二十世纪是人类史上十分悲惨的一百年，两次世界大战，世界两度被极权主义的思想占领—— 法西斯和共产主义，而后者又让两个大国，俄罗斯和中国接受马列意识形态洗礼，至今尚未步出其阴霾。欧洲一先一后遭到法西斯和共产主义的荼毒，所幸，在相对来说较短的时间内，摆脱了梦魇，先是1933〜1945之间，眼看它起高楼，眼看它楼塌了，纳粹法西斯主义彻底垮台消灭；之后1945〜1989，东欧共产主义阵营的国家成为苏联卫星国，随着柏林墙的坍塌，亦纷纷解体，和平过渡转型为民主体制。接着，连老大哥苏联本身也都分崩离析，大家争先脱离国联体。如今世上还剩下一个共产主义的百年老店中国和几个小国。
华沙条约确定了德国波兰的边界
当然，柏林墙虽是一夜之间（1961）砌造的，却不是一夜间（1989）松垮的，它的墙角下有两百多亡魂，都是在那28年之间，逃亡不遂，命丧命黄泉的。“挖墙脚”的工程其实早就开始了，而且以各种各样隐形显形的方式开展，本文要谈其中一个关键的故事，一个看似平淡，无血无泪的场景，却起到了四两拨千斤的历史性作用。这个戏剧性的事件，发生在五十年前的12月7日。当时联邦德国（西德）的总理威利·布兰德（Willy Brandt1913〜1992）到波兰访问，目的是为了跟波兰签订华沙条约（Warschauer Vertrag）。在此条约中，德国和波兰之间的领土界线，被确定在奥得河－尼斯河(Oder-Neisse-Linie)，即此河以东的领土，全部归属于波兰。两德于1990年统一之后，再一次确定了这个条约，即将十九、二十世纪二战前，属于德国前东部领土（Ostgebiete des Deutschen Reiches占原国土的1/4）都让给波兰，成为永久的定局。
总理突然下跪震惊世界
签订这样的条约是大事，但是真正引起世界瞩目的是另一个场景。这次访问中布兰德来到华沙犹太区起义纪念碑前，他在敬献花圈的那一刻，突然下跪，在被纳粹德国杀害的死难者的石碑前，默哀了半分钟。时间停摆了，波、德双方陪同的政治家，在场的摄影记者都被这意想不到的举动惊呆了，消息和图片传来，震惊了整个世界。作为战后崛起的经济强国，德国总理到政治经济都弱小的邻国波兰去，不仅签约割让土地、赔款，还下跪，这在历史上还真是没有先例的。据一位陪同的德国官员后来接受采访时，说他曾问过布兰德，这是事先就想好的，还是临时起意之举，布兰德说：“我当时突然感到，仅仅献上一个花圈是绝对不够的。”
华沙一跪，为布兰德赢得了世界的掌声和次年的诺贝尔和平奖，也从此开启了东西方对垒阵营之间的理性和谈的“东进政策”（Ostpolitik）。
下跪表示真诚的认罪忏悔
当时西德国民怎么看自己国家元首下跪之举呢？据《镜报周刊》（Spiegel）的调查，48%的人认为太过于屈尊了，41%的人认为很恰当，11%的人没意见。华沙当年1944年 8月 至10月的起义抵抗纳粹，的确是凄惨悲壮无比， 造成近20万华沙人丧命，起义军伤亡约4万，德军伤亡2.5万，全城85%被夷为平地。笔者数次访问华沙，今日华沙城中心那些古朴典雅的皇宫、教堂、楼房，都是波兰人战后一砖一瓦重新按照旧日的模型重建的。回顾历史，眼前浮现当年的惨剧，能够领会布兰德的忏悔赎罪心情，他的下跪并不屈辱，反而体现了一种原初的人性和良知，这是基督教精神里面的真谛，真诚的认罪忏悔，是可以被原谅，被接受的。相信“华沙之跪”化解了许多波兰人对德国仇恨的心结，也触动加强了东西阵营政治家相互和解的愿望。
染血的土地之争
看看我们今日世界中所弥漫的怨气仇恨，跟邻国为了领土之争，不论是以色列
占领的叙利亚所属的戈兰高地、俄国霸占克里米亚、印度巴基斯坦之间、印度中国之间、印度尼泊尔之间、日本和俄国之间，还有如今战事激烈的亚美尼亚和亚塞拜疆之间的武装冲突，都是为了争夺土地和资源。想想，要是二战后，德国不愿意将原来东部的领土让给波兰，那么今天欧洲的局势就不是这样了，也许早就又爆发了第三次世界大战，又不知道会有多少人为了那块土地丧失性命，家破人亡。德国战后的认罪、反思、赔偿、忏悔是真诚而实在的，如今它成为一个坚定的民主国家，富裕安定，惠及诸邻，没有德国人会为夺回“祖国”的“神圣疆域”去呐喊奋斗，他们承认纳粹的罪孽，愿意承担后果。这样的选择不是很智慧吗？
何时会有“南京一跪”？
回顾上世纪历史，想来日本不仅欠我们“南京一跪”，日本政府或天皇也更应当向中日战争中牺牲的数千万中国人下跪，缺乏真心诚意的道歉，中日双方的心结永远打不开，后患可谓无穷。两国之间一有什么矛盾和争议，仇恨情绪立刻翻腾而来，淹没理智。受尽被欺凌强占之苦的中国，现在“崛起”了，它霸凌西藏、新疆、蒙古、觊觎台湾，说这些地方“自古以来”就是华夏疆土，这种陈旧的政治思想，只能祸害人类，用人民的性命去血染疆域，不是国家之福，人民之福。 如果汉族中国人能够换位思考，想想少数民族的心中感受，他们希望能做自己故乡土地的主人，只不过要求真正的自治，并非要独立出去，另起炉灶，这样的权利都不能给他们，如何能服人心。理性、和平、宽容是化解纷争、矛盾和仇恨最佳的，也是唯一的手段。
台湾《民报》首发