在眉山县酒海肉林的餐桌谈好价格，签妥协议之后，我便同业务员小李直奔攀枝花。
眉山车站凄风苦雨，寒气逼人。几盏昏黄的的夜灯吃力地在夜黑里挣扎。九点，火车来了，每节车厢早已挤得象沙丁鱼罐头。春节后，南下挣钱的民工汹涌澎湃。我同小李如难民般争先恐后地从窗子翻入，个子矮小的小李转眼被民工的汪洋大海吞没。我费尽移山之力才将她从密密匝匝的腿缝中拽出，小李已是花容失色，气喘如牛。“经理，无论如何得搞张卧铺。”
我一只腿着地，昏浊的空气憋得我透不过气，便将头点得象鸡啄米。
挤过来一位着铁路制服的小伙子，见我与小李在民工中服饰“鹤立鸡群”，模样属于有几两银子的生意人，便主动问要不要卧铺。
天上掉下馅饼我自然大喜，但对方一伸指头我又吓了一跳，居然高出正常票价的四倍以上。我刚拿出当经理讨价还价的架式，对方扭身就要走，丢下一句话：“春节期间特殊，这个价有床睡算不错了。”
我望了一眼虚汗直流的小李，慌忙拉住他，为了跳出“民海”，也为了英雄救美，只得任他宰。
制服小伙带着我们“爬山越岭”，“过关斩将”，七、八节车厢挤了近一个小时才来到卧铺间。这儿也早已是人满为患。只见其他几个制服小伙，各自带着如我这般的“羊儿”汇集此地。原来“制服”并非车上的列车员，而是列车员等雇用的“羊儿客”（正规名称叫“掮客”）。车长、列车员等虽不是我等正式生意人，但在当今经济飞速发展的大好形势影响下，一个个也是满脑子经济头脑，知道春节期间是“捕鱼”的“汛期”，于是他们纷纷将自己的铺位“让”出来，自己则“退休”到餐车端坐，放出大大小小的“制服”羊儿客，到各个车厢引导我等“迷途的羔羊”，然后每铺收它个三百、四百，何乐而不为？
尽管如此，仍是僧多粥少。羊儿客之间难免发生争执。争执之后又各显神通地去找铺位。待轮到我时，已是凌晨一点，且只有一个铺。小李觉得该让我这个当经理的“领导”睡，我则认为绅士应当让女士优先，“制服”似乎想说让我俩共挤一铺算了，但哼了一声未说出口，估计是虽然觉得中国人生得太多，但男女之间还是应当“授受不亲”。当然，他想的也许根本不是伦理道德，而是另一个铺位那灿灿的银子。“制服”一咬牙又出去了。看来，这个“制服中间商”同我这个倒钢材的中间商一样，挣钱挣得辛苦。
到攀枝花后，厂方的经营副厂长和销售科的头目都出面接待。生意未谈，先登酒楼，不知是中国人热情好客的传统美德使然，还是因为眼下赤裸裸的生意必须先用酒肉润滑，总之，我当经理生意没做成几桩，倒吃喝得腰圆肚肥，油光满面。小李夸赞说，这样正好，一看就有显示本公司实力的富泰相。
当晚东道主即在“友谊”、“合作”、“关照”、“支持”的种种名义下喝了个关公脸，桃花貌。
第二天，厂方派车来将我与小李接到厂部办公楼，这生产、销售冷冰冰、灰麻麻钢坯的地方，居然座落在五颜十色的鲜花丛中，春阳柔丽，林木葱郁，一派南国亚热带风情。我这个天性浪漫多情的下海文人，顿时被眼前的鲜花、春风、丽日所陶醉，情不自禁地回想起18岁时云南之行的万般柔情。
宾主双方（或曰买卖双方）坐定，面对面拉开谈判架式，这时，我才发现小李不见了，这才陡然想起她说好先到财务科结清上笔货款。
我蓦地有些心慌。坦率地说，对钢材和倒卖钢材我几乎一窍不通。眉山——攀枝花这条业务线是小李一手开辟的，目前已顺利做成一笔。小李希望加强合作，扩大业务，便竭力劝说我这个当“领导”的亲自出马走一趟，以示重视。对方果然也重视，派了负责销售的副厂长等一帮有关人员与我面谈，我这个“外行领导内行”的经理原本不能刺刀见红，此时此刻，离了那位重庆大学冶金系毕业，又做厂几年钢材生意的小李，怎能不心慌？
“谭经理”，对方厂长直盯着我，“上批钢坯我们给的价非常优惠，原因是考虑到建立长期合作关系。”
“不过，我们也是付的现钱，没拖丝毫货款。”我做出一付老练相。
“当然，当然，说实话。我们的货本是供不应求，因为在同类产品中，我们的质量属于上乘。其中……”
厂长滔滔地背出一串专业术语，听得我一头雾水。小李怎么还不来！我焦急地向门外张望，但见一丛丛娇艳鲜花。在春阳暖风中柔柔摇晃。
我只得避实就虚，大谈一番我们公司的经营实绩，我本人对双方长期合作的诚意等等。
小李仍不见踪影，我找个借口溜出门外。外面，春光四溢，微风醉人，我又有些飘飘然。有人拍我肩头，回头一看，是副厂长跟来了，“谭经理，你知道，上次我们给了最优惠价。近来水电都提了价，成本增加，你这次是不是让一点？”
“让多少？”我望着身外盈盈春光，满脑子也是春光盈盈。
“你看……这个……。他吞吞吐吐地看着我。我一声不吭，作沉思状。”每吨30元。“他终于说。
“好吧，”我宽宏大量地答应，但厂长似乎并无胜利的轻松喜悦。
合同是现成的，价格一敲定，签字盖章就完。我盘算了一下，此单业务做完，我公司又能赚五万多。
小李终于匆匆赶来，一听说每吨让了30元。立马柳眉倒竖，杏眼圆睁，“这咋个要得？！上次已经谈好，这半年都是1950的价。”
“你们经理都同意了。”
小李气得满面通红：“谭经理是文人，才下海，还不懂行。你们这样做太要不得。”小李当众给了我一个猫洗脸，弄得我脸上热一阵冷一阵，十分狼狈。
气氛陡然紧张起来，我只得退居二线，任小李去收拾局面。
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最后，经过一番脸青面黑的讨价还价，双方各退半步，每吨由增加30元减少到15元。
昨天酒席上的“友谊”和“真诚合作”的包装在今日的谈判桌上被剥落得干干净净，露出赤裸裸的“经济效益”。
回到旅社后，小李两颊仍是一片赤红，“谭经理呀，”她尽量控制住情绪，语重心长地说，“价格是寸土必争的关键，怎么可以轻易让步？你算算，每吨增加30元，700吨是多少？还有今后的货呢？这次让步，下次怎么谈？”
“厂长说水电涨价，希望我……”
“厂长，”小李哼了一声，“上次他也是这样说，无非是想我给他私人一点好处。他是单独对你提的？”
“是”。
“唉呀，经理，你怎么这么——”小李突然刹车，我估计她忍回去的字是“傻”或“呆”。“你想想，这么大几笔业务，他不想捞点好处？你若懂得起，答应私下分他一块蛋糕，价格不就下来了？”
我恍然大悟，难怪我同意加钱时他并无喜色。
“经理，你想，”小李继续苦口婆心，“攀枝花与眉山相距很近，一个要销货，一个要进货，两下一联系，生意不就成了，干嘛需要我们千里迢迢从重庆跑来在中间‘作媒’？其中一个主要原因就是我们这种流通领域的中间公司在手法上灵活。还有……”
小李滔滔不绝，我频频颔首。看来，虽然“外行领导内行”在我国有着几十年的“光荣传统”，但现实中实在是有弊无利。学者文人出身的我，尊重科学与事实，因此，也就心安理得地放下经理尊严，耐心地听小李“三娘教子”。
总算把这笔业务搞定了，我同小李打道回府，我这次“大驾光临”，不仅未帮成小李，反而让公司损失了利润，自觉心中有愧，不过，小李也为我的虚心态度所感动。她在好几个经理手下干过，算我对人的修养最好。想来当初总公司任命我当这个经理，就是看在我还有几分“修养”，不会乱来的份上。“素质最重要，业务嘛，慢慢学。”记得总经理曾这样对我说。
可我适合在这个领域里“慢慢学”吗？
汽车沿着金沙江向火车站飞驶，夕阳在江中闪烁着万点金光。晚风扑来，吹入一车温柔和浪漫。司机打开录音机，传来一个男中音深沉感人的歌声：“……我打开爱情这扇窗，看见长夜的凄凉……我越陷越深越迷茫，路越走越远越漫长……”
我凝望着夕辉下沉寂的群山，一种深层次的感动弥漫全身。久困的灵魂，随歌声飞向黄昏中四下弥漫的雾霭。
（《企业销售》1997年第12期）