委内瑞拉总统查韦斯12月3日以压倒性优势获得连任，将第三次出任委总统。他在当晚举行的庆祝活动上再次将矛头指向美国，嘲弄美国是“魔鬼”，并称他的连任再次给了“帝国主义者”一个教训。
那么，反过来，美国民众会怎么看待这样的事情呢？一般来说，世界上没有哪个国家喜欢旁边有一个宣称要和你作对的国家的，政府也会关注它的发展，但相对来说，今天的美国人对查韦斯并不那么在意。美国人的反应是相当平静的。为什么会这样呢？我想，很重要的原因之一，是美国人有了自己的历史经验。
今天并不是世界上左翼思潮的全盛期。对于美国来说，第一次全球左翼思潮盛行，曾给美国内部带来极大的影响，那是在100年前的上世纪初，其根本原因是在自由经济发展的过程中，政府在经济领域适度参与、宏观调控的概念，还没有在美国立足。工业革命之后，工厂、企业开始发展，脱离小作坊师徒关系残存的温情模式，工人越来越像是机器的一部分，劳资关系恶化。左翼提倡的工人革命，给这种状况提供了一条出路。左翼所说的资本主义走向帝国主义，最终必然灭亡的理论，也在美国国内广为传播。在那个时候，左翼反对“美国帝国主义”的说法，还不是来自外部的威胁，而可能是自身就要爆发的革命。后来，美国终于通过一系列解决社会问题的政策应对，以劳工立法来保障劳工权利，缓和了社会矛盾，使得工会的一些作用自然消退。因为以前工会替劳工争取的权利，现在已经是法律条文，自有司法照管了。通过这个自身发展改变过程，美国人成熟起来，增强了依靠民主和立法来解决社会问题的信心。同时，通过对其他以革命手段解决问题的一些国家的了解，美国人更倾向于不再走向极端左翼。
可是在这个时候，美国人遇到了第二次全球左翼思潮的流行。那就是二战后共产主义国家的扩展。这一次，由于苏联的强大，由于核武器的诞生，也由于左翼对输出革命理论的宣扬，使得左翼成为一种可能来自外部的侵略威胁。在一些极端右翼思潮的鼓动下，又使得美国人一度认为，极端左翼也可能通过政治阴谋颠覆而悄悄掌控国家。
这个时候，民众心理和上一次是不一样的，对大多数人没有呼应，只有恐惧。尤其是二战的教训，使得美国人认为必须积极预防和抵御。这导致了一系列的应对，包括在外部武力抵御外部左翼势力的扩张，对政府内部的清查甚至延祸到娱乐界。这就是冷战时期的美国。而这些应对一旦有走过头的倾向，和美国人的基本理念相违背，最终只能通过民主程序扭转回来。冷战本身是危险的，可是，最终冷战结束的方式，也使得美国人不仅对极端左翼的兴趣进一步降低，也对它的威胁变得不在意了。好像事实在证明，你不去管它，它自己慢慢会变化，不管是什么原因。
现在没有人认为，查韦斯有能力在美国掀起极端左翼的内部革命，也没有人认为，他能够重新联合左翼国家旧部，成为如当年苏联一般的外部威慑力量。然而，作为委内瑞拉本身，它走向左翼自有它自己的道理，它的贫困没有解决，左翼总是不失时机指出，这是一条光明大道。百姓愿意相信，就走走试试看，没有什么不可以。对头，固然皆大欢喜。走不通，也是自己的选择由自己支付代价，别人帮不了你。
美国人不太重视查韦斯的另一个原因是：虽然查韦斯宣称要联合一些扶助恐怖组织的国家，也作出了一些姿态，可是南美人一方面信的是天主教，就算狂热也是另一种狂热，看看满街载歌载舞的南美人，听听他们的吉他和歌唱，哪一个像是肯开着一辆装满炸药的汽车，把自己引爆在华盛顿街头的？曾记否，当年格瓦拉去南美输出革命，是南美百姓把他报到官府，他其实是死在那些他要解放的农民手里。
时代在往前走，如今，不管是左翼还是右翼，大概没人会肯把上世纪60年代的日子再过一遍吧。
南方都市报2006