法兰西共和国客家为国际客家研究中特别重要的一环，原因有二：
一、法国昔日为版图仅次於英国的殖民帝国，19世纪至20世纪中叶，疆域遍及全球五大洲，包括欧罗巴洲、亚细亚洲、大洋洲、亚美利加洲和阿非利加洲，法国在开发其殖民地的过程中，曾经如同其他欧洲国家，招募了大量的契约华工，其中客家人即为其大宗，这是早期客家移民海外的主因，而后带动了客家人的移民潮，而他们选择移民的地区，许多则属於法国的殖民地。法国早年与客家海外拓垦有关，境内又有大量客家族群，与客家互动密切。法文文献有关客家移民的记载和研究，是海外客家研究的宝贵素材；
二、当代法国人类学者劳格文（John Lagewey）组织跨国经费与人力，对中国客家展开大规模的田野调查，为客家研究打开视野、培养研究人才、建立丰富成果，除罗香林於客家学有开创之功，实则学术成就已远超过前人。
法国客家族群分布现状
法国曾经殖民海外，在全球各洲均拥有其殖民地，如北美洲之魁北克、圣路易斯安那，南美洲之圭亚那，亚洲印度支那之越南、柬埔寨、老挝，非洲之阿尔及利亚、查德、马利、马拉加西、留尼旺、大洋洲之法属波利尼西亚、新喀里多尼亚等，而后历经殖民国家间的战争、殖民地的独立斗争，或者殖民地之人民自决，今仍保留部份海外领土，主要为位於南太平洋之法属波利尼西亚与新喀里多尼亚、西印度洋之留尼旺，以及南美洲之法属圭亚那。
早年中国沿海广东与福建对海外大量输出劳动力，主要供应北美洲铁路兴建、中南美洲和东南亚农业和矿业开发之所需，客家人为其中主力，乃形成客家人遍布全球之现象。当其时，客家人也因而远赴法国之殖民地工作，主要为法属圭亚那、印度支那、波利尼西亚和留尼旺，许多则归化当地，法国殖民地之客家移民，日后又有陆续和个别零星移民至法国本土和其他属土者，此为客家移民法国之源由。
法国之民族政策向以整合（intégration）为名，厉行同化政策，对於法国客家认同与文化之保存，自然伤害极大。当前法国及其海外领土境内客家的情形略述如下：
一、留尼旺
留尼旺群岛位於东非洲、西印度洋上，面积2512平方公里，人口约82万.最早由葡萄牙人於1513年发现，1649年由法国统治，命名为波旁岛，於法国大革命时期改为今名（La Réunion），意为革命力量的联合与胜利。1810年拿破崙帝国霸业崩溃之际为英国佔领，1815年交还法国，第二次世界大战后的1946年，升格为法国海外省。
1844年（清道光24年）7月，有69名中国苦力取代奴隶被法国东印度公司引进该地从事蔗糖和茶业开发，因受到奴工待遇而群起反抗，事平后法国殖民当局於1846年暂停引进华工政策。1862年，法国殖民当局允许外国人移民留尼旺，此后不断有华人由中国、法属印度支那或邻近的模里西斯、马拉加西移民至此，直到1950年中华人民共和国关闭国界，华人移民潮方才停止。当代留尼旺华人约3万人，佔留尼旺人口3%，主要族群为梅州客家与广东佛山之南海和顺德人，客家人居60%。广东人在1850年代移入，聚居於北部，客家人稍后，约1880代年代，居住於南部，以圣皮埃尔（Saint-Pierre）为中心。1854至1867年咸丰同治年间，广东发生土客大械斗，两族楚河汉界，泾渭分明，也影响到他们在侨居地的关系.
华人擅长生意，19世纪已控制留尼旺经济，一度引发排华运动。随着华人融入当地社会，种族冲突已不复见。留尼旺於二战后升格为海外省，法语成为义务教育内容，导致中文教育日渐式微，能操流利中文者已为八十岁以上的老年人。新世代参与客家会馆的意愿不再，维系客家认同的社会力量弱化。1963年米歇尔·德勃雷（Michel Debré）出任留尼旺省长，实施同化政策，使华人文化特徵迅速流失。1981年，法国社会党政府给予留尼旺土生华人法国公民权，尽管表达了法国社会对於华人的接纳，却也加速了华人的同化。梅州客家裔曾宪建（AndréThien Ah Koon）是留尼旺客家华人参政的代表人物，他在1982年出任留尼旺省参事，1983年当选顶磅市（Le Tampon）市长，又进而於1987年当选留尼旺选区之法国国民议会议员，是第一位华裔法国国会议员.
当地客家人意识的复兴，动力来自前往法国本土升学的知识份子。在与其他国家客家华人留学生的交流中，留尼旺客家华人发现自身文化的严重断层，在1980年代开始有人致力於恢复传统中华文化，一名香港天主教神父在圣保罗（Saint Paul）建立了中法学校，教授中文。2009年夏天，中华人民共和国在当地设立总领事馆，并设立孔子学院，重新掀起当地华人对於中华文化的兴趣与重视。目前当地较大的客家社团为中华关帝文协会和中法文化慈善协会。
二、大溪地
法属波利尼西亚（la Polynésie française）位於南太平洋东部，整体分布面积与整个欧罗巴洲相当。1843年法国在此初建殖民地，1880年领有社会群岛（les îles de la Société），法属波利尼西亚最大岛大溪地（Tahiti）即位於此。1946年法国将大溪地等南太平洋殖民地收为海外领土，1957年设立法属波利尼西亚统一管辖。1958年大溪地公民投票，决定续留在法国。法属波利尼西亚总人口约17万人，客家人约有2万7千人，控制当地经济商业活动，包括贸易、杂货、旅馆和珠宝等，主要居住在首府帕皮提（Papeete）所在的大溪地。
大溪地最早於1800年有一名在俄罗斯船上担任厨师的华人在停靠该地后决定留下，1851年有名唤Ah Sing（阿兴）的客家人，由菲律宾马尼拉欲去美利坚合众国加利福尼亚州，途经大溪地而决定留下，其后人还在。同年四月再有六名乘法国船而来的华人移垦。1856年再有一批客家人由马尼拉欲去美国加州路过而决定留下。但大规模的客家移民则始於1865年3月，当地阿蒂毛诺（Atimaono）地区之苏格兰棉花田开发商威廉．史都华（William Stewart）利用美国内战棉花供应短缺之商机，前后招募1072名广东客家苦力来此从事农作，最后有320人留下，史称阿蒂毛诺移民潮。1876年，第一座木造中国庙宇关帝庙落成。第二波移民潮起於1890年代，无法获准进入美国或澳大利亚的客家移民借身於此，人数逐渐增多，1900到1920年代是另一波移民潮的高峰，动力来自於大溪地当地华商的招工。这一波主要来自广东省深圳龙岗地区的客家人后裔，构成了当今大溪地华人的主力。昔日法国人曾恐惧於客家人的经济扩张，称之为黄祸，而发动过反华运动，着名画家保罗．高更（Paul Gauguin）亦参与其间.1964年，法国继留尼旺之后在法属波利尼西亚实施整合政策，1967年关闭了所有中文学校，1973年，法国允许法属波利尼西亚华人入籍，但条件之一是改姓，将中国姓氏改为法国化的姓氏。经过时间的淘洗，大溪地客家华人大多数已同化於当地，客家话仅老一辈客家华人尚能够使用。会馆早已经失去功能，惟庆祝农历新年、清明祭祖的习俗，以及传统中国信仰如关帝崇拜，是他们仍保留着的文化特徵。当地华人社团有信义堂、中华会馆、致公堂等，以信义堂成立於1920年代，历史最久。中国国民党於国民政府时期即在当地设有三个直属支部而维持至今。近年则有大溪地土生客家华人李元生（Jimmy M. Ly）等成立文化协会，从事客家文化复育。
在南太平洋西部另有法国海外领土新喀里多尼亚，1853年起为法国殖民地，1946年成为法国海外领土，人口约24万，华人仅约1500人，大部份为自大溪地迁来之客家人，人数将近1000，1930年代设立有新喀里多尼亚中华总会和以客家人为主的华侨协会两大社团，1973年，两个社团合并为新喀里多尼亚华人协会。
三、法属圭亚那
法属圭亚那位於南美洲北部大西洋岸，1643年法国初来，至1816年始底定归属法国，1946年升格为海外省，人口约20万，华人约7千人，大部份为客家人，当地日常杂货业多为华人所掌握。1870年代，法国自香港招募数百名华工来此修筑圣乔治（Saint-Georges）海堤，此为第一批客家华人移民。1890年后至第一次世界大战期间，因当地发现金矿以及树胶种植之人力需求，再吸引一波华人移民。中华人民共和国1980年代改革开放后，又有主要来自深圳的客家人移民至此。
1929年，中国国民党巴黎总支部派谢锡辉前来指导设立支部。1958年当地客家华人设立皆因市（Cayenne）中华公所，内设中文学校，现则改名华侨公所。
四、法国本土
法属印度支那邻近中国，广西客家人移民者众，清末光绪年间法国以保护天主教为名侵略安南，广西太平天国客家残部刘永福率黑旗军於1867年退守安南，1873年应安南皇帝阮翼宗阮福时之邀勤王，刘永福并受任为三宣副提督，镇守宣光、兴化、山西三省，防堵法国北上。1883年底，法军复来，刘永福升任正提督。1883年至1885年间中法爆发海陆大战。广西提督冯子材指挥边防之清军与黑旗军於镇南关击败法军，其兵力主要构成即为客家人。法国占领中南半岛后，即招募大量华人前往协助开发.第二次世界大战后，法属印度支那各国恢复独立。1949年，中华人民共和国建国，许多中国人流亡法国，1957年越南共和国强制华人归化，迫使部份华人出走法国，这一波华人移民主要聚集在巴黎第六区和莫波特（Maubert）一带。1975年北越统一越南，柬埔寨与老挝相继赤化，社会主义社会改造和排华运动进而展开，三国华人流亡海上，有14万人为法国所收容，法国本土乃因之有客家之集体移民，而主要集中於巴黎十三区和美丽城（Belleville）两处唐人区.
法国为资本主义发达国家，生活条件本就对后进国家人民有极大之吸引力，当代法国华人中自也存在来自中国大陆、台湾、香港或法属印度支那、大溪地、留尼旺殖民地之个别移民，其中自亦不乏有客家人。据估计，法国华人约有17万到20万人，3/5居住在巴黎。1984年5月，旅法崇正总会成立，创始成员主要为来自印度支那、香港与台湾的客家移民。后改名法国崇正总会。现任会长为曾翠玉，与夫婿刘国良皆为老挝客家移民。名誉会长为曾宪建。
法国客家族群研究之回顾
法国境内客家除巴黎唐人区之外，客家族群之分布主要集中於法属波利尼西亚，而以其中最大岛大溪地最多，其次则为留尼旺，法属圭亚那再次。有关法国客家族群的研究，均有若干中英法文文献，模里西斯客家研究学者陈锡超（Clement Chan）2010年出版之《客家大世界》（Hakkas Worldwide），对於客家之全球分布现状有全面的描述，该书即有相当篇幅介绍留尼旺、法属波利尼西亚大溪地、和法国本土之客家。但关於法国客家的状况，本文则建议先浏览旅法作家张宁静1988年在台北正中书局出版的《法国华侨概况》。
关於留尼旺客家之概况，1966年台北华侨志编纂委员会编印有《留尼旺岛华侨志》一书，而侨领李碧廉2007年在广东梅州梅县出版的《岁月流彩──留尼旺侨贤李碧廉先生文集》一书，则是有关当地客家社会动态的第一手资料。
有关法属波利尼西亚客家之研究则相对丰富，1963年有李察．孟许（Richard Moench）以论文Economic Relations of the Chinese in the Society Islands（社会群岛华人经济关系）获颁美国哈佛大学（Harvard University）人类学博士学位，1967年有曾任法国参议员的大溪地政治工作者和学者吉拉德．歌本瑞（Gerald Coppenrath）由巴黎海洋学会（Sociétédes Océanistes）出版Les Chinois àTahiti，de l‘aversion àl’assimilation 1865-1966（大溪地华人──抗拒同化：1865-1966），1989年台湾华侨协会总会主编有大溪地广东华侨严少祺所着台北正中书局出版之《大溪地华侨概况》一书。
台大人类学系教授童元昭是当代研究法属波利尼西亚客家之翘楚，她在1993年以论文The Changing Chinese Ethnicity in French Polynesia（变迁中的法属波利尼西亚华人族性）获颁美国南美以美大学（Southern Methodist University）人类学博士学位，此后她持续关心此一主题，虽然并未刻意突出其与客家研究的关系。1994年童元昭在《国立台湾大学文史哲学报》第41期发表了“The Political Participation of the Chinese in French Polynesia”（法属波里尼西亚华人之政治参与），1997年又有“Tahitian Politics and Chinese Ethnic Revival”（大溪地政治与当地华人的文化再振）刊登於《国立台湾大学考古人类学刊》第51期，2000年再有〈大溪地华人的历史叙事与“国家”认同〉刊登於《国立台湾大学考古人类学刊》第51期。
2002年有法属波利尼西亚大学法属波利尼西亚文化学教授布鲁诺．索拉（Bruno Saura）在大溪地出版《华裔，大溪地华人社群──形成、结构和整合》（Tinito，la communautéchinoise de Tahiti：installation，structuration. Integration），
客家华人学者陈善（Ernest Sin Chan）於2002年以论文Psychopathologie et identitédes Hakkas de Polynésie française（法属波利尼西亚的精神病理学与客家认同）获颁法国巴黎第八大学心理学博士，2004年他在大溪地出版了Identité Hakka à Tahiti ：Histoire，rites et logiques （Tome 1）（大溪地客家认同，卷1：历史、仪式与逻辑），第2卷Identitéhakka àTahiti ：ruptures，désordres et fabrication （Tome 2）（大溪地客家认同：断裂、失序与创生）则於次年出版。
现执教於瑞士洛桑大学（Universitéde Lausanne）社会科学与政治学系的泰林？安蒙（Anne-Christine Trémon）是法国客家研究的新锐，她以论文Les Chinois en Polynésie française. Configuration d‘un champ des identifications（法属波利尼西亚华人──认同的在地组态）於2005年获法国巴黎第五大学人类学博士学位，当年她即来台在中央研究院民族学研究所从事一年的博士后研究，於该所出版之《台湾人类学刊》（Taiwan Journal of Anthropology）第3卷第2期发表了“Credit and Gambling Relations：The Articulation of Different Rationalities between Tahiti Chinese and Raiatean Tahitians”（信贷与赌博关系：大溪地华人与瑞阿提亚大溪地人之间不同理性的勾连）一文，讨论的是瑞阿提亚岛上客家华人和大溪地人在斗鸡活动中的民族性格和互动关系.2007年，。她在图卢兹米亥大学（Universitéde Toulouse -Le Mirail）出版的社会历史期刊Cahiers du Framespa第2期发表了“Mémoire d’immigrés et malemort ：controverses autour du passécoolie chez les Chinois de Tahiti”（移民记忆与马勒莫尔──有关昔日大溪地华人苦力的争议），2010年的“Global Configurations，Uncertain Sites：Claiming or Unclaiming “Hakkaness” in Northern Taiwan and in French Polynesia”（全球组态、不确定的位置、声称或未声称的──北台湾和法属波利尼西亚的“客家人”），收录於新竹国立交通大学2010年底出版、交大客家学院讲座教授庄英章与交大人文社会学系副教授简美玲合编的《客家的形成与变迁》论文集中，她最新的专论是2010年由法国民族学会（la Socie？te？d’ethnologie）出版的Chinese in French Polynesia，。Migration，metissage，diaspora（华人在法属波利尼西亚──迁移、混血、离散）。
最近的研究，则有台大国家发展研究所博士候选人季茱莉（Julie Couderc）於台大客家研究中心主办之2010年《客家学与客家发展》国际客家学研讨会上发表的〈论法国客家族群认同与族群关系——以法属波利尼西亚地区为例〉，该文通过网路社交软体《脸书》（Facebook）以滚雪球方式找到五十位大溪地客家人作为样本进行认同调查。大溪地土生客家华人李元生是当地客家认同运动的推动者，文华客家组织即为其所发起，他是一位文学家，但也於1997年出版过Hakka en Polynésie（波利尼西亚客家）一书，从大溪地客家人本身进行族群历史与文化的调查和纪录，属於大溪地客家研究的第一手资料，相当珍贵.法属波利尼西亚客家研究正因有赖於研究社群的支撑，才有相当的研究成果，法属波利尼西亚大学教授布鲁诺．索拉甚至在该校开设有《客家社会与文化》（Sociétéet Culture Hakka）课程。
法属圭亚那客家的专门研究，2007年於安第列斯—圭亚那大学（Universitédes Antilles et de Guyane）终於有伊丽莎白．陈（Elisabeth Chan）以Immigration chinoise en Guyane française：le sentiment d’appartenance dans une famille Hakka de 1955 ànos jours（法属圭亚那华人移民──1955年以来一个客家家庭的归属感）的论文出炉，其他如新喀里多尼亚，乃至於法国本土的巴黎客家研究，则都尚处於榛莽未闢的状态，而有待开发.
法国客家研究社群
法国之客家研究，以法国高等实验学院（école pratique des hautes études）教授劳格文的学术领导对於客家学术之贡献最为卓着，客家之所以能在华南各族群中成为国际民族学或人类学研究的热点，没有劳格文的推动和倡议，根本不可能。然而特殊的是，劳格文关注的是中国本土客家的研究，他领导的研究队伍成员，是中国的学院或民间客家学者，其研究成果亦均以中文呈现，这是法国人对於中国客家研究的引导和参与.劳格文为美国哈佛大学东亚语言和文化研究所人类学博士，原本研究道教，1986到1987年之间，他在中研院民族所担任访问学人，在追溯台湾道教流变的过程中，对客家研究发生兴趣。1992年起，在他的筹画主持和积极推动下，法国远东学院（école française d’Extrême-Orient）与中华人民共和国福建社会科学院合作，集合中国大陆的研究人力，於客家大本营江西、福建、广东交界山区展开大规模的客家人类学调查，该一计画日后亦获得台湾蒋经国基金会的资助，具体成果则为国际客家学会、海外华人研究社（海外华人资料研究中心）与法国远东学院合作之《客家传统社会丛书》的出版，至今已有三十六册，如椽巨着，空前绝后，而仍持续进行中。2006年台湾国立中央大学客家学院出版之《客家文化研究通讯》第8期刊载了国立中央大学客家学院讲师黄萍瑛和嘉应学院客家研究院副研究员锺晋兰合着的〈人类学视野下的客家与客家研究──劳格文（John Lagerwey）教授访谈录〉，由劳格文个人亲自现身说法，介绍了他的客家研究途径与方法。劳格文重视的是具有客家人主体意识的客家研究，他提出的以外国学者、华人学者和客家人三合一合作的研究模式，当中主要的研究执行者，就是客家的民间知识份子。季茱莉於台大客家研究中心2010年《客家学与客家发展》国际客家学研讨会上发表了〈论法国之客家研究〉一文，对於劳格文以及法国当代客家研究社群作了介绍，则是当前认识法国客家研究现状相对完整的着作。
新一代的法国客家研究学者，均以法属玻利尼西亚客家为其研究课题.布鲁诺．索拉对於客家语言学和民俗学有所涉猎，陈善从事的是客家认同的社会心理学研究，泰林？安蒙则在大溪地和北台湾从事过客家人类学调查和民族志之撰写，他们皆有专着出版。季茱莉较为特殊，她熟谙中文，刻在台湾深造，具有法政与社会科学之跨领域研究训练，甫完成国立台湾历史博物馆委託，从事中法战争期间法国军医科邦（RenéCoppin）《北圻回忆录：清法战争与福尔摩沙，1884-1885》书信集手稿之编译出版，是少有的法国中国通，前景不可限量。
作者为中华大学行政管理学系副教授，国立台湾大学国家发展研究所兼任副教授暨客家研究中心特约副研究员
《纵览中国》首发：Wednesday，July 30，2014