“最好的政府是管得最少的政府”——是谁说的？
文：Eugene Volokh / 译：禅心云起
“管得最少的政府才是最好的”这句话，常被世人记在亨利·梭罗名下。这一名句见于他1849年《公民不服从》或《抵制国民政府》。（这句话有时也被人归给托马斯·杰斐逊或约翰·洛克。尽管捉住了他们的某些思想，但据我所知，这句话并没有出现在两人的作品当中。）
但梭罗的这句名言，得自于之前就存在的、几乎完全相同的警句——“最好的政府是管得最少的政府”；而且他在使用这句话时，实际主张彻底废除政府，而不光是赞成小政府：
“我由衷赞成这一警句──‘管得最少的政府才是最好的’。我希望看到这句话付之实行，迅速而系统。我相信，如果实施，最终结果会是──‘一无所管的政府才是最好的’。当人们做好准备之后，这样的政府就是他们愿意接受的政府。政府充其量不过是种权宜之计；而大部分政府，有时是所有的政府，都是不得计的。”
他所引之句显然出自于《美国民主评论》。这份杂志由约翰·奥沙利文于1837创办（1845年，奥沙利文以“天定命运”一语支持德克萨斯州和俄勒冈州并入美国而闻名）。在创刊号第6-7页，《评论》包含以下这一段：
“正是在‘政府’这个词下隐伏暗礁。政府，被解释为集权一统的力量，管理和指导着社会的各种普遍利益。一切政府皆为恶，也是诸恶之源。
一个强大而奋发的民主政府，在‘政府’这个词的共通意义上，也是一种恶，只在程度和运作方式上，而非在性质上，才与强大的专制政府有别。这个差别固然不小，可由于这类强大的政府权力，也必须由人来行使，而在这一点上，民主与专制别无二致，故它们终究只有程度上的差异；通往腐化和暴政的趋势是一致的，尽管在民主的情形下，比在其他情况下，要结出邪恶之果，更渐进而缓慢：煽动作乱——派系纷争——聚众滋事——暴力、不轨和动荡——各党派及魁首野心勃勃、争权夺势——大多数人及其领袖滥用权力——部分利益集团间接压迫全体——（晚期症状）国民中的领袖人物及国民本身腐化坠落；除非以国民当中尚存的健康及爱国心态，及时中断这一轨迹，重整旗鼓、恢复元气，改造这一邪恶（即政府）的原则及根源，使之焕然一新、臻于成熟，从而摆脱只有在无事生非、永无宁日的武装专制庇护下，我们才能见到的精神沦丧和物质贫困。
最好的政府是管得最少的政府。无论把关涉社会整体利益的立法权托付给谁，由谁来直接或间接地运营共同体的事业和财产，都既不安全也不可靠。既往将来，这种权力必然容易招致极其恶劣的滥用，这源于人类立法的天然缺陷，要么判断不智，要么目的不纯；无论多久，这种权力必然要承受局部利益集团的压力，不过这些利益相关者，本质上自私而暴虐，在所有欺诈和腐败的术业中，永远虎视眈眈、千方百计和暗藏心机。
事实上，纵观人类社会和政府的整个历史，能够可靠证明这种权力的滥用超过其有益用处千倍以上。一切邪恶，无论是精神上的，还是物质上的，十居其九都得到立法的厚助。由于立法，人类自创世以来就饱受折磨；由于立法，人性自我贬抑、禁锢和压迫。
政府插手民众的普遍事务和利益，应该尽可能少。如果把这些功能，承认为政府行动的合理权限，那就不可能对它说‘到此为止，不可再进’，也就无法把它拘限于共同体的公共利益。它将永远被私利集团所损害，四处撒播坠落的种子，导致社会道德严重滑坡。
在国内事务上，它的行动应当局限于司法，即保护公民的自然平等权利和维护社会秩序。在所有其他方面，凭造物主的神圣法仪加以类推而向我们建议的，因取得极大成功而得到我们承认的自愿原则，也即自由原则，提供了真正的‘黄金律’。这一原则，唯一有能力让人类社会摆脱品性、观念、动机及利益的混乱，尽最大可能实现秩序和幸福的普遍成果。
光就人与人之间公正司法制度的这个晶核而言，在这一原则确定发挥作用下，正如我们眼中结晶的美丽自然过程，散漫粒子自行排列和结合而成的结果，远比政府以指导为借口、以‘促长之手’干扰这一过程的后果，更完美、更和谐。自我构建、自臻完善的自然法则才是最好的法则。同一只‘无形之手’，既是伦理道德也是物质世界的创作者；我们清楚而强烈地感受到，自发行动和自我调节的基本原则，是在后者当中产生美丽秩序的保证，我们也不得不信任同一原则，会在前者当中保障这样的秩序。”
《民主评论》的办刊方针，即使是在早期阶段，是否坚持这一观点？这个问题，还是留待他人解决。但很明显，除非“最好”在这一语句中的确切位置十分要紧，否则不该把这一箴言记在梭罗名下。事实上，他把这句话当作现成之语来引用，并建议加以修正，使之比原意还要更进了一大步。
https://fee.org/articles/who-said-the-best-government-is-that-which-governs-least/