最早知道“田纳西”这个词，是在上世纪60年代末，对于老三届初中生，那时“文革”硝烟才刚刚散去，正是渴望知识的年龄，我们所能看到的书籍却极其有限。在一位比我低一届的同学家里，认识了她曾被打为右派的父亲，我和老人家很谈得来，他将余烬中幸存下的书籍借给我看，在其中一本马克?吐温小说中，我第一次知道在美国有个地方叫“田纳西”。40年后，我的女儿靠她自己的奋斗，到田纳西大学读博士，我也于年前和老伴一同来到田纳西，准备参加女儿的毕业典礼。
田纳西是美国东南部的内陆州，1796年被美国联邦接纳为第十六个州，州名印第安语意为“曲流”。女儿就读的学校在诺克斯维尔（英文：Knoxville，当地华人一般简称之为“诺城”），是美国田纳西州东部的一个城市，橡树岭国家实验室所在地。1982年诺克斯维尔曾举办过世博会，主题是：能源——世界的原动力。
由于女儿的缘故，前些年我创作过几则美国地名谜，其中就包括“田纳西”。马年春节将临，女儿的同学要聚餐联欢，由他们共同的朋友——来自台湾的陈医生夫妇操办。热情的陈医生邀我准备一些灯谜为联欢助兴。陈医生的太太是台中人，而我刚刚经台中市谜学研究会理事会通过，成为他们第一位大陆籍荣誉会员，亦是和台中的缘分了。除为与会者的姓名即兴作谜外，我又找了一些难易适中的旧作，当然，重点还是围绕“田纳西”做文章。
阡陌尽容秋色里（美国州名）田纳西
阡陌，田间小路；容，接受、容纳；五行中，西方为金，代表秋季。用北派谜的手法自撰诗句作谜面，也希望能在谜面中营造一种诗的氛围与意境。
莫笑农家腊酒浑，丰年留客足鸡豚（美国州名）田纳西
谜面为陆游《游山西村》句。不要笑话农家的陈年老酒太过浑浊，丰收之年有充足的鸡和猪来招待留下的客人。农家，田也，留客。纳西也，古时主位在东，宾位在西，故常以“西”指客人。在谜中，腊酒、鸡豚其实并不多余，反而更能显示农家的好客及待客的丰盛，使谜意不至于太单薄。
故人具鸡黍（美国州名）田纳西
谜面为孟浩然《过故人庄》句：故人具鸡黍，邀我至田家。承启下句的“田家”，正好隐一“田”字，故人具鸡黍，也即招待宾客之意，做为谜面不仅简洁无冗句，且意蕴悠长，使人联想到主宾把酒言欢的愉悦场面。
我为孟馆三千客（美国州名）田纳西
谜面为韦庄《江南送李明府入关》诗：我为孟馆三千客，君继宁王五代孙。用的是孟尝君田文广纳门客的典故。
农家旅馆（美国州名）田纳西
农家、田家同义，旅馆即为接纳宾客的场所。
农家待客苦读书（美国高校名）田纳西大学
农庄接待欧美记者团（马克·吐温小说）田纳西的新闻界
这两条谜底是“田纳西”的延伸。朴实的农家热情招待苦读的学子，令人感动。马克?吐温的小说要顿读成“田纳/西的新闻界”， 我国称欧美为“西洋”或“泰西”，简称“西”，欧美记者团，则为西方的新闻界无疑。
在为“田纳西”谋面时，很容易联想到孟尝君田文门下食客三千的故事，“田纳西”虽仅三个字，却已包含了主宾（田文、西即门客）及主宾之关系（接纳），我搜集了其它灯谜作者的作品，往往都以此着笔，并以“鸡鸣狗盗”代称孟尝君的门客。
孟尝门下三千客（美国州名）田纳西/多 人
明?司守谦《训蒙骈句》：孟尝门下三千客，小范胸中百万兵。
鸡鸣狗盗之出其门（美国州名）田纳西/汪炜文
王安石《读孟尝君传》：“鸡鸣狗盗之出其门，此士之所以不至也。”《史记?孟尝君列传》载：齐孟尝君出使秦被昭王扣留，孟一食客装狗钻入秦营偷出狐白裘献给昭王妾以说情放孟。孟逃至函谷关时昭王又令追捕。另一食客装鸡叫引众鸡齐鸣骗开城门，孟得以逃回齐。
几似鸡鸣狗盗辈（美国州名）田纳西/吴仁泰
明?马世奇《孟尝君养士处》：“侠气千年大海东，犹将邹鲁薄齐风。即今饱食官厨者，几似鸡鸣狗盗雄？”
鸡鸣狗盗莫不宾礼（美国州名）田纳西/张礼鹤
苏轼《六国论》：鸡鸣狗盗之徒，莫不宾礼。
尝君广招门下客（美国州名）田纳西/沙 子
孟尝君门招天下客（美国州名）田纳西/张俊德
孟尝君收留食客（美国州名）田纳西/佚 名
不管用成句还是自撰谜面，立意基本相同。
但其中也有舛误，例如：
堂上三千珠履客（美国州名）田纳西
孟尝君珠履三千客（外地名冠国名）美 田纳西
“堂上三千珠履客”是李白《寄韦南陵冰，余江上乘兴访之遇寻颜尚书笑有此赠》句。三千客，典出《史记》四公子本传。齐国的孟尝君田文、魏国的信陵君魏无忌、赵国的平原君赵胜、楚国的春申君黄歇四公子皆喜养士，门下号称有食客三千人。后遂以“三千客”等形容门客众多。门下纳有三千客的并非孟尝君一人，而珠履三千，则是春申君黄歇的事迹：赵国使臣想向楚国夸耀赵国的富有，特意用玳瑁簪子绾插冠髻，亮出用珠玉装饰的剑鞘，请求招来春申君的宾客会面，春申君的上等宾客都穿着珠履（宝珠做的鞋子）来见赵国使臣，使赵国使臣自惭形秽。这两条谜将春申君误作孟尝君了。
田纳西本是译音，上述谜作都是会意成谜，但也有根据其汉字的笔形离合成谜的。
重阳接来宾（美国州名）田纳西/杨金根
细（美国州名）田纳西/贾树森
内容要先细分析（美国州名）田纳西/徐锦忠
一有报酬，内部细分（美国州名）田纳西州/佚 名
以“重阳”将两个“日”合并为“田”；“田”与“纳”字西部（地图方位左西右东）“纟”重组为“细”。最为巧妙的是将“田纳西”做了多种拆拼，“纳”字拆为“纟内”，“纟”再与“田”合为“细”，“要”字之先为“西”，拟了一句非常缜密的谜面，将“田纳西”容入其内。更有人进一步将“州”字也接纳进来，以“酬”字部首“酉”中的“一”排除。则成为“西州”。
诺克斯维尔字数多，较难作谜。思忖几日，从其字眼中，想到了“许诺”、“攻克”，又从“维”想到了三国人姜维，便查阅《三国演义》，在第九十三回“姜伯约归降孔明”开篇即看到：
（却说姜维）献计于马遵曰：“诸葛亮必伏兵于郡后，赚我兵出城，乘虚袭我。某愿请精兵三千，伏于要路。太守随后发兵出城，不可远去，止行三十里便回，但看火起为号，前后夹攻，可获大胜。如诸葛亮自来，必为某所擒矣。”
用来为“诺克斯维尔”谋面，不很恰切吗？“可获大胜”正是“诺、克”的注解，“斯”的字义中有：1.这，这个，这里：～人。～时。以至于～。2.乃，就：有备～可以无患。入谜均可解释的通，“尔”作词尾的代词或助词。谜底解为：许诺攻克敌军的乃是姜维。惜面句稍长。
2014年1月28日 于诺克斯维尔