自从武汉封城后，恐惧在大温哥华地区的华人社区不断蔓延。加拿大各地的华人开始抢购口罩和其它卫生用品，商店里所有的口罩被一扫而光——当然，一开始，大部分的医疗卫生用品是抢购后寄到中国去的，后来是为了保护自己，自己用了。温哥华地区的街道上、公共交通的车厢里，有一些华人开始戴起了口罩。
当温哥华地区刚开始出现感染者后不久，Costco和其它一些超市里出现了一次小小的抢购风潮，食品、米面、卫生纸……样样都会去抢。但我的感觉是这次抢购风潮远没有像社交媒体上传播的那么严重，更邪乎的是，网上说Costco, Walmart出售的一种可供一家4口吃一年的“末日套餐”，标价$8,499.99加元，已经全部售空缺货。另一种可以吃一个月的“末日求生食品包”，价格$660.00加元，也被一抢而空。但这些求生食品我没有亲眼看到过，不知是否真有这样的事发生。我也不能想象，如果连续吃这样的食品，不用说吃一年，只需吃一个星期，会有什么样的感觉？会不会看到就想吐？虽然疫情失控已经只是时间问题了，但还不至于需要买这样的东西吧？幸好只是两、三天的功夫，各个商场就平息了抢购风潮，恢复正常了，毕竟加拿大有着强大的商品供应链和储存量。有不少华人调侃说：等着瞧吧，那些抢购得最起劲的大娘、大爷们，退货潮马上就要开始了……
图一、加拿大市场上供应的另一种供4人吃一年的“紧急求生食品套餐”，标价$5,144.95加元，现在也已经售空缺货。
由于文化和习惯的不同，在疫情初期，有许多洋人对戴口罩表示反感。确实甚至有不少华人也有这种体会，在西方社会里，通常只有生病的人（尤其是传染病人）才会去戴口罩，如果乘在天铁（Skytrain，大温哥华地区的高架轨道交通）或公共汽车上，有人带着口罩坐到自己身旁，感觉确实有点别扭。
在这个阶段，我觉得还没有必要在公共场所必须戴上口罩，卑诗省出现的几个病例都是输入性病例和输入性病例传播给家庭人员的，他们都在家中隔离，还没有出现社区传播的情况，否则卑诗省疾控中心一定会婉转地给予预警的，在民主制度下，卫生官员发言没有理由需要看上级的脸色，是无须隐瞒疫情的，这是我对这个社会觉得还算放心的主要理由，我只需每天关注新闻就可以了。
在温哥华生活，很多情况下，我总觉得要判断这个人是不是来自于中国大陆，是一件不太困难的事情。在加拿大疫情初期戴口罩的，就十有八九来自于中国大陆的。以前，在排队等候公共汽车的时候，我甚至不用回头观察就可以判断排在身后的人是不是新来的大陆中国人，尤其是中、老年人。长期生活在温哥华的人排队总是保持着一定的间距，但新来的大陆中国人排队时总是挨得更紧些，有时逼得太近，让人觉得有些不舒服。我并不认为这是一种陋习，只是因为他们长久在国内生活，已经在不自觉中养成了这样一种习惯，中国的城市里人太多也太拥挤，偶然还有人会插队。这种习惯，就像我们刚来加拿大时所保留的一样，时间长了就会慢慢地改变。但在疫情期间，排队挨在一起，如果还戴着口罩，给人的感觉确实有点难受，这也是其他族裔觉得有些反感的原因之一。
2月6日，第一批从中国武汉撤侨返回加拿大的专机经停温哥华国际机场，添加燃料后飞往安大略省的特仑屯（Trenton）空军基地进行14天的医学隔离，无人员停留在卑诗省。2月7日，美国撤侨专机经停温哥华国际机场，加拿大国民下机换乘等候在一旁的专机后，直飞特仑屯（Trenton）空军基地进行14天隔离，也无人员停留在卑诗省。这些人员在空军基地都被单独（或家庭）隔离，膳食营养丰富，费用由联邦政府买单，而不是像有些国家那样，被关在指定的宾馆单独隔离，但需要自己去支付一大笔费用，或关在像方舱医院里，进行集体隔离。
2月19日，在紧张了一段时间后，终于传来了一个好消息：卑诗省疾病控制中心宣布卑诗省出现的第一例感染者已经痊愈。十天后的2月29日，卑诗省疾病控制中心宣布一名来自伊朗德黑兰的感染者确诊，此人为卑诗省第八例感染者。3月2日，美国华盛顿州疫情已经开始逐步严重起来，卑诗省首席卫生官邦妮·亨利医生在新闻发布会上说：“我们对华盛顿州的邻居们，尤其是那些失去至亲的家庭表示哀悼。我们已经尽力支持华盛顿州的卫生机构，共同协作抗击COVID-19。现在，COVID-19在卑诗省传播的风险还是低。”
一周后，3月9日，亨利医生在新闻发布会上沉痛宣布卑诗省新冠病毒感染者中发生第一例死亡病例，此人是一位年龄段在80～89岁的男性长者，是先前确诊的北温林恩养老中心 （Lynn Valley Care Centre）的住户。林恩养老中心因为有一名护理人员感染病毒，造成在养老中心的居住长者之中传播，成为新冠病毒感染的重灾区，林恩养老中心被迫关闭，但已经为时已晚。此日，卑诗省感染总数已达到32人。
情况正在一天一天地变化，意大利的疫情很快就爆发了，3月9日，意大利全国新冠病毒感染死亡人数猛增97人，总数达463人。意大利总理孔特发表电视讲话，总结成一句话，就是要求国民“呆在家里”。3月10日，意大利全国封城。米兰所在的伦巴第大区已经成了意大利的重灾区，成了CBC（加拿大广播公司）每天必报的重要新闻——米兰这座美丽的城市，我曾经去过不止一次，令人流连忘返，那里的一砖一石都浸透了历史的沧桑，美丽得无与伦比，与欧洲其它城市相比，有着别样的韵味，宏伟、精致的米兰大教堂（Duomo di Milano），给人印象尤其深刻。 而此时的温哥华，情况还算稳定，当天，亨利医生通报卑诗省新增7例确诊感染者，确诊总数达到39例。
3月11日，世界卫生组织宣布COVID-19为全球大流行。当天，卑诗省通报新增7例，总数46例。新增7例中有2例是社区传播，这是一个非常危险的信号，表明疫情已经开始逐步失控。加拿大联邦卫生部长海度表示，新冠病毒很可能会感染30%到70%的人口，听了让人觉得毛骨悚然。
3月12日，卑诗省通报又新增7例，总数53例。林恩养老中心的长者感染人数还在不断增加。卑诗省疾控中心明确，目前学校和工作场所仍然安全，要求省民取消不必要的旅行和250人以上的集会，旅行回来自行隔离14天。同一天，渥太华传来正式报道，加拿大总理办公室晚间向媒体公告，特鲁多总理的夫人苏菲新冠病毒检测结果呈阳性，她不久前从伦敦返回，目前情况轻微。特鲁多本人目前无症状，包括特鲁多在内的全部家人在家隔离14天。苏菲出现感染症状后，特鲁多已经通过社交媒体向公众公布了情况。
3月13日，卑诗省通报新增11例，截至到当天，卑诗省已经测试了6,326人，其中64例为阳性，3名狮门医院（Lions Gate Hospital）的行政人员被感染，幸好感染者并不接触病患。卑诗省卫生局号召最近两年退休的医护人员，特别是传染病、急诊和重症抢救的医护人员自愿报名，重新登记注册，准备应对新冠病毒的大流行。次日，新闻就报道了有许多退休医生和护士积极响应，表示时刻准备随时上阵，义务投入抗击新冠病毒大流行的行动中。同一天，安大略省新增感染人数20例，总数达到79例，等待检验结果的疑似病例580 例。
3月14日，卑诗省通报新增9例，总数73例，3月16日，卑诗省首席卫生官邦妮·亨利医生和卑诗省卫生厅长狄德安在记者会上，沉痛宣布3名林恩养老中心感染COVID-19的长者不幸离世，本省新增感染人数30例，总数达到103例。6人正在重症监护，5人痊愈，其余人员在家隔离。这次感染人数的明显增加，与3月6日和7日在温哥华会展中心召开的“2020年太平洋牙科会议”有关，其中有人感染了病毒，在会议期间传播开来。当天，卑诗省卫生局宣布所有医院为COVID-19爆发做好准备，立即进入应对疫情爆发的二级紧急响应。准备充足的医疗物资和药品，为其他病患准备好更长使用时间的处方药……同一天，安大略省在上午宣布新增22例，总数达到101例。媒体报道多伦多市长庄德利（John Tory）正在自我隔离中，他于11日从英国伦敦返回多伦多。
加拿大卫生部通知国民为可能发生的自我隔离提前做好准备，准备一个应急包，其中包括下列物品：
1、每人每天2升的水，包括方便携带的瓶装水；
2、不易变质的食物，例如罐头食品，能量棒和干粮、手动开罐器等；
3、一个手电筒；
4、电池供电的收音机；
5、备用电池；
6、急救药箱；
7、特殊需求或与健康有关的物品，例如处方药、婴儿配方奶粉或残疾人专用设备；
8、汽车和房屋的额外钥匙；
9、现金（尤其是小额的纸币和公用电话使用的硬币）；
10、为家人准备好紧急方案。
3月15日，安大略省报告新增39例，累计142例，其中汉密尔顿一名3个月大的婴儿确诊；魁北克省报告新增11例，累计35例；阿尔伯塔省报告新增17例，总数达到56例。全国13个省和地区中已有10个省和地区沦陷，全国累计感染人数达到317例。这一天是星期日，卑诗省没有召开新闻发布会，自由党政府内阁放弃休息举行了一次罕见的会议，讨论抗疫的方法，包括关闭边境和实行强制性自我隔离等措施。处在隔离状态的总理特鲁多接受CTV采访时表示：“我们已经采取了一些非常有力的措施，并且每天都在考虑可能采取的下一步措施，在现阶段，我们不排除任何选项。”同一天，美联储宣布将会把目标利率（Target Interest Rate）降至零。
当天下午，加拿大联邦首席公共卫生官谭咏诗在安大略省渥太华市召开的记者会上表示：“我们设法拉平大流行疫情曲线的机会之窗变小了。” 她警告说加拿大提高了新冠病毒的风险等级，现在限制COVID-19病毒呈指数级传播的机会之窗正在关闭。
“指数级传播”！面对新冠病毒疫情即将大爆发，加拿大会如何应对？
图二：加拿大联邦首席卫生官谭咏诗（Dr. Theresa Tam，Chief Public Health Officer）在新闻发布会上。（图片来源于网络）
说明：本文中记录的时间为各地区当地时区的时间；数据来源于省疾病控制中心公布的书面报告和媒体报道。由于疾病控制中心的新闻发布会与发布书面报告存在一定的时间差，数据可能会有滞后。
2020年3月21日，卑诗省温哥华
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【 民主中国首发 】 时间: 3/24/2020