脸上展露着微笑，随着舞曲再旋转了两圈她才模仿着他的语调说：
「你是中文系的？」
「是！」
「废话！」她说他说废话，但脸上仍然挂着微笑。不一会音乐播完了，他送她到她原先的座位旁，说一声：
「多谢！」
「点样呀？点样呀（怎麽样了？）？」回到自己座位那一边，郑庆元心急地问。
「乜嘢点样呀（甚麽事怎样呀）？」
「你哋倾成点呀？（你们聊得怎麽样了）」
「冇倾乜嘢（没聊甚麽），我问佢『你系生物系嘅呵！』，佢学我语气『你系中文系嘅呵！』，系咁啫（就是这样而已）！」
说着音乐又响起来，郑庆元赶快去请刘淡竹，林嘉诠便请了长脸的姑娘。
那一晚林嘉诠也改变了甲乙丙丁轮流请的习惯，跟郑庆元两人梅花间竹地请刘淡竹跳舞，有时候他两人都请不到，已被别个男孩子捷足先登了。整个晚上刘淡竹几乎跳个不停，跳得两颊绯红，跟以前的苍白大不一样。
舞会举行到凌晨零十分又播出了《魂断蓝桥》：
恨今朝相逢已太迟，
今朝又别离。
水流幽怨，
花落如雨，
无限惜别意。
白石为凭，
明月为证，
我心早相许。
今後天涯当相忆，
爱心永不移。
……
「今晚，真多谢你！」林嘉诠在音乐尾声把她送回座位时向她表示谢意。
她祇笑笑，没有回应。
下楼的时候林嘉诠和郑庆元走在前面，刘淡竹和长脸姑娘跟在後面，快到地面的时候，郑庆元大声地说：
「今晚月色咁（那麽）好，不如行我哋（们）行下罗（走一两圈）！」说着不由分说就把林嘉诠拉往操场，沿着跑道慢慢散步。
其实那夜月色并不算好，一牙下弦月挂於中天，光线并不明亮，幽幽暗暗一切都变得那麽朦胧。他们在跑道上绕了两个圈之後，远远看见有两个人影朝操场走来，走近了，大家迎面而遇了才看清楚原来是刘淡竹。不过她的伴侣换了，不是长脸姑娘，而是一位比她高出半个头架着眼镜的姑娘，她俩携着手臂娓娓细语。
跑道是圆的，每绕一圈两对人必然迎面相遇一次，昏暗中虽然感觉到目光的相逢，但谁都不打招呼。等到她俩走远了，郑废元突然兴奋得跳起来说：
「喂！佢唔系睇中（她不是看上）你，就系睇中我啦！」
「睇中（看上）你多啲！」林嘉诠不加思索地说。
「我觉得唔系（不是）！都系睇（是看）中你多啲！以前我请过佢跳舞，佢都唔多肯，你请佢跳佢就很少拒绝！」
「咁作唔到准（那说不定）嘅，女仔矜持啲！以前佢（她）都有拒绝过我，话佢攰（说累）！」其实刘淡竹没有拒绝过林嘉诠的邀请，他撒了个小谎祇是为了安慰郑庆元。
他们在跑道上绕了一圈又一圈，也不记得绕了多少个圈，下弦月已斜向西天，两对散步在跑道上的男女还未归去。郑庆元一直想过去跟刘淡竹她们交谈，但找不到适当的藉口，也缺乏勇气。两对男女似乎在斗耐性，看谁先撤退？最终是刘淡竹那对先撤回了，看着她们远去的背影，郑庆元忽然很认真的说：
「你追唔追呀？你唔追我追㗎？」
「你追啦！」林嘉诠对刘淡竹并非没有爱慕之心，他祇是没有追求女孩子的勇气，内心深沉的自卑使他觉得自己处处不如人，岂敢追求这样万瞩目的美女。他经常自忖，即使女孩子看上你的外表，可是一旦了解你的家庭，感情还能维持下去吗？答案是非常明显的。所以在日常生活中他祇是在课室、宿舍、图书馆作三角形行走，虽然参加舞会，那祇是喜欢那种气氛，不像其他男生那样热衷追求女孩子。
刘淡竹在大学校园里不太多的女生当中算是标致的了，追求她的人不少，听说华南大学某位名教授的儿子追得她很紧；听说副市长的儿子也在追求她。这类传闻到底从那里传来的已无从稽考，到底是真是假，也无法考究，林嘉诠连追求的第一步都不敢迈出去，跟这类传闻多少也有点关系。他觉得跟他们比起来，自己算甚麽？别说名教授的儿子，副市长的儿子了，即使跟郑庆元比，自己的条件也相差得太远了。
那夜「邂逅」之後郑庆元真的很快发动攻势，连续寄了四五封情信给刘淡竹，可是都如石沉大海。写信寄信时他都是秘密进行，可是等了几个月仍无回音便有点沮丧，忍不住跟林嘉诠说了。林嘉诠鼓励他不要气馁，因为寄出的信收信人未必都能收到，大学里是一个班一个信箱，大家的信都放在一起，没人敢担保女生的信不会被人偷走！这样郑庆元又写了一封信伺机当面交给她，可是过後也全无下文，至此郑庆元无法不感到灰心。
经过此事之後，当林嘉诠在校园里再跟刘淡竹迎面相遇的时候，他虽然像往昔那样远远就注视着她，但她祇是低着头疾走，再没有微笑，更没有眼神接触。而在舞会里也失去她的踪迹，林嘉诠许多次到舞会去，就是想遇到她，但她都没有出现。那个长脸孔的女孩子虽照样来，可是她身旁已换过别的伴侣，林嘉诠颇感惆怅，尤其是当播出那首《魂断蓝桥》的时候。
恨今朝相逢已太迟，
今朝又别离。
水流幽怨，
花落如雨，
无限惜别意。
……
林嘉诠虽然甚麽也没做过，但却总觉得自己做错了甚麽，有好几次在路上相遇，他想截停她跟她解释几句，然而解释些甚麽呢？他无法说得清楚，最终也提不起勇气来，每一次都祇是望着她的背影独自惆怅。