最近，西藏精神领袖达赖喇嘛再次访问美国，会见了美国的总统、副总统和国务卿，并且在纽约市中央公园举行讲演，听众如潮水一般。紧接着，达赖喇嘛又赶赴欧洲。在欧洲将举行国际声援西藏大会。作为一位世界宗教领袖，达赖喇嘛的威望越来越高，而西藏问题则又一次引起国际社会的广泛关注。
在这次访问活动中，达赖喇嘛向世人传达出两个重要的信息。第一，达赖再次重申他不是要求西藏独立，他只是寻求西藏真正的自治，就是中国宪法讲过的真正的自治。第二，达赖警告说，有关西藏自治的和谈应该在两三年内产生成果，如果他提出的以和平方式争取自治的路线失败了，有些藏人将要求独立，并可能采用暴力手段。达赖表示，情势很紧迫，他愿意做几乎任何事，谋求解决西藏问题。
国际舆论对达赖的呼吁普遍表示赞同。许多学者都指出，中共当局应当抓紧达赖喇嘛在世的时间尽早解决西藏问题，以免日后出现暴力局面。因为达赖喇嘛对和平解决西藏问题起着不可替代的关键作用。尽管达赖离开西藏已经四十四年，但是由于藏人特有的民族认同和宗教信仰，达赖仍然在广大藏人心目中享有极其崇高的威望。如果中共当局希望得到任何能够使藏人真正接受的协议，就需要有达赖喇嘛的参与。
生活在中国大陆的汉人，因为成长在无神论的社会环境，通常对宗教信仰的力量缺乏了解。在中国，汉人占绝对多数，五十几个少数民族，很多也被汉化，因此，许多汉人对于藏人那种强烈的民族认同也很不理解。这些年来，中国人到外国留学或定居的越来越多。他们发现，越是和外国人打交道，越是意识到自己是中国人。即便加入了外国籍，又生活在那些基本人权受到保障，异国文化得到尊重的国家，华人尚且常常有“梁园虽好，不是久留之地”的浓厚的中国情结，更不用说在受歧视被排斥的地方那种寄人篱下的感觉了。将心比心，我们或许能对藏人的民族情绪多一份了解。
去年九月，中共当局恢复了与达赖特使的接触，但双方尚未进入有实质意义的对话。目前的问题是，对于达赖喇嘛的呼吁，中共将作出何种反应。
其实，中共当局何尝不清楚达赖早就放弃了独立的要求，只是寻求真正的自治，只是希望保护西藏的文化传统。但是在对国人的宣传中，中共依然给达赖扣上搞分裂的帽子。不是中共不相信达赖，而是因为中共不能接受的恰恰就是真正的自治，因为中共正是害怕在西藏实行真正的自治，就如同它害怕在中国真正地实行宪法一样。
对于达赖在国际社会享有的巨大威望和赢得的巨大同情，中共也十分了解，但是它却硬说成是国际反华势力的罪恶阴谋。当然，如果达赖没有得到如此广泛的支持与同情，中共又会说这表明分裂不得人心，横竖都是它有理。
另外，中共也十分明白，如果达赖的和平中庸路线遭到挫折，藏人中的激进和暴力的倾向就会抬头；如果不能在达赖健在时打开和平协商的大门，等到达赖去世后，西藏问题很可能酿成暴力流血冲突。但是，那也许正是中共强硬派的如意算盘。中共正盼着达赖去世，藏人分化，国际社会声援西藏的势头减弱，它自己再扶持一个达赖混淆视听，以假乱真。我们知道，达赖早就说过，下一位达赖的转世灵童将在海外的藏人中产生，这样，就像已经有了两个班禅一样，日后又会出现两个达赖，从而造成混乱，削弱藏人的力量。至于在达赖之后，有些藏人会诉诸暴力，中共自以为武力强大，正是要靠暴力镇压维护其统治。
所以，中共很可能对达赖的呼吁置之不理，或者在表面上敷衍周旋，拖延时间。
由此可见，达赖的呼吁实际上构成了对中共的严肃考验。如果中共果真像某些人说的那样，其实也想改进人权状况，推行自由民主，尊重和保护少数民族的传统和权利，只是担心别人闹独立，导致国家分裂；那么，它就会抓住时机，和达赖进行对话协商，以求得西藏问题的和平理性的解决。西藏问题解决得好，对新疆、内蒙等少数民族地区也有示范作用。反过来，如果中共拒绝和达赖进行有实质意义的对话协商，那就证明它决不是反对分裂，而是坚持压迫，坚持专制。
换言之，中共如何对待达赖的呼吁，具有指标性的意义。有一点是可以肯定的，如果中共拒绝达赖，继续采取高压路线，那么在若干年以后，在西藏地区发生了暴力流血冲突，发生了独立运动，其责任端在于中共。历史必将作出这样的判断。让我们从现在就明确这一点。
《北京之春》2003年11月号
《胡平文库》时政·观察