来美国的多数华人，无论过去曾做过什么，光彩的或不光彩的，都可以有一个很好的的托词，那就是为了孩子能得到更好的教育，这个借口可以随时挂在嘴边，成为任何时候，你向别人解释你来美国的原因。且不说美国是不是真有你想要的那种最好的教育，单就这一个说法，就可以挡住了许多可以不必再说下去的这类的话了。可是扪心自问时，你真的能说你是为了孩子的教育而来吗？不知道，至少我就不敢这么说，为什么呀？因为孩子是到了美国来才有的，而在没有来美国之前，我这个人压根没有想到，如我这种人连自已的生活都是5、6年换一个地方的人，从来也没有想到过自己也会有一个小拖累，到了今天事事都要以这个小家伙为准，我的生活、我的工作、我的学习，全都因为有了她而要做重新的安排。我就是这样，在有了我的女儿Yuriko之后，才开始真正地无比关心起关于在美国的孩子的教育问题了。
大家都知道，美国文化意识体系的稳固，与美国学校里的道德教育分不开。我说的是美国主流社会的学校教育，不是纽约坏学区里的学校教育。在没有生孩子时，我曾有机会采访社区的学区委员，向她了解的学校的情况，并且参与学区委员和华人家长的交谈，这让我对美国的小学教育大吃了一惊，他们不像国内的小学生，每天学习多少字背多少词，而是在学一种学习的方法，用我一个朋友的话说，小学主要是玩，开放个性，能学多少背多少，并不是特别重要的。天啊！小学可是打基础的时期呀！小学不背，以后也别想再背了。如国内小学那样，延用幼儿园的做法，在学校课堂上两只小手背在后面的端坐的小学生，在美国根本就看不到。所以我朋友的女儿9岁时从国内上海的一所普通小学转学过来，本来功课平平的她，到了美国一下子一跃成了班上的第一名，为什么？因为她会得太多了，她的中文水平是6岁背唐诗7岁写毛笔字8岁写家信9岁写作文的水平，英文呢？因为爹妈早她一步来了美国，所以4岁时，她就上了上海的一所学双语的幼儿园，基本生活用语和单词不比在美国出生的小朋友学得少，当然才到美国时，小家伙同样也经历了要过国内学习英文的结果，就是不怎么敢开口讲的语言关，毕竟是小孩子，学什么都快，这之后，她一跃成为班上的前几名，尤其是她的算术，到了老师要说她是天才的地步，为什么？因为5岁时，她在上海学了那会儿很流行现在也是家长们的很喜欢的“心珠算”，她算什么都快也都不会出错，四位数的加减乘除都难不倒她，天啊，美国孩子那时连小九九还背不清哩！而她已经敢让别人用计算器她不动声色地心算，比那个用计算器的人还要快！我见到了那个小孩子，她是趴着写作，握笔的方法也不对，我问朋友，为什么不管管她女儿，纠正一下她的写字的姿式，她说纠什么呀，人家老师让自由发展，怎么舒服就怎么写，我觉得不可能吧，怎么会这样呀！她说，是真的呀！虽然这一点让我不太满意，当我听了这样的真人真事，我还是有一种下定了的决心，那就是将来我有孩子了，要让孩子去国内读小学打基础。
但是当我真的有了小孩之后，我又改变了主意，为什么呢？事实上，对于美国学校的教育理论和实践，老美自己也一天到晚喊叫教育危机。但我不能否认的一个事实，那就是美国学校的道德观念培养，如对生命价值的肯定，对正直诚实品格的歌颂，对独立人格的尊重等等，是非常优秀的。
有一次我去谢桠球埸去看棒球赛，球赛开始之前，都要唱国歌，一个歌手站在球埸中央带领大家一起唱，我旁边是一家人爸爸、妈妈和两人孩子，与他们交谈我知道，他们一个是5岁，一个是7岁，当音乐响起，歌手唱起时，两个孩子也学着大人的样子，面对美国国旗，右手按心，高唱美国国歌。5岁的那个男孩子可能还不会唱美国国歌，但也都学着样子，把小手按在左胸口。我身边站立的所有美国人，也都摘下头上的帽子，从球埸的四面八方面向美国国旗，立正站好，右手按胸，注视国旗，神情庄严，跟着音乐和歌手的领唱一起，大声地唱美国国歌。
我目视着美国国旗，唱美国国歌，心里充满无限地感动。美国人民热爱自己的祖国，完全自觉自愿，出于内心。美国政府从来不刻意做爱国宣传导向，如我们的那种爱国主义教育，更不会使用行政强制手段，在任何场合，任何人也都可以拒绝向美国国旗敬礼。美国法律甚至规定，当众烧毁美国国旗是一种自由言论的表达，不算犯法。就是你想把美国国旗做成装扮自己的服饰，如围巾、帽子、衣服、裤衩等，也没人管你。不过，美国人民对美国的热爱，至少绝不亚于任何一个国家人民对自己祖国的热爱。比如在这个棒球比赛之前的国歌仪式上，大人们可能自觉地做，这不难理解，但一个才几岁的小孩也能够庄严地这么做，就不简单了；如果小孩子不起立，不敬礼，不唱歌，谁也注意不到，也不会说什么。可所有美国家长，都自觉自愿对祖国表达热爱和尊敬，这让那些年幼的子女们看在眼里，亲切自然，形传身教，潜移默化，远比那时如我在学校读书时每周上两节政治课，空讲一堆让小学生也倒懂不懂的假话，有效得多。我记得那时如果有关于政治上的文章，我都写不好，要爸爸帮忙，而爸爸帮我写的稿子，有时我连意思是什么都搞不清楚，那也不管，最后反正是交上了作业，完成了任务。
美国的爱国教育让我体会最深的是在9.11之后，那时一系列地采访，深深地教育了我自已。记得那天是去华埠的一所小学采访，那时才是10月初的一天，人们几乎还没有从9.11的震惊和伤疼中清醒过来，尤其是有的小朋友在当天曾看见了那最惨烈的一幕，就是飞机撞到了大厦，但是你再问小朋友，将来长大了要做什么，他们几乎全都说要去当消防员，只有一个小朋友说要当医生，说是可以救护消防员，这时我想起中东国家那些也是8、9岁的小孩子，那样仇恨的眼神，也想到如果9.11这事发生在中国，肯定会有小朋友说长大了要去报仇雪恨之类的话，就是在我小时候，所经历的战争就是自卫反击战，因为那时有一个住在同街的邻居大哥哥牺牲了，我也在作文里说过同样的话，长大了一定要为他报仇之类的话。为什么在遭受这样大的灾难的美国却没有这样的孩子呢？
美国人开车，除了醉汉，没有人随便抢道行驶，几乎听不到喇叭声，美国的高速公路非常发达，车速都很快，除了电影中演出的那些惊险镜头，在平时你根本看不到美国人压线行车，更不会过线逆行。凡有停车牌的路口，有没有车，美国人都会遵守路规，停下来一下，看过左右街道后才重新起步。这也是最重要的，有不少人在考试驾照时，就是在这上犯规了。在没有红绿灯或者停车牌的路口，四面车辆一定都会停止，按照先来后到和右手车先行的路规，依次过路口。极少有人不守规矩，乱闯抢先。这样的一些规则也让国内来的一些有十几年驾驶经验的老司机，到了美国反尔连驾照都考不出来，一般要通过好几次才能考试通过。我回到国内一是不敢开车，二是乘车也是怕怕的，为什么呢？因为我知道晚上九点以后，差不多那些吃饱喝足的全在路上了，就是那些喝高了的人也都夸口说自己有多能，喝了那么多，还是把车由哪哪哪开到哪哪哪了，我坐朋友的车，上了车就习惯性地系安全带带，朋友就笑说，你可真守规矩呀！我真是无言以对。因为我也听出那言外之意尽在我这无言之中了。
而在美国孩子从一出生就天天在车里度过许多时光，对于大人这样开车习以为常，守规矩便自然成为他们的潜意识了。美国有个规定，如果是孩子要乘车，一定要有个坐椅是用安全带梆在车坐椅上的，不然警察也会罚你的；而孩子在乘车时看着大人们的一举一动，你的遵守路规，不闯红灯，不闯停车牌，对孩子是一个最好的教育。尽管在美国也有许多还不太懂事的高中生，他们最爱胡闹，开快车也不看路，但是在小区的路口，他们也不会闯停车牌，而且，我常常推着小车带着孩子去散步，在这样的情况下，他们也会示意一个带孩子的你先行的。
美国人总是把谢字和请字挂在嘴边，不论在哪，认不认识的人，如果要问个什么，总必先说对不起，问和答的人都很有耐心，总是先听完别人说再开口，他们从不抢话，有次我们去一个小镇上问路，那个人很热心地听完了我们的话，想了一下说，他也不知道，但是他可以帮我们去问问路边小商店里的人，他为此去了路边小商店，我们只好坐在车里等他，一会儿他出来了，告诉我们怎么怎么走，然后，他向我们报歉说，他因为才搬来一周，对这一带还不太熟，如果下次我们再来，他就很熟悉这里的情况了。这下子是我们心存感激并对他一下子肃然起敬了。美国人就是这样，从来不争抢讲话，会耐心等别人讲完才说，这些礼貌都表示对他人的尊重。对于别人的言论行为，美国人批评得少，肯定得多。你的口语不好，可是如果你与一个美国人交谈，也总是听到他在说你good，good，他们是真心的，在他们看来，一个外国人能到这样一个新国家来生活，而且做得不错，他们认为是很了不起的事。在美国你通常会受到很多过去不曾想到过的鼓励，无论你做得如何，当受到那么多的激励，你也会更努力了吧，之后也真的会做好所有的事。我想，这也是美国人的不同，对人总持一种肯定态度。
我认识一个朋友的女儿，才在中国人开的康华幼儿园学习了半年，我问她，她的中文讲得好还是英文讲得好？她才不到5岁，竟对我说，她相信自己的中文和英文都很好，她小小样子的自信让我吃惊，我问她，为什么呢？她说因为她见老中就说中文，见老美就说英文，她还说自己会西班牙语，不过这次她谦虚了一下，说只会说吃的东西。母亲节时，我所在的电台搞了一个中文演讲比赛，由5岁到12岁的小朋友参加，让人吃惊的是，许多黑皮肤的、白皮肤的小朋友，中文的标准和流利程度，不比国内同样大小年纪的小朋友差，而且他们的演讲比较自然放松。本来我对在美国出生长大的孩子学习中文一直十分担心，看着那些三、四岁就和父母一起来美的，如今也大都十五岁左右的小家伙，当老中们一起聚会时，只是闷头吃，一声也不吭时，我就很难过。而这儿的家长对小家伙们学习中文也是伤透了脑筋，只好每周送他们去中文学校学习，再许诺暑假时送他们去中国玩。过去在中国时，学习英文是一股风潮，在美国的今天，学习中文也是同样，只是不那么盛行吧。人们都知道上，从小说的话叫母语，象我们老大不小地来到美国，我们的的母语当然是中文，虽然说还是有上海话呀、广东话呀、福建话呀、东北话呀等等的各地方言之分，有时候就是老中们在一起时，嘴里冒出来的也不一定都能听懂，但还是一个汉语圈里的。可是对于像我女儿这样的，生在美国长在美国的ABC（指在美国出生的中国人）来说，他们的母语毫无疑问是英文，中文对他们来说是祖语。许多ABC都要问大人，为什么一定要学中文呢？我想，这一点与家长的态度也是很有关系的，家长那个样子，尽量不与老中打交道，在家都讲英文，周围的朋友也都是老美，自己以为进入了所谓主流社会了，你让孩子讲什么？以前我不太注意这方面的事，但常能听到，我的儿子或女儿可能耐了，在家一句中文都不讲，那时听到说这种话的人的口气，常常是很得意的，如果这种情况，搁在九岁之前与大人们一起来美的小家伙那，在才来时，这一点当然是了不起的，可是原本明明是在二岁月时已经一口中文朗朗上口了，怎么那么快就一点也记不得中文了呢？还是明明是记得的，可就是不说？要保持那么一点所谓的自豪感。好像最近不太见到这一类人了，也许是我在生了孩子之后，变得很关注这方面的事，也许是物以类居，我现在也交往不到这种人了吧。我自己是播音员，也盼望我的女儿能讲一口标准的中文，在怀孕时，我没有少念那些好听的童话，还把耳机放在肚子上，每天最少也要念5分钟，不知道这样煞费苦心的胎教有没有用，但至少有一点现在已经可以看到了，我女儿说话比较早，6个月开始喊爸爸、妈妈了，我虽然仍然不知道，如今才16个月的我的女儿将来会怎么样，但至少讲英文我是不用担心的，而要她讲中文就要好好化一番功夫了。
侨报的记者李杭告诉我，教中文更多的是要靠妈妈自己教。她的女儿如今8岁了，也能讲很好的中文，在学校里常上台去代表小朋友发言哩！按李杭告诉我的，可以说教小孩子学中文是一件大事，要很小就开始行动，也就是说，当小孩子会说话时，就要开始“白日依山尽，黄河入海流”了，我一听就吓着了，这意味着大人们确实要为孩子放弃许多许多，一份播种，一份收获，而要做到这一点，可能要一个全职妈妈才行呀！我真的有了一种任重而道远的感觉。虽然，对于我女儿再长大一些的生活，我真的还没有完全想好要如何安排，但至少有一点，我已经知道了，那就是我女儿在这样的环境中长大，对于心灵方面的锻炼是很强的，对于这样的个性，我当然是喜欢的。所以也就自那以后，我不想要送孩子回中国去上小学的事了。
现在中国的教育工作者和民众们也常讨论素质教育，可是我相信，一个小孩子要怎么表现得有素质是要看环境的，当我女儿才会说bye-bye时，那可真是要见人说，就是从这个房间到那个房间去，也不会忘了与还在那屋里的人挥手bye-bye一下，不管认识不认识的人，只要见到了，她就要全套表演一次bye-bye；在外面玩时遇到一些小朋友，当我要带她回家时，她就兜着圈子去和每一个她见到的大人小孩子bye-bye，一个也不会漏下，有一次在医院检查身体，她竟然要冲到洗手间去和一个黑人小朋友说她的bye-bye，为什么呢？就因为她要回家了，可是那个与她一起看病的黑人小男孩还不知道吧，她一定要这么做，我们赶时间来不及了，说了那几，她嘟着小嘴那个委曲的样子好可爱，她和谁学的呢？反正这一点我是没有教她，我想最可能的是和小朋友互相学来的，为什么呢？因为别人也这样对她呀！美国本来就是个移民国家，除了英联邦来的，大家都有祖语。即便是英国殖民地来的，象印度、巴基斯坦也有他们的民族语言。教育好下一代、说好父母一辈的母语，对各类移民来说都是个难题。不仅如此，在这样的环境中，已经有了一个好的开始，我希望我女儿长大了能知道对人要有礼貌，学会尊重别人的尊严，懂得怎样开车才是正确的，守着我这个播音员妈妈，能将中文说得字正腔圆，认字嘛，不敢太多要求，能看言情小说就可以了，最重要的是要在各个方面表现得有素质。
文章来源：作者文集