一九八二年的初夏，这一天是端午节，春芽兴高采烈地把三水从劳改农场接出来。在路上换车时，他们找了个小饭馆吃饭，吃完饭后，三水告诉她自己回来后，就不在家里住了，林凡在县城里租了一套民房，他办了一家科技公司，让他去帮忙，自己也好有个饭碗。谈话中，他还婉转的提出以后和她分居并解除以前的婚姻关系的意思，这让春芽很震惊。她知道这林凡是和他一起在监狱里服刑的那个大学的老师，是先于他出狱的，到家里来过，她见过他。他们在监狱里一起生活了好几年，林凡是十几年前，以反革命罪入狱的，他在学校时教授的专业是蔬菜的种植研究课。进来的时候还是个帅小伙儿，出去时头发都白了。二人在监狱里就已经奠定了他们之间的师徒名分，林凡很看重他。可她不明白，这跟和她解除婚姻又什么关系？
三水在入狱之后，第一个接触的人就是林凡。由于林凡是大学的老师，在与三水的接触过程中，给他传授了很多的文化知识。在这几年中，春芽几次去看望三水，林凡也知道了他们之间的关系，就给他讲了人类的一夫一妻制的来源，使三水真正的认识到了自己以前那种生活的荒诞和无知。同时，在没事时，给他讲述蔬菜的种植技术。种菜对于三水来说不陌生，他本来就干过，可就是不知道还有这么多的说法。在林教授快要出狱的时候，他向三水讲了自己出狱后的准备，并邀请三水出狱后一起干。
三水本来就年轻，脑子好使，接受新生事物快，由于与林凡的多年接触，再加上林凡的精心培养，三水已经从原来的文盲青年，变成了一个具有专业知识的现代青年人，同时也对自己以前的家庭生活有了明确的认识。他决心要改变这一现状，做个现代文明人。再加上他和林凡本身就不是一般的感情，所以，出来后，要和林教授一起去开创伟大的事业，过一种新的生活。
由于他和小红的接触，使他对于男女之事又有了新的认识，以前，由于他的无知，使他和春芽、林凡都产生了畸形的性关系。在他和春芽谈过以后，他感觉到了心理上从未有过的轻松。他决心改变和林凡的关系，和他成为真正的朋友，发展起他们之间的事业。他要和小红组建一个家庭，让小红为他生儿育女，过上幸福的日子。
春芽对于三水不在家住的决定很不满意，觉得他这是在诚心气妈妈。她把三水带回家，三水与母亲见了面，让母亲在他身上摸了个够，又和母亲叙述了几年离别的思念之情。吃完饭后，三水当晚就要走。他说要和林凡开发一种种植蔬菜的新肥料技术，他和林凡争取在短期内发大财。母亲看他意志坚决，而且和走的时候简直判若两人，知道儿子在里面遇见了高人，也就没有深拦他。春芽见母亲没有阻拦三水，心里着急，就劝说母亲把三水留下。但心里的实话，春芽没有对婆婆说，那就是三水从监狱一出来，就和她提出了分手的要求。瞎妈虽然年纪大了，可是她的心还是很灵的，她感觉出来春芽回家后的沉重，因为，三水几年离家，好不容易回来了，却不在家里住，那是说不过去的，怎么说也应该和春芽团聚一下啊。他们之间肯定是发生了什么事情，那他们之间能发生什么事情呢？瞎妈大概的已经猜到了几分。
三水在家里没有见到二哥，一问才知道，二水已经去广州了。家里只剩下大哥和春芽在照顾着这几十亩地和母亲，母亲明显的非常想念二水和三水。大哥是个沉默寡言的人，什么事情都放在心里，不善于言表。但这次三水刚回来就要走，他的眼睛明显的潮湿了。大水拉着三水的手，好久没有说话，三水知道他要说什么。但三水还是没有说出来，他心里关心的是大哥，他希望大哥能和春芽把日子过好。
春芽送三水去码头，大水有意识没有跟去，好让春芽和他好好谈谈。二人一路上沉默的走着，春芽真希望三水能对她说点儿什么，可三水什么都没说。走在路上的时候，她有意的想靠近三水走，可三水明显得在躲着她。这几年他们二人在监狱里见面，隔着铁栏，谁也挨不着谁，如今，在这夜色中，只有他们二人单独在一起，又是几年后的相逢，多难得呀。可这三水一点对她的热乎劲都没有，还有意识的冷淡她，真让她伤心。而且，和她一见面就左一个林凡，右一个新技术的，让她听了心里烦，感觉三水已经变成了另外一个人。二人在码头分手时，双方都是没有多说一句话。春芽很伤心，这人怎么就这么冷漠呢？是几年监狱生活把他给改造的吗？她回来后，心里很难受，没有回自己的房间，直接朝大水的屋里走去。
三水走了以后，瞎妈什么都没说，就回自己屋烧了一炷香，拜完神后就睡了。瞎妈这几年基本上每天什么事情也不做，只是一天烧三次香，拜三次神，口里念念有词的，谁也不知道她每天在念什么经，也不知道她在祈祷什么。她虽然眼瞎，心可不瞎，她知道儿子们在想什么。自从二水走了后，不回来，她心里就已经清楚了。可是如今，她一个瞎老婆子，而且年事已高，也操不了那份心了，外面的世道在变，也就由他们去吧。只是自己说话的威力已经远远不如从前了，何况三水已经比以前成熟了许多，儿大不由娘了，唉。
大水等春芽回到屋里后，就和她谈起来。大水问春芽三水是怎么回事？春芽就把路上三水的想法对大水说了，于是大水就一个劲儿的抽烟，不再说什么。他心里知道这两个兄弟心里想的是什么，尤其是大水。大水抽着烟，看了一眼春芽，磕掉烟灰，还是没说话，但他准备睡觉了。春芽眼泪汪汪的不想走了，大水坚持着让她回去。
春芽心里很难受，这些年来，哥三个的生活都是她来打点的，她爱他们哥仨，她自己始终以为，她是永远属于他们哥仨的。可这些年，三水入狱，二水出走，家里就是她守着这个家，伺候着大水和这已经进入垂暮之年的瞎妈。她就是在等待着哥三个团聚的那一天，这也是这么多年来，她的精神支柱。她心里虽然有想法，嘴上一直没说，可大水是看得出来的。如今三水回来了，可却连她的房间都不进，真让人伤心。
当三水来到林凡实验室的时候，林凡很高兴，他正在思念着三水什么时间回来呢，三水就突然回来了。他赶快把手中的活放下，带着三水来到他们新租的房里。三水看着收拾一新的房间，感觉很欣慰。林凡问他怎么样？他感到很满意。于是，二人就亲热一番，晚饭吃得很丰富。三水问林凡公司怎么样了，林凡告诉他，实验进展顺利，马上就可以进入实验田实验阶段。自己这几天正为实验田的土地问题发愁呢。他要三水赶快进入公司的日常工作，先确定实验田的地点，然后对实验田的工作人员进行技术培训。他要三水担任公司的副总经理兼副总工程师，要三水回白沙湾搞一块实验田。因为三水是那里人，事情可能会好办一点，白沙湾的村干部实在是不好说话。三水想起自家的那块地方，正好作为实验田用，于是第二天他就告别林凡，回到了白沙滩。
三水高高兴兴的回到家里，把自己的想法对母亲一说，没想到母亲这回可变了脸，说什么也不让三水在自家的土地上搞实验，还把三水给骂跑了。大水和春芽在母亲面前为三水说情，没想到母亲对春芽也发了脾气。并说他们不孝顺，要出卖家业，还说只要她活着一天，你们就别想打这块土地的主意。然后，就大骂起来，直到大水和春芽跪在地上，给她立下生死保证，她才气喘嘘嘘的回自己房里烧香去了。
这三水在林凡那里大包大揽了事情，如今办不了，怎么回去交代呢？没办法，只好去找村里的人商量。可一打听，把他吓了一跳，如今这白沙滩的村干部是青皮，青皮当了村支书了。这可怎么办？思来想去的，为了林凡和他们的事业，没辙，只好买了几瓶好酒，去拜访青皮。如今的青皮在村里那可了不得，别看他一条腿长，一条腿短的，要是他一跺脚，全村都得乱颤。他现在是村里的土皇上，他放个屁，谁敢说是臭的？村里的大姑娘、小媳妇只要让他看上，那是一准的跑不了，都得上了他的炕。村里人当着面都管他叫青皮爷，意思是他是全村人的姑爷，暗地里在骂他。可就有一样，那就是这些年来他很少去白沙滩。
当三水提着几瓶酒和礼品进门的时候，他在家刚喝完酒。这青皮爷和别人不一样，人家是喝完酒糊涂，他是越喝酒思维越清楚，讲话越有条理。所以，他一见三水进门，就想起了当年让三水打断腿的事，心里不由得“噶噔”一下，冷汗顺着后背就下来了。可再一看三水手里是拿着礼品来的，马上就意识到这小子是从监狱出来了，这是来赔礼道歉来了，如今这村里我是大爷。
但毕竟是当年让三水给打怕了，还是很客气的把三水让进屋里，也不失他村官的大度。三水当年伤了青皮，自己也被判了八年大刑。如今回来了，青皮已经是村支书了，自然是要接受青皮的管理的，青皮在大面上也是要让他过得去的。但当三水说明了来意后，青皮的心里可翻腾开了。他心里转着，上回二水那事，上面就批评了我。这回这小子是在大牢里面认识了高人，到我这里来是要找个基地发大财呀。我要是不答应他，他也会找别处去，再说他家里就有地方呀。我要是答应了他，他会不会把我带沟里去呀？又一想，说不定是个发财的机会，没准这一宝押上，我也就跟着发了。
于是，他又招呼家里人重新摆上酒菜，三水就在青皮爷家喝起来了，二人你来我往的，就把这实验田的事定下来了。青皮爷给他村西边的一块熟土地，总共六十亩。事成之后，再给他拨别处的。二人喝了一下午，三水走的时候身体已经有些打晃了。当然，青皮爷有他自己的想法，那地是不会让你白用的。在以后的蔬菜实验利润中，他要加5%的股份。而且，那块地的水源在他侄子手里控制着，不怕你三水将来闹屁。
几天以后，林凡就来了白沙湾。他亲自视察了青皮给他的这块地，心里很满意，觉得三水是个干事的，于是就大张旗鼓的干起来。别说村里的乡亲们和青皮爷心里没底，这蔬菜到底能长成什么样，就是他三水的心里也没底。林凡到是信心百倍，劲头十足，这让三水心里踏实了许多。
（未完待续）
（本书出版：文化艺术出版社）