原创：小戎在望 修戈待袍泽 2018-10-19
1860年的秋天是个值得纪念的季节，共和党首次羸得美利坚合众国的总统大选。这个传承着辉格派理念的政党从此正式登上全球舞台，坚守盎格鲁－萨克逊传统的堡垒。希腊－希伯莱文明的重心正在从不列颠岛加速移向新大陆，亚伯拉罕．林肯，合众国的第二国父，将向南方的奴隶制和种族主义者们开战。
在地球的另一面，脚底板对着脚底板，住着一群拖辫子的人。虽然战乱已经夺去了数千万性命，这个民族的规模仍令全世界叹为观止：3亿8千万！
咸丰皇帝心情愉快，可能是早起吸够了鸦片烟的缘故，囚车载了数十＂夷丑＂押入圆明园，＂夷酋＂巴夏礼也关入刑部大狱。皇上已经很久没有这么高兴过了，折磨夷丑们作乐故然有趣，但还有另外一件更有趣的大事在等着他。作为天穹下最神圣的人，一切生灵皆赖其恩泽沐浴而得生，所有蛮夷们的家长，如今他要御驾亲征，去讨伐那些忤逆犯上的丑类。
这是他人生第二次搬进紫禁城，上一次是因为洪秀全＂僭号＂称万岁。他在紫禁城的龙椅上有模有样地在臣下早已拟好的诏书上盖上国玺，宣称自己将率领大军＂申天讨而张挞伐＂，可恶的夷丑们居然绕到我炮台背后发起进攻，足见其奸诈，岂能纵容此等奸夷＂流毒华夏＂，皇帝誓要＂廓清八表＂。
皇上很快累了，太监们早已搭好戏台，给皇上解闷。戏班子们使出吃奶工夫，战战兢兢，没有管事太监的命令，谁也不敢停下，虽然皇上早打着哈欠走了。
乏味的紫禁城生活教皇上变得烦燥，象康熙爷那样率军出征的确不错，美中不足是不能带上叶赫那拉氏。第二天，僧格林沁夺入大内，不是来请皇上去督战，而是来报告蒙古铁蹄和三旗精锐全军覆没的噩耗。一次御前会议再所难免了。仅一个下午，帝国最后的家底赔个精光，皇上气极败坏之下想砍了僧格林沁，无奈群臣苦求，他只好先扒了这厮的黃马褂、拔去三眼花翔、革除亲王衔、夺了三旗都统之兵。僧格林沁说科尔沁草原上还有无数蒙古勇士，请皇帝、群臣随他＂北狩＂塞外。后世的历史学家认为这是僧王想干掉皇帝的阴谋，无论真假他毕竟未能实现。群臣中有主和的，认为给贪得无厌的夷人们些好处打发他们走算了，反正他们只求通商；有主据城顽抗到底的，认为手上握有人质，不怕；也有主＂迁都盛京（沈阳）＂的；最吸引皇帝的一个主意是赴热河暂避，局势可战则战，可和则和，战和皆不可，再逃回关外老家不迟。
皇帝并没有当场表态，当晚，他纠集起所有妃嫔和满人重臣贵冑，从紫禁城的密道中逃跑了。那时宫灯依旧通明，一片升平喜庆，连轴大戏还在唱个不停。
直到次日清晨上朝，臣子们才发现皇上留下的一份诏书，命僧格林沁个坑货留守北京，自己将赴承德避暑山庄＂巡狩＂。
（老北京）
消息传出，北京城里的高官和富人都忙着逃走，车马费不到半天便翻了一番。僧格林沁收到了额尔金发来的最后通牒：＂三天内释放所有人质。＂他不敢作主，请示在热河的皇帝，书信在路上来回之际，额尔金的第二份通牒已经传来：＂联军将不再寻求谈判手段，会直接打进北京来解救人质。＂城内残余的少数几个官吏认为是额尔金忌惮人质安全，不敢发动进攻，他们杀了两个法国人威胁联军，扬言一旦攻城还会杀了所有人质。只有僧格林沁明白：额尔金之所以没有进兵，是攻城准备还未周全。终于，皇上的回信来了，他要僧格林沁杀了所有人质！我们很难捕捉僧格林沁当时的心境，他给皇上寄去一份奏折：＂不值为此数十夷丑，致令亿万生灵俱遭涂炭。＂当天，僧王带着蒙古兵逃出了北京城，残余的官员们闻风也逃之夭夭。
绝大多数御门关门大吉，少数几个冷冷清清无人值守，在这政府完全瓦解之际，奇迹也在发生，古国的气运历经数千年专制摧残，似乎仍一脉尚存，她急需文明的新血液输入相救。各社区的居民们自己组织起民防事务来，绅士们贴出告示＂有趁火打劫者当场打死！＂商人们捐钱买了上千牛羊，准备犒劳联军；殷实人家凑钱组织消防和巡夜。没有了官府，北京城反而井然有序，市井如故，没人抢劫偷盗，老百姓心平气和继续过日子毫不担忧，甚至连路上行人都彬彬有礼相让起来。
在近现代历史上，北京城曾经两次进入这种状态，下一次已是百廿九载之后。很难想象，冥冥中有一股力量在驱动，那是渴望文明的新风，使一个百、千万人的城市进入无政府状态后，反而越发促进了市民们的文明、节制。
（年纪轻轻而疑心重重的恭亲王）
继僧格林沁之后，令一位皇帝的心腹大患――恭亲王奕訢――被派回北京来，他身上的头号任务是来处决人质。恭亲王本是位激进的主战派，如今他面临着人生的转折。24岁本当是精力充沛的无邪年纪，奈何生在帝王之家，这位青年早早地炼就了一身老辣沉谋。他将巴夏礼从刑部大牢里接到自己王府中来，沐浴更衣，好生款待。他不敢告诉巴夏礼已经有半数人质死去，请巴夏礼写信给额尔金，让联军不要攻城，自己愿无条件释放所有人质。巴夏礼被人情攻势动摇，他对恭亲王深表同情，不过英国体制的力量更加强大，他答复道：自己非常感激恭亲王的情义，但英国体制下，自己没有写这种书信的权限，信即便寄出也不会生效。为今之计，唯有打开城门，迎接联军进城。
恭亲王又犹豫了几天后决定投降，复杂的宫斗中这兄弟二人究竟作何盘算我们难以知晓。短时间内皇兄不会回銮，北京城将成为他的天下，他有足够的时间在帝都经营自己的权势。活下去总强过坐以待毙。他上了一道奏折请示皇兄可否和谈，然后不等上谕传来，1860年10月9日，北京城八门大开，宣布投降。
（安庆）
与此同时，在＂万里长江此封喉＂的战略要塞安庆，湘军倾巢而出，誓要拿下这个南京的门户。双方各自占领着几处要害据点惨烈争夺，每一寸土地都在流淌着血泪。这里原本是太平天国的粮食基地所在，如今人烟沓无，至连土匪都已不见踪影。战事已经持续了一年多，皖南桃花流水和似月芦边人的霜雪肌肤，要到哪里去寻找？只剩下湘音在白骨、篷蒿和冒烟的瓦砾堆间传递。双方神经都崩到了极限，谁先松劲就将全盘溃决。
双方的士兵在思念同一个故乡，命丧于此之后，不知是否可以化作鄱阳湖上的莲花，每年盛夏静静等待那隔世的恋人前来采摘。曾国藩志在必得，这昔日温柔乡已空无一人，太平军无法得到粮食只有坐以待毙，而湘军则可以从固守景德镇的左宗棠那里得到补给。这是一场比拼谁能活得更久的战争！皇上发来一道上谕，说逆夷犯京，要调他手下最得力的战将鲍超率部北上＂勤王＂。曾国平生第一次违抗王命，此间战事分不出一兵一卒。后来的历史表明，他的抗命挽救了大清国。
当人民陷入绝境之际，便是破贼之时。他鼓励弟弟曾国荃不要心慈手软：＂乱世而当大任，人生之至悲也！＂
