马航370号班机空难事件发生才一个多月后，同样在亚洲又发生了一宗让人悲痛的交通灾难：韩国“世越号”客轮沉没事故。4月16日，韩国一艘大型民用渡轮“世越号”在航行途中，于韩国西南部海域发生倾覆后沉没，这艘总重六千多吨的船上载有的476人多数是中学生，事故发生后救援行动由韩国政府、美国海军陆战队、民建团体和个人共同进行，截至4月27日已造成187人不幸遇难，受伤者174人，另有115人仍下落不明，极有可能已葬身大海。通过媒体我们了解到灾难的点点滴滴，当一具具盖着白布的年轻的遗体抬出来，一张张悲痛欲绝的家属的面容出现在媒体上，实在无法不让人感到心痛、哀伤。
在当今世界，灾难救援考验当事国政府，也成为衡量一个社会文明程度的指标。然而，在哀伤之余，这起韩国客轮沉没事故的发生过程和救援工作，却让人感到不解甚至愤怒，与民众的期待有着很大的落差。马航班机的当事国是马来西亚，是一个在政治开放、政府廉洁和经济发展等诸方面均不尽如人意的发展中国家，马航空难发生后该国落伍、低效的一面饱受世人诟责。
可是韩国是“亚洲四小龙”之一、“未来11国”中的唯一一个发达国，是拥有完善市场经济制度的经合组织国家，更是亚洲乃至世界的主要经济体，其人均国内生产总值已跻身发达国家名录，资讯科技产业、平面显示装置等产业闻名世界，汽车生产、轮胎业等产业在世界市场中具领导地位，民主政治相对成熟，进入21世纪以来，韩国的流行娱乐业（电影、电视剧、歌曲及服饰等）在亚洲引领潮流，被称为“韩流”。也即，韩国的政治、经济、文化等方面在亚洲均堪称首屈一指，却发生如此本应避免的人为重大海难事故，事故发生后，船长与船员未尽职责，政府当局反应迟缓，救援行动漫无章法，完全与一个先进发达国家的形象不相符合，也严重打击了韩国政府着力塑造的国家形象。
韩国造船业名列全球第二位，造船吨位占到了约全球三分之一的市场，然而这艘发生海难的“世越号”渡轮，却是韩国从日本购来的二手“淘汰货”。这艘船于1994年在日本长崎县建成，在日本服役航行了18年半之后（船舶的寿命一般在20年左右），2012年由韩国船务公司向日方收购这艘濒临淘汰和报废的船，改造后继续使用，强行延长了使用寿命，改造时增建了第五层，增加了客房，这就增加了船只航行的安全隐患。
从媒体报道中获悉，这次海难事发主要是因为人为失误，船方对此事故无可卸责：其一，事故发生地海水流速湍急，客轮为了赶时间而改道，偏离了正常航线范围，且以非正常速度航行，导致客轮航行速度过快；其二，出海当日早上8时之后，69岁的代理船长李俊锡（二级航海士）未依规定留守在驾驶舱，客轮开始由资历尚浅、仅从事航海工作两年多的26岁朴姓女三级航海士掌舵。而依规定，船只只有在安全区域行驶时方可由三级航海士驾驶，在危险区域时，船长必须在一旁指挥，然而事发当时，朴姓女船员驾驶客轮至危险海域，但李俊锡却在驾驶室外休息，由此可见船长等人严重失职，漠视法律，缺乏安全意识，不把乘客生命安全当回事；
其三，事发时客轮为了避开海浪而突然转向，以至船舷突然倾斜，导致船上集装箱等货物瞬间倒向一边，加剧船体倾斜，最终使船身倾覆并沉没。这既是掌舵者等人的操作不当，也违反了安全规程，因为船上货舱内的货物（一千多吨）和汽车（一百多辆）都没有依法加链固定；其四，事发时，在船身严重倾斜时，船员一片混乱，未即时掌握时间疏散乘客，最终酿成大祸，反而通过广播指示人们留在舱房内不动，导致很多被困在楼下商店、餐厅和娱乐场所的乘错过逃生机会；其五，最为恶劣的是，遇险时，船长和三十多名船员们率先弃船登上救生艇，并对韩国海警谎称自己是乘客，除了一位22岁的女船员朴智英舍身救人而殉职。
在这次海难中，韩国政府的表现也有诸多令人诟病之处，譬如世越号事故发生时，距离海岸仅20千米（12英里）、事发海域的水深约为30米，且在第一时间客轮发出求救信号（7时55分感受到船体受到严重撞击，7时58分发出求救信号），但令人遗憾的是，政府出动了海洋警察厅和海军的各类舰艇（驱逐舰、护卫舰、潜水艇等）、支援直升机、运输机，还出动了一百多艘船只、几十名潜水员参与救援行动，然而救援行动的成果却不尽如人意，遇难人数逐日上升。由于政府对沉船事故的应对饱受批评，韩国总理郑烘原引咎辞职。
最为明显的是，事故发生后，韩国政府的信息发布工作十分混乱，与马航370班机失联事件后马来西亚政府的差劣表现有的一比，最初的报道称救援队伍从冰冷的海水中救出了368人，这些人先前在渡轮沉没时跳进了海里，但韩国政府后来更正了这一说法，并表示仍有295名乘客下落不明。当局在事故后的表现让乘客家属乃至社会大众感到失望、甚至愤怒，《华盛顿邮报》对此评论道，此次救援行动好似发生在欠发达的“香蕉共和国”。
在当今世界，意外事故以及灾难难以完全避免，这显示出人类虽然科技进步一日千里，但在大自然面前仍是脆弱渺小。作为在亚洲最为先进发达的国家，韩国此次海难发生后的表现实在令人难以恭维，反映出韩国政府及船务当局的危机意识不足、监管力度不大，应当认真反省以吸取教训。包括韩国在内的亚洲国家，实应学习西方国家对待安全规范的严格执行，注重安全问题的每一个细节，以及将乘客安全放到最高位置、将生命安全摆在第一位的观念。
进入21世纪后的十多年以来，韩国政府致力于国内各方面事业，争取成为有影响力的世界一流国家，一方面大力发展网路通讯、核能和生物工程业，一方面大力推广流行文化产业，使得韩国成为亚洲地区继日本后另一大规模的流行势力，“韩流”现象在亚洲各国普遍存在，韩国也成为世界十大文化产品输出国之一。可正当韩国的经济成长和文化产业风靡亚洲、惊艳世界的时候，包括“世越号”海难在内的近年来接连出现的安全事故，却让世人看到韩国社会的灰暗一面。韩国应当从这次海难中警醒过来，须知，一个国家文明进步与否，不仅在于经济、科技和文化的发展，更在于观念和价值观；不仅在于表面的荣景，更在于对于生命的尊重和珍爱。乃因为，一个重视每一个国民生命的国家，才是造就一个真正文明进步的社会，也才能赢得世界的尊重。
写于二零一四年四月二十七日
文章来源：CND刊物和论坛